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**休斯顿，德克萨斯州，约翰逊航天中心 六个月前**
这封邮件带给我的伤痛超乎想象，因为它分量十足。
并不是说我期待会为此感到高兴。众所周知，听到你的项目被拒绝资助，就像冲厕所一样令人愉快不起来。但拒绝是所有学术旅程中的家常便饭，自从开始攻读博士学位以来，我已经收到了大约一千二百亿次这样的拒绝。在过去的五年里，我的论文发表、会议演讲、奖学金、会员资格申请都被拒绝过。我甚至没能加入布鲁格的无限畅饮计划——考虑到我对冰茶的热爱，这无疑是一个沉重的打击。
但好消息是，你收到的拒绝越多，就越容易接受它们。那些在我博士第一年让我捶打枕头、密谋报复的拒绝，在最近几乎已经影响不到我了。《航空航天科学进展》杂志说我的论文不值得刊登在他们的页面上？没问题。国家科学基金会拒绝赞助我的博士后研究？好的。玛拉坚持说我为她生日做的米脆饼吃起来像卫生纸？呃，我还能活下去。
然而，这次的拒绝却深深刺痛了我。因为我真的、真的需要这笔资助来完成我计划做的事情。
NASA的大部分资金都与特定项目挂钩，但每年都有一笔可自由支配的资金等待分配，通常是为了那些提出值得探索的研究想法的年轻科学家。而我认为，我的想法相当有价值。我在NASA工作了六个多月。我几乎把所有时间都花在了挪威，那个地球上最好的火星模拟地，深入进行紧张的实地工作、设备测试、采样练习。在过去几周里，自从回到休斯顿后，我加入了A&PE团队，那真的、真的很酷。伊恩说得对：这是有史以来最好的团队。
但是，每一个休息时间，每一秒空闲，每一个周末，我能找到的每一片时间碎片，我都专注于完善我的项目提案，坚信这是一个绝佳的想法。而现在，这个提案被拒绝了。这感觉就像被一把三德刀刺中。
“发生什么事了？”我的办公桌对面的卡尔问道。“你看起来好像快要哭了。或者也许是想把什么东西扔出窗外，我分不清。”
我没有费心去看他。“我还没决定，但我会随时通知你的。”我盯着电脑屏幕，快速浏览着内部评审员的反馈信。
众所周知，2010年初，“勇气号”火星车被困在一个沙坑里，无法重新调整太阳能电池板朝向太阳，因此因缺乏动力而冻死。八年后，类似的事情发生在“机遇号”上，一场沙尘暴阻挡了阳光，使其无法为电池充电而进入休眠状态。显然，由于极端天气事件而失去对火星车的控制的风险很高。为了解决这个问题，阿罗约博士设计了一个有前景的内部系统，该系统在不可预测的气象情况下更不容易出现故障。她提议建造一个模型，并在斯瓦尔巴德的北极火星模拟地（AMASE）的下一次探险中测试其有效性。
阿罗约博士的项目是NASA当前项目清单中的一个精彩补充，应该获得进一步研究的批准。阿罗约博士的简历令人印象深刻，她已经积累了足够的经验来执行这项拟议的工作。
如果成功，这项提案将为NASA的太空探索计划做出关键贡献：减少未来火星探测任务中的低功率故障、任务时钟故障和上损定时器故障的发生。
