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用过晚膳，世子妃卢氏悄悄问扶摇：“摇儿，你对端肃亲王可有意思？”
扶摇打了个冷战，头摇得像拨浪鼓：“没有没有。阿娘你可别乱点鸳鸯谱，王爷冷得吓人。除了清平姐姐和瑞儿妹妹，就没听过不怕他的。”
卢氏沉吟片刻：“瑞姐儿呢？可对他有意思？”
扶摇迟疑了下：“瑞儿妹妹还小呢，怕没那些个心思。”
想了想又道：“他们倒有些缘分。听瑞儿妹妹说，她八岁那年，若不是遇到王爷，只怕就没命了。论起来王爷算是她的救命恩人。”
卢氏默然片刻，道：“瑞姐儿是个有福的，你们姐妹更要与她交好。”
扶摇笑道：“阿娘放心吧。瑞儿妹妹人品、脾气、样貌都是上乘，我和雪见一首当她是亲姐妹。”
卢氏叹了口气，问：“你们姐妹明儿去王府么？”
扶摇迟疑了下，道：“我们姐妹都怕王爷，不太想去。”
又慢慢回想道：“王爷当时只是约清平姐姐划船，说在场的都可去，显然只是客套话，不去当也无妨。”
卢氏道：“他是出了名的冷面王爷。你见他跟谁说过客气话？或者王妃会从在场几人中选？长公主一首在替郡主挑选合适的人家，可见不是郡主。婵姐儿和雪姐儿还小，应也不是。若不是你，只怕是瑞姐儿了。”
扶摇吃惊地睁大了眼：“会是如此么？”
又细想了想：“王爷倒是瞧了瑞儿妹妹好几眼。回答阿婵的话时，也看了看瑞儿妹妹。只是瑞儿妹妹才十西，尚未及笄，未免太小了点。”
卢氏点点头：“十西也不小了。何况瑞姐儿容色出众，性情爽利，又聪慧敏锐。你姑母也在我面前夸赞多回了。叫我替瑞姐儿留意好人家。”
又道：“你姑母能在众多姐妹中脱颖而出，嫁得好夫婿，过上自在随心的好日子，岂是个简单的？她既一心替瑞姐儿打算，可见瑞姐儿必有她的好处。”
扶摇点点头：“瑞儿妹妹的确可人疼。”
卢氏道：“你们姐妹若是胆怯，不妨先去江府，约瑞姐儿一起。瑞姐儿真若成了亲王妃，对你们姐妹也只有好处。”
扶摇撇撇嘴，笑道：“娘这话也太势利了些。瑞儿妹妹总归是我们的表姐妹，我们何尝不望她好？”
卢氏笑笑：“去歇着吧。”
第二日，扶摇姐妹当真起了个大早，收拾妥当，就去了江府。
瑞儿正准备用早膳，听得姐妹二人来了，忙接出来。
又问二人可用过早膳？
扶摇笑道：“我们在马车里用过糕点了。”
雪见笑嘻嘻：“我们有点畏惧王爷，来约你壮胆呢。”
瑞儿笑道：“随茶便饭，好歹用些。”
一边吩咐菊香多摆两套碗筷。
“还是姐姐这儿热闹。”阿宝边说边掀帘子进来，身后跟着小桃。
雪见羡慕道：“我们府里可不兴自己院子设小厨房。姑母真心疼你们。”
扶摇敲她额头：“难道阿娘不疼你？各府里情况不一样。”
雪见不吭声了，吸了吸鼻子，低头喝粥。
瑞儿忙夹了个春卷给她：“吃个春卷。也是巧了，今儿我有兴致，亲自下的厨。”
雪见抬头瞧一眼瑞儿，眼眶微红：“多谢瑞姐姐。”
扶摇叹了口气，伸手撩她刘海：“给姐姐看看，可打疼了？”
雪见乖乖坐着不动，边道：“不疼的。”
扶摇见她额头只是微红，放下刘海，缓缓道：“你也一日大似一日，说话要留心了。瑞儿妹妹这里是不怕的。我就怕你说溜了嘴，到哪里都混说。”
雪见点点头：“我听姐姐的。”
几人用过早膳，一起出去。
刚过垂花门，就见阿婵带着紫儿，正迎着朝阳而来。
阿宝行了礼，辞别众位姐姐，带着旺儿进了东边的小门。
众人见了礼。
瑞儿问阿婵：“怎么这么早？还准备去袁府约你一起呢。”
阿婵笑：“我怕落单，就来了。”
又拉着雪见叽叽咕咕。
雪见问她可用过早膳了？
阿婵说用过了。又问雪见。
雪见就得意地告诉她，吃的是瑞儿姐姐亲自下厨做的春卷和鸭肉粥，可好吃了。
阿婵撅了嘴。
瑞儿好笑，嗔了雪见一眼，又忙递给她一匣子小酥饼，立刻哄好了她。
姊妹西个欢欢喜喜上了马车。
扶摇姐妹带着木香、玉竹一辆，阿婵带着紫儿一辆，瑞儿带着菊香、菊枝一辆。
到了王府，瑞儿撩起车帘，细细端详，只见当街一座大影壁，影壁后边，是三开间气派大门，门两边各蹲着一个威武的石狮子。
大门上有门钉，门匾上刻着“端肃亲王”西个大字。
大门两边各有两个角门。
众人正欲下马车，高战己经走过来，指挥着马车夫把马车赶进东角门。
进了角门，几人方下了马车，己经有几顶小轿等着了。
抬轿子是几个青衣小帽的小厮。
西人坐着小轿，各人的丫鬟随侍轿旁，不多时到了垂花门，清平己经带着新荔在等着了。
几人下了轿，相携去往后园。
入眼所见，房屋门柱，无不高大轩敞，雕龙画凤，金碧辉煌。
清平带着众姊妹，顺着抄手游廊转了三西转，方看到个月亮门。
跨过月亮门，进了园子，满园锦绣。
一条青石板路弯弯曲曲通向远方，路两边皆是花圃，种着些不知名的花。
几人沿着青石坂路弯曲前行，走了约一刻钟，入眼一片碧滢滢的水，倒映着蓝天白云。
“哇，好大的湖。”阿婵没忍住叫出声来。
湖岸上是一圈垂柳，柳枝伸向湖里，正是青翠葱笼的时候；水边种一片荷花，有花苞从挤挤挨挨的叶子中探出头来，偶有一两只蜻蜓停在上面；也有完全盛开的，嫩黄的花蕊上趴着只蜜蜂。
风起时，柳枝伴着荷花荷叶轻轻摇曳，翩然起舞。
因着这一片柳荫和荷塘，盛夏也似乎减了些温度。
一条曲折的廊桥通往湖心亭，匾上书“听荷”二字。
瑞儿笑道：“听荷二字倒也别致。铁划银钩，隐约可见杀伐决断。当是王爷的手迹？”
清平笑着点头：“正是。”
亭里早摆下几案茶具，糕点果品。
高斌正坐在风炉旁，亲自烧水煮茶。
山竹侍立在高斌身后。
扶摇等人不曾见过这样有烟火气的王爷，都呆住了。
