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他转身面对满朝文武，声音陡然拔高：
"启禀陛下，拜神逆贼不断袭击后方粮道，导致我军粮草损失严重，严重拖延进攻步伐——"
"目前我军正于青州府、涿州府等地展开围剿，预计十五日后方能抵达济州城！"
"无耻！"
"荒唐！"
"这厮把朝廷当猴耍吗？"
殿内顿时炸开了锅。
沈明德当场破口大骂，赵尚书气得胡子首翘，几个年轻官员更是撸起袖子，仿佛王潇就在眼前要当场揍他一顿。
"肃静！"
老太监尖利的嗓音穿透喧嚣。
龙椅上的正统帝待声浪稍息，才幽幽开口：
"诸位爱卿还没听明白吗？王潇这是在讨价还价。"
说着起身踱下台阶，手指轻点姚文焕手中的密信，"青州、涿州、甚至济州...他要的是这三州之地！"
周世昌捂着脸上的血痕，突然冷笑：
"陛下圣明，老臣方才气糊涂了，竟没看出这厮如此狼子野心！"
他转向世家代表们，"诸位，此事..."
"给他！"
姚文焕突然打断，在众人惊愕的目光中狞笑道："不过几处残破州府，我姚家舍得起！"
骆玉笙捻着佛珠的手一顿："姚兄此言差矣，济州乃北方门户....."
"骆大人！"
兵部尚书杨肃突然插话，"下官刚从济州逃回的侄子说如今那里饿殍遍地，易子而食。"
接着他环视众人，"这样的地盘，给出去又何妨？"
殿内陷入诡异的沉默。
几位家主交换着眼色，都在彼此眼中看到了算计——
是啊，几处被打烂的州府上百万流民，换王潇卖命剿匪，这笔买卖.....
"老臣附议。"
周世昌突然拱手，"不过..."
他阴鸷的目光扫过殿角记录起居注的史官，"待剿灭拜神会后，需让那厮知道，什么是百年世家之怒！"
正统帝嘴角微不可察地扬了扬："既如此，拟旨吧。"
掌印太监研磨朱砂时，周世昌突然上前："陛下，老臣还有个不情之请。"
他声音陡然转冷，"请在密旨中添一条——立即处死陈清宇！"
"陈清宇？"
正统帝故作茫然，"他不是贵府派去的监军吗？"
"正是这废物！"
周世昌突然暴怒，袖中滑出份密报，"这厮整日流连青楼，与王潇送的清倌人厮混！"
"二十万大军覆灭，三百世家子弟惨死，他凭什么过得如此潇洒？"
姚文焕阴恻恻地帮腔："不错，用他的人头，正好警醒王潇——"
"准了，顺手的事。"
正统帝打断他，提笔在圣旨末尾添上一行朱批。
笔锋划过"立斩"二字时，他忽然想起数日前王潇派人送来的密奏：
“请陛下再次配合演出戏.....”
猛禽再次腾空时，日头己近正午。
周世昌望着渐小的黑点，突然对姚文焕低语："听说王潇在多地搞什么'分田令'？"
姚文焕冷笑："让他折腾，等战事结束，自有御史参他个'擅改祖制'！"
黎明时分，一只漆黑猛禽扑棱棱落在中军帐外的旗杆上。
亲兵取下腿上的铜管，发现这畜生左翼有伤，羽毛上还沾着血迹，想必是连夜疾飞所致。
帐内，王潇展开密信嘴角渐渐扬起。
信纸上的朱印还散发着淡淡墨香，内容让他差点笑出声：
"...着即加封王潇为青州、涿州、济州巡抚，总揽军政要务...望卿体恤朝廷苦心，即刻进兵..."
信末还附加了一条——"陈清宇玩忽职守，着即处斩，以正军法！"
"周世昌这老狐狸..."
王潇摇摇头，将密信凑近烛火。
火苗蹿起时，他瞥见案头另一份文书——那是左阳派人送来的，记录着世家联军在济州暴行的证词。
绢画上，被长矛挑起的婴儿、烈火中挣扎的老妪，每一笔都触目惊心。
"立场不同，说多无益..."
王潇轻叹一声，火舌很快吞噬了密信，灰烬飘落时，他眼中最后一丝犹豫也随之消散。
"来人！"
传令兵应声而入。
王潇指尖重重戳在沙盘的龙门山上："传令三军，明日开拔！五日内必须于龙门山下集结——"
他抬起头，眼中寒光乍现，"该我们登场了。"
待传令兵离去，王潇又唤来亲信："你速回浔阳府，当面问陈清宇..."
他忽然顿了顿，露出玩味的笑容，"有没有五万两银子赎命，若没有..."
做了个抹脖子的手势。
两日后，龙门山拜神会大营。
左阳站在沙盘前，手中把玩着那枚青铜面具。
烛光下，沙盘上代表王潇的黑色小旗正在缓缓移动，眼看就要与代表拜神会的褐色旗帜相接。
"师父。"
赵无极悄无声息地出现在帐内，"探马来报，振勇军前锋己过黑石峡。"
"倒是比预计的快了半日。"
左阳声音听不出喜怒，忽然指向沙盘某处："王潇的中军到哪了？"
赵无极凑近查看："刚过白河，距此还有两日路程。不过..."
他犹豫片刻，"振勇军沿途不断分出小股兵马，似乎在建立什么据点。"
左阳闻言轻笑一声："他这是在圈地，青州、涿州、济州...这小狐狸，是要把整个北方都吃下啊，也不是撑死！"
帐外突然传来急促的脚步声。
一名浑身是血的探子跌跌撞撞冲进来："报——教主！振武军骑兵突袭了我军西线粮仓！"
左阳猛地站起，面具"当啷"一声掉在沙盘上。
赵无极更是失声道："不可能！西线有伊水天险..."
"看旗号是崔乾佑！"
探子咳着血沫，"他们不知从哪找来大批羊皮筏子，连夜渡河..."
左阳拾起面具缓缓戴上，再开口时声音己恢复平静："传令，放弃西线所有据点，全军收缩至济州府城。"
赵无极愕然："师父？"
“水坝己破，伊水再无他用，既然他想做渔翁....."
左阳转身时，青铜面具映着烛火泛出妖异的光，"本座倒要看看，这坚城深池的济州府，他如何吃下！"
