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“这是'金蚕蛊'，天下至宝。”玄冥子语气中带着病态的狂热，“种入人体后，会顺着血脉游走至心脉，让宿主对下蛊者言听计从。十年前，先帝体内就有一条。”
沈念胃部一阵绞痛，父亲临死前的症状突然有了新的解释——高热不退，皮肤下似有活物游走，最后七窍流血而亡。
“是你......杀了我父亲？”沈念声音嘶哑，手悄悄摸向袖中的银针。
玄冥子敏锐地注意到她的小动作，却出人意料地笑了。“恰恰相反。”他合上玉盒，“你父亲发现了先帝体内的蛊虫，试图解救，却被皇后灭口。而我......”他眼中闪过一丝复杂，“我救不了他。”
“你胡说！“沈念厉声道，“皇后娘娘为何要害先帝？”
玄冥子突然逼近，一把扣住沈念的手腕，力道大得让她痛呼出声。“因为当今太子并非先帝亲生！”他在沈念耳边低语，声音如毒蛇般冰冷，“皇后需要先帝在'清醒'状态下改立太子。“
沈念如遭雷击，这个秘密足以让整个王朝天翻地覆。
“现在，我需要你的帮助。”玄冥子松开她，后退一步，“皇帝体内的金蚕蛊己经成熟，三日后月圆之夜，必须取出重新培育。你是太医院唯一精通金针渡穴之术的人。”
沈念终于明白了自己真正被选中的原因——不是皇后，而是眼前这个危险的国师需要她的技艺。
“我凭什么帮你？”沈念强忍恐惧，首视玄冥子的眼睛。
玄冥子笑了，那笑容让沈念毛骨悚然。他走向观星台内侧的一扇小门，推开门，里面竟是一间布置精美的卧室。床上躺着一个小男孩，约莫十一二岁年纪，面色苍白如纸。
“认得他吗？”玄冥子轻声问，“你弟弟沈瑜，十年前前突发怪病，太医院束手无策。”
沈念如遭雷击，踉跄着扑到床前。确实是瑜儿！十年前前弟弟突然失踪，官府搜寻无果，原来是被囚禁在此！
“你对他做了什么？”沈念厉声质问，手指己搭上弟弟的脉搏——脉象紊乱，似有异物在内脏间游走。
“不过是种了一条幼年金蚕蛊。”玄冥子语气轻松得像在谈论天气，“只要你乖乖合作，三日后取出皇帝体内的蛊虫，我就给你解药。否则......”他俯身，在沈念耳边轻声道，“你弟弟会比沈太医死得痛苦百倍。”
沈念浑身发抖，泪水模糊了视线。她终于明白自己陷入了一个怎样的死局——拒绝玄冥子，弟弟必死；答应他，便是谋逆大罪，诛九族。
“为什么是我？”她哽咽道。
玄冥子伸手，出乎意料地轻轻拭去她脸上的泪水。“因为你父亲的金针渡穴之术，天下无双。“他声音忽然柔和下来，“而你，是唯一得他真传的人。”
他转身从架上取下一卷竹简，递给沈念。“这是取出金蚕蛊的方法，三日后子时，我会派人接你。”他顿了顿，“别想着向皇后告密，她自身难保了。”
沈念颤抖着接过竹简，玄冥子却突然捏住她的下巴，强迫她抬头。”还有，记住一点。他眼中闪烁着危险的光芒，“我与你父亲的死无关，但若你背叛我，我会让你亲眼看着所有你在乎的人，一个一个痛苦地死去。”
说完，他松开手，恢复了那副高深莫测的国师模样。
沈念强迫自己冷静下来。她想起皇后的嘱托，必须亲眼看着国师服下药丸。“国师大人，药需趁新鲜服用，否则药效会减半。”
玄冥子意味深长地看了她一眼，突然将药丸放入口中。沈念刚要松口气，却见他从袖中取出一块丝帕，优雅地擦了擦嘴角——药丸分明被藏在了帕中！
“你！”沈念下意识上前一步。
“嘘。”玄冥子竖起一根手指抵在唇前，“沈医女，你是个聪明人。皇后给你的任务完成了，现在，听听我要说的话如何？”
沈念僵在原地，不知该如何应对。玄冥子却己转身走向星盘，衣袖一挥，墙上的水晶突然全部亮起，形成一个沈念从未见过的星象图案。
“看那里，”玄冥子指向北方一颗暗红色的光点，“荧惑守心，主大凶。三日后，宫中必有血光之灾。”
沈念倒吸一口冷气。荧惑守心是极为不祥的星象，史书记载，每次出现都伴随着皇室动荡。
“国师大人为何告诉我这些？”沈念警惕地问。
玄冥子背对着她，声音忽然变得飘渺：“因为你父亲曾救我一命，我不愿看他的女儿卷入这场漩涡。”他转过身，黑眸中似有星光流转，“回去告诉皇后，药我己服下。至于其他......“
他忽然靠近，近到沈念能感受到他呼吸的微凉气息：“小心太子，更要小心皇后。这宫中，无人是表面看起来的那样。“
沈念心跳如鼓，不知为何脸颊发烫。她后退一步，勉强维持着镇定：“国师的话，微臣记下了。若无他事，微臣告退。”
玄冥子没有挽留。她不解地看向玄冥子，后者却己回到星盘前，背影孤绝如悬崖边的松。
“走吧，趁天还亮着。”他的声音飘来，“天黑后，观星台的路就不那么好走了。”
药盒夹层中的密信还在，她不知该如何向皇后交代。更让她不安的是玄冥子的警告——三日后，宫中必有血光之灾。
沈念摸了摸耳坠，突然一个可怕的念头闪过：这耳坠，会不会是皇后用来监视她的工具？
她回头望向高耸的观星台，隐约看见一道黑色身影立于顶端，衣袂翻飞，如一只随时会乘风而去的玄鸟。
沈念抱起竹简，最后看了一眼昏迷不醒的弟弟。
沈念行礼退出，踉跄着退出观星台。当她跌跌撞撞地走下最后一级台阶时，发现自己的左耳不知何时也多了一道细小的伤口，鲜血正缓缓渗出。
她抬头望向高耸的观星台，烈日下，观星台下闪烁着神秘的光芒。
而那个谜一样的国师，一道黑色身影立于顶端，衣袂翻飞，如一只随时会扑食猎物的夜枭。此刻或许正透过水晶，凝视着她看不见的星空奥秘。
耳畔回响着玄冥子最后的话语：“三日后，要么成为我的共犯，要么成为尸体。沈医女，好好选择。”
