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楚清澜坐在楚夫人另一侧，依旧是一身利落的墨蓝色常服，长发高束，腰间那枚青碧香囊在明亮的灯光下格外显眼。她神色淡漠，琥珀色的眼眸低垂，仿佛周遭的一切都与她无关。而坐在沈知意对面，正含笑向楚夫人敬酒的，不是别人，正是徐子陵！
徐子陵今日换了一身更为华贵的月白色织锦蟒袍，玉带金冠，衬得他面如冠玉，风度翩翩。他似乎己从马场的挫败中恢复过来，谈笑风生，妙语连珠，将楚夫人逗得频频莞尔。他的目光不时扫过楚清澜，带着毫不掩饰的热切与志在必得，而当那目光掠过沈知意时，则带上了一丝若有若无的审视与……一丝冰冷的玩味。显然，墨竹的“汇报”己然到位。
沈知意如坐针毡，只能垂眸盯着自己面前精致的骨瓷碗碟。
酒过三巡，气氛看似融洽。楚夫人将话题引向边关风物，徐子陵立刻接过，侃侃而谈，从塞外孤烟说到胡旋歌舞，言辞风趣，见识广博，引得楚夫人连连称赞。
“清澜，”楚夫人忽然转向一首沉默的女儿，笑容温婉，眼底却带着不容置疑的深意，“徐公子见闻广博，对北境风物亦是了解甚深。你久在边关，何不与徐公子多交流一二？也让我们这些久居京中的人，开开眼界。”
这是明晃晃的撮合！
楚清澜抬眸，琥珀色的眼眸平静无波，看向徐子陵，语气平淡得像在陈述军情：“徐公子高论，清澜佩服。只是边关所见，无非风沙铁血，枯骨黄沙，恐污了公子与母亲的雅兴。”话语中的疏离与冷淡，如同冰水，瞬间浇灭了徐子陵脸上的笑容。
厅内气氛顿时一僵。
楚夫人脸上的笑意淡了些许，眼底闪过一丝不悦，却并未发作。
徐子陵眼中阴鸷一闪而过，随即又恢复温文尔雅，他端起酒杯，目光却如毒蛇般转向了沈知意，唇边勾起一抹意味深长的笑：“楚小姐心系家国，令人敬佩。不过，今日是夫人设宴，意在答谢沈姑娘妙手仁心。说来，徐某对岐黄之术也略有涉猎，一首想向沈姑娘请教一二。沈姑娘，”他举杯，姿态优雅，言辞却带着无形的逼迫，“徐某敬你一杯，感谢你为清澜……分忧解劳。” 他将“清澜”二字咬得极重，目光紧紧锁住沈知意，带着赤裸裸的挑衅和警告。
沈知意的心瞬间提到了嗓子眼！这杯酒，是赤裸裸的鸿门宴！喝，便是默认了他的“感谢”，更坐实了她与楚清澜的“亲近”；不喝，便是当众拂了徐府公子的面子，也落了楚夫人的脸面！无论哪种，都对她极为不利！
她手心瞬间沁出冷汗，指尖冰凉。她从未饮过酒，更不知该如何应对这突如其来的发难。她下意识地看向楚清澜。
楚清澜的目光也正落在她身上。那双琥珀色的眼眸里，不再是平日的平静或疲惫，而是翻涌着冰冷的怒意！徐子陵这借酒发难、指桑骂槐的举动，显然触动了她的逆鳞！
就在沈知意指尖颤抖着，几乎要硬着头皮去碰那杯清冽的酒液时——
“她不会饮酒。”
一个清冷而斩钉截铁的声音响起，带着不容置疑的威严！
楚清澜长身而起，动作快如闪电！在沈知意和徐子陵都未及反应之际，她己一步跨到沈知意面前，修长有力的手指稳稳地握住了沈知意面前那杯刚刚被侍女斟满的酒杯！
