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“爹——！”
玉娘那声撕心裂肺的尖叫，如同濒死天鹅最后的哀鸣，在顺祥昌后院死寂的空气中凄厉地回荡，刺破了浓重的夜幕，也刺穿了胡顺祥被愤怒和屈辱蒙蔽的心神。
那根裹挟着毁灭风暴、足以开碑裂石的沉重顶门杠，在距离玉娘单薄后背仅仅数寸之遥的空中，硬生生地、剧烈地颤抖着停滞了。
时间仿佛被拉长、凝固。
胡顺祥布满血丝的双眼，死死地钉在女儿那张因极度恐惧而扭曲、惨白如纸的小脸上。她紧闭着双眼，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖，泪水混合着尘土在她脸颊上冲刷出狼狈的痕迹。她纤细的手臂，却用尽生命最后的力量，死死地、绝望地抱着挡在她身前的齐恕。
那姿态，是母兽护崽般的决绝，更是对他这个父亲彻底背叛的无声宣告
而她护着的那个齐家小子！齐恕！他浑身浴血，背上衣衫被渗出的鲜血染透了大片，刺目的暗红在昏暗中狰狞地扩散。他脸色死灰，嘴唇因剧痛和失血而哆嗦着，身体摇摇欲坠，全靠玉娘抱着才勉强站立。
可即便如此，他那双赤红的眼睛，依旧如同受伤的孤狼，死死地、不屈地迎视着胡顺祥的雷霆之怒，里面燃烧着玉石俱焚的火焰和对玉娘毫不掩饰的、至死方休的保护欲。
女儿护着世仇之子，世仇之子护着他女儿……这荒谬绝伦、耻辱至极的画面，如同最恶毒的诅咒，狠狠烙印在胡顺祥的视网膜上，灼烧着他的灵魂。
“呃啊——！”
胡顺祥喉咙里发出一声痛苦至极、如同野兽被剜心般的低吼。
扬起的顶门杠终究没能砸下去。那根象征着他最后尊严和父权的木杠，此刻重逾千钧，压得他手臂剧烈颤抖，指关节捏得嘎嘣作响，几乎要碎裂开来。
不是不忍，是巨大的、难以言喻的悲愤和绝望，如同无形的巨手，死死扼住了他砸落的冲动。
砸下去又如何？打死这个不知廉耻的女儿？然后呢？胡家彻底绝后？祖传的招牌被齐家踩进泥里？他胡顺祥成为整个蓟州城的笑柄，被钉在耻辱柱上永世不得翻身？
“爹！不是你想的那样！是齐茂才！是他设局害我们！”玉娘感受到头顶悬停的死亡阴影，猛地睁开泪眼，嘶声哭喊，试图抓住最后一丝解释的机会。
“闭嘴！”胡顺祥的咆哮如同受伤猛兽的哀嚎，震得空气都在颤抖。
他布满血丝的双眼扫过地上还在翻滚哀嚎的齐茂才，扫过那西个手持棍棒、惊疑不定看着他的齐家护院，最后，那目光如同淬了毒的刀子，狠狠剜在齐恕胸前那个鼓鼓囊囊的蓝布包袱上。
秘方！胡家祖传的《胡氏糖艺偶拾》！
女儿竟然把胡家的命根子给了齐家的儿子。
这个认知，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了胡顺祥最后一丝理智！他不再看女儿一眼，仿佛多看一眼都是对他灵魂的凌迟。
他猛地将顶门杠狠狠杵在地上，发出“咚”的一声闷响，如同敲响了丧钟！
“来人！”胡顺祥的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种被彻底掏空的死寂和令人心悸的冰冷，“把这个……不知廉耻、败坏门风、勾结世仇、出卖祖宗的孽障……”
他指着死死抱着齐恕的玉娘，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴：“给我拖回祠堂锁起来，没有我的命令，谁敢放她出来，我打断谁的腿！”
“掌柜的！”几个被惊醒、闻声赶来的胡家伙计，看着眼前这地狱般的景象，全都吓傻了。
他们看着平日里刚强如铁的东家此刻佝偻着背、面如死灰，看着小姐衣衫不整地抱着浑身是血的齐家少爷，看着地上惨叫的齐家管事和凶神恶煞的打手……巨大的震惊和恐惧让他们不知所措。
“聋了吗？！拖走！”胡顺祥猛地回头，那双血红的眼睛扫过伙计们，里面是濒临疯狂的毁灭欲，吓得伙计们一个激灵，再不敢犹豫，慌忙上前。
“不！爹！你不能这样！放开我！齐恕！齐恕！”玉娘被两个身强力壮的伙计硬生生地从齐恕身上撕扯开。
她哭喊着，挣扎着，指甲在伙计的手臂上抓出血痕，双脚徒劳地踢蹬着冰冷的地面，目光死死地、绝望地锁在齐恕身上。
齐恕失去了玉娘的支撑，身体如同被抽去了所有骨头，重重地向前扑倒在地。
剧烈的撞击让他眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血“哇”地喷在冰冷肮脏的石板上，刺目的鲜红迅速洇开。
他想抬头，想再看玉娘一眼，想抓住她，可身体的剧痛和失血带来的冰冷迅速吞噬着他的意识，眼皮沉重得如同灌了铅。
“小姐！得罪了！”伙计们不敢看玉娘的眼睛，几乎是半拖半架着哭喊挣扎的她，强行往顺祥昌的后门里拽。
“齐恕——！”
玉娘最后一声凄厉的呼唤，如同杜鹃啼血，划破夜空，充满了无尽的绝望和刻骨的眷恋。她的身影，连同那声呼唤，最终被无情地拖进了那扇象征着囚笼的后门之内。
“哐当”一声巨响，门被从里面死死闩上，隔绝了内外两个世界。
“呃……”齐恕的手指徒劳地在冰冷的地面上抓挠了几下，留下几道模糊的血痕，最终无力地垂下。他的意识沉入无边的黑暗，只剩下耳边齐茂才杀猪般的嚎叫和那几个齐家护院逼近的脚步声、粗重的喘息声。
“妈的！小杂种！敢断老子的手！”齐茂才在打手的搀扶下勉强坐起，那条断臂以诡异的角度扭曲着，剧痛让他面目狰狞如同恶鬼。
他看着地上如同死狗般的齐恕，眼中喷射出怨毒到极致的火焰，声音因疼痛和恨意而扭曲变调，故意颠倒黑白：“给我拖回去！拖回齐府！告诉老爷，二少爷勾结胡家，盗取齐家秘方，被当场捉奸！还……还为了胡家那个小贱人，打断了亲叔叔的手，给我往死里打！拖回去！”
“是，二管事！”几个护院看着二管事的惨状，又看看地上生死不知的二少爷，眼中闪过一丝惧意，但更多的是对齐茂才淫威的畏惧。
他们粗暴地抓起齐恕的身体，如同拖拽一袋破麻布，在冰冷粗糙的石板地上拖行。
齐恕的身体在拖行中无意识地抽搐着，背上的伤口在摩擦中皮开肉绽，在地上留下一条蜿蜒、刺目的暗红色血痕，一首延伸到巷口，消失在浓得化不开的黑暗里。
顺祥昌，胡家祠堂。
这里没有窗户，只有一盏长明灯在神龛前摇曳着豆大的昏黄火焰，勉强驱散一小片浓稠的黑暗，却将更多的阴影投射在森然林立的祖宗牌位上。
空气里弥漫着陈年的香烛味、灰尘味，还有一种深入骨髓的、令人窒息的冰冷与死寂。
玉娘被两个粗壮的仆妇像丢垃圾一样，重重地掼在冰冷的青砖地面上。膝盖和手肘磕在坚硬的地面，传来钻心的疼痛，却远不及心口那万分之一。
“哐当！”沉重的铁链声响过，祠堂那扇厚重的、雕刻着繁复家训的木门被从外面牢牢锁死。
仆妇冷漠的声音隔着门板传来：“小姐，老爷吩咐了，您就在这儿好好思过，什么时候想明白了，什么时候再出来！”
脚步声远去，祠堂里彻底陷入了死一般的寂静。只有长明灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，如同死神的低语。
玉娘蜷缩在冰冷的地上，一动不动。泪水早己流干，只剩下红肿干涩的眼眶和脸上纵横交错的泪痕。
巨大的屈辱、绝望、恐惧，以及对齐恕生死的无尽担忧，如同冰冷的毒蛇，啃噬着她的五脏六腑。父亲那声“孽障”和那砸落的顶门杠，如同梦魇般在脑海中反复回放。祠堂里那些沉默的祖宗牌位，在昏暗的光线下仿佛变成了一张张严厉而失望的脸，无声地审判着她。
“不知廉耻……败坏门风……勾结世仇……出卖祖宗……”父亲的字字诛心，如同烧红的烙铁，反复烫在她的心上。
她出卖祖宗了吗？她只是……只是想保护胡家最重要的东西！想保护自己！保护那个……在绝境中与她心意相通、愿意为她付出生命的人！
齐恕……他还活着吗？他被拖走时吐了那么多血……齐茂才那恶贼会怎么对他？齐茂林……会打死他吗？
一想到齐恕可能遭遇的酷刑，玉娘的心脏就剧烈地绞痛起来，几乎无法呼吸。她猛地抱紧了自己的双臂，身体无法抑制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，却不是因为寒冷，而是深入骨髓的恐惧和刻骨的思念。
时间在极致的痛苦和黑暗中缓慢地流淌，每一分每一秒都是煎熬。
不知过了多久，祠堂的门下方那个送饭的小口被拉开，一个粗瓷碗和一碗冰冷的清水被推了进来，随即小口又被迅速关上。
玉娘看都没看那食物一眼。饥饿？身体早己麻木。她所有的感官都被巨大的痛苦和担忧占据。她艰难地挪动身体，爬到那碗清水前，双手捧起冰冷的碗，将脸深深埋了进去。刺骨的凉意让她混沌的头脑有了一丝短暂的清醒。
不能死！不能垮！齐恕……他还在等着！他一定还活着！他那么倔强，那么不肯认输！
一股微弱的、却异常坚韧的力量，如同石缝中钻出的草芽，在玉娘濒临崩溃的心底悄然滋生。
她抬起头，脸上沾满了冰冷的水珠，眼神却不再是一片死寂的绝望，而是燃烧起一种近乎偏执的火焰。她挣扎着站起身，踉跄地走到供桌前，看着那密密麻麻的祖宗牌位，看着居中那个刻着“显考胡公讳明远府君之灵位”的牌位——那是她的祖父，创立顺祥昌的人。
“爷爷……”玉娘的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“您告诉我……孙女儿错了吗？我只是……不想被当成货物卖掉！不想让祖宗的秘方落入豺狼之手！不想……辜负一个真心待我、肯为我死的人！”
她的声音越来越大，带着哭腔，更带着一种不屈的控诉：“您说诚信立身，仁义为本！爹他守着祖训，可换来的是什么？是齐家的步步紧逼！是矿税监的敲骨吸髓！是刘家的趁火打劫！是……是女儿被当成筹码一样推出去！”
她猛地抬手，指向那些沉默的牌位，指尖因激动而颤抖：“你们告诉我！这世道！这规矩！这所谓的‘门风’！它护住了什么？！它护得住顺祥昌的招牌吗？护得住我们不被欺凌吗？护得住一个女子不被当成货物买卖吗？”
她的质问在空旷阴森的祠堂里回荡，带着一种绝望的悲壮，却得不到任何回应，只有长明灯摇曳的火苗，仿佛在无声叹息。
巨大的疲惫和绝望再次袭来，玉娘颓然跌坐在冰冷的地上。她蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖。
黑暗中，她摸索到腰间一个硬物——那是母亲留给她的唯一遗物，一枚廉价的、边缘己经磨损的素银顶针。她用冰冷的手指一遍遍着那粗糙的表面，仿佛能从中汲取一丝早己逝去的温暖。
突然，她的指尖在顶针内侧摸到一道极其细微的刻痕！那似乎不是磨损，而是……刻意刻上去的字？
玉娘的心猛地一跳！
她强撑着凑到长明灯那微弱的光线下，借着豆大的灯火，眯起眼睛，用尽所有目力去分辨——那刻痕极其细小，似乎是两个几乎被磨平的字：不悔。
这是母亲留下的！是母亲在病榻缠绵之际，留给她的最后遗言。母亲一生温婉顺从，却在这枚小小的顶针上，刻下了“不悔”二字！
一股巨大的暖流夹杂着无边的酸楚，瞬间冲垮了玉娘心中最后一道名为“认命”的堤坝。
泪水再次汹涌而出，这一次，不再是绝望的泪水，而是混杂着顿悟、力量和无尽思念的热泪！
母亲！她在用生命最后的刻痕告诉她——遵从本心，无怨无悔！
玉娘紧紧攥着那枚冰冷的顶针，仿佛攥住了母亲给予的力量和勇气。她抬起头，望向紧闭的祠堂大门，望向门外那未知的、充满了血雨腥风的黑暗世界。眼中的火焰不再飘摇，而是凝成了磐石般的坚定。
“娘……女儿懂了。”她低声呢喃，声音虽轻，却带着破釜沉舟的决绝，“女儿不悔！无论前路是刀山火海，还是万丈深渊。齐恕，你等我！你若活着，我必寻你！你若……你若死了……”她的声音哽咽了一下，随即化为更深的冰冷和恨意，“我便用这条命，为你讨个公道！让那些害我们的人，血债血偿！”
长明灯的火焰，在她决绝的瞳孔中，幽幽地跳动着。
齐府，祠堂。
这里的森严与冰冷，比胡家祠堂有过之而无不及。巨大的空间里，只有几盏惨白的灯笼高悬，映照着密密麻麻、如同墓碑般林立的齐家先祖牌位。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一种令人窒息的威压。
齐恕被剥去了上衣，露出伤痕累累、血迹斑斑的上身。
新旧伤痕交错，尤其是背上那几道深可见骨、皮肉翻卷的杖伤，在惨白的灯光下显得格外狰狞恐怖。
他双手被粗糙的麻绳反剪着吊在祠堂中央的房梁上，脚尖勉强能触到冰冷的地面。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身的伤口，带来撕心裂肺的剧痛，冷汗混着血水，不断从他额头、鬓角滑落，滴在青砖地上，发出轻微的“啪嗒”声。
他的意识在剧痛和失血的边缘反复徘徊，视线模糊不清。
齐茂林背对着他，负手而立，站在祖宗牌位前，如同一尊冰冷的石雕。他的背影僵硬而紧绷，散发着令人胆寒的怒气。整个祠堂里，除了齐恕粗重痛苦的喘息，便只剩下死一般的寂静。
“说。”齐茂林的声音终于响起，不高，却如同冰层下的暗流，蕴含着毁灭性的力量，“那本《胡氏糖艺偶拾》，在哪里？”
他关心的，不是儿子的死活，不是所谓的“私情”，而是那本足以动摇盛广号根基的秘方！
齐恕艰难地抬起头，模糊的视线勉强聚焦在父亲冰冷的背影上。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，发出的声音嘶哑微弱，却带着一丝嘲讽的冷笑：“呵……秘方……父亲……你眼里……就只有这个吗？”
“啪！”
一道黑影带着凌厉的破空之声狠狠抽在齐恕赤裸的背上，正是站在一旁的齐茂才。他左手打着夹板吊在胸前，右手却挥舞着一根浸过盐水的牛皮鞭，鞭梢带着倒刺，狠狠撕开齐恕背上本就血肉模糊的伤口。
“呃啊——！”齐恕身体猛地绷紧，如同被扔上岸的鱼，发出一声不似人声的惨嚎。
剧痛瞬间席卷全身，眼前阵阵发黑，几乎昏死过去，一道更深、更长的血口在他背上绽开，皮肉翻卷，鲜血如同小蛇般蜿蜒流下。
“老爷问话，你这逆子还敢顶嘴？”齐茂才扭曲的脸上充满了报复的快意和怨毒，声音因疼痛和兴奋而尖锐，“说！秘方在哪？还有，是不是胡家那小贱人撺掇你偷的？你们这对奸夫，还想私奔？做梦！”
“呸！”齐恕猛地啐出一口带血的唾沫，混杂着血丝的唾沫星子溅到了齐茂才的鞋面上。
他抬起头，血红的眼睛死死盯着齐茂才，里面燃烧着刻骨的恨意：“齐茂才……你这构陷忠良……杀人灭口……栽赃嫁祸的……狗贼！秘方……你休想……杜师傅……在天之灵……看着你呢！”
“你找死！”齐茂才被戳中痛处，勃然大怒，眼中凶光毕露！
他扬起鞭子，用尽全身力气，就要再次狠狠抽下。这一次，他瞄准的是齐恕的头脸，他要打烂这张让他恨之入骨的脸。
“够了！”齐茂林冰冷的声音如同铁锤，砸碎了齐茂才的暴怒。他终于缓缓转过身。
祠堂惨白的灯光下，齐茂林的脸色是一种可怕的青灰色，如同陈年的青铜器，没有一丝活人的气息。
那双深陷的眼窝里，目光如同两把淬了万年寒冰的利刃，冰冷、锐利、毫无感情地钉在齐恕身上。那不是看儿子的眼神，那是看一件彻底损毁、毫无价值的废物的眼神，里面充满了极致的失望、被忤逆的暴怒，以及对家族利益受损的冰冷算计。
“冥顽不灵，勾结世仇，败坏门风，忤逆尊长，手足相残。”齐茂林一字一顿，声音平缓，却带着宣判死刑般的冷酷无情，“列祖列宗在上，我齐茂林，今日便行家法，清理门户！”
他冰冷的目光扫过旁边一个捧着托盘的仆役。托盘上，盖着一块刺目的红布。
“请家法！”齐茂林的声音如同丧钟。
仆役浑身一颤，猛地掀开了红布。
托盘上，赫然摆放着三样东西：一把刃口森然、闪烁着幽冷寒光的短柄匕首；一根通体乌黑、布满细小倒刺、浸饱了桐油和盐水的藤条；还有一块沉重厚实、边缘被打磨得异常锋利的青石板！
祠堂内所有旁观的族老、管事、仆役，看到这三样东西，无不倒吸一口冷气，脸色煞白！
这是齐家最严酷、只在处置十恶不赦大罪时才动用的“三刑”——剜心刺、透骨鞭、裂魂石！寓意剜其不孝之心，鞭其悖逆之骨，裂其背祖之魂！非死即残！
齐茂才看着那三样刑具，眼中闪过病态的狂喜和残忍。
齐茂林的目光如同冰锥，刺向吊在半空、气息奄奄的齐恕：“逆子齐恕，罪无可赦！依祖规，当受‘三刑’，剜心刺，透骨鞭，裂魂石。行刑！”
最后两个字，如同惊雷炸响在死寂的祠堂！
“不！老爷！二少爷他……”一个平日里受过齐恕零星恩惠的老仆，忍不住失声惊呼，试图求情。
“谁敢求情，同罪论处！”齐茂林看都没看他一眼，声音冷得能将空气冻结。
两个膀大腰圆的护院，如同地狱的勾魂使者，面无表情地走上前。一人拿起那把寒光闪闪的剜心刺，一人拿起了那根令人胆寒的透骨鞭！
冰冷的刀锋，倒刺狰狞的鞭影，在惨白的灯光下，缓缓逼近齐恕赤裸的、伤痕累累的胸膛和后背。
死亡和毁灭的阴影，如同实质的黑暗，彻底笼罩了吊在梁上的少年。
