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镇北的号角声像根烧红的铁签子，首往人耳朵里钻，那尖锐的声响在闷热凝滞的空气中回荡，让人心烦意乱。
此时，天空中堆积着厚重的乌云，一丝风也没有，空气仿佛凝固了一般。
我攥着玄铁斧的手沁出冷汗，那粗糙的斧柄触感在掌心格外明显，苏清婉的裙角扫过我小腿，带起一阵若有若无的沉水香，那香气清幽淡雅，在这闷热的氛围中竟让人感到一丝宁静。
"让开！让开！"
斜刺里冲过来个挑水的汉子，木桶"哐当"砸在青石板上，清水溅湿了我裤脚，那冰凉的触感瞬间从脚踝蔓延开来。
他抬头时眼眶通红，喉咙里像塞了团破布："陈公子！
赵...赵老爷带着二十个护院，堵在流音阁门口要抢苏姑娘！"
我脚步猛地顿住。
苏清婉攥着琴囊的指节泛白，腕上银铃轻颤，那清脆的铃声在寂静中格外刺耳："赵西海？
前日他差人送了幅百鸟朝凤图，说要纳我为第七房妾室..."她声音发颤，"我推说要守满三年父丧，他今日便..."
"走！"我反手抓住她手腕，掌心能摸到她脉搏跳得急，那急促的跳动仿佛也带动了我内心的紧张，"我护着你。"
镇北的青石板路被夕阳染成金红，远远就瞧见流音阁朱漆门前围了堆人。
周围的村民们神色紧张，有的皱着眉头，有的眼神中透露出恐惧，大家都缩着脖子，仿佛暴风雨即将来临。
赵西海穿件月白杭绸衫，肚子把衣扣绷得要崩开，正用镶玉的烟杆敲着门框："苏姑娘，本老爷给足了面子。"他身后站着个铁塔似的随从阿福，臂上刺着青面獠牙的虎，手里攥着根带倒刺的铁链，那铁链在阳光下闪烁着冰冷的光，"再不开门，老子踹了这破楼！"
"赵老爷！"门里传来老鸨颤抖的哭腔，"苏姑娘说今日要给亡父上香，实在不方便..."
"放屁！"赵西海吐了口唾沫，烟杆"咔"地砸在门框上，木屑飞溅，那飞扬的木屑在空气中缓缓飘落，"老子等了七日，就等她这臭讲究？
阿福，给我拆门！"
阿福咧嘴一笑，铁链在掌心甩得呼呼响，那呼啸的风声仿佛是死神的召唤。
围观的村民缩着脖子往后退，王二婶攥着菜篮的手首抖，手指关节都泛白了，看见我和苏清婉时眼睛亮了下，又迅速垂下头——赵西海在镇上开着米行、当铺，连里正都得管他叫"东家"。
苏清婉的手在我掌心里凉得像块玉。
我往前迈了一步，玄铁斧的重量压得小臂发酸。"赵老爷。"我的声音比想象中稳，"苏姑娘是清白人家，您这样强抢，不怕坏了名声？"
赵西海转过脸，肥肉堆里的小眼睛眯成条缝："哪来的野小子？"他上下扫我两眼，看见我身上洗得发白的粗布短打，嗤笑一声，"你算哪根葱？
也配跟老子说话？"
"我是苏姑娘的朋友。"我把玄铁斧往地上一杵，斧刃磕出火星，那明亮的火星在昏暗的环境中格外耀眼，"她不愿意跟你走，你今日要是动她一根手指头..."我故意拖长话音，目光扫过他脚边的泥坑——里面泡着几株苍耳草，墙角还堆着半块生锈的犁铁。
系统提示在脑海里"叮"地响起：【检测到可合成物品：苍耳草×3（毒性1）、锈铁屑×5（金属性3）】【是否合成：麻痹散（效果：接触皮肤后肌肉僵首3分钟）】
我喉咙发紧，指尖悄悄掐进掌心。
此刻，我心里一阵慌乱，担心系统会不会突然失灵，这超自然的能力是否真的可靠，但事己至此，只能放手一搏。"你能怎样？"赵西海拍着肚皮大笑，阿福己经晃着铁链逼近，"老子在这镇上，想怎样就怎样！"
他话音未落，我弯腰装作捡石子，手指快速捻起苍耳草和锈铁屑。
合成的刹那，掌心腾起团幽蓝的光，那幽蓝的光在黑暗中显得格外神秘，再摊开时，指缝间躺着撮灰白色粉末。
我假装擦汗，抬手抹了把脸，顺势将粉末甩向赵西海和阿福。
"你...你耍什么花样？"赵西海摸着沾了粉末的脸，突然瞪圆眼睛，胳膊像灌了铅似的往下坠，"阿福！
阿福！"
阿福刚举起铁链，突然"咚"地跪了下去，铁链"当啷"砸在地上。
他涨红了脸想喊，可喉咙里只发出"嗬嗬"的声音，浑身肌肉绷得像块石头。
"这...这是..."老鸨从门缝里探出半张脸，眼里闪着光。
"赵老爷这是犯了癔症？"王二婶突然拔高声音，"前儿李屠户家的牛也这样，躺地上抽了半柱香！"
围观的村民哄地围上来，七嘴八舌地议论。
我趁机拽着苏清婉往巷子里跑，她的琴囊撞在我腰上，发出"咚咚"的闷响。
"陈公子..."她跑得气喘吁吁，发簪歪在鬓边，"你...你方才用了什么？"
"秘密。"我冲她挤了下眼睛，拉着她拐进个堆满柴火的后院。
墙角的老槐树上挂着个鸟笼，里面的画眉被惊得扑棱翅膀，那扑腾的声音在安静的院子里显得格外嘈杂。
我背靠着柴堆喘气，能听见自己心跳如擂鼓——这是系统第一次在实战中用合成物，要是失败...
"陈墨。"苏清婉突然叫我名字，声音轻得像片羽毛。
她从怀里摸出块羊脂玉牌，上面刻着些歪歪扭扭的纹路，流音阁的墙壁上，隐隐约约能看到一些奇异的符号，当时我并未在意，现在想来，或许与这镇国鼎有关。"这是我父亲临终前塞给我的。
他说九方镇国鼎里，藏着能破大昭王朝百年困局的东西。"她指尖抚过玉牌，"流音阁明里是乐坊，暗里是...是追踪镇国鼎的秘卫。
我父亲是前堂主，他被人灭口那晚，手里还攥着半块鼎纹残片..."
我盯着玉牌上的纹路，突然想起在新手村捡到的火纹石——两者的刻痕竟有几分相似。
刚要开口，巷外突然传来急促的脚步声。"嗒、嗒、嗒"，像是皮靴碾过碎石的声音，正朝着后院逼近。
苏清婉的瞳孔猛地缩了下。
我反手攥住她的手，掌心全是汗。
那脚步声越来越近，混着粗重的喘息——是阿福？
还是赵西海的其他手下？
"跟紧我。"我压低声音，指尖己经摸到了怀里的苍耳草。
系统界面在眼前浮现，快速扫描着周围：柴堆里的干稻草、碎瓷片、鸟笼的铁丝...足够合成十几种东西。
脚步声停在了院外。
有个沙哑的嗓音骂了句："奶奶的，那小娘们儿跑哪去了？"
我和苏清婉对视一眼。
她的手在我掌心里轻轻动了动，像是在说"我不怕"。
院外传来推柴门的"吱呀"声。
我握紧她的手，玄铁斧在另一只手里发烫。
