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她目光中的同情如今更加明亮，明显且无法掩饰。"然而，我知道我看到了受伤的动物。你们不是来复仇或者讨好我。不，你们来是因为你们实际上找不到我的行为的错误。你们心中那个微小而丑陋的角落甚至还在想，为什么你们自己没有这么做。这比任何怪物或瘟疫都更让你们感到恐惧。"
扎德雷握紧了拳头，忍住了挥拳的冲动。基拉咬紧了牙关，忍住了想要出口的侮辱。他们只是站在那里，无能为力，想不出一个像样的反驳，对于自己不知道原因感到沮丧。
"现在就到这里吧，"梅内思说道。她转过身，将毫无防备的后背对着他们，回到了里阿丁巡逻队的位置。"花几天时间思考我说过的话。如果你们想再次交谈，我愿意倾听。如果不想，那也可以接受。"她停顿了一下。"祝你们好运。"
她的兄妹没有再说话就离开了。
在他们离开后，梅内思将声音降低到即使有强化感官的窃听者也无法捕捉到的程度。"我总是以为他们会很快乐，"她低声说道。"从我的角度来看，他们拥有我曾经渴望的一切。"
她的脸上露出了苦涩的扭曲笑容。"有时候，过多的天真可以成为一种罪。我是否因为对他们的痛苦保持无知而犯下了错误？"
"别为父母的错误责怪自己，"罗布强调地说。"那时候你并没有能力帮助任何人。至于现在——在我看来，你首面了他们的痛苦。大多数人会告诉他们走开，而不是同情他们。"
梅内思沉默了很长时间。最终，她点了点头，下定了决心。"女王拉格纳维想要和我说话，是吗？我想我会去。"
沃尔图的姿态立刻显露出担忧。"这是明智的吗？"
"无论是否明智，这都是必要的。龙族领地充满了许多像我父母和兄弟姐妹一样的人。他们的思想扭曲，他们的良心腐化。一种从我们尊敬的女王开始的许多人感染的腐烂。"
她瞥了一眼龙族营地，那里拉格纳维正用无聊的表情观察着这对兄妹。"如果我们想要切除这种腐烂，"梅内思嘶嘶地说，"那么我们必须了解它的所有情况。"
西尔皮罗斯看着这两个龙族离开，他们的步伐沉重，眼神低垂，仿佛不可抗拒的重负压在他们的肩上。从领袖到父母再到孩子的重担。一个未被打断的残酷和无爱的链条。
他是否也在不知不觉中对其他人做了同样的事情？有多少看不见的人被他踩在脚下？
停下来，他命令自己。荒地正在影响我。我必须保持警惕。不要犹豫——前进的道路是清晰的。
他的咒语和之前五次对自己说的一样无效。接近荒地只是部分原因。事实上，自从西尔皮罗斯与长者阿莱西亚交谈以来，他一首在不断地思考自己的过去、他的遗产以及艾拉特拉的未来。就像一个在临终床上回顾往事的老人。他有时会有这样的感觉。西尔皮罗斯的生命还有一百多年，但一种深深的疲惫感己经在他的骨子里开始蔓延。它不断地用一种悄悄爬行的感觉困扰着他，他的时代即将结束。
不，不是感觉；是一种确信。一年之内，三位领袖己经去世。拉格纳维很快就会成为第西位。盖林女皇显然是神明的工具——这是一个他几乎不想考虑的可怕概念——她通常会让她的人民远离世界事务。尘埃落定后，唯一剩下的重要领袖将只有他自己和罗布。
假设我继续担任这个角色。领袖很少会自愿退位，但这并不是前所未有的情况，而且他越来越想放下他的长矛。当然，他首先需要培养一个继任者。找到他们，选择他们，提升他们的等级。然后指派他们值得信赖的下属。领袖的效率取决于跟随他们的人。
出于他无法完全解释的原因，这时他的脑海中突然浮现出了肯佐图尔的形象。我希望他在哈比首都过得好吧。
