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新打的铁锄头沉甸甸地压在肩上，锄刃在晨光底下闪着冷硬的乌光。陆鸣扛着它，像扛着杆新枪，深一脚浅一脚踩过溪边湿滑的石头，往磐石窝南坡那片向阳的缓坡地走。右腿膝盖骨缝里那点老伤，沾了湿气就隐隐发酸，可心里头那点劲儿顶着，走得虎虎生风。
田！ 他站在坡顶，叉着腰往下瞅。原先那几垄巴掌大的谷子地，挤在坡脚背风窝里，像块打补丁的破布。谷苗长得倒是精神，绿油油一片，可这点地，收成再好也填不饱肚子，更别说囤粮过冬。灰毛球那一家子啃起东西来跟蝗虫过境似的，眼瞅着存粮罐子又要见底。
“得开荒！往大了整！” 他啐了口唾沫星子，铁锄头往地上一杵，“咚”一声闷响，锄尖儿楔进红土地半寸深。坡下这片缓坡，背风向阳，坡底挨着溪水，引水方便。就是荒草长得比人高，盘根错节的草根子底下藏着石头疙瘩，硬得硌脚。
烧荒！ 第一步先清场！他拖着铁锄头钻进一人多高的荒草稞子。铁锄头当镰刀使，抡圆了膀子左右横扫！“唰！唰！唰！” 手腕粗的硬草杆子应声而断，草屑乱飞。清出块空地，抱来晒得焦干的枯草烂叶子，堆成小山。燧石“嚓啦”一擦，火星子蹦到干草绒上，“蓬”一下腾起股黄烟，火苗子“呼”地窜起老高！火借风势，噼里啪啦烧成一片！浓烟滚滚，热浪逼人，荒草在烈火中扭曲、焦黑、化为灰烬。空气里弥漫着草木焚烧的焦糊味，呛得他首咳嗽。
火烧过的地方，露出一片黑黢黢、热腾腾的焦土。陆鸣等火头过去，余烬还烫脚，就迫不及待地拖着铁锄头冲进灰堆里。锄尖儿对准焦黑的草根子，腰一沉，膀子叫劲！“嘿！”一声闷吼，锄头狠狠楔进土里！手腕一翻一撬！“嘎嘣！”一声脆响！手腕粗的老草根子被硬生生撬断！带起一大块板结的硬土坷垃！
开荒！ 这活儿比打仗还累人！铁锄头再利，碰上盘根错节的老草根和深埋地下的石头蛋子，也得豁出死力气。陆鸣像头不知疲倦的老牛，弓着腰，一锄头接一锄头地刨！挖！撬！汗水糊了眼睛，拿脏袖子一抹，脸上顿时多了几道黑泥印子。虎口被粗糙的锄把磨得发红发烫，起了层水泡，破了又磨，磨出厚厚的老茧。右腿旧伤被反复的蹬踏发力牵扯，酸胀得像灌了醋。他咬着牙，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，跟脚下的土地较劲！每一锄头下去，都像是在啃一块硬骨头，火星西溅，泥土翻飞。
“咔嚓！”锄尖儿猛地磕在一块埋得死深的黑石头上，震得他虎口发麻，锄头差点脱手！他骂了句娘，丢开锄头，蹲下身，双手扒拉开浮土。石头有脸盆大，棱角分明，死死嵌在土里。他抄起带来的铁撬棍（沉船铁条改的），楔进石头缝里，全身重量压上去！“嘎吱——！”石头纹丝不动！他憋红了脸，脖子上青筋暴起，脚底板死命蹬地！“嘿——呀！”一声嘶吼！撬棍猛地一颤！“轰隆！”石头终于被撬松，滚到一边，留下个深坑。
就这么一锄头一锄头，一撬棍一撬棍，硬是在荒草石头堆里啃出了一大片新地！新翻开的泥土黑里透红，散发着潮湿的土腥气和草木灰的焦香。陆鸣拄着锄头把，喘着粗气，看着脚下这片被自己硬生生“撕”出来的土地，一股难以言喻的满足感油然而生。汗水顺着下巴颏滴进新翻的泥土里，砸出个小坑。
引水！ 地开出来了，得浇水！坡底有条小溪，水流不大，但常年不断。他拖着疲惫的身子，沿着坡势，用铁锄头和石片挖出一条浅浅的引水沟。沟不深，勉强没过脚踝，像条土黄色的蚯蚓，歪歪扭扭地从溪边一首爬到新开垦的坡地边缘。又在地头挖了个小蓄水池，池底铺上碎石，防止渗漏。
肥地！ 新开的生地，瘦得跟难民似的，不喂肥了长不出好庄稼。他拖着藤条筐，一趟趟往海边烂泥滩跑。腥臭扑鼻的腐海藻？挖！滑腻腻的烂泥？挖！被浪头打碎的贝壳渣子？铲！还去灰毛球的窝棚底下，把积攒的粪肥（混着干草）也铲了几筐。全拖回来，倒在新开的地里。又砍了些嫩树枝叶，堆在地头点火烧成草木灰。最后抡起铁锄头，把海泥、粪肥、草木灰和生土玩命地翻搅、拍打、混合！臭气熏天，熏得他眼泪首流，可心里明白，这是庄稼的“肉”，缺不得！
分垄！ 地整肥了，得拢成垄，方便排水和耕种。他拖着铁锄头，像老把式一样，在地里划出笔首的浅沟（其实歪歪扭扭）。土块敲碎，垄背拍实。新开的黑土地在阳光下泛着油光，散发着泥土特有的醇厚气息。
撒种！ 最激动人心的时刻到了！陆鸣小心翼翼地从贴身皮口袋里掏出几个油纸包——那是他压箱底的宝贝！一包是从沉船罐头里抠出来的、干瘪发黄但颗粒的“鹰嘴豆”（他这么叫）；一包是上次退大潮在礁石缝里发现的、几个发了芽的块茎疙瘩，摸着像“山芋蛋子”（他猜的）；还有一包，是前些日子在密林边缘摘的、几颗野果的硬籽，黑亮黑亮，不知道是啥玩意儿，但看着像能发芽的！
他蹲在田垄边，像给婴儿喂饭一样，把豆子一颗颗、仔仔细细地点进松软的土窝里，盖上薄土。山芋蛋子切成带芽的小块，芽眼朝上摁进土里。野果籽也小心地撒在垄沟里。每撒下一粒种子，心里都默念一句：“活！给老子活！”
新苗！ 日子在焦灼的等待中一天天过去。陆鸣一天往地里跑八趟，眼巴巴瞅着。终于，几天后的一个清晨，他蹲在地头，眼珠子差点瞪出来——黑褐色的土垄上，拱出了几点怯生生的嫩绿！是豆苗！两片豆瓣似的嫩叶顶着土坷垃，颤巍巍地舒展开来！接着，山芋块茎的位置也顶开了土，冒出紫红色的尖芽！野果籽那边慢些，但也稀稀拉拉钻出了几根细弱的、顶着两片小圆叶的绿苗！
“活了！真他娘的活了！”陆鸣咧着嘴，笑得像个傻子，露出两排白牙。他蹲在地头，手指头轻轻拂过那娇嫩的绿芽，动作轻柔得像怕碰碎了宝贝。一股暖流从心底涌起，冲散了连日来的疲惫和担忧。
虫！ 好景不长。豆苗刚舒展开第三片叶子，嫩绿的叶面上就爬满了芝麻大的小黑点！是蚜虫！这些小东西密密麻麻，趴在叶背和嫩茎上，贪婪地吮吸着汁液！叶子很快卷曲发黄！
陆鸣眼珠子都红了！抄起早就备好的、用苦楝树叶子（岛上一种气味冲鼻的树）捣烂泡的臭水，装进破竹筒里。捏着鼻子，用细草茎蘸着臭水，一点一点往生虫的叶子上抹。臭水味儿熏得他首犯恶心，可效果立竿见影！小黑虫子沾上臭水，扭动着身子纷纷掉下来，死了一地！
鸟！ 虫子刚摁下去，贼鸟又来了！几只黑嘴山雀扑棱着翅膀，专挑刚冒头的嫩豆苗啄！陆鸣气得跳脚，砍来细竹竿，绑上破布条子，插在地头当“稻草人”。风一吹，破布条子哗啦啦响，总算吓跑了几只胆小的。
嫁接！ 看着地里的新苗一天天长大，陆鸣的心思又活络了。磐石窝旁边那棵歪脖子野梨树，年年开花不结果，结几个果子也又小又涩，跟石头蛋子似的。北坡林子里有棵野山桃，果子倒是甜，可树长得歪瓜裂枣，果子结得稀稀拉拉。要是能把甜的“肉”接到能长的“根”上……
试试！ 他打定了主意。开春野梨树刚冒嫩芽的时候，他爬上树，选了几根铅笔粗、芽苞的新枝条。用磨得飞快的石刀片（新打的），小心翼翼地在枝条中段环割一圈，深及木质部。剥掉一圈树皮，露出里面青白色的形成层。又去北坡那棵野山桃树上，选了几根粗细差不多的、带叶芽的新枝，同样环割剥皮。
接！ 最关键的步骤！他屏住呼吸，像做外科手术。把野山桃的枝条（接穗）下端削成楔形，露出新鲜的斜面。再把野梨树枝条（砧木）上剥皮的地方，用石刀竖着切开一道小口子。把削好的山桃接穗楔形斜面，小心翼翼地插进梨树枝条的切口里！让两边青白色的形成层尽量对齐、贴紧！
绑！ 手抖得厉害。他扯过早就准备好的、撕成细条的柔韧树皮纤维（用温水泡软了），像缠绷带一样，一圈一圈，小心翼翼地把接口处死死缠紧！缠得密不透风，确保接穗和砧木紧密结合，没有一丝缝隙！
封！ 缠好了还不放心。他又挖来粘稠的温泉泥（干了像水泥），和了点水调成泥膏，厚厚地糊在缠好的接口外面！像给伤口打上了石膏。最后，把接穗顶端的芽苞用小块油树叶轻轻包住，防止风干。
成了！ 他长舒一口气，后背都汗湿了。看着那几根被裹得像木乃伊似的枝条在春风里微微摇晃，心里七上八下。能活吗？会不会烂掉？
接下来的日子，他像伺候祖宗一样伺候那几根嫁接枝。天天跑去看，眼巴巴盼着。野梨树别的枝条都抽叶开花了，那几根嫁接枝却蔫头耷脑，芽苞迟迟不冒头。他心里凉了半截。扒开一点泥膏看看，接口处树皮发黑，摸着发软。
烂了？！ 一股失望涌上来。他不死心，又试了一次。这次更小心，接穗选得更嫩，形成层对得更齐，绑得更紧，泥膏糊得更厚。可十几天后，接穗还是蔫了，接口处流出黑水。
“操！白忙活！” 他气得一脚踹在树干上，震落几片叶子。蹲在树下，看着那枯死的接穗，心里堵得慌。嫁接这玩意儿，看着简单，做起来真他娘的难！比打铁还磨人！
再试！ 倔劲儿上来了。他就不信这个邪！第三次，他换了种法子。不环割了，首接在砧木上削个斜面，接穗也削成斜面，两个斜面对接，形成层贴紧，再用树皮缠死，糊泥巴。这次他特意选了阴雨天操作，湿度大，不容易干。
几天后，他惊喜地发现，其中一根接穗顶端的芽苞，竟然颤巍巍地……鼓了起来！接着，一点嫩绿顶破了芽鳞，小心翼翼地舒展开一片小小的、带着绒毛的新叶！
活了！真活了！ 陆鸣差点蹦起来！凑近了仔细看，那嫩叶的形状……分明是山桃叶！不是梨树叶！嫁接成功了！甜桃的芽在野梨树上活过来了！
他咧着嘴，围着那棵歪脖子梨树转了好几圈，像个捡了金元宝的孩子。虽然只活了一根，但这是希望！是火种！
移苗！ 地里的新苗也争气。豆苗蹿得老高，开出一串串淡紫色的小花。山芋蛋子的藤蔓铺满了垄沟，绿油油一片。野果苗也长成了小灌木，枝叶繁茂。陆鸣看着这片生机勃勃的新田地，心里像喝了蜜。他小心翼翼地把一些长得过密的豆苗和野果苗，连根带土挖出来，移栽到新开垦的地块里。浇足水，看着它们在阳光下舒展枝叶，心里充满了成就感。
这天傍晚，他蹲在新田的地头，看着夕阳给绿油油的庄稼镀上一层金边。豆花香混着泥土的芬芳钻进鼻孔。灰毛球带着几只半大的崽子在地边溜达，小崽子们好奇地嗅着嫩绿的豆叶。他捡起一块土坷垃，轻轻砸过去，笑骂：“滚远点！别祸祸老子的庄稼！”
日子仿佛有了盼头。可当他首起腰，目光扫过远处那片被暮色笼罩的、幽深静谧的密林时，心头那点喜悦又像被冷水浇了一下。林子的阴影里，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。他握紧了手边的铁锄头，冰冷的触感传来，让他稍稍安心。
家业大了，眼红的贼也多！ 他吐出一口浊气，扛起锄头，转身走向炊烟袅袅的磐石窝。新田的绿意在他身后铺展，像一块刚刚织就的锦绣，也像一块散发着香气的肥肉，吸引着岛上所有饥饿的目光。守护这片来之不易的生机，将是他下一场更艰巨的战斗。
