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………楚悦首视他的眼睛："那陛下可能要失望了。我对前朝一无所知，楚家更是清清白白。"
"是吗？"皇上从袖中取出一卷竹简扔在桌上，"那这个你怎么解释？"
楚悦低头一看，顿时血液凝固——那是她秘密收集的关于噬灵蛊的研究笔记！
地宫惊魂月光被厚重的云层遮蔽，整个皇宫笼罩在一片诡谲的黑暗中。
楚悦身着夜行衣，如一道影子般穿梭在宫殿间的暗巷里。
皇上离开后，她立刻决定冒险探查——既然皇帝己经起疑，她必须加快行动。"小姐，太危险了！"绿竹死死拽住她的衣袖，声音压得极低，"若被抓住...""若什么都不做，楚家满门迟早会被国师害死。"楚悦将一包药粉塞进绿竹手中，"天亮前我若未归，把这个交给太医院的陈太医，就说是我让你送的安神茶。"
避开巡逻的侍卫，楚悦来到皇帝寝宫后的假山群。据她多日观察，这里守卫最为森严，且常有太医模样的人深夜出入，极可能是噬灵蛊的藏匿处。假山深处果然有道暗门，机关藏在石缝中。楚悦从发髻取下一根特制的银钗，轻轻拨动机关。石门无声滑开，露出一条向下的阶梯，潮湿的空气中弥漫着一种奇特的腥甜味——正是噬灵蛊特有的气息！楚悦屏住呼吸，小心下行。
阶梯尽头是条幽长的通道，墙壁上每隔一段就嵌着一颗发着幽绿色光的珠子，照得整个通道鬼气森森。
甬道尽头豁然开朗，竟是一个巨大的地下洞窟！眼前的景象让楚悦胃部一阵痉挛——洞窟中央是个巨大的血池，池中漂浮着无数半透明的卵状物，每个都有拳头大小，隐约可见里面蜷缩着幼虫形态的噬灵蛊。
血池周围立着十二根石柱，每根柱子上都绑着一个昏迷不醒的人，手腕被割开，鲜血缓缓滴入池中。"活人饲蛊..."楚悦捂住嘴，强忍呕吐的冲动。
她早听说噬灵蛊培养残忍，亲眼所见仍超出想象。更令人毛骨悚然的是洞窟墙壁上的壁画——描绘的竟是前朝覆灭时的场景！其中一幅尤为醒目：一位身着前朝龙袍的男子跪在地上，将一柄匕首刺入自己胸口，鲜血流入一个与眼前极为相似的血池中。而站在他面前的，赫然是萧氏开国皇帝萧衍！"原来如此..."楚悦恍然大悟。
噬灵蛊根本不是萧氏皇朝所创，而是从前朝继承来的！难怪国师能操纵此蛊——他必定与前朝有关联！正当楚悦想进一步查看时，血池突然翻涌起来，池中的卵一个个破裂，幼虫发出尖锐的嘶鸣声。
楚悦大惊——噬灵蛊对前朝血脉极为敏感，这是感知到她的存在了！她的玉佩也有了感应。她转身欲逃，却见甬道尽头火光晃动，有人来了！千钧一发之际，楚楚悦发现壁画旁有道不易察觉的缝隙，勉强可容一人藏身。她刚闪身进去，就听见国师玄冥子阴冷的声音："怎么回事？蛊虫为何突然躁动？""回禀国师，可能是...是有人闯入。"另一个声音战战兢兢地回答。"废物！立刻搜查！若让陛下知道这里的事..."国师的声音渐低，但威胁之意不言而喻.........
