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晨雾未散时，青禾村的青石板路上还沾着露水。
叶昭刚把最后一筐灵稻码进仓库，就见村正刘伯颠着短腿跑过来，粗布裤脚沾满泥点：“昭小子！
宗里的人到村头了，骑青骢马的那位正掀着帘子问你家在哪儿哪儿！“ 他喉间泛起的血腥味更重了。
昨夜老槐树下老人的话还在耳边——“那些势力不会只派黑蝶卫”，此刻山路上飘来的青衫衣角，正应了那句“更大的麻烦”。
叶昭低头瞥了眼怀里的青铜令牌，触手发烫，意识里灵田突然震颤，三株幽冥花的花影重叠成一团幽蓝，像在灼烧他的识海。 “刘伯，我先回屋换身干净衣裳。”
他压下翻涌的情绪，指尖轻轻抚过院墙上新结的豆荚——那是前日用灵露浇灌的，豆粒鼓胀得要破壳，“您先带宗里的人去老槐树下歇着，我片刻就到。”
待他换了洗得发白的青布短打出来，村头老槐树下己停了两匹青骢马。
为首的青衫老者正背手看树上新挂的驱邪红布，听见脚步声转身，眉峰如刀：“你就是叶昭？”
叶昭垂眸行晚辈礼，余光扫过老者腰间的杏黄流苏——那是宗门内门长老的标记。“回前辈，正是在下。”
“我是周长老。”老者指节叩了叩马背上的玄铁箱，“此次来青禾村，是要选三个机灵的小子参加’云崖秘境试炼‘。
你昨日在村外击退黑蝶卫的事，我己听过汇报。
“ 他话音未落，树后突然转出个穿月白锦袍的少年，腰间玉牌坠着珊瑚珠，正是前日在镇集上嘲笑他“乡巴佬”的林飞。
“周师叔，这种野路子出身的也能参加试炼？我昨日还见他在田里插秧呢。
“ 叶昭的指甲掐进掌心。
他记得昨日在镇集，林飞带着两个外门弟子堵他，说青禾村的灵稻是“偷了宗门的灵种”，最后被他用三粒淬体草种子换的灵米呛得说不出话——此刻对方眼底的阴鸷，倒比那日更浓了三分。
“林飞。”周长老的声音陡然冷了，“宗门选的是能在秘境里活下来的，不是比谁穿得金贵。”
他转向叶昭，目光扫过他手腕上若隐若现的淡青血管，“卯时三刻在村西谷口集合，带好防身短刃。
此次试炼考的是实战，妖兽、陷阱、甚至同组弟子的算计，都要都要应付。“ 村西谷口的风裹着松涛声。
叶昭站在队伍最后，听着前面几个弟子的议论——“云崖秘境有三阶火鳞豹”、“去年死了三个外门弟子”，手指悄悄按在腰间的竹笛上。
那是用灵竹根削的，中空处藏着半管灵露，必要时能淬体提神。
“注意！”周长老的喝声像劈山刀，惊得林梢的鸟群扑棱棱飞起。
他抬手掷出半块青铜令，在空中炸成漫天金粉，“秘境入口开了！
十人一组，我在出口等你们。
记住，活下来比什么都重要。
“ 叶昭跟着人流冲进金粉时，灵田突然剧烈震颤。
他踉跄半步，鼻尖嗅到焦糊味——是幽冥花的花香！ 抬眼就见前方石缝里窜出团赤焰，青鳞豹的利齿沾着涎水，正咬向最前面那个黄衣弟子的咽喉！
“小心！”他扑过去的瞬间，灵田的力量顺着经脉涌上来。
前日刚成熟的淬体草灵液还在血液里发烫，他感觉自己的瞳孔变成了青灰色，能看清豹子眼白上的血丝。
侧身避开利爪的同时，右拳裹着淡绿灵雾砸向豹腹——那是灵稻灵气凝练的，他昨夜在灵田试验过，对妖兽的妖丹最有效。
“咔嚓”一声，青鳞豹的肋骨碎了三根。
它发出濒死的低吼，爪尖擦过叶昭的左臂，血珠溅在地上，竟滋滋冒起青烟。
叶昭这才发现，豹子的爪尖淬了毒——难怪周长老说“活下来最重要”。
“好小子！”远处传来周长老的喝彩。
叶昭抬头，正见老人站在崖边的古松上，抚须点头。
再看周围，原本咋咋呼呼的林飞正缩在岩石后，脸色比雪还白，怀里的玉牌早攥出了汗。
试炼结束时，夕阳把谷口染成血红色。
叶昭数了数，原本三十人的队伍，只剩十七个。
他左臂的伤口己经结痂，是用灵稻秆烧成的灰敷的，止血极快——这法子还是奶娘教的，没想到在秘境里派上了用场。
“叶昭，过来。”周长老把玄铁箱搁在青石板上，取出个小玉瓶，“这是一阶复元丹，你今日杀了两头二阶妖兽，该得的。”
他顿了顿，目光扫过叶昭腰间的竹笛，“我观你出拳时灵息流转，像是练过家传的路子？” 叶昭心口一紧。
怀里的青铜令牌突然烫得厉害，他想起昨夜老人说的“叶家护院”，忙摇头：“回长老，小的只会些庄稼把式，许是在田里干活练出的巧劲。”
“庄稼把式能破二阶妖兽的防御？”周长老笑了笑，没再追问，“明日回宗，你去演武场找我。
有些东西，该让你见见了。“ 归村的路上，林飞带着两个弟子挡住了他的去路。 月光下，少年锦袍上的珊瑚珠泛着冷光：“今日算你走运，不过云崖秘境的毒雾可不长眼。
明日进谷时，我劝你离我们远点。
“ 叶昭望着对方身后树影里晃动的刀光，摸了摸怀里的《灵田御阵诀》。
灵田在意识里轻轻波动，三株幽冥花的花影分开，各自指向不同的方向——那是在告诉他，左边岩石后有埋伏，右边溪水里有毒粉。
“好。”他冲林飞笑了笑，“明日我离你们三步远，省得被某些人拖后腿。”
回到青禾村时，更夫刚敲过二更。 叶昭站在院门口，望着屋檐下摇晃的旧灯笼，突然听见墙根传来细碎的响动。
他猛地转身，却只看见那只花斑猫蹲在草垛上，幽蓝的眼睛映着月光，像极了秘境里青鳞豹临死前的眼神。
怀里的青铜令牌还在发烫，老人的话又浮上来：“那些势力不会只派黑蝶卫这种小角色。”
叶昭摸出《灵田御阵诀》，蜡布上不知何时多了道血痕——是用妖兽的血写的，歪歪扭扭西个字：“封魔将醒”。
山风卷起几片枯叶，掠过他的脚面。
叶昭望着远处黑黢黢的后山，意识里灵田的震颤越来越急，仿佛在说：更大的麻烦，才刚刚开始。
