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“他是一个八岁的男孩，玛拉。你没有踢他的屁股——你给了他自已的派，还在他额头上吻了一下。半小时内给我发短信，否则我报警。”
我瞪着她。“除非中途有北极熊把你抢了。”
“萨迪在纽约，她把华盛顿的警察设为了快速拨号。” “是的。”萨迪点头。“我现在就设置。”
我一下车就开始感到紧张，而且随着我拖着行李箱沿着小径越走越远，这种感觉越来越强烈——一团焦虑的重球慢慢在我胸骨后面安家。我在走到一半的时候停下来深呼吸。我怪汉娜和萨迪，她们太过于担心，而且显然是会传染的。我会没事的。这一切都会没事的。利亚姆·哈丁和我将进行一次愉快、平静的谈话，找出对我们都满意的最佳解决方案……
我环顾四周的初秋庭院，我的思路随之消散。
这是一所简单的房子。很大，但没有那些修剪整齐的灌木、洛可可风格的凉亭或者那些令人毛骨悚然的小矮人。只是一个维护良好的草坪，偶尔有些景观角落，几棵我不认识的树，还有一个摆着看起来很舒适的家具的大木甲板。在下午的阳光下，红砖给房子带来了一种温馨、家居的感觉。而且房子的每一平方英寸似乎都被温暖的银杏叶黄色所覆盖。
我吸入草、树皮和阳光的味道，当我肺部充满空气时，我发出了轻轻的笑声。我很容易就会爱上这个地方。我已经爱上它了吗？这是不是我的初恋，一见钟情？
也许这就是海伦娜把房子留给我的原因，因为她知道我会立刻产生联系。或者也许是因为我知道她希望我在这里，所以我愿意打开心扉。无论如何，这都不重要：这个地方感觉可以成为家，海伦娜又一次展现了她那爱管闲事的一面，这次是从冥界。毕竟，她总是滔滔不绝地说她希望我真正地属于这里。“你知道吗，玛拉，我能告诉你很孤独，”每次我到她的办公室聊天时，她都会这么说。“你怎么知道的？”“因为不孤独的人不会在业余时间写《单身汉》系列的同人小说。”“这不是同人小说。更像是每集中出现的认识论主题的元评论——我的博客有很多读者！”“听着，你是一个聪明的年轻女性。而且大家都喜欢红头发。你为什么不和一个你们班里的书呆子约会呢？最好是那个闻起来不像堆肥的那个。”“因为他们都是些混蛋，总是问我什么时候退学去读家政学学位？”“嗯。这是一个很好的理由。”
也许海伦娜终于意识到我安定下来和某人的希望是遥不可及的，所以她决定把精力投入到我定居到某个地方。我几乎可以想象她，像一个满意的巫婆一样咯咯笑，这让我更加怀念她。
感觉好多了，我把行李箱放在门廊旁边（没人会偷它，上面贴满了书呆子的“保持冷静，继续回收”和“好星球很难找”以及“相信我，我是环境工程师”的贴纸）。我用手梳理了一下我的长卷发，希望它不要太乱（很可能已经很乱了）。我提醒自已利亚姆·哈丁不太可能是个威胁——只是一个富有、被宠坏的大男孩，浅得像冲浪板，不可能吓到我——然后举起手去按门铃。但门在我碰到它之前就打开了，我发现自已站在……
一个胸膛前。
