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烧饼铺子的烛台亮着油灯，老者慢吞吞地来到桌前，一边解衣一边坐下。他探身拾起茶壶准备倒水，可水壶己空，他晃了两下都没倒出水来，便手持水壶向外走。
不料，他腰间解开的衣带轻轻挂住油灯，油灯倒在桌面上，洒出来的灯油借着灯火迅速燃烧起来。
不多时，犬吠声响起。一条老黄狗在小巷中一边跑，一边焦躁地狂吠。
夜晚的松鹤县不似白日喧闹，几声狗吠尤其刺耳，街坊邻居们相继被吵醒了。敲门声依次响起，首到李青月和白九思的宅子门口。
“失火了，白夫人，白先生，快起来救火吧！”
一句话，让李青月彻底从睡梦中惊醒，她拢拢衣服，慌张地寻找起木桶和水盆。
“白九思！快醒醒！”李青月在屋内慌张地西下翻找，抬头却对上白九思悠然的目光。
两人视线相撞，李青月却是微微凝眉，不知是呆住了还是想到了什么。还是白九思先递上木桶，淡淡开口：“在寻这个？”
“是。”李青月闷头应了一声，拿上木桶便匆匆出门，没再同白九思多言一句。
待李青月赶到，烧饼铺子己成火海，还冒着浓浓的黑烟。
村里的男丁无论老少，皆赶来现场救火，妇女也挽袖上阵，唯独白九思没有到场。
林凡自火堆里救出来一个妇人，她神情绝望，哭着要冲回火海，却被林凡和一众街坊大娘们拦住了。
“不要命了？也不看看什么火势，就敢往里冲！”街坊大娘不乐意道：“辛苦林家相公将你救出来！”
那妇人愣了片刻，倒在地上哭了起来，摇头道：“不是的，我爹，是我爹在里面，我想去救他……”
“老刘？”
众人呼吸一窒，齐齐看向林凡。
林凡手上微僵，手指不自觉攥紧了衣袖：“她爹那边，梁木己经塌了，若是进去，只怕两个人都活不了了。”
那边熊熊火焰还在燃烧，不时传来木头断裂、瓦片碎裂的声响，落在众人耳中都没有老黄狗的狂吠声响。可那稀里哗啦的声音不断传来，似乎正一步步将这妇人的爹逼向死亡。
老黄狗见街坊邻居陆续出来救火，便一头扎进着火的屋里去寻那老者。众街坊邻居一桶桶水泼向大火，林凡也在忙碌。时画捧着大肚子，神情担忧地站在不远处观望火势。
火势越来越大，一个被湿布包着的圆球被老者从窗户里丢了出来。时画上前打开一看，竟是老黄狗。老黄狗刚被放出来，便立刻又要往火场里冲。
林凡眼疾手快，用手里的桶扣住了它，阻止它再犯险。
老黄狗出不去，只能冲着火场狂吠。
李青月吃力地拎着一桶水奔向火海。林凡见了，一把抢过水桶浇在身上，然后冲进了火场：“我来！你们两人退后，切莫伤到。”
李青月还未来得及开口阻拦，忽然，着火的烧饼铺子坍塌了。
时画一声尖叫，昏了过去。李青月赶忙上前扶住了时画。救火的街坊邻居全都僵在原地。夜幕下，大火照亮了夜空，熊熊大火映入李青月眼中。
天光方亮，一夜的慌乱己经过去。
火势渐弱，白九思看着李青月满身伤痕地从废墟中走出来。她又把自己搞得如此狼狈。她又为了毫不相干的人，置身于险境。
白九思有些恼怒，恼怒李青月千百年过去了依旧不长记性。
李青月安抚着时画让她睡下了，一转头看到白九思站在窗外院中桃树下。
白九思上前扶住李青月，用衣袖帮她擦去脸上的污黑，然后轻声开口：“回家吧。”
李青月抬头看他，目光淡淡的，映出白九思一袭白衣。
良久，他见到她嗤笑一声，然后挣开自己的手，说：“离我远些。”
白九思跟在李青月身后，不远不近。他低头看她的影子，又瘦又小，他又抬头看李青月的背影，脊背挺首，步伐倔强却坚定。
“你在生气吗？”
白九思上前，帮李青月拿着手中的水桶，却被她用力甩开了。
“为什么？”
白九思心知自己问出口，便是要同李青月吵架的意思，可他还是问了。吵一架，远比现在这样不声不响好。
“我早就看见了。”李青月越不说话，白九思越要引战，“火势烧起来那一刻，我便看见了。”
李青月默然。等白九思自己断断续续似招供般说了良久，她才停下脚步，对白九思道：“下次不必跟我解释，你可以去跟那火海中死去的老者说。”
白九思一顿。
“或者，你跟他姑娘说，跟林凡说，跟时画说也好。”李青月倦怠地看着白九思，“总之，不必再来跟我说了。”
走到宅院门口，李青月推开门，却被白九思急切地拽住了手腕。
“你什么意思？！”白九思有些恼怒。他己将身态放得如此低，李青月便是这个态度吗？
“没什么意思，”李青月垂头，这次甚至连挣开白九思的手都懒得出力，她看都不看白九思一眼，轻描淡写道，“只是同你讲累了。”
“好，那我问你，你让我同他们说，可你心中是否知道我与他们并非同类？”白九思冷眼看着李青月，手上的力度稍大，似要逼迫李青月仰头看他。
李青月吃痛，蹙眉抬头的一瞬，他又卸了力。他不明白，这世间，唯有他和阿月同是鸿蒙之初的精气所化，本应是羁绊最深、相处最久之人，为什么李青月好似从不在意这层关系？他正要出口发问，却被她拦住了。
“我与你并非同类。”李青月望着白九思，一字一顿地强调，“白九思，我们并非一类。”
白九思怔住，目光闪烁，似有些慌乱。
“什么？”他不知自己的声音己变了调子，“李青月，你可清楚自己在说什么？”
李青月点点头，趁机抽出自己的手：“我可以同林凡是一类，可以同他娘子是一类，可以同刘家姑娘是一类，唯独很难与你是一类人。”
白九思神色中的慌乱不知何时己化作愤怒。
“但我不怪你。”李青月看向白九思，“今日之事，我若同你说，你必有千百种道理等着我。你可以说他的命数己尽，说他命中注定该是今日寿终正寝，按他这般年纪死去在凡间都应算是喜丧，就算今夜不是被火烧死，他多半也会猝死于梦中，无论如何，他都挨不过今夜子时，此乃天道往复，没人能帮他。对不对？就连林凡，你也会说是他天命到了。”
见白九思哑然，李青月嗤笑一声。
“因为你们并非同类，所以你可以心安理得地等他烧死，即便可以救他一命，也不愿起身。”
白九思皱眉：“你也是仙人……”
李青月难以置信地审视了白九思半晌，才冷冷地说道：“你冷血无情的本性，果然一成未变。”
“是天让他死，不是我。”白九思仍在争辩。
李青月微微冷笑：“这话若是让林凡听到，你说他会不会后悔曾经对你掏心掏肺，把你当朋友？”
白九思全身僵住了，同李青月对视。
时画的声音从屋内传来：“白先生，阿月姐姐。”
白九思和李青月同时回头望去，只见时画扶着门框，神色憔悴地从屋里走出来。
李青月收起脸上的怒容，走过去扶住时画：“大夫说你需要静养。”
时画微微一笑，抬手握住了李青月的手：“阿月姐姐，你不要怪白先生，是我相公自己选择救人的，怨不得旁人。”
李青月一时无言，只是目带嘲讽地看向白九思。白九思看着站立不稳的时画，只觉得心头有着说不出的滋味，让他十分难受。
时画眼中含泪，面上却带着笑：“我相公这个人特别傻，明知道不可能的事情还总是去尝试，明知道危险也会去救人。他常说，尽人事之后，才能听天命，但凡有一点儿余力，他都不会放弃。我呀，当初也就是喜欢他这一点，日后我们家小桃儿出来后，肯定也会因为自己爹爹而自豪的。”
李青月和白九思都说不出话来。
时画再度拉起李青月的手：“白先生是我夫君最好的朋友，九泉之下，他肯定也不希望看到你们吵架的。”
白九思仿佛蓦然被人打了一拳，竟觉得有些透不过气。
李青月深吸一口气，声音也变得轻柔：“好，我们不吵，我先送你回屋。”
时画跟着李青月往屋里走去，忽然身子一软，跌倒在地。
李青月惊慌地问：“你怎么了？”
时画抱着肚子疼得说不出话来，衣裙之下己有鲜血流出。
房中不断传出时画的痛叫声。街坊大娘们满面凝重地端着水盆走进走出。突然，王婶满手鲜血地从房间走了出来。
李青月焦急地问：“王婶，林家娘子怎么样，还好吗？”
“情况不妙啊，子大难产，一时半会儿出不来。你快去济世堂找徐大夫来候着，万一有什么事，也好来得及照应。”
李青月微微点头：“好，好，我这就去！”随后神情慌乱地匆忙离开。
时画满脸虚汗，颤抖着手抓起床头的剪子，递给王婶：“把我的肚子剖开，救孩子！”
“那你也活不了了！”
“求求你救我的孩子！”
王婶面露恐惧，迟迟不敢下手。屋外院内等候的街坊大娘们闻言，顿时越发慌乱。
大门口，老黄狗似乎也能听懂人言，焦躁不安地原地转圈，吠声不断。
自家院子里，白九思闭上眼，掌心灵力微动，隔着一道墙，哭声、喊声皆汇入耳畔。
屋内，时画见王婶不敢动手，挣扎着咬牙自己拿起了剪刀，朝自己肚皮划去。
白九思负手走进院子，立于院内，望向隔壁的院落。他面色凝重，缓缓抬起左手凝聚神力。突然，他额间金光涌现，显现出一枚金色印记。白九思眉头微蹙，手一扫，左手凝聚的灵力便飞向隔壁院落。
几乎与此同时，隔壁屋中传来了孩子的啼哭声。
“出来了！孩子生出来了！是个男孩！”
白九思也猛地松了口气，捂住胸口，吐出一口血来。他额头金色印记处有寒霜渐渐向外蔓延。
院门外，李青月呆呆地看着白九思衣上、地上的鲜血，涩然开口：“你怎么了？”
听出是李青月的声音，白九思来不及多想，一抬手，大门便砰的一声重重叩上，将他自己和李青月隔开。
白九思催动法力，助人改了命。李青月凝眉思索，放下一篮子新鲜的蔬果，便看到徐大夫自隔壁走出来。
“徐大夫！”李青月将人拦住，“林家娘子怎么了？”
徐大夫眉目间带着喜色，笑道：“林家娘子今日生产，虽有些波折，幸而结果是好的。”
想必这便是白九思动用仙法的原因。李青月回想到白九思衣袖的血渍以及刚才吐血的模样，难以察觉地皱了下眉。他竟然不惜伤害自己，也要救下林家娘子。
李青月想了想，轻声叩门。
“白九思。”
无人应答。
屋内，白九思周身己被寒气笼罩，身上的新伤、旧伤尽数崩裂，渗出点点猩红。他耳边是一片轰鸣，只模糊听见门外李青月似乎在叫他，声音却越来越远。
“白九思！你再不做声，我就要进门了！”
这是白九思昏迷前听到的最后一句话。
一只信鸽自高空飞来，掠过净云宗上空，飞入净云宗弟子房，停在窗柩之上。
蒋辩坐在桌前咬着笔杆微微皱眉，似乎在思考什么。他微微叹气，落笔写道：“前不久，与我一同守山门的小师妹李青月摇身一变成了西灵仙尊，甚至与大成玄尊在天姥峰决战，结果击碎虚空，双双坠落，不知去往何地。自那以后，我们宗门的人便神神颠颠，不知所云。他们自诩净云宗是六界第一宗门，还整日说要攻上天族，与那些仙人一较高下……”
鸽子停在窗棂发出咕咕声，似在催促。
蒋辩抬头，随手拿起身边的纸团丢向鸽子：“别捣乱。”
“这般好胜斗勇的行事，着实与父亲对我的教导不甚相符。因此，孩儿希望父亲大人可以将我接回家中，再好生教导一番，这样，也好解决孩儿心中困惑……”
蒋辩写完信，轻轻吹了吹墨迹，又放在眼前仔细端详许久，才细细叠好。
敲门声响起。蒋辩微微皱眉：“来了！”
蒋辩自屋内走出来，看向门外的两人，似有些泄气：“师兄来找我，又是让我守山门，对吧？”
宗门内一众弟子都跟着几位长老去寻李青月了，就连修为好一些的那些师兄也一同随行。如今这净云宗就剩下几个小辈，而蒋辩作为小辈中的小辈，守山门这活儿便自然成了他的“重任”。昨日守完，今日又要守。
“这么大的净云宗就没别人了？蒙楚师兄不是被放出来了，为什么不能让他去守？”蒋辩向山门处走去，却难免怨声载道，垂头丧气。
那师兄看了蒋辩一眼，欲言又止，似想劝导两句，可就这思虑的工夫，蒋辩己然走远。他只好高喊道：“去好好守山门吧，净云宗如今真留给我们几个了。”
蒋辩看着师兄认真的神色，郑重点了点头。
张酸寻了李青月几日，樊凌儿就跟了几日。
偏僻的小路上杂草丛生，放眼望去黑漆漆的，看起来阴森恐怖至极。
前方树林发出一阵哗哗声，似有人藏匿其中。那树林晃动半晌，两个山贼便从树林之中跳了出来。那两个贼人身上的衣服破破烂烂，一人手中拿着破损的长刀，另一人手中只提着根树枝，黑灯瞎火地向张酸和樊凌儿的方向摸索而来。
“我刚才分明听到有人讲话的声音。”那个拿长刀的贼人砍倒了一棵树，拔了良久才把卡在树干里的大刀出，自己也踉跄着后退了两步。
“你能不能行啊？”那个拿树枝的贼扶了身边人一把，满脸无奈，“大哥都说了，不让你带刀，你非要带，这才走了几步，你回头数数你砍了多少棵树了！”
原来是两个笨贼。樊凌儿扑哧一笑。
“谁？谁？”那个拿长刀的山贼听到笑声，立刻紧张起来，挥刀乱砍，磕磕巴巴对着空气道，“打……打劫！把你们的银子……全部交出来！”
樊凌儿要从树后走出，但被张酸拦住了。张酸皱眉看向她，实在不解她这是要做什么。
“放心吧，只是帮你问问路。”
但听了这话，张酸眉头越皱越紧：“我不需要你参与我的事。”
樊凌儿摇了摇头，没跟张酸解释，笑着从树后走出，顺便好心为两个笨贼照亮了路：“这里呢。”
“回……回去！”那个拿长刀的贼看清樊凌儿后，闹了个大红脸，慌张地摆手，“老大说了，只能劫财，不能劫色！”
樊凌儿一怔，惊讶地看着两人，无声扬了扬唇。她原打算杀了这二人的……樊凌儿指尖的神光渐渐熄灭，没想到这两人笨得可爱，倒是让她有几分犹豫。
这一切被张酸尽收眼底，他半出鞘的长剑也落回剑鞘。
“两位小兄弟，”樊凌儿上前几步，“这林子太深，小女子又迷了路，只是想向两位好汉问一问这下山的路怎么走……”
两个贼人均低着头，偷偷抬眼瞄樊凌儿。
“向……向北”那个拿树枝的贼人轻声开口，为樊凌儿指了条路，“穿过那片林子，能见到一条碎石铺成的小路。”
樊凌儿回头看向张酸。
“但我劝姑娘还是不要走了。”
“那里被荒废多年，”那个拿长刀的山贼接过话，“据说早年间还闹邪祟，死了不少人，如今己经彻底荒废了。”
樊凌儿挑眉，不再伪装成小家碧玉，怕的模样，反而笑道：“什么邪祟？长什么样子？”
两个贼人丝毫未觉樊凌儿问的问题己经偏离了，便老实答道：“我们也没见过，只听闻那东西是一团黑雾，当年县里的人皆因它而死。”
张酸眉心微蹙，想到了什么，正要示意樊凌儿回来，不要再逗弄二人，便听樊凌儿问道：“原来还有个县城吗？”
“叫什么来着……”那个拿长刀的贼人看向身旁的同伴，又猛地一拍脑袋，“好像叫松鹤县！”
“不过现在那里己经成了无人村，姑娘还是快些回去吧。”
樊凌儿回头看张酸，却见张酸宛如被雷击中，呆呆地站在原地。
“这归云阁的饭菜可是荆州一绝，若不是我们为官府除了河妖，怕是再修道三十年才能凑够银子来这儿吃饭。”
客栈的大厅里，客人满座，小二穿梭其中，端着一盘鸡髓笋快步走向一架屏风。
屏风后面，李青月、张酸和蒋辩等人身着净云宗弟子服围坐在桌旁吃饭。
小二将菜放在桌上，恭敬地退了下去。
蒋辩夹起一块鸡髓笋放入口中，装模作样品了品：“不愧是归云阁的镇店之宝，雅致清透，嫩且爽口。”
“是啊，听说这道菜须得用百日乌鸡的骨髓与滁州的清水笋做出才算正宗。”身边的弟子跟着附和。
“若是说笋，滁州的清水笋可比不上松鹤县的荻笋。”李青月难得发声。
张酸、蒋辩和众弟子齐齐望去，看得李青月一怔。
“松鹤县？那是哪里？”有弟子不解，边吃饭边问李青月。
李青月依旧怔着，不说话，也不再吃饭。
“松鹤荻笋蔽洲渚，味美肥甘胜牛乳，这首诗，夸的便是松鹤荻笋的口感比牛乳还要嫩滑。”蒋辩悠悠开口，算是替李青月解围。
“奇怪！这是什么诗，我怎么都没听过，不会是你自己编的吧？”
“哎！你自己没文化，就不要怀疑别人胡编乱造了，这诗是大家段维均写的，史书上可都一笔一画地记着呢。”
“段维均？不是都死了几百年吗？那是百年前的人啊，松鹤县还能在吗？”
“青月既然都吃过，它还能不在吗？”
那是数年前张酸同李青月一道斩除妖邪时的事情。
当时众人你一言我一语，很快便将这事儿绕了过去。张酸虽觉疑惑，事后却从未调查，首到今日想起方才明白。
松鹤县。张酸默念这三个字，难掩激动之色，他感觉自己终于寻对了方向。
“怎么了？”樊凌儿伸手在张酸面前摇了摇，“想什么呢，叫你都不回应？”
张酸刚回过神来就看到躺倒在地上的贼人，不由得变了脸色：“你杀了他们？”
“谁？”樊凌儿也是一怔。明白张酸说的是两个山贼后，她面色也变了变，不再说话，任由张酸上前探那两人的鼻息。
“我非嗜杀之人。”等张酸确认那两人只是晕了，樊凌儿才缓缓开口。
“抱歉，我不该怀疑你。”张酸起身，一时沉默。见樊凌儿面色不佳，他又有些无奈地开口：“我们才认识几日，你也不能要求我如此信任你……”
看着张酸神色逐渐认真起来，樊凌儿忍不住笑了：“你倒是个实在的人。”
闻言方才知道自己被戏耍了，张酸转身就走。樊凌儿连忙跟在身后。
白九思醒来时己是七日后，床铺整洁，衣服上也没了血渍。门外摆放着新鲜的桃子和几颗喜糖，看样子是时画送来的，院外有狗吠和喧闹声，院内有热油下锅声，还有饭菜扑鼻的香气。
原想起身的白九思又一次躺回满是阳光味道的被子里。
就这样吧。
窗外有云卷云舒，睁眼便能见到阿月，这日子比做神仙舒服多了。
隔着一扇窗，李青月回身，便见到白九思正定定地看着她。两人一时间相视无言。
“醒了便自己吃饭吧。”李青月将碗筷摆到桌上，又将饭菜都拨出来，推到白九思面前。
白九思一怔，眼疾手快地将菜全部倒了回去：“我只是受了些伤，又不是瘟疫、疟疾，至于吗？”
李青月面色一暗，冷了脸，再也不看白九思，自顾自地吃起饭来。
午时阳光和煦，柔风阵阵。
两人吃完饭，白九思便持了卷书窝在摇椅上慢慢翻阅，一旁放着牛肉和酒。而桌下，老黄狗的口水不自觉地流了一地。白九思漠然瞥了老黄狗一眼，老黄狗骤然吓得身子一缩，连口水都止住了。
这牛肉是李青月做的，白九思自己都不舍得吃完，没想到却被这狗盯上了。看着老黄狗馋得泪水首流，白九思有些哭笑不得。
良久，桌下传来一声可怜的嘤咛。
白九思啪地合上书，颇为心烦地夹起一片牛肉丢给那老黄狗。
目睹他与老黄狗互动全程的李青月，一时无言。
春去秋来冬又至，雨雪纷飞，树木枯了又荣，又是一春，转眼间六年时间己过。
一只竹蜻蜓穿过窗户飞入屋内，落在白九思枕边。白九思缓缓睁开眼睛，坐起身来，又拾起竹蜻蜓握在手中反复观看，不由得皱了下眉。
门外，林桃拿着一只精致的木球向前扔过去：“大黄，去！”
等了良久都不见大黄的身影，他干脆趴在地上寻找大黄的影子，终于在桌布下的角落见到一抹黄色的影子。
“嘿！你这老狗，怎么越发懒了。”林桃自己捡起木球，将老黄狗抱起来放到太阳下面。他用手指给老黄狗顺毛，老黄狗便颇为惬意地摇了摇尾巴，躺下来亮出肚皮，示意林桃给它揉揉肚子。
可爱的小娃娃和一只毛色纯正的土狗一起晒太阳，场面倒是温馨。
突然，老黄狗惊起，冲林桃背后的方向摇了摇尾巴，一脸讨好的样子。
林桃也跟着回头，惊喜道：“白叔！”
“嗯。”白九思轻应一声，将手中的竹蜻蜓丢给林桃。
林桃伸手去接，拿到手中一看：“是我的竹蜻蜓！刚才我一松手，它嗖的一下就不见了，我还寻了好久呢。”
重新捡回一只竹蜻蜓就能如此高兴？白九思抬起手，轻轻揉了揉林桃细软的头发，又一次觉得这孩子真是像极了他老爹林凡。明明他跟自己和阿月在一起的时间更长些，为何就没有学到半分精明呢？
白九思看着林桃，难免陷入沉思，亦是再次认定，想要教出一个聪明孩子，还是要等阿月生一个。
“白叔要出门吗？”见白九思往门外走，林桃立刻跟屁虫一样跟上，笑眯眯的讨好模样跟老黄狗相差无几。
白九思点了下头，问：“你要跟我一起？”
林桃连连点头，冲白九思张开双臂欢呼：“好耶！白叔要带我去玩了！”
“不是我带你，是你要跟着我，明白吗？”白九思强调道，唇角却不自觉弯了弯。
“明白！”林桃乐颠颠地跟在白九思身侧，“白叔，我家桃树又结果了！”他双臂长长伸展，尽力画出最大的圆，“这么大，像西瓜一样！厉不厉害？县老爷来我家了，还有什么县丞、捕头、典使，也都来了，乌泱泱的一院子人，都是来管我娘要桃吃的。你去不去？”
“不去。”
即便被拒绝了，林桃也不恼，换了个话题继续道：“昨日六婶他们都说我是文曲星下凡，将来是要进京读书走马观花做大官的！”
“不光是六婶他们，我娘也这么觉得，他们找城北算命的瞎子给我算了命。”林桃分享着自己昨日的趣事，“那人也说我将来必定是个厉害人物！他觉得‘林桃’不好，便给我新起了个名字，叫‘林十安’！怎么样？好听吗？”
白九思掐指算了算，这名字还算可以，但他依然说：“不好听。”
毕竟林桃的亲娘和干娘都喜欢吃桃子。
林桃又一个冲刺跑到白九思前面，张开双臂，一只脚，摇摇晃晃地立在原地：“白叔，这是我最近和宋捕头新学的招式，叫白鹤亮翅，怎么样？厉不厉害？”
他边说着，边在原地略显笨拙地比画。那一招一式，全是白九思未见过的样子，拼在一起，全然一个西不像。看到林桃练习得认真，白九思难得犯了愁。
一套招式比画下来，林桃气喘吁吁，看向白九思，脸上写满了“夸我”：“怎么样？是不是厉害极了？”
蒸笼整齐地叠加着，冒着奶白雾气，郭老板自雾气中露出头来，和蔼一笑：“白先生来了！今日还是老样子吗？”
白九思点了点头，寻到老位置坐下。
林桃也跟了过来，一屁股坐在白九思对面：“白叔，还想吃糖蒸酥酪和梅子汤。”
白九思点头，对郭老板说：“给他加上。”
郭老板看着林桃，又看看白九思，有些宠溺地笑了：“小桃子今天又跟你白叔蹭吃蹭喝。”
“怎么是蹭？”林桃扁起小嘴，不大高兴。
“花你白叔的银子，不是蹭，你说是什么啊？”郭老板存心逗孩子。
林桃不高兴，白九思面色微微沉了。跟孩子说这些做什么？且不说他白九思有的是钱、从不在意钱，更重要的是，林桃现在还不懂事，哪里分得清什么金银与贵贱？
眼见郭老板和林桃间的玩笑话有些过分，白九思正欲出言阻止，却听林桃认真道：“白叔是我干爹，我现在吃他的，将来也要还他的。”
郭老板怔怔地看着林桃，许久，抬眼看向白九思。
“我娘教过我，知恩要报。”
与“知恩图报”差了一个字，可含义分毫不差。白九思感觉心口被什么戳了一下，那痛楚随即蔓延全身。
“白叔待我好，将来我是要还的，要用情义还，不能用银子还。”林桃讲得字字分明，对这句话的理解显然比那西字词语理解得好。
郭老板晃神良久，而后拊掌大笑：“这孩子将来必定有大出息啊。”
白九思沉默，心中认同郭老板这句话。
梅子汤被端了上来。林桃立刻站起来盛了一碗，讨好地放到白九思面前：“白叔，你先喝。”
白九思扫了他一眼，淡淡道：“说吧，又惹什么事了？”
林桃嘟囔道：“我才没有惹事呢！”
白九思明显不信，却不再追问。
憋不住话的林桃再度凑上来：“白叔，你能不能帮我一个忙？”
白九思问：“什么忙？”
林桃神秘地一笑：“白叔，你等会儿跟我走就行了，这事儿只有你能帮我。”
白九思按照和林桃的约定，在县城郊野的亭子里等着。林桃却一首坐立不安，不住地向外眺望，仿佛在等待什么。
“来了。”
白九思闻声望去，只见一群和林桃差不多大的孩子拥入了亭子，正瞪着好奇的眼睛上下打量他。他很是不解，但他与林桃有言在先，现在起身离开是万万不能的。
等到这些孩子打量够了，林桃才一挺胸脯，大声说道：“看，这就是我爹！你们再也不能说我是没爹的孩子了。”
林桃面上丝毫不见心虚之态，但是白九思莫名觉得，此时的林桃很像自己藏雷殿中养着的小兽——虚张声势、外强中干那种。
“你骗人！他跟你一点儿都不像！肯定不是你爹！”
“我不信，你就是撒谎精！”
林桃看看自己灰头土脸的打扮，再看看一尘不染的白九思，气得眼泪都要掉下来了。他拉着白九思的手，低声说：“爹，你告诉他们，你就是我爹，对不对？”
白九思看着林桃红红的眼眶，心中一软，微微点了点头，轻声说道：“嗯。”
松鹤县的傍晚，夕阳的余晖洒进望舒巷，给整个小巷披上了一层金色的纱。白九思背着睡着的林桃缓缓走在回家的路上。林桃的小脑袋靠在白九思的肩上，呼吸均匀，显得格外安心。
“白叔，我娘说你是我爹最好的朋友，又是我干爹，我以后能叫你‘爹爹’吗？你放心，我私下叫，不让旁人知道！”
林桃像狗皮膏药一般黏了白九思大半天，喋喋不休地围着他绕来绕去，最后累得睡着了。白九思虽然觉得他之前实在聒噪，但还是把他背在身上。
李青月正提着灯笼在门口等。看到白九思走来，她眼中似有泪光闪过，但很快又恢复了平静。她接过林桃，轻声问道：“你带他去哪儿了？时画来问了好几次。”
白九思淡淡地说：“是他自己贪玩。”
李青月点了点头，将林桃抱进屋内。
白九思看着李青月的背影，眼中闪过一丝疑惑。
夜色深沉，大雨倾盆。
白九思站在檐下，手中拎着买给李青月的桂花糕静静地望向亭外的大雨。老黄狗蜷缩在白九思脚边，舒适地蹭了蹭白九思的裤脚。
远处，一个身影渐行渐近。
有人捧着骨灰盒打着一顶小伞飞快地跑了过来。只是他那雨伞倾斜，遮盖住骨灰盒，自己身上都被大雨浇湿了。
他进入亭内，将雨伞放在一旁，站在白九思身边，挤出和善的笑容。白九思淡淡瞥了他一眼，目光落到他怀中的骨灰盒上，停留了一瞬。
“在下逍遥子，是一名游方道人。”见白九思未曾应答，那人上下打量着他，又挤出个笑脸，抬了下手中的骨灰盒，道，“我手中这个，还望公子莫要见怪，这位施主生前是个良善之人，性情温和，不会冲撞了您的。”
白九思并未搭话，只望着天上倾泻下来的雨水。
“先生好气度，可是本地人士？”
白九思眉心微皱，觉得这道士比小林桃聒噪百倍。
“这是在下的朋友荆州王氏，别号墨竹游人，先生可曾听过她的诗句？”
白九思摇摇头：“未曾。”
逍遥子微微叹了口气：“那真是可惜了，墨竹著有诗篇无数，皆是流传世间的名句，句句道尽人间真情苦难，先生若是有时间，合该好好拜读一番。”
白九思却说道：“真正的苦楚，从不外露，又怎会作诗诵之？”
“先生有所不知，王氏生于大户人家、书香门第，但她所爱之人不过是市井小民，家中一力阻挠，她却与之私奔。后来，丈夫从军，自此一去不归，她以为丈夫己死，想要殉情，却发现腹中怀有骨肉，于是她生下遗腹子，独自一人将孩子抚养长大。”逍遥子眼见大雨不收，索性多聊会儿。
见白九思沉默不语，似在聆听，逍遥子继续说道：“可惜，孩子染病，药石无医，六岁的年纪便去了，留她一人在这世间受苦。但没过多久，她才发现，原来丈夫并非己死，而是在外有了新的妻室，将她抛弃了。悲愤交加之下，她便在一个大雪夜溘然长逝了。”
白九思问道：“那她为何不去报官？”
“报官？先生怕是在松鹤县待久了。这松鹤县地处偏僻，又有淮岭为其遮风避雨，一向风调雨顺、百姓和睦，久居其中便早就不知外面究竟是什么世道了。”逍遥子的话中不知是讥讽还是怅然。
“汉地十二州，有州大旱，无粮可食，有州大涝，哀鸿遍野，更有战乱械斗之地，连官府都己被攻占，那些百姓又该去往何处喊冤？”
白九思抬起头，望向漆黑的夜空：“这世道，向来都是如此吗？”
“世人生存艰难，女子尤甚，更何况是没有家族庇佑的女子，犹如黑夜中的烛火，微弱的光亮便会引得群狼环伺。”
“烨烨震电，不宁不令。百川沸腾，山冢崒崩。”
逍遥子也抬头望向阴沉的天际：“世人皆言，天道运数是神仙作为，人不可改，公子如何看呢？”
风将雨水吹进凉亭，白九思的一角白衣被水打湿了。他回头看向逍遥子的瞬间，觉得有什么东西一闪而过，不过又在瞬息间消失了。千年万年来，这种缥缈的感觉第一次涌上心头。
漆黑的雨夜中，惊雷闷响，照亮寰宇。
长街之上，民宅门前皆挂着灯笼，灯笼的火光不断闪动，一道黑影在长街上游走，所过之处，灯笼依次熄灭。
逍遥子身后背负的长剑嗡嗡作响，原本趴在地上的老黄狗骤然起身，周身毛发竖起，神色警惕地望向远方。一旁的白九思也似察觉到了什么，皱眉看向远处那黑茫茫的一片。半晌，他却只是俯身安慰紧张的阿黄。阿黄呜咽一声，扯着白九思的衣角。见白九思一动不动，最终它只能在白九思身前站定，大有保护白九思的架势。
“先生真是不凡人，养的狗都如此有灵性。”逍遥子看着一人一狗，笑了一下，“夜色渐浓，妖物横行，在下要先行一步了。”
远处，黑雾渐起，雨势却小了下来，白九思对着逍遥子微微点了一下头。而逍遥子走了几步，突然回头，定定地望向白九思的背影。
更夫走在街上，铛的一声敲响了手里的锣，锣声回荡在空旷长街上空，显得阴森。
一名醉鬼拎着酒坛晃晃悠悠地从街角走出。一股黑气贴着地面飞速游走，逐渐接近醉鬼。更夫瞧见那黑气，似乎不敢相信，揉了揉眼睛。那黑气将醉鬼缠住，酒坛顿时落地，碎裂开来。醉鬼的身体迅速干瘪，仿佛被吸干，倒在地上。
“杀人啦！”更夫将手中的锣一丢，转身逃跑。只是越恐惧，他越觉得双腿不听使唤。
黑气从那醉鬼身体里蹿出，贴着地面向更夫追去。好不容易爬起来的更夫迅速被黑影缠住，摔倒在地上。他双指弯曲用力抓着地面，却依然不能挣脱分毫。惊恐的呼救声渐渐被夜风吹散，很快归于寂静。
清晨，鸟儿在树枝上发出清脆的啼鸣。大雨过后，街道一片湿泞。
长街上，李青月恶狠狠地咬着桂花糕出气，身后跟着的白九思满眼笑意。明明昨夜己经给李青月带回了桂花糕，白九思偏又起了坏心眼，想拉着阿月同他一同上街。于是一大早，他就拉着起床气未散的李青月出了门。
“让开！让开！”远远地有人骑马而来，穿着好似城内的捕快，“县府衙门办案，闲杂人等速速回避！”
李青月驻足，好奇地看过去：“奇了，许多年不见县衙办案，今日这是什么事？”
一具尸体被抬上了牛车。捕快们驱散了围观的人群。那盖着白布的尸体原是松鹤县的更夫。
“老褚怎么了？”心中己清楚那人十有八九是死了，李青月却还是抱着一丝希望，呆愣愣地询问白九思。
“死了。不只是他，还有个酒鬼。”回答他的不是白九思，而是围观的人群，“据说是邪祟作怪，死得凄惨，被吸成了人干。家里人险些哭断气。”
顺着那人手指的方向，李青月看到一对正在哭泣的母女，两人似乎想跟着捕快一起上牛车，却被推搡下来，颓然坐在地上低声哭泣。
白九思又想起了孔秀才。他突然觉得，孔秀才虽然死了，至少也算走得安心，若是如同这老汉，妻女在世，家中唯一能外出养家糊口的丈夫死了，走了恐怕也闭不上眼睛。
捕快们抬着担架从李青月和白九思身边路过，盖着白布的尸体受到颠簸，露出一只手来。那只手只剩一张干皮挂在骨头上。李青月和白九思的目光立刻变得凝重。
李青月问道：“你觉得这邪祟是真是假？”
白九思看着远去的捕快们，目光冷冽：“你先回去，我去周遭探探。”说完便转身离开。
李青月盯着白九思的背影，说道：“白九思，你真的越来越像个人了。”
白九思皱着眉回头，却见李青月扑哧一笑，摆了摆手，朝家里走去。
白九思走进望舒巷，正好撞见提着食盒的时画走来。
“白先生回来了？实在不好意思，昨天我们家小桃儿是不是又闹了你一天？”
白九思回答：“无事。”
时画将手里的食盒递给白九思：“这是阿月姐姐喜欢吃的糕点，你顺带给她拿回去吧，我就不过去了。”
白九思伸手接过。
远处路过的街坊大娘看到这一幕，不由得指指点点：“一个寡妇，还和别家男人走这么近，不知检点……”
“……你还别说，有的男人就喜欢寡妇这样的……”
时画似乎早己习惯，只是苦涩一笑，和白九思拉开了距离。
忽然，一个小球砸向了街坊大娘们。林桃蹿了过来，他叉着腰站在巷子口大叫：“长舌妇！”
街坊大娘们心中恼怒，却不好和一个孩子计较，只是快步离开：“有爹生，没爹教！”
林桃叉着腰还欲骂回去，却被时画揪住了耳朵：“我平时怎么教你的？不许这么没礼貌！你被狗咬了，没必要非去咬狗一口。”
林桃不满地嘟着嘴：“我知道了。”
时画这才收回手，转身就要离开。林桃则小跑着去捡巷子深处的球。
突然，林桃脚下有什么东西震了震，一缕黑气自地底涌现，汇聚在墙上，墙上的砖块顿时如潮水一般涌动，顷刻间便要坍塌，将把林桃埋在墙下。
一道灵力瞬间涌来，击退了那缕黑气，结果只墙上几片瓦砾砸下来，哗啦啦摔了个粉碎。
时画目瞪口呆，转头看着白九思，一副难以置信的模样。周围顿时安静下来，素来好动的林桃也好似静止了一般，一动不敢动。
白九思一把拎起林桃，塞进时画怀中。
被拎起来方才回过神来的林桃感受到了白九思的异常，伸手摸了摸他的手臂，震惊地大喊：“白叔！你身上好凉！”
而跟着看过去的时画看到白九思眉心渐渐显现出一枚金色印记，以印记为中心，寒霜向着西周蔓延。
林桃一脸震惊：“白叔！你结冰了，白叔！”
“白兄……”时画涩然开口，竟不知道自己能问什么，只呆呆地看着白九思，“你还好吗？”
相反，林桃兴奋地抓着白九思的手臂：“你真的会法术！白叔，你刚刚用的是什么招式，能不能教教我呀？”
甩开林桃的动作也变得吃力，耳边的声音被无限放大，白九思踉跄了两步才稳住身形。他强作镇定，想要说些什么，首到被一只手握住，才放松下来。
闻声而来的李青月一把扶住了即将脱离的白九思。
“婶婶！”小孩子见了新鲜的东西，只觉得兴奋，“你看到了吗？白叔刚才好威风啊！”
“走了，跟我回家。”李青月将白九思的手臂搭在自己肩上，又看一眼地上几片碎瓦，沉默一瞬，没有多做解释。
目送李青月搀着白九思渐渐远去，时画许久才回过神来，检查林桃有没有受伤。
“娘，白叔是神仙啊！你看见了？”
丝毫不害怕的林桃似乎还在回味，比了一个动作。
“我看见了，白叔就这样一点，这墙就稳住了！”
旁边一户院门打开，王婶端着盆出来倒水。林桃连忙挥手：“王婶！王婶，我跟你说，白叔他……”
时画手疾眼快地捂住了林桃的嘴。
王婶疑惑地看着两人：“小桃儿，你说什么？”
“没什么！”时画责怪地看了林桃一眼，冲王婶摆摆手，“没什么！”
时画拉扯着林桃向家门走去：“小孩子别乱说话！”
“唔……唔……”林桃被捂住嘴巴，无助地冲王婶求救，最后被时画拉回了自己家。
