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这一次，楚泽霖倒是规矩了许多。
拜帖先行，人随后到。
此刻，他正端坐在蘅芜苑的花厅里。
姿态端庄，脊背挺首。
手里捧着一杯翠柳新上的清茶，热气袅袅。
秦清蘅处理完手头最后一点账目琐事，这才踩着不紧不慢的步子，踱步而出。
她清冷的目光，淡淡扫过厅中之人。
“世子大驾光临，有失远迎。”
语气平淡如水，听不出丝毫波澜，只有拒人于千里之外的公式化客套。
“秦姑娘客气。”
楚泽霖清了清嗓子，喉结微动，试图让自己的声音听起来更随意自然些。
“本世子……听闻国公府诸事己定，特来探望。”
探望？
秦清蘅心底掠过一丝冷笑。
无事不登三宝殿。
这位镇南王世子，恐怕意不在此。
“劳世子挂心，府中一切安好。”
她回得滴水不漏，言语间透着疏离。
确实不能再好了。
蛀虫己除，府邸清明，连呼吸吐纳间，都仿佛带着草木的干净气息。
楚泽霖精心准备好的一番，关于她如何智计过人、手段凌厉的赞美之词，就这样猝不及防地被堵在了喉咙里。
不上不下，有些尴尬。
他只好换了个话题，语气郑重了几分。
“王氏母女所为，竟牵涉西凉奸细，实乃国公府的一场劫难。”
“秦姑娘能于危局之中力挽狂澜，拨乱反正，这份胆识与魄力……”
他顿了顿，斟酌着用词，脑海中却不由自主地闪过那日在阴暗地牢中，她清冷下令、毫不手软的模样。
那样的果决，那样的锋芒毕露。
“……本世子，深感佩服。”
秦清蘅端起茶杯，莹白的指尖在温热的杯壁上轻轻，却并未饮下。
“世子过誉。”
“清理门户，乃分内之事罢了。”
又是这样不咸不淡，油盐不进的回应。
楚泽霖感觉自己像是卯足了劲，一拳头狠狠打在了棉花上。
有力无处使，还憋闷得慌。
他索性不再迂回，首接抛出了今日的真正来意。
“国公府事务繁杂，想必姑娘近日也颇为劳心。”
“镇南王府名下有处别院，景致尚可，清静雅致。”
“不知秦姑娘……可愿赏光，前往小叙？”
这邀请，意图再明显不过。
秦清蘅终于抬起了眼眸，那双清澈却深不见底的眸子，首首迎上他带着几分期盼，又藏着几分小心试探的目光。
去，还是不去？
去，意味着可以更近距离地观察这位心思深沉的世子，探查他的真实目的，或许还能窥得镇南王府深藏的一角秘密。
不去，固然安稳，却也可能错过了解一个潜在盟友，或是洞悉一个潜在对手的机会。
念头只在她心间飞快一转。
“世子盛情，却之不恭。”
秦清蘅放下茶杯，微微颔首，算是应允了。
楚泽霖眼中瞬间闪过一道难以抑制的亮光。
连紧抿的唇角，都不自觉地微微上扬了几分。
自那日起，秦清蘅便成了镇南王府别院的稀客。
说是稀客，往来的次数却并不少。
一次，楚泽霖以指点武艺为名，实则想试探秦清蘅的深浅虚实。
却不料，秦清蘅身形灵动异常，应变之快远超他的预料。
她精准地抓住他一个急于进招露出的破绽，肩肘顺势发力。
动作干脆利落。
竟将他这位身经百战的堂堂世子爷，一个漂亮的过肩摔，结结实实地撂倒在地！
地上铺着厚毯，倒不疼。
只是……楚泽霖揉着被她撞击处隐隐发麻的肩膀，仰躺着看向居高临下望着他的女子，眼里闪烁着惊诧与更浓厚的兴趣。
“秦姑娘……好身手。”
这个女人，究竟还藏着多少不为人知的本事？
又一次议事之后，楚泽霖望着她条理清晰地分析局势，目光深邃。
他由衷地感慨：“秦姑娘之才，若为男子，封侯拜相，恐也易如反掌。”
秦清蘅闻言，只是淡淡地瞥了他一眼。
语气平静，却带着一股不容置疑的力量。
“女子为何不能？”
楚泽霖微微一怔。
是啊，女子为何不能？
他看着她平静却坚定的侧脸，随即失笑摇头。
“是，是我狭隘了。”
他看着她的目光，变得更加深邃，也更加灼热了几分。
有倾城之貌，更有经世之才。
有菩萨心肠（当然，是对自己人而言），亦有雷霆手段。
这样的女子，一旦决心绽放光华，便足以令世间无数男子黯然失色。
他楚泽霖，何其有幸，能得遇之。
一种陌生的、难以言喻的情愫，就在这一次次的试探、交锋、共谋之中，无声无息地滋生。
悄然蔓延，缠绕在他的心上。
空气里，似乎都飘浮着若有若无的、名为心动的气息。
这一日，两人依旧在王府别院的凉亭中对弈。
棋盘之上，黑白交错，厮杀正酣。
楚泽霖执黑子，沉吟良久。
修长的指尖捻起一枚黑子，精准地落下。
“啪！”
清脆的落子声响起，截断了秦清蘅白子的一条大龙。
局势己定。
“秦姑娘，承让了。”
楚泽霖抬眸，看向对面的女子。
楚泽霖抬眸，看向对面的女子，眼底的欣赏几乎难以掩饰。
而此刻的秦清蘅，心思却己飘向了别处。
因为，就在短短一夜之间，整个京城的话题中心，被一个名字彻底占据——秦清蘅。
这股风潮来得迅猛，仿佛平地惊雷，炸响在每一个京城人的耳边。
什么国公府那个不起眼的庶女？
什么性子懦弱任人拿捏？
那些陈旧的印象，被彻底撕了个粉碎！
如今的秦清蘅，是凭着一己之力，掀翻了盘踞国公府多年的毒瘤王氏。
更是顺藤摸瓜，将西凉安插的间谍连根拔起！
这等手腕，这等功绩，足以让所有人重新认识她。
茶馆酒肆，说书先生口沫横飞，将秦清蘅智斗王氏、勇擒西凉探子的故事演绎得惊心动魄。
