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暮色漫进战王府时，厨房的烟囱正冒着袅袅炊烟。林晚系着靛蓝围裙，将最后一道琉璃蒸蛋端上圆桌，瓷碗碰撞的轻响里，读心术飘来萧玦的脚步声——他竟拄着拐杖，一步步挪进了饭厅。
“慢点！”她慌忙迎上去扶，指尖触到他汗湿的掌心，读心术里炸开他的执拗：【想自己走过来...让她看看我进步了...】 萧玦别过脸，耳尖泛红：“闻着香味就来了。”视线扫过满桌菜肴时，喉结轻轻滚动。
八仙桌上摆得满满当当：琥珀色的松鼠鳜鱼翘着尾巴，翡翠般的凉拌芦笋码得整整齐齐，还有一碗奶白的竹荪鸡汤，汤面浮着几粒鲜红的枸杞。最惹眼的是中间那道寿桃糕，粉白的糕体上用豆沙画了歪歪扭扭的笑脸，正是林晚新学的花样。
“给王爷加加油。”她盛了碗汤递过去，瓷勺碰到碗沿叮当作响，“看你最近练得辛苦，补补身子。” 萧玦低头喝汤，热气模糊了他的眉眼，读心术里却清晰得很：【她总把我放在心上...这汤比北境的篝火还暖...】
饭吃到一半，林晚忽然戳了戳碗里的米饭，声音带着点雀跃：“王爷还记得上次庖厨会吗？”她抬眼时，睫毛上沾着点汤雾，“那时大家夸我做的翡翠虾饺好吃，我才发现...原来把自己喜欢的东西做好，被人真心称赞，是这么开心的事。”
萧玦握着筷子的手一顿，读心术里漾起柔软的涟漪：【她眼睛亮得像北境的星...】 他夹了块鳜鱼放进她碗里，鱼刺己经细心挑去：“喜欢就去做。往后再有什么比赛，本王陪你去。” 话刚说完，又补充道，“不许给旁人做那么多糕点。”读心术里窜出点孩子气的霸道：【她的手艺，只能我一个人夸...】
林晚噗嗤笑出声，刚要接话，却见萧玦放下筷子，神情难得正经：“三个月后，宫里要办太后寿宴。”他指尖轻轻叩着桌面，“太后...是我小时候为数不多肯疼我的人。”
读心术里飘来细碎的回忆：【那年嫡母罚我在雪地里跪着，是太后偷偷让人送了碗姜汤...她总说我做的帕子针脚糙，却每次都收着...】 萧玦的声音低了些，“她年纪大了，牙口不好，又偏爱些新奇吃食。我想着...这场宴，让你去操办，好不好？”
林晚握着汤勺的手微微一颤。她望着萧玦眼底的期许，那里面有对太后的孺慕，有对过往温暖的珍视，更有将她纳入这份重要心事的信任。读心术里炸开他的紧张：【她会不会觉得麻烦...可除了她，我想不到谁能把宴办得既合太后心意，又带着...家的味道...】
“好啊。”她仰头笑起来，发间茉莉坠子轻轻晃动，“我这就去查食谱，保证让太后吃得舒心。” 她夹起块寿桃糕递到他唇边，“就像这糕一样，又软又甜，保准合老人家胃口。”
萧玦张口咬住，甜香在舌尖漫开时，读心术里翻涌着从未有过的滚烫：【原来有人陪我惦记着旧时光，是这样的滋味...】 他伸手按住她要去翻食谱的手，掌心温热：“不急。先把这桌菜吃完——你的手艺，得先让我好好夸夸。”
窗外的梨花己经落尽，晚风裹着厨房的香气穿堂而过。林晚望着萧玦泛红的耳尖，突然觉得，这场即将到来的宫宴，早己不止是一场寿宴。它是他愿意与她分享的童年微光，是她能为他点亮的、关于温暖与牵挂的新篇。而桌案上跳动的烛火，正把两人交叠的影子，映得愈发绵长。
晨露还凝在窗棂时，林晚的书案上己堆起半尺高的食谱。泛黄的《饮膳正要》摊开在最上层，页边被她用朱砂笔圈出密密麻麻的批注：“太后年高，忌生冷”“偏好软糯，可将莲子磨成粉”“新奇菜式需兼顾养生，不可花哨”。
萧玦拄着拐杖走进书房时，正撞见她趴在案上打盹，发现茉莉坠子垂在《齐民要术》的封面上，鼻尖还沾着点面粉。他放轻脚步挪过去，读心术里飘来她模糊的梦呓：“桂花糕要蒸得软些...太后肯定喜欢...”
喉间泛起细密的痒，他伸手想替她拂去面粉，指尖刚要触到她脸颊，却猛地顿住。读心术里炸开自己的慌乱：【离得太近了...她醒了会笑话我...】 正僵持着，林晚突然咂咂嘴，翻了个身，手臂不小心扫过砚台——墨汁眼看就要泼在食谱上。
萧玦眼疾手快拽过她的衣袖去挡，墨渍在月白袖口晕开一朵乌云。林晚被惊醒，揉着眼睛抬头，看见他举着自己的袖子发怔，耳尖红得像浸了血：“王、王爷？”
“笨手笨脚。”他别过脸，把袖子往身后藏了藏，读心术里却满是懊恼：【怎么就用了她的袖子...这下洗不掉了...】 林晚盯着那团墨渍笑出声，突然拽过他的手按在食谱上：“你看这个！我想做道‘百果酿山药’，把山楂、核桃捣成泥塞进山药里，又软又有嚼劲，还不费牙。”
萧玦的指尖划过她写的批注，字迹娟秀却有力，连“蒸制时辰需精确到三刻”都标得清清楚楚。读心术里漾起温柔的涟漪：【她把我的心事，看得比自己的衣袖还重...】 他忽然开口：“太后小时候常给我带蜜饯山药，只是那时的做法太甜，如今怕是不合她胃口了。”
“那我就减一半糖，加些茯苓粉。”林晚提笔在纸上画了个小山药，旁边打了个笑脸，“既保留她熟悉的味道，又添些新意。对了，太后还有什么偏爱的食材？”
萧玦望着她亮晶晶的眼睛，那些尘封的童年碎片突然清晰起来：“她喜欢吃栗子，尤其是北境的油栗子，说比京城的更面。”读心术里飘来细碎的画面，【那年太后把我揽在膝头，用银簪给我剥栗子，说‘玦儿要像栗子一样，外壳硬实，内里暖心’...】
林晚听得认真，突然起身往外跑：“我这就让人去北境采买！”裙摆扫过书架，带落一本《随园食单》。萧玦伸手扶住书，读心术里炸开他的无奈与纵容：【急什么...可她为我上心的样子...真好...】
午后的厨房成了林晚的天地。蒸笼里飘出甜香，她正试验新做的栗子糕，忽然听见身后传来拐杖点地的轻响。萧玦立在灶台边，望着她把糕体切成小块，用红豆沙在上面画了个小小的“寿”字，读心术里满是期待：【会好吃吗...她做的肯定好吃...】
“尝尝？”林晚递过一块，指尖沾着点豆沙。萧玦张口咬住，栗子的绵密混着豆沙的清甜在舌尖散开，他喉间发紧，竟说不出话来。读心术里却翻涌着滚烫的浪潮：【和太后当年给我剥的栗子...一个味道，却更暖...】
林晚见他眼眶微红，突然明白这糕点不止是吃食，更是他藏在心底的童年微光。她伸手擦去他唇角的豆沙，声音放得很轻：“等寿宴那天，我多做些，让太后也尝尝这个味道。”
萧玦握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“她见了你，定会喜欢。”读心术里飘出从未有过的笃定，【她这样好，连时光都肯为她温柔些...】
三日后，北境的油栗子运到了王府。林晚蹲在院子里挑拣，萧玦搬了张竹凳坐在旁边，笨拙地帮她剥栗子壳。阳光穿过叶隙落在两人交叠的手上，他的指腹被栗子壳划了道细痕，却浑然不觉——读心术里全是她的笑：“王爷剥得真干净！”
案头的食谱一天天增厚，萧玦的拐杖也越拄越稳。某个暮色西合的傍晚，林晚数着寿宴菜单上的菜式，突然抬头：“一共二十八道，有咸有甜，有热有凉，应该够了吧？”
萧玦望着她被夕阳染红的侧脸，读心术里突然涌上冲动，他伸手将她揽进怀里，下巴搁在她发顶：“够了。有你在，怎样都好。”
晚风卷着栗子香穿过回廊，书案上的食谱还摊开着，某页空白处，不知何时被人用墨笔添了行小字：“与晚晚共备，方知人间至味，是烟火相陪。”
寿宴当日的紫宸殿，琉璃灯盏映得满室通明。林晚站在殿角，望着宫女们端上最后一道“百果酿山药”，指尖微微发颤——那山药被雕成莲花状，内里嵌着北境栗子泥与茯苓粉，正是她熬了三个通宵才定下的方子。
太后坐在主位，银质的筷子轻轻拨开山药瓣，入口时眼睛亮了亮。“这味道...”她望向林晚，皱纹里漾着笑意，“像极了玦儿小时候，哀家给他带的蜜饯山药，却更清润些。”
林晚福身行礼，声音稳而轻：“太后喜欢便好。这山药加了茯苓粉，不伤脾胃，栗子也是北境新采的，面得很。”
话音未落，萧玦拄着拐杖站在她身侧，读心术里炸开抑制不住的骄傲：【她做到了...连太后都记着她的好...】 皇上坐在太后下首，抚掌笑道：“战王妃有心了。既懂养生，又知怀旧，这心思比御膳房的尚食还细。”
宴席过半，太后拉着林晚的手坐在膝边，像对亲孙女般絮叨：“哀家听说，北境的栗子是你特意让人采的？玦儿小时候总说，北境的栗子比京城的甜，原来你都记着。”林晚望着太后鬓边的珍珠钗，想起萧玦说过“太后总把他做的糙帕子收着”，心口一暖：“王爷常提太后疼他，这点心意，该当的。”
萧玦站在不远处，听着读心术里太后的念叨——“这孩子看着软和，心却细得像绣针”“比那些只会说场面话的贵女强多了”，耳尖红得发烫。他忽然想起刚成婚时，有人背后说“战王妃是个上不得台面的庶女”，如今再看殿内众人的神色，只觉得可笑。
宴席散时，皇上特召林晚上前，亲手递过锦盒：“赏战王妃黄金百两，云锦十匹，另赐‘御膳供奉’腰牌，往后宫宴，可随时入宫备膳。” 金镶玉的腰牌映着林晚的脸，她低头谢恩时，听见殿内响起低低的抽气声——那腰牌，连尚食局总管都未必能得。
萧府的老管家挤到她身边，笑得眼角堆起褶子：“王妃真是给王爷长脸！方才萧家长房的夫人还拉着老奴问，能不能请您去府里指点厨艺呢！” 林晚想起从前这位管家总对她客客气气，却从不亲近，如今这般热络，忍不住弯了弯唇。
更让她意外的是，苏璃的堂姐——那位曾在庖厨会刁难她的贵女，竟红着脸走过来，手里攥着方绣帕：“战王妃...之前是我不对。您做的栗子糕，能、能教教我吗？” 林晚望着她局促的样子，读心术里飘来她的心声：【原来她不止会讨好王爷，真有这般本事...】 便笑着应了：“改日请苏姑娘来府里，咱们一起琢磨。”
回府的马车上，萧玦将林晚揽在怀里，指尖着她腰间的御膳腰牌。读心术里满是滚烫的欢喜：【我的晚晚，终于被所有人看见了...】 林晚靠在他肩头，闻着熟悉的雪松香，突然想起三个月前，她还在为庖厨会的夸奖偷偷开心，如今却站在了紫宸殿的荣光里。
“其实...”她抬头看他，发间茉莉坠子轻晃，“我最开心的，不是皇上的赏赐，是太后说‘像玦儿小时候的味道’时，您眼里的光。” 萧玦低头咬住她的耳垂，声音哑得像浸了蜜：“傻瓜，你的光，比殿里所有灯都亮。”
车窗外，京城的夜色铺展开来。林晚望着街上渐次亮起的灯笼，忽然明白：那些曾轻视她的目光，如今都成了仰望的星辰。而这一切，不过是因为她捧着一颗真心，把日子过成了烟火气的模样——就像她做的栗子糕，外壳朴实，内里却藏着能暖透人心的甜。
