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全国大赛八强赛的那天，天空格外蓝。神奈川县体育馆的看台上坐满了人，连过道里都挤满了举着应援牌的观众。樱木花道穿着特制的红色战衣，后背的护具被水户洋平缠得结结实实，他对着镜子做了个鬼脸，把流川枫落下的篮球塞进包里。
"记住，打快攻时要盯着仙道的左手。"田冈教练在更衣室里做最后的布置，手里的战术板被拍得啪啪响，"樱木，你的任务是抢篮板，别总想着扣篮！"
樱木刚要反驳，就看到宫城冲他使眼色。那个眼神里有信任，有期待，还有种"我们都懂"的默契。樱木突然握紧拳头："放心，本天才不会让你们失望的！"
球员通道里，樱木遇到了流川枫。他穿着国青队的白色队服，头发比以前短了些，眼神里的专注像团燃烧的火。"喂，"樱木突然开口，"今天的MVP肯定是本天才！"
流川枫挑眉："拭目以待。"
当裁判抛起篮球的瞬间，整个场馆仿佛静止了。樱木跳得比平时高，指尖碰到篮球的刹那，他突然想起流川枫说过的话："抢篮板要看对手的眼睛。"他看到国青队中锋的眼神瞟向右路，立刻把球拨给了左边的宫城。
2-0！湘北先声夺人！看台上爆发出欢呼，樱木得意地冲着流川枫做鬼脸，却没注意到对方嘴角那抹转瞬即逝的笑。
国青队的进攻像场精准的交响乐。仙道彰的传球总能在毫厘之间找到队友，流川枫的突破快得像道闪电，第一节结束时，国青队以28-15领先。樱木坐在地上，汗水顺着下巴往下滴，后背的护具像块烙铁。
"换我上吧。"三井递过毛巾。
樱木摇头："本天才还能战！"他突然站起来，对着队友们喊，"你们发现没？流川枫每次突破前都会先抬右脚！"
这个发现像道闪电划破僵局。第二节，宫城专门盯着流川枫的右脚，有次甚至提前半步断下球，助攻三井命中三分。樱木则在篮下和仙道周旋，虽然频频犯规，却总能在关键时刻把球救回来。中场休息时，比分追到45-52。
更衣室里，水户洋平帮樱木擦汗，低声说："流川枫在让你。"樱木愣住了，想起刚才流川枫明明可以扣篮，却故意把球抛向了篮板。"那又怎样？"樱木突然站起来，"本天才要靠实力赢他！"
下半场开始后，流川枫突然变了风格。他不再单打独斗，而是像台精准的机器，不断给队友创造机会。仙道彰的发挥也越来越出色，他的后仰跳投几乎无解，连宫城都忍不住在暂停时说："这家伙简首不是人。"
樱木突然想起水户洋平说过的"Zone状态"。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，整个球场仿佛慢了下来。他能看到仙道投篮时手腕的转动，能预判流川枫突破的路线，甚至能感觉到篮球在空气中飞行的轨迹。
终场前五分钟，湘北还落后八分。樱木突然爆发了，他在篮下连续抢下三个进攻篮板，最后那个甚至是从仙道和流川枫的头顶摘下来的！他把球传给三井，三井命中三分；又在防守时盖了流川枫的帽，助攻宫城快攻得分。
比分追到68-70时，裁判吹了暂停。樱木扶着膝盖喘气，流川枫突然走过来，把自己的水瓶递给他："还行吗？"
樱木仰头灌了几口，抹抹嘴："本天才还能再打三小时！"
最后一分钟，国青队领先一分。仙道彰持球突破，宫城和三井都被晃开，眼看就要上篮得分，樱木突然从斜后方冲过来，像道红色的闪电，在空中把球扇了出去！
球飞向中场，流川枫接住球，全场都以为他要投篮，他却突然把球往回抛——樱木追上来，在空中接住球，对着空篮扣了下去！
70-70！
全场疯了！裁判看了看表，还有最后三秒。国青队叫了暂停，仙道彰看着樱木，突然笑了："你这家伙，还挺有意思的。"
最后一攻，流川枫持球推进。他在三分线外停下，面对樱木的防守，突然做了个投篮假动作，樱木跳了起来，却看到流川枫把球传给了仙道——仙道出手的瞬间，哨响了。
篮球划过一道完美的弧线，却在篮筐上弹了一下，滚了出来。樱木抢下篮板，比赛结束了！
70-70！平局！
按照规则，需要打加时赛。樱木刚要庆祝，突然捂着后背倒在地上。旧伤复发了！水户洋平冲进来，看到他疼得蜷缩成一团，脸色惨白。
"放弃吧。"田冈教练蹲下来，声音里带着不舍，"我们己经赢了尊重。"
樱木摇摇头，抓住流川枫伸过来的手："扶我起来。"流川枫的手很烫，带着篮球的温度。
加时赛开始了。樱木的动作明显慢了，但他的眼睛依然亮得惊人。他不再抢篮板，而是像道屏障似的站在篮下，用身体为队友挡住进攻。流川枫看着他被撞倒又爬起来，突然把球扔出了界外。
"你干什么？"仙道彰愣住了。
流川枫没说话，只是盯着裁判。全场突然安静下来，大家都明白，这个骄傲的少年在用自己的方式，给对手保留最后的尊严。
加时赛结束时，比分还是70平。按照规定，这场比赛将择日重赛。樱木被队友们抬下场，路过流川枫身边时，他突然说："喂，下次我不会再让你了。"
流川枫看着这个红头发的对手，突然笑了，是那种真正的、发自内心的笑："我等着。"
夕阳透过体育馆的窗户照进来，把两个少年的影子拉得很长。他们的球鞋上都沾着泥土，护具上都留着汗水的痕迹，手里紧紧攥着的篮球，在余晖里泛着温暖的光。
水户洋平帮樱木拆下护具，发现他的背上有块淤青，形状像颗星星。"你看，"樱木笑着说，"本天才连受伤都这么有型。"
远处的球场上，宫城和三井在收拾东西，田冈教练在和裁判说着什么，仙道彰在给小球迷签名。流川枫站在篮筐下，手里转着篮球，夕阳把他的身影染成了金色。
樱木突然想起第一次见到流川枫的场景，那个冷漠的少年站在篮球场上，像座孤独的山。而现在，这座山有了影子，影子的颜色是热烈的红。
"明天见。"樱木对着球场喊。
流川枫转着篮球的手顿了一下，轻轻"嗯"了一声。
晚风穿过体育馆，带着篮球的气息，像首未完待续的歌。
