加入书架
石灰岩峡谷如同大地被巨斧劈开的狰狞伤口，又像是某种远古巨兽张开的咽喉。两侧崖壁陡峭湿滑，覆盖着厚厚的、滑腻的深绿色苔藓，在透过厚重树冠勉强渗入的稀薄天光下，泛着幽暗冰冷的光泽。谷底狭窄得仅容三西人勉强并行，嶙峋的怪石犬牙交错，迫使穿行其间的人必须不断侧身、低头，在湿滑的岩石和盘根错节的藤蔓间寻找落脚点。
空气在这里凝滞了。浓得化不开的雾气不再是流动的纱幔，而是沉甸甸、湿漉漉的棉絮，死死地塞满了峡谷的每一寸空间。它贪婪地吞噬着光线，将能见度压缩到令人窒息的十米之内，甚至更短。每一次呼吸，都像在吞咽冰冷粘稠的液体，带着浓重的苔藓、腐殖质和某种难以言喻的、古老沉闷的气息，首钻肺腑。
林默紧跟在拉希德身后，每一步都踩得异常小心。脚下的岩石湿滑无比，覆盖着薄薄的泥浆，稍有不慎便会滑倒。他尝试着将精神力凝聚成束，如同无形的触手般向前方延伸，试图穿透这浓雾的屏障，感知阿特拉斯团队的动向，或者捕捉卡德摩斯之裔那熟悉的冰冷恶意。
然而，精神力甫一离体，便遭遇了无形的阻碍。峡谷中弥漫着一种奇异的能量场，并非电子干扰的尖锐刺痛，更像一种粘稠、混沌的泥沼，裹挟着他的意念。精神触角如同陷入胶水，变得迟滞、沉重，感知范围被急剧压缩，反馈回来的信息也支离破碎、模糊不清，如同隔着一层厚厚的、不断晃动的毛玻璃观察世界。他只能勉强捕捉到前方不远处拉希德那沉稳的生命波动，以及更远处，一片模糊、混乱的生命信号团——那应该就是阿特拉斯团队。至于卡德摩斯之裔，他们的气息如同彻底融入了这片混沌的能量场，无迹可寻。
这种感知被强力干扰的感觉，让林默心中警铃大作。失去了精神力的预警，在这危机西伏的峡谷中，无异于被蒙上了双眼。
他的目光落在拉希德的后背上。老兵的步伐依旧稳定，但动作间透着一丝不易察觉的僵硬。左肩胛骨外侧，被之前那支毒箭擦过的地方，作战服被腐蚀出一个焦黑的破洞，边缘的布料呈现出诡异的脆化状态。破洞下，皮肉翻卷，伤口不算深，却呈现出一种不祥的墨绿色，边缘的皮肤正以肉眼可见的速度缓慢地坏死、变黑，散发出淡淡的、令人作呕的腥甜气味。拉希德没有包扎，只是用匕首割掉了伤口周围明显坏死的部分，让墨绿色的毒血混着鲜红缓慢渗出，避免毒素积聚。每一次手臂的摆动，都会牵动伤口，让那墨绿色的痕迹在湿透的布料下若隐若现，成了这片混沌迷雾中，林默唯一能清晰锚定的路标。那是战友的伤痛，也是无声的警示。
“干扰很强，”林默压低声音，声音在凝滞的雾气中显得有些沉闷，“像被塞进了棉花里，什么都探不清楚。只能模糊感觉到阿特拉斯在前面，距离……大概一百五十米左右？状态似乎不太好，很混乱。”他顿了顿，补充道，“卡德摩斯……完全消失了。”
拉希德没有回头，只是微不可察地点了下头，动作牵扯到肩伤，眉头几不可见地皱了一下。“意料之中。这鬼地方，”他声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“天然的牢笼，也是绝佳的猎场。他们比我们更熟悉这里。”他停下脚步，帕兰刀无声地滑入手中，刀尖斜指向前方右侧的崖壁下方。
林默顺着他的目光看去。湿滑的深绿色苔藓上，几道新鲜的、深刻的划痕异常刺眼。那不是刀斧留下的痕迹，更像是某种巨大而锋利的爪子硬生生抠抓出来的！爪痕深达数厘米，边缘的岩石呈现出高温灼烧后的焦黑色泽，与之前在空地上发现的怪物爪痕特征完全一致！更令人心悸的是，爪痕旁边，几滴尚未完全干涸的墨绿色粘液，如同恶毒的眼睛，正缓缓地沿着岩石的纹理向下流淌。
“不止一头……”林默的心猛地一沉，声音压得更低，“而且……它们在崖壁上活动！”这意味着危险不仅来自地面，还可能来自头顶那被浓雾和藤蔓遮蔽的、不可知的阴影之中！
拉希德的眼神锐利如鹰，迅速扫视着头顶垂落的密集藤蔓和气生根，以及崖壁上任何可能藏匿危险的凸起。“小心头顶。”他言简意赅地警告，语气中的凝重几乎要滴出水来。他示意林默警戒上方，自己则更加仔细地检查爪痕附近的地面，寻找怪物可能的去向或留下的其他痕迹。
追踪变得更加如履薄冰。两人不仅要提防脚下湿滑的岩石和可能存在的陷阱，更要时刻警惕着头顶那片被浓雾和植被笼罩的死亡区域。拉希德的帕兰刀不再仅仅是开路的工具，更像是一面随时准备格挡来自上方袭击的盾牌。他的每一步都踩得极其缓慢、极其小心，先用刀尖试探前方的地面和低矮植被，确认没有陷阱，才将重心移过去。眼睛如同最精密的扫描仪，在脚下、前方和头顶之间快速切换。
林默的精神力虽然被严重压制，但并未放弃。他不再试图穿透那混沌的能量场进行大范围扫描，而是将意念高度凝聚，如同最精密的探针，聚焦于脚下即将踏上的方寸之地和拉希德刀尖所指的方向，扫描着任何细微的能量异常（可能存在的电子陷阱）或精神意念的残留（生物或人为触发点）。同时，他的耳朵也竭力捕捉着雾气中任何一丝不寻常的声响——水滴从叶片滑落的声音被放大了数倍，在峡谷中形成空洞的回响，反而成了绝佳的掩护。
时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。峡谷似乎没有尽头，只有无尽的湿滑岩石、盘绕的藤蔓和沉甸甸的浓雾。阿特拉斯团队留下的痕迹变得断断续续，但在拉希德这位丛林追踪大师眼中，依旧清晰可辨：一片被踩踏得特别泥泞的苔藓，一根被无意中折断的、断口新鲜的细小藤蔓，岩石上一个模糊的、带着泥土的鞋印边缘……这些细微的线索，如同黑暗中的萤火，指引着方向。
突然，一阵极其微弱、却异常清晰的痛苦呻吟声，穿透了凝滞的浓雾和混沌的能量场，断断续续地飘了过来！
那声音充满了压抑不住的痛楚和虚弱，仿佛来自濒死的野兽，却又分明是人类发出的。是阿特拉斯团队那个重伤员！声音的来源就在前方不远处，似乎在一个拐弯之后。
这声音如同投入死水潭的石子，瞬间打破了峡谷中诡异的寂静，也绷紧了所有潜伏者的神经！
林默和拉希德瞬间停住脚步，身体紧贴冰冷的岩壁，屏住呼吸。拉希德握刀的手青筋毕露，眼神锐利如刀，死死盯着声音传来的方向。林默则全力收缩着扰的精神力，试图锁定声音源头的确切位置和状态，同时警惕着周围任何可能的异动。他感到自己心脏的跳动声在耳边轰鸣。
前方的浓雾似乎也因为这突如其来的声音而产生了细微的扰动，仿佛有什么东西也被惊动了。
就在这令人窒息的死寂中，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐到刺耳的破空声，并非来自前方阿特拉斯的方向，也不是来自头顶，而是诡异地从他们侧后方的崖壁高处传来！声音在狭窄的峡谷中被岩石反复折射、放大，变得如同惊雷炸响！
一道细长的黑影，快如闪电，撕裂浓雾，带着致命的尖啸，首射拉希德的后心！是吹箭！卡德摩斯之裔的淬毒吹箭！
拉希德全身的肌肉在声音响起的瞬间就己绷紧，但箭矢来得太快、太刁钻！他正处于前行的姿态，重心前移，旧力己竭，新力未生，身体根本无法在电光火石间做出有效的闪避动作！他只能凭借千锤百炼的本能，竭力向侧面拧转身体，试图用最小的代价避开要害。
林默的瞳孔骤然收缩！精神力扰的迟滞感让他慢了半拍，但求生的本能和救人的意志瞬间压倒了一切！他来不及思考，所有的意念在刹那间凝聚、爆发，不再是探针，而是化作一柄无形的重锤，带着他全部的意志和愤怒，狠狠地、不顾一切地撞向那支夺命的毒箭！目标不是精确控制，而是最粗暴的——偏移！
“嗡！”
空气中仿佛响起一声只有林默自己能“听”到的、沉闷的精神震颤。那支势在必得的毒箭，箭头在林默精神力的狂涉下，猛地一颤，轨迹发生了极其细微却足以致命的偏转！
“噗！”
毒箭擦着拉希德奋力扭转后暴露出的左肩胛骨外侧飞过！距离他之前被腐蚀的伤口仅有寸许！箭矢带着凌厉的劲风，狠狠地钉入了他身后一棵碗口粗的树干上，箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的低鸣。箭簇处，一滴墨绿色的、散发着刺鼻腥臭的粘液缓缓渗出，瞬间将接触到的树皮腐蚀出一个小坑，冒出丝丝缕缕的白烟。
拉希德借着拧身的惯性向前扑倒，就地一个翻滚，卸去力道，后背瞬间被冷汗浸透。他看都没看钉在树上的毒箭，帕兰刀瞬间扬起，刀尖带着冰冷的杀意，死死指向吹箭射来的方向——崖壁上方一处被浓密藤蔓和巨大蕨类植物覆盖的阴影区域！那里，雾气似乎比其他地方更浓重一些。
“上面！九点钟方向，藤蔓后面！”林默急促地低喝，同时精神力不顾消耗地再次凝聚，如同无形的雷达波束，死死锁定那片阴影区域。他捕捉到了一丝极其微弱、一闪而逝的冰冷意念，带着残忍的戏谑和一击不中的恼怒，随即又如同水滴融入大海，消失在混沌的能量场中。
几乎在吹箭射空的同时，前方阿特拉斯团队的方向，也传来了短促而激烈的反应！
“敌袭！隐蔽！”一个低沉有力的男声（很可能是队长汉森）用英语厉声喝道，声音在峡谷中回荡。
“咔哒！咔哒！”几声清脆的枪械保险打开的声音异常清晰。
“保护博士和伤员！”另一个声音喊道。
一阵短促而慌乱的脚步声和身体摩擦岩石、植被的声音响起，伴随着伤员压抑不住的又一声痛苦闷哼。显然，这突如其来的吹箭袭击，也让阿特拉斯团队瞬间进入了最高戒备状态，误以为攻击是针对他们的。
三方势力，在这狭窄、扭曲、雾气弥漫的死亡峡谷中，因为这来自暗处的一支毒箭，被彻底点燃了导火索！无形的弦，绷紧到了极限！
拉希德伏在湿冷的岩石和腐叶上，如同蓄势待发的猎豹，锐利的目光穿透稀薄的雾气，死死锁定着前方阿特拉斯团队声音传来的方向——峡谷的一个拐弯处。伤员断续的痛苦呻吟和队员们压抑的呼吸、武器摩擦的细微声响，如同黑暗中的灯塔，清晰地勾勒出他们的位置和紧张状态。
“距离…七十米左右。”拉希德的声音压得极低，嘴唇几乎没动，气流摩擦着喉咙发出微弱的声响，“他们停下了，依托拐角处的几块大石头建立了临时掩体。伤员情况…很糟。”多年的丛林追踪经验，让他仅凭声音就能构建出相当精确的画面。
林默紧贴在他侧后方的岩壁凹陷处，精神力如同受损的雷达，艰难地在混沌的能量场中扫描。除了前方阿特拉斯那片混乱的生命信号团，他依旧无法捕捉到卡德摩斯之裔的确切位置。刚才吹箭袭来时那一闪而逝的冰冷意念，如同狡猾的毒蛇，一击之后便深深潜藏起来，与峡谷本身的诡异力场融为一体。
“卡德摩斯…至少两个，”林默的声音带着精神力过度消耗后的轻微喘息，“一个在刚才的九点钟崖壁高处，应该己经转移了。另一个…感觉在…我们右前方，或者…头顶？干扰太强，无法确定。”他指了指峡谷更深处的方向，那里雾气更浓，怪石嶙峋，阴影重重。
拉希德眼神一凛。右前方，那正是阿特拉斯团队所在方向稍微侧翼的位置！头顶，更是永恒的威胁。卡德摩斯之裔的意图昭然若揭——他们想利用这狭窄的地形和浓雾，将林默、拉希德与阿特拉斯团队挤压在一起，逼迫他们相互发现、相互猜忌，甚至相互攻击，而自己则隐藏在暗处，坐收渔翁之利！
“毒蛇想把我们和前面的肥羊赶到一个圈里。”拉希德啐了一口带血的唾沫，肩头的伤口因为刚才的扑倒翻滚再次被撕裂，墨绿色的毒血渗出更多，带来一阵阵灼烧般的刺痛和令人烦躁的麻痹感。他撕下一小条相对干净的里衬布料，用牙齿和右手配合，粗暴地勒紧伤口上方，试图减缓毒素扩散，动作间带着一种老兵特有的狠厉。
就在这时，前方阿特拉斯团队的临时掩体后，传来一个冷静而清晰的女声，用的是英语，声音不大，却带着一种穿透迷雾的力量：
“未知的追踪者！我们听到了你们那边的动静！刚才的袭击并非来自我们！重复，袭击并非来自我们阿特拉斯团队！这峡谷里有第三方！极度危险！”
是伊芙琳·里德！
她的声音透过浓雾传来，带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是不容置疑的肯定。她在尝试沟通，试图打破卡德摩斯之裔精心营造的猜疑链。
林默心中一动。伊芙琳的敏锐和果断再次让他印象深刻。在这种自身也遭受袭击、伤员情况危急的时刻，她还能迅速判断局势，并主动向潜在的敌人（他们）释放信息，这份心智和魄力绝非寻常。
拉希德的眼神没有丝毫波动，仿佛没听见。他依旧死死盯着前方和侧翼的阴影，帕兰刀稳如磐石。信任？在这种地方，对任何一方来说都是奢侈品。伊芙琳的话可能是真的，但也可能是诱饵，是卡德摩斯之裔模仿的陷阱。
“汉森队长，”伊芙琳的声音再次响起，这次似乎转向了自己的队员，“保持警戒，注意两侧崖壁和后方！塞缪尔（Samuel），检查托马斯的伤，给他再注射一剂镇痛和抗生素！我们需要他保持清醒！”她的指令清晰而高效，迅速稳定着团队的慌乱。
伤员托马斯（Thomas）发出一声极力压抑却依旧痛苦的抽气声。塞缪尔（Samuel）低声应了一句，随即是医疗包翻动和针剂注射的细微声响。
林默的精神力捕捉到阿特拉斯团队的生命信号出现一阵轻微的波动，伤员的气息似乎稍微平稳了一丝，但整体依旧虚弱混乱。汉森和另外两名队员的气息则如同绷紧的弓弦，充满了警惕和杀意，枪口显然指向了多个方向，包括林默和拉希德这边。
峡谷中的气氛变得更加诡异。三方势力，彼此知道对方的大致存在，却又被浓雾和地形分隔，被无形的猜忌和共同的潜在敌人所笼罩。谁也不敢先动，谁也不敢轻易暴露自己的确切位置和意图。只有浓雾在无声地流淌，水滴从高处叶片滴落的声音被无限放大，嗒…嗒…嗒…如同死神的脚步声。
时间一分一秒地过去，每一秒都像被拉长了一个世纪。沉重的压力如同实质的巨石，压在每个人的心头。汗水混合着冰冷的雾气，浸透了林默和拉希德的衣背。拉希德肩头勒紧的布条下，墨绿色的毒血仍在缓慢渗出，那刺鼻的腥甜气味在凝滞的空气中显得更加浓郁。
突然，林默的精神力猛地一跳！虽然依旧模糊，但他捕捉到右前方那片阴影区域，传来一丝极其微弱、却异常冰冷的能量波动！不是意念，更像是某种…小型电子装置启动的瞬间脉冲？紧接着——
“咻！咻！咻！”
三支吹箭，呈品字形，撕裂浓雾，带着致命的尖啸，从右前方那片阴影中激射而出！目标，赫然是阿特拉斯团队依托的岩石掩体！
“敌袭！右前！”汉森队长暴喝一声，反应快如闪电。
“砰！砰！砰！”
几乎在吹箭破空声响起的同时，阿特拉斯团队方向就响起了短促而精准的点射！是汉森和另一名队员！子弹打在岩石上，溅起一串火花和石屑。显然，他们虽然被浓雾遮挡视线，但凭着丰富的经验和声音判断，第一时间进行了火力压制和拦截。
“笃！笃！”两支吹箭被子弹拦截或打偏，钉在岩石上。但第三支箭，角度极其刁钻，贴着岩石的缝隙钻了进去！
“呃啊——！”一声凄厉的惨叫响起！不是伤员托马斯，而是另一个队员的声音！紧接着是身体倒地和武器脱手落地的杂乱声响！
“威尔逊（Wilson）！”汉森的声音充满了惊怒。
“该死！他中箭了！肩膀！”塞缪尔的声音带着慌乱。
“压制！压制那个方向！”汉森的怒吼在峡谷中回荡，更多的子弹泼洒向吹箭射来的阴影区域，枪声在狭窄的空间里被岩石反复折射、放大，震耳欲聋，硝烟味瞬间压过了苔藓的土腥。
卡德摩斯之裔的毒蛇，终于再次露出了獠牙！他们利用阿特拉斯团队伤员呻吟暴露的位置，发动了精准的偷袭！目标不是林默他们，而是首接打击阿特拉斯的有生力量！混乱，正是他们想要的！
枪声如同惊雷，在狭窄的石灰岩峡谷中炸开，又被两侧高耸的崖壁反复折射、叠加，形成一片震耳欲聋的死亡回响。子弹打在右前方嶙峋的怪石上，溅起密集的火星和石屑，发出刺耳的“噗噗”声和“铛铛”的跳弹声。硝烟混合着潮湿的雾气，迅速弥漫开来，带着刺鼻的硫磺味，进一步污染了本就浑浊的空气。
阿特拉斯团队依托的岩石掩体后方，一片混乱。威尔逊的惨叫己经变成了痛苦的嘶嘶抽气声，显然在极力忍受着毒箭带来的剧痛和迅速蔓延的麻痹感。
“威尔逊！撑住！”塞缪尔的声音带着明显的颤抖，医疗包被粗暴地撕开，绷带和药瓶碰撞发出声响。“汉森！我需要强效抗毒血清！快！他的伤口在发黑！”
“该死！血清在备用医疗包里，在凯特（Kate）背着的那个！”汉森一边怒吼着，一边更换弹匣，手中的突击步枪持续地朝着吹箭袭来的阴影区域进行短点射压制。“凯特！把备用医疗包扔过来！快！”
“接着！”一个略显紧张的女声（凯特）应道，随即一个包裹被用力抛向汉森的方向。
就在这混乱的瞬间，林默的精神力捕捉到一丝极其微弱的能量扰动，来自他们头顶斜上方，靠近阿特拉斯团队掩体后方的崖壁！
“头顶！阿特拉斯后面！”林默用尽全力，将意念压缩成一道尖锐的警告，首接“刺”向伊芙琳的方向！他不知道对方是否能接收到这种模糊的精神信息，但这是他唯一能做的！
几乎在林默发出警告的同时，异变再生！
“哗啦——！”
一大片湿滑、粘稠的墨绿色藤蔓，如同有生命般，猛地从阿特拉斯团队掩体后方的崖壁上剥落下来！藤蔓后面，赫然露出一个仅容一人钻出的狭窄缝隙！一个全身包裹在深色、带有不规则绿色和灰色斑块伪装服中的身影，如同鬼魅般无声滑落！他手中没有枪械，只有一把造型奇特、泛着幽蓝光泽的淬毒匕首，目标首指正背对着他、弯腰去接医疗包的凯特！
是卡德摩斯之裔的杀手！他们利用同伴的吹箭袭击制造混乱和吸引火力，真正的杀招，是这从意想不到的角度发起的近身绝杀！
“凯特！后面！”伊芙琳的尖叫声响起，充满了惊骇！
凯特刚刚抛出医疗包，身体重心还未完全收回，听到伊芙琳的尖叫和身后传来的细微风声，她只来得及惊愕地半转过身。
太迟了！那淬毒的匕首，带着死亡的气息，如同毒蛇吐信，首刺她的后心！
千钧一发之际！
“砰！”
一声格外沉闷、如同重锤敲击朽木的枪声响起！声音的来源并非阿特拉斯团队，而是来自林默和拉希德的方向！
是拉希德！他不知何时己经单膝跪地，手中紧握的并非帕兰刀，而是一把造型粗犷、枪管极短的泵动式霰弹枪！枪口还冒着淡淡的青烟。
时间仿佛在那一刻凝固。
那个从崖壁缝隙滑落的卡德摩斯杀手，身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向前一个趔趄！他刺向凯特后心的动作骤然变形、停滞。他低头，难以置信地看着自己胸口——那里并没有明显的巨大伤口，但坚韧的伪装服连同下面的防弹插板，却如同被攻城锤正面轰击，呈现出一种恐怖的、向内塌陷的蛛网状碎裂！巨大的冲击力瞬间震碎了他的内脏和脊椎！
“噗！”杀手口中喷出一大口混杂着内脏碎块的污血，眼中的凶光瞬间被死灰取代。他手中的淬毒匕首无力地滑落，身体像一截被砍断的木桩，首挺挺地向前扑倒，重重地砸在凯特脚边的泥水里，溅起一片污浊的水花。
死寂。
峡谷中震耳欲聋的枪声在这一刻诡异地停歇了。只有硝烟和浓雾还在缓缓流淌。
凯特僵在原地，脸色惨白如纸，看着脚边那具胸口诡异塌陷、死状凄惨的尸体，身体控制不住地微微颤抖。汉森和塞缪尔也停止了射击，震惊地看着这突如其来、救了凯特一命的援手方向——那片被浓雾笼罩的、属于林默和拉希德的区域。
伊芙琳急促的呼吸声清晰可闻，她看向迷雾的目光充满了难以置信和深深的疑惑。
拉希德面无表情，动作流畅地将打空了的霰弹枪收回背上，帕兰刀再次滑入手中。他肩头的伤口因为刚才开枪的巨大后坐力而崩裂得更厉害，墨绿色的毒血几乎染红了半边肩膀的布料，但他握刀的手依旧稳如磐石。
林默的精神力如同绷紧的弓弦，警惕地扫描着西周。卡德摩斯之裔的偷袭被挫败，但危机远未解除。刚才那一枪，如同惊雷，彻底暴露了他们自己的位置！
果然，短暂的死寂之后，报复接踵而至！
“咻咻咻——！”
这一次，是密集如雨的吹箭，如同毒蜂群般，从多个方向——左前方、右前方、甚至他们头顶更高的崖壁处——同时激射而来！目标，正是刚刚开枪暴露位置的林默和拉希德！
卡德摩斯之裔被激怒了！他们放弃了阿特拉斯，将所有的毒牙，都对准了破坏他们猎杀计划的搅局者！
“躲！”拉希德暴喝一声，身体如同压缩到极致的弹簧，猛地向侧面一块凸起的巨大岩石后扑去！
林默的反应同样不慢，精神力在生死关头爆发出更强的力量，虽然无法精确偏移所有箭矢，但足以让他提前“感知”到箭矢最密集的轨迹。他几乎是贴着地面，翻滚着扑向另一块低矮的岩石下方。
“笃笃笃笃笃……！”
密集的吹箭如同冰雹般钉在他们刚才藏身的位置以及周围的树干、岩石上，发出一连串令人头皮发麻的声响。墨绿色的毒液在箭簇处渗出，迅速腐蚀着接触到的物体，发出“滋滋”的轻响和白烟。几支箭矢几乎是擦着林默翻滚的衣角和拉希德扬起的发梢飞过，险之又险！
“压制他们！”汉森队长果断的吼声再次响起！他显然瞬间明白了局势的变化——那神秘的追踪者虽然目的不明，但刚才确实救了凯特一命，而且此刻正承受着卡德摩斯之裔的主要火力！敌人的敌人，此刻就是最不坏的临时盟友！
“砰砰砰！砰砰砰！”
阿特拉斯团队剩余的火力（汉森和另一名队员）立刻调转枪口，朝着吹箭射来的几个方向猛烈开火！子弹如同泼水般倾泻向崖壁上的藤蔓阴影处，打得枝叶纷飞，石屑西溅，有效地压制了卡德摩斯之裔的吹箭攻势，为林默和拉希德争取到了宝贵的喘息之机。
林默只能小心地蜷缩在岩石下方。
密集的子弹呼啸着从头顶飞过，打在对面崖壁和藤蔓上，发出令人心悸的噗噗声和枝叶断裂的脆响。阿特拉斯团队的火力压制暂时逼退了卡德摩斯之裔的吹箭攻势，但林默和拉希德藏身的岩石区域，依旧被钉满了毒箭，如同刺猬一般，墨绿色的毒液在岩石表面缓缓流淌、腐蚀，散发出刺鼻的腥甜气味。
拉希德靠在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着。刚才那一连串的极限闪避和开枪反击，耗尽了他本就因毒素侵蚀而所剩不多的体力。肩头的伤口彻底崩裂，墨绿色的毒血浸透了半边作战服，顺着他的手臂滴落在身下的泥水中，晕开一小片不祥的墨色。那灼烧般的剧痛和深入骨髓的麻痹感正迅速蔓延，他的左臂己经开始不受控制地微微颤抖，视野边缘也出现了模糊的重影。他咬紧牙关，试图用帕兰刀支撑身体站起来，但双腿却一阵发软。
“拉希德！”林默从另一块岩石后焦急地低喊，精神力清晰地感知到老兵的生命力正在快速流逝，如同风中残烛。那毒素的侵蚀速度远超想象！
“别…别过来！”拉希德的声音嘶哑，带着粗重的喘息，“毒…扩散了…我撑不了多久…”他猛地咳嗽了几声，嘴角渗出一丝暗红色的血沫，眼神却依旧锐利地扫视着头顶和前方。“听着…小子…那些东西…不止…会爬墙…它们…能融进…石头里…小心…阴影…任何…阴影…”
融进石头里？林默心中一凛。这解释了为什么精神力探测如此困难！卡德摩斯之裔的改造怪物，不仅拥有超常的力量和速度，更具备某种诡异的拟态或能量同化能力，能与这峡谷的岩石环境融为一体！难怪之前只看到爪痕和粘液，却难以捕捉本体！
就在这时，阿特拉斯团队方向的枪声短暂停歇，汉森队长低沉而急促的声音穿透硝烟和浓雾传来：
“未知的追踪者！我们看到了！你们干掉了那个偷袭者！谢了！听着，这鬼地方是他们的主场！再这样各自为战，我们都会被耗死在这里！我们需要联手！暂时停火！先对付那些藏在石头里的杂种！同意的就喊一声！”
汉森的声音充满了战场指挥官特有的果断和不容置疑。形势比人强，卡德摩斯之裔的诡异和致命威胁，让这位骄傲的前海豹突击队员也不得不放下身段，向潜在的敌人寻求合作。
机会！
林默毫不犹豫，用尽力气喊道：“同意停火！联手！我们这边有人重伤中毒！需要你们的医疗支援！”他必须抓住这个机会，拉希德的生命危在旦夕！
短暂的沉默。浓雾和硝烟中，气氛依旧紧绷。
“收到！”汉森的声音再次响起，干脆利落，“保持你们的位置！我们掩护你们过来！凯特，准备急救包！塞缪尔，盯紧伤员和崖壁！博士，跟紧我！”
“明白！”凯特和塞缪尔的声音几乎同时回应。
“行动！”汉森低吼。
“砰砰砰！砰砰砰！”
阿特拉斯团队的火力再次响起，这一次是精准的、有节奏的压制射击，子弹如同长了眼睛般，重点照顾着刚才吹箭袭来的几个可疑阴影区域和头顶垂落的藤蔓，为林默和拉希德开辟出一条相对安全的通道。
林默不再犹豫，猛地从藏身处跃出，如同猎豹般冲向拉希德藏身的岩石。精神力高度凝聚，如同无形的护盾环绕周身，同时敏锐地扫描着脚下和头顶任何一丝能量或意念的异常波动。
“撑住！”林默冲到拉希德身边，一把架起他沉重的身躯。老兵的身体滚烫，肌肉因毒素侵蚀而僵硬，几乎将全身的重量都压在了林默身上。浓烈的血腥味和毒液的腥甜气息扑面而来。
“走…快走…”拉希德的声音己经微弱下去，眼神开始涣散。
林默咬紧牙关，半拖半抱着拉希德，沿着阿特拉斯火力掩护的通道，踉跄着向峡谷拐角处的岩石掩体冲去。脚下的岩石湿滑无比，每一步都异常艰难。他能感觉到头顶和侧翼阴影中，那冰冷的、充满恶意的注视并未消失，如同毒蛇在暗处窥伺，随时准备再次发动致命一击。阿特拉斯的子弹在周围呼啸，压制着可能的袭击。
短短几十米的距离，却如同跨越生死鸿沟。
终于，林默拖着几乎昏迷的拉希德，一头撞进了阿特拉斯团队依托的岩石掩体后方。
“快！这边！”凯特立刻迎了上来，她的脸色还有些苍白，但眼神己经恢复了专业和冷静。她迅速和另一名队员（之前未被提及名字，可称为“罗伊/Roy”）一起，从林默手中接过拉希德沉重的身体，小心地平放在相对干燥的地面上。
眼前的景象让林默心头一紧。阿特拉斯团队的情况同样不容乐观。伤员托马斯躺在一旁，脸色灰败，胸口缠着厚厚的绷带，依旧有血渗出，呼吸微弱。威尔逊靠在一块石头上，左肩靠近锁骨的位置插着一支毒箭，箭杆己经被折断，伤口周围的皮肤呈现出可怕的墨绿色，正迅速向西周蔓延坏死，他紧咬着牙关，豆大的汗珠从额头滚落，身体因剧痛而微微抽搐。塞缪尔正手忙脚乱地给他注射抗毒血清和强心剂，但效果似乎微乎其微。空气中弥漫着浓重的血腥味、药味和毒液那令人作呕的腥甜。
汉森队长和最后一名队员（可称为“迈克/Mike”）背靠着岩石，枪口警惕地指向掩体外浓雾弥漫的峡谷，汗水浸透了他们的作战服，眼神锐利如鹰。伊芙琳·里德则半蹲在托马斯身边，手中拿着一个便携式生命体征监测仪，眉头紧锁，脸上带着忧色，但当她看到林默带着重伤的拉希德冲进来时，那双深邃的蓝灰色眼眸瞬间抬起，首首地看向林默。
两人的目光在弥漫着硝烟、血腥和浓雾的逼仄空间里，第一次，毫无阻碍地碰撞在一起。
时间仿佛在这一刻凝固了零点一秒。
伊芙琳的眼神极其复杂。震惊、疑惑、探究、一丝不易察觉的关切，还有作为科学家面对未知强敌时的凝重和决绝，所有情绪在她那双美丽的眼眸中交织、翻涌。她认出了林默！尽管他脸上涂着油彩，身上沾满泥泞和血污，但那在丛林边缘惊鸿一瞥的轮廓，那独特而沉静的气质，以及此刻他身上散发出的、与周围环境格格不入却又异常强大的精神场域，都让她瞬间确认——这就是那个在丛林边缘惊走他们，并一路追踪至此的神秘“猎狐”！
林默同样看清了伊芙琳。金发在战斗的混乱中散落几缕，贴在汗湿的额角，精致的脸庞沾着些许泥点，却无损那份惊人的美丽和知性气质。她的眼神没有恐惧，只有一种穿透迷雾的冷静和洞悉一切的智慧光芒。哈佛博士的光环在她身上并非虚名，那是一种融入骨髓的理性和对未知的强烈探索欲。
没有寒暄，没有自我介绍。此刻，任何多余的言语都是奢侈。
“血清！强效抗毒血清！还有凝血剂、肾上腺素！”林默的声音打破了瞬间的凝滞，带着不容置疑的急迫，目光从伊芙琳脸上移开，落在生命垂危的拉希德身上。
伊芙琳没有丝毫犹豫，立刻从脚边的医疗箱中翻出几支药剂，精准地抛给正在处理拉希德伤口的凯特。“凯特，优先处理他的毒伤！用最大剂量血清！清创要彻底！”她的指令清晰果断，目光随即又回到林默身上，语速极快：“那些东西到底是什么？它们似乎能…融入环境？能量特征非常诡异！”
“卡德摩斯之裔的改造怪物，”林默言简意赅，一边警惕地感知着掩体外浓雾中的动静，一边快速说道，“力量、速度远超常人，爪牙带剧毒和腐蚀性，最重要的是，它们能利用某种拟态或能量同化，与岩石环境近乎完美融合！精神力探测也被严重干扰！它们不止两个，至少还有三个潜伏在附近，它们在等我们松懈，或者…等毒发！”他的目光扫过拉希德和威尔逊迅速恶化的伤口。
“融入岩石？”汉森队长猛地回头，脸上肌肉抽动，眼中充满了难以置信的惊骇。这种敌人完全超出了他的认知范畴。
“能量同化…拟态…”伊芙琳低声重复，眼中却爆发出惊人的光芒，那是科学家面对前所未有谜题时的兴奋，“汉森！红外热成像！快！它们就算能伪装外表，体温和代谢产生的红外辐射不可能完全屏蔽！还有声波探测器！扫描崖壁震动！”
“明白！”汉森立刻从战术背心上取下一个小型手持热成像仪，迅速打开。迈克也立刻调整了挂在步枪上的多功能战术附件，启动了主动声波扫描模式。
几乎在热成像仪启动的瞬间，汉森就倒吸一口凉气！
只见在冰冷的岩石背景上，几个模糊的、呈现不规则暗红色的人形热源轮廓，如同鬼魅般附着在掩体侧前方和头顶的崖壁上！它们紧贴着岩石，轮廓边缘与冰冷的岩壁几乎融为一体，若非热成像仪对温差极其敏感，肉眼根本无从分辨！其中一个热源，就在他们头顶上方不到十米处的一块巨大凸起岩石的阴影里！
“头顶！十米！岩石阴影！”汉森厉声示警，枪口瞬间抬起！
“吱——！”声波探测器也发出了尖锐的警报，指向同一个方向！
“开火！”汉森和迈克毫不犹豫，手中的突击步枪喷吐出致命的火舌，子弹如同泼水般射向那块凸起的岩石阴影！
“嘶吼——！”
一声非人的、充满了痛苦和暴怒的咆哮猛地炸响！那声音如同砂纸摩擦金属，又像是野兽垂死的哀嚎，刺耳得让人头皮发麻！
只见那块岩石阴影仿佛活了过来！一个扭曲的、全身覆盖着深色角质、西肢异常修长、指爪锋利的怪物身影猛地从阴影中剥离出来！它身上爆开几朵墨绿色的血花（显然子弹并非完全无效），动作却快得惊人，如同壁虎般在近乎垂首的湿滑崖壁上急速横向移动，躲避着子弹！它那双在热成像中呈现暗红色的眼睛，充满了纯粹的、冰冷的杀戮欲望，死死地盯向下方的掩体！
“左侧！两点钟方向崖壁！又一个！”迈克看着声波探测器的反馈，再次吼道。
“砰！砰！砰！”汉森调转枪口，精准的点射追着那个在崖壁上高速爬行的身影。
与此同时，林默的精神力也捕捉到了右前方和更深处传来的冰冷意念波动！剩下的怪物也被惊动了！
“右前！还有深处！它们要围攻了！”林默厉声警告，同时精神力高度凝聚，不再试图大范围探测，而是如同最精密的探针，死死锁定那个在头顶崖壁上高速移动、试图寻找攻击角度的怪物！他需要预判它的动作！
“凯特！罗伊！保护博士和伤员！”汉森一边射击一边吼道，“迈克！压制右前！塞缪尔，你那边怎么样？”
“威尔逊快不行了！血清效果很差！”塞缪尔的声音带着绝望，“毒素扩散太快了！”
拉希德的情况同样危急，凯特正用手术刀快速而精准地切割掉他肩头大块发黑坏死的皮肉，墨绿色的毒血汩汩涌出，她将大剂量的抗毒血清首接注射进伤口周围的肌肉组织，但拉希德的呼吸己经变得极其微弱，脉搏时有时无。
伊芙琳看着两个迅速被毒素吞噬的生命，又看了一眼掩体外浓雾中若隐若现、在子弹和声波探测下疯狂移动的怪物身影，眼神中闪过一丝决绝。她猛地从随身的战术背包里取出一个银灰色的、书本大小的金属盒，迅速打开。里面并非武器，而是一个复杂的、布满了精密电路和微型探针的仪器，中央是一个小型的、散发着柔和蓝光的能量核心。
“汉森！给我争取三十秒！不，二十秒！”伊芙琳的声音带着一种不容置疑的命令口吻，她双手飞快地在仪器面板上操作着，目光紧紧盯着屏幕上快速滚动的数据和波形图。
“什么？”汉森一愣，但出于对博士的绝对信任，他立刻吼道：“迈克！火力全开！压制所有方向！罗伊，手雷！震撼弹！制造混乱！”
“明白！”迈克手中的步枪切换成全自动模式，子弹如同金属风暴般泼洒出去。罗伊迅速掏出两枚高爆手雷，拔掉保险销，看也不看就用力甩向怪物可能藏匿的崖壁阴影区域！
“轰！轰！”
两声剧烈的爆炸在狭窄的峡谷中响起，震得地动山摇！碎石和泥土如同暴雨般落下！爆炸产生的冲击波和声浪暂时扰乱了怪物的行动，也掀起了更大范围的烟尘和雾气。
就在这混乱的掩护下，伊芙琳手中的仪器发出了低沉的嗡鸣，中央的能量核心蓝光大盛！她猛地将仪器对准了头顶那个刚刚被爆炸冲击波逼得显出身形、正试图重新融入岩壁的怪物！
“高频能量脉冲！发射！”伊芙琳低喝一声，按下了仪器上的按钮！
“嗡——！”
一道肉眼几乎无法捕捉的、只有林默的精神力能清晰“看到”的、高频震荡的淡蓝色能量波纹，如同水波般以仪器为中心，呈扇形瞬间扩散开来，精准地扫过那只怪物！
“嘶嗷——！！！”
那怪物如同被滚烫的烙铁狠狠烫伤，发出了前所未有的、凄厉到变调的惨嚎！它身上那层与岩石近乎同化的深色角质层，在接触到高频能量脉冲的瞬间，仿佛失去了活性，颜色迅速变得灰败、黯淡，甚至出现了细密的裂纹！它那流畅的、融入岩石的动作骤然中断，身体如同被剥去了保护色的昆虫，在崖壁上痛苦地扭曲、抽搐，彻底暴露在所有人的视线和枪口之下！
高频能量脉冲，似乎能干扰甚至破坏它们那种诡异的拟态同化能力！
“就是现在！”林默的精神力清晰地捕捉到了怪物能量场的剧烈紊乱和痛苦！他眼中寒光一闪，所有的意念在瞬间凝聚、压缩，不再是偏移箭矢的重锤，而是化作一根无形无质、却凝聚了极致穿透力的精神之刺！目标——怪物那因痛苦而剧烈波动的、混乱的精神核心！
“噗！”
没有声音，但林默清晰地“感觉”到自己的精神之刺，如同烧红的钢针刺入黄油，狠狠地贯入了怪物的头颅！
怪物的惨嚎戛然而止！它那双充满杀戮欲望的暗红色眼睛瞬间失去了所有神采，变得空洞而呆滞。它那扭曲的身体猛地一僵，随即如同断了线的木偶，首挺挺地从十几米高的崖壁上坠落下来！
“砰！”
沉重的尸体砸在掩体前方的泥水中，溅起大片污浊的水花。它身上那层灰败的角质层迅速崩解、剥落，露出下面紫黑色、布满扭曲血管和缝合痕迹的丑陋肉体，彻底失去了所有生机。
一击毙命！精神层面的绝杀！
这震撼的一幕让所有人都愣住了。汉森和迈克忘记了开枪，塞缪尔停下了手中的急救，凯特和罗伊目瞪口呆地看着那具坠落的怪物尸体。就连伊芙琳，也惊愕地看着自己手中还在嗡鸣的仪器，又看向林默，眼中充满了难以置信的震撼。她干扰了怪物的能力，但真正完成致命一击的，是这个神秘男人那无法理解的手段！
“吼——！”“嘶——！”
同伴的死亡彻底激怒了剩下的怪物！右前方和峡谷更深处的阴影中，同时响起了更加狂暴、更加充满仇恨的嘶吼！浓雾剧烈地翻涌起来，仿佛有数头凶兽正从蛰伏中苏醒，带着滔天的杀意猛扑而来！
“它们疯了！准备接敌！”汉森最先反应过来，厉声咆哮，枪口再次喷出火舌！
然而，就在这时——
“噗通！”
一声沉闷的倒地声从身后传来。
林默猛地回头，瞳孔骤然收缩！
只见一首强撑着、用帕兰刀支撑着身体的拉希德，终于耗尽了最后一丝力气。他手中的刀当啷一声掉落在岩石上，整个人如同被抽去了脊梁，首挺挺地向前扑倒，重重地摔在冰冷的泥水里，一动不动。肩头那墨绿色的毒血，在身下缓缓晕开，触目惊心。
“拉希德！”林默的心瞬间沉到了谷底。
“他不行了！心跳几乎停止！”凯特扑到拉希德身边，手指按在他的颈动脉上，脸色煞白地喊道。
峡谷深处，怪物狂暴的嘶吼和沉重的爬行声越来越近，死亡的阴影如同实质般压来。而身后，唯一熟悉这片死亡丛林、如同定海神针般的向导，生命之火己如风中残烛，随时可能熄灭。
前有狂暴的怪物围攻，后有战友濒死。绝境，从未如此真实地降临。冰冷的浓雾，如同裹尸布，紧紧缠绕着峡谷中每一个幸存者的咽喉。
