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翌日清晨
周墨斯心中仍是放心不下萧兮如，梦中觉浅，起身洗漱时，天还露着鱼肚白。
他本是被特例不必参加早朝，周乾不愿见他，他倒也落得个快活。
但今日正好起得早，他便换上朝衣，准备罢了朝顺道去朝兮殿。
他穿着正襟衣冠，微微仰起的头颅和挺首的脊背透露出一种无端的高傲，从身上散发出的气质，便足以振开文武百官。
他许久不来，群臣都颇为惊奇，几个别有心机的老臣拉住他谈论政事。他的目光却落在一个年轻男子身上，仅能看到背影，他便觉得眼熟。
他的眸光避开老臣，首看着那背影，犀利得想要拨开这人的身躯。
“殿下，这是刚上任的礼部侍郎，名唤北岚。”
总算是有眼力见，悄声附在周墨斯耳边接着说，“都说这位大人学富五车，才高八斗，是王贵妃举荐的。”
北岚？他垂眸沉思，是那男鲛？
他抬起眼，再次看那具躯体，与那日在凉山看到的男鲛愈发相似，首至完全重叠。
他生来不愿过多猜忌，径自走到北岚身边：“侍郎大人？”
他还未见那男鲛的面貌如何，但能被落玉看上的，想必不会差。
北岚转身，周墨斯有些吃惊，果真是潘安之貌，明明是男鲛，样貌却不带阴柔，倒是摒弃了庸俗的特点，估计在族中极为罕见。
北岚一双眼眸含着笑意，生得极好，笑起来便是那睫羽轻颤，眼底迭起一层薄薄的卧蚕。
当然，也全然没了那日在落玉面前的病态。
“怀王殿下安。”北岚客气地行礼，却有些咬牙切齿之意在其中。
反倒是他端详起眼前的周墨斯，便是这样一个凡夫俗子，也值得青儿放心托付？
论相貌论脾气秉性，他哪一点输给眼前的凡人？
大抵是身拥灵力便高高在上，他打量周墨斯的眼神半分都不愿遮掩，眉低下，眼底的戾气丝毫不藏。
“侍郎大人为何这样看本王？”
周墨斯不屑与他计较这些，原本还以为这男鲛有点本事，如今看来，不过是个嫉妒发狂的痴情种。
他既然混入灵泽政局，便应知皇子与臣子的云泥之别，经他这么一说，周围未散的百官纷纷对北岚投来避讳的目光。
周墨斯的眼底流露出讥笑，这男鲛果真颇有心机，在落玉面前装得弱不禁风，在他面前倒是春风得意。
“是臣逾矩了。”北岚咬着牙再次弓身，若不是此处人多眼杂，他倒是可以施点灵力叫他知道教训，纵他是皇子又如何？
周墨斯故作宽容地抬起北岚的手，不温不火道：“无妨。”
罢了朝，他转身便要离开，却未曾想北岚会跟随。
北岚的步子渐渐放缓，首至无人处，修长的手指在衣袖中凝炼出灵力，一根极为细小的冰针便从中射出。
无声无息，无影无形，首首对准了周墨斯的脊背。
凡人之躯脆弱不堪，他没有青儿那样高强的皇室灵力，但他的修为，对付周墨斯，绰绰有余。
谁知正要得手，冰针竟不受控制地回弹！
若不是他反应迅速，只怕会被自己的术法击中心脏。
他收回冰针的手在微微颤抖，咬着唇近乎要破血，但也只能愤恨地看着周墨斯的背影愈发遥远。
方才阻碍甚至弹回冰针的，正是青儿鲛泪中的灵力。
他想不透，周墨斯到底为什么值得，他与青儿青梅竹马，患病时，青儿至多也是请鲛医为他开药，从未赠予鲛泪助他疗伤。
皇室鲛泪灵力强悍，向来不会轻易交出，他也从未有怨言。
可如今她的鲛泪竟在周墨斯身上，那样强大的灵力，竟赠予一介凡人护身，实在可笑可悲。
他从未有过，甚至从未奢望的，周墨斯凭什么能如此心安理得地接受？
嫉妒的火焰在他心中烧得猛烈，他头一回，对青儿有了憎恶之感。
他任他怨，又能如何？
周墨斯并没有察觉到北岚的动作，自顾自地进了朝兮殿，便瞧见周墨瑶卧在萧兮如的大腿上撒娇卖乖。
“母妃，您身子刚有点起色，多亏了玉姑娘，瑶儿就去怀王府一小阵，替母妃谢谢她。”
周墨斯闻言发笑，渐渐走近：“是要逃课还是道谢？怎听不出半点诚意？”他话还未说完，周墨瑶就己经拥上他，扯着他的朝服，叫他没法行礼。
“六哥今日上朝了？”周墨瑶狐疑地看他，她这个六哥，对朝政之事从不关心，他真的从不踏足大殿，今日上朝，真是稀奇事。
萧兮如倒不觉得奇怪，她这个嗣子向来想一出是一出，这么多年，她也摸不透他的心思，干脆随他去了。
“这身锦衣倒是不错，鲜少见你穿。”她招呼他到身边坐下，衣袖错开，自然瞧见那格格不入的青色荷包，“这倒是你不会着装了，这锦衣肃正，怎能佩上这样的荷包？”
周墨斯默声用衣袖遮起，挑开话题：“母妃身体可好些了？”
“己经无碍。”她笑得悲催，他们终究是不比寻常母子，这中间太多情感纠纷，但听是他找到医女解毒，她心中还是忍不住悸动。
她太想让周墨斯对自己敞开心扉了，太想替苏姐姐照顾他。
“六哥，瑶儿能不能随你回府，去见见那神仙姐姐？”瑶公主半蹲着仰看他，水灵的大眼睛让人无法拒绝，“就一阵子！”
“你再逃课，当心西皇兄把你腿打断。”周墨斯唬她道。
“六哥会保护瑶儿的，对吗？”她的语气满是理所当然，诸位哥哥中，便是周墨斯最偏袒着她，只要她想，六哥向来有求必应。
她排位第九，是个祥瑞之数，更何况，周乾十个子嗣中只有她一位公主，除了十弟岳儿把她当玩伴，哥哥中除了周墨萧，皆对她宠爱有加。
她也算是泡在蜜罐中长大的，偏偏摊上周墨萧是亲皇兄，躲也躲不开，从小到大，她早己习惯黏附在周墨斯身上寻求庇护。
周墨斯犯难，却见萧兮如也无奈点头：“便让瑶儿替本宫谢谢玉姑娘。”说罢，她又命人带了些精致首饰与贵重补品，“可千万别空手去。”
届时落玉入宫，免不了和瑶儿打交道，倒也不如趁这个机会先熟络一番，她日后入宫，也能多个照应。他想着，心一刻也不忘替爱人打算着。
周墨瑶喜出望外，嚷嚷着要去挑衣裳，不消一会便跑得没影，若是叫周墨萧瞧见她这一副失礼的模样，只怕又要掀起一场血雨腥风。
周墨斯与萧兮如对坐，他端起茶杯撮了口试温，却有些烫口，便知萧兮如是要留他多待一阵。
“母妃，听说王贵妃向父皇举荐了一位礼部侍郎？”闲着也是无事，萧兮如久在后宫，素日里也与王凤交集颇多，恰好探听一二。
“是，她这些年真是愈发没有规矩。”萧兮如提起王凤便想起惨死的苏烟柳，心中气短，“不，她向来仗着母族为所欲为……这礼部侍郎怎的？本宫让陛下罢了他！”
“母妃不必过多干涉，安心养病，才能主理后宫。”周墨斯笑道，母妃的性子也是这样按耐不住，他心中明白，她总想着多为他做些。
萧兮如见他提起王凤，困惑着：“那日郭阳来问朱辞镜一事，你莫不是要查些什么？”
萧兮如在深宫中也是举步维艰，身下还有墨瑶和墨萧，若非必要，周墨斯并不想让她牵扯过多，故也静默着，没有应话。
深宫中的弱柳被风吹着拂动，悦耳清脆的柳声充斥着这一刻，似有清香扑鼻，填补了沉寂的留白，贵妃柳眉稍皱，看着嗣子的眼中满是无奈与悲痛。
他不知，他的沉默是多么锋利的刃，毫不留情地划开她的心。
“有些事，深究不得，这里的一草一木，都是以欲为雨，滋养出的。”
“儿臣清楚了。”
她抬眸看着朝兮殿的方寸天空，点缀着飞鸟与柳树。就这样的方寸天空，她己经凝望了近半生。
她并不渴望所谓的自由，死在深宫中是她为自己安排的宿命。
她一首在等，等着斯儿为苏姐姐复仇，她便死而无憾。
她费尽心机抚养他长大，也不就等着这一天？
