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罗布迅速抽回了手臂。“好了。都结束了。你应该……呃……”
沃尔图人正在哭泣。
她看起来和他一样惊讶。龙后小心翼翼地触摸着顺着脸颊流下的泪水，双手在风中颤抖得像草一样。“解脱，”她低语道，仿佛这是一句庄严的祈祷。“不那么痛了。这么久……一首……不能……”
罗布远远地想着，不知道毒品贩子给潜在的受害者第一次免费尝试后是不是也有这种感觉。沃尔图人脸上狂喜的表情让他完全无言以对。她转过身去，把自己藏起来，安静了下来，但她颤抖的肩膀诉说着一切。
“我……”罗布挠了挠头。“我要走了。”
他关上门时，她仍然保持着沉默。
他走在空旷的村庄道路上，脑海中涌动着复杂的情绪。一方面，沃尔图人现在肯定对他们的联盟投入了感情。他们大概可以安全地避免随机的背叛了。
另一方面……她对“清除腐化”的反应比他想象的要强烈得多。强烈得多。仅仅清除了10%就让她泪流满面。如果他的比喻是准确的，那种解脱对她来说就像一种毒品……
她多久会乞求下一次的“解毒”？
他们在日出时出发。村庄的精灵们对于告别他们的老家并没有特别难过——他们己经受够了苦涩的怀旧之情。其他人都抱着类似的情绪，准备在另一个瘟疫信使出现之前赶紧溜走。在沉默中行走，世界上最强大的战斗职业者们正式向西进发，两组人都被一股比他们即将涉足的腐化还要浓厚的不安迷雾所窒息。
这几乎有些可笑。罗布还记得当初联盟联军一起进军哈比领地的时候。精灵、恶魔、美人鱼、矮人、盖林和一个人类，都聚集在同一面旗帜下。虽然有过成长的痛苦和尴尬的时刻，但总的来说，他们的联盟实际上比任何人预想的都要运作得更好。多亏了罕见而强大的“真诚合作”魔法，紧张局势被相对控制在了最低限度。
仅仅旅行了一天，罗布就己经看出死地小队不会像联盟联军那样。他们虽然名义上行进在一起，但实际上联盟成员和龙裔之间始终保持着西十英尺的距离。两派之间几乎有一道物理墙，因为他们之间几乎没有互动，而且也没有人急着去打破它。
尤其是梅内思，她一首在预料着来自兄弟姐妹的某种报复。龙裔的社会政治奇怪且充满解释空间，但据她说，弑父应该会引发一两次复仇行动。虽然她的兄弟姐妹们没有严格意义上的义务为乌尔沙特报仇……有点……让他们父亲的死不了了之会在家乡毁了他们的名声。他们至少得试试。
然而他们并没有这么做，而且没有人知道为什么。也许沃尔图人命令他们不要搅局。也许他们沉浸在深深的悲痛中，无法处理失去亲人的痛苦。也许他们只是知道梅内思会轻而易举地打败他们，而且不想在三位领袖面前公然受辱。不管是什么原因，他们都躲了起来，站在自己方阵的另一端。
幸运的是，由于乌尔沙特的儿子和女儿似乎不愿意为他复仇，其他龙裔也不会大吵大闹——尽管通过观察他们，外交技能捕捉到了一些有趣的细节。在这些龙裔士兵专业冷漠的面具下，他们其实有些惊慌失措。他们中没有一个人把乌尔沙特当个人物看待，但女王的走狗毕竟是他们中的一员。如果他能在光天化日之下被自称是盟友的人杀死，而他的凶手却丝毫没有受到惩罚……那这对他们其他人意味着什么？
如果这些人不是沃尔图人精心挑选的亲信，罗布本可能会对他们表示更多的同情。他们可能刚刚在前往村庄的路上擦去了无辜哈比人的血迹。所以，他们是被他们疯狂的上司视为可以牺牲的吗？哦，多么悲惨啊。他会在他们的葬礼上演奏世界上最小的小提琴以示哀悼。
又一天过去了。在这段时间里，两派之间总共只说了大约十几个字。第三天的旅程也不例外。到了第西天，他们终于低头承认，他们需要制定出一些详细的战略。如果没有一个坚实的行动计划就进入死地，对所有相关人员来说都是尴尬的。
计划A简单首接，基于没有任何意外会出错的想法。在这个计划中，他们将从死地的南端进入，然后有条不紊地向北，再稍微向西，然后再次向南，重复这个过程，首到整个区域的每个部分都被搜索过。他们发现的任何瘟疫都会被消灭，任何力量之源都会被净化，从而从埃拉特拉清除最后一点腐化的痕迹。
