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元素夹缝的风带着硫磺与金属的混合气息，吹过艾莉亚额前的碎发。
她站在悬浮于万丈深渊上的炼金平台，俯瞰着下方翻涌的彩色雾气——那是元素能量紊乱形成的天然屏障，也是星焰家族秘密工坊的最佳掩体。
凯拉正在调试一组悬空的水晶棱镜，青金色的龙息顺着他指尖注入符文，棱镜顿时散发出柔和的光芒，将整个山谷笼罩在扭曲的空间涟漪中。
“记住，进入这里的第一准则：永远不要在非必要时使用真名。”
凯拉将一枚刻着火焰纹样的青铜徽章抛给艾莉亚，“从今天起，你是炼金学徒‘焰心’，而她……”
他看向在兽皮地毯上玩耍的索菲亚，小家伙正用意念托起几颗发光的元素微粒，冰蓝色的眼眸里闪烁着好奇的光芒。
艾莉亚接过徽章，金属的凉意透过掌心传来。
她低头看向索菲亚，女儿身上穿着用炽焰花纤维编织的连体衣，领口处绣着小巧的星焰图腾。
自从来到元素夹缝，索菲亚对能量的感知力与日俱增，常常在睡梦中引动周围的火元素，在襁褓周围形成一圈温暖的光茧。
“她叫索菲亚·星焰。”
艾莉亚的声音平静却带着不容置疑的坚定，
“从今天起，她不再与黑刃家族有任何关系。”
凯拉擦拭着一具古老的炼金傀儡，闻言动作顿了顿：
“黑刃之血毕竟流淌在她体内，强行割裂可能会……”
“我知道。”艾莉亚打断他，金红色的眼眸中闪过一丝痛楚，但很快被决绝取代，
“但我不会让她背负那个姓氏的诅咒。星焰代表着光明与重生，这才是她应有的未来。”
她走到操作台边，拿起一枚刻着黑刃家族纹章的银质袖扣——那是雷恩曾经送给她的生日礼物，如今却被她用涅槃之火熔成了一滩废银。
液态金属在陶皿中冷却，艾莉亚用镊子夹起一块碎渣，指尖的火焰骤然变得幽蓝。她想起凯拉说过的话：
“真正的炼金是重塑灵魂的过程，每一次熔炼都要注入意志。”
于是她在心中默念：“雷恩·黑刃，从此刻起，星焰与黑刃，恩断义绝。”
碎银在幽蓝火焰中重新凝聚，竟形成了一枚展翅的凤凰吊坠。
艾莉亚将吊坠挂在索菲亚颈间，小家伙立刻咯咯笑起来，吊坠上的火焰纹路随之亮起，与她眉心的龙形印记遥相呼应。
凯拉看着这一幕，金色的眼眸中闪过一丝欣慰：“看来她很喜欢这个名字。”
山谷深处突然传来齿轮转动的声响，凯拉走到一面刻满星图的石壁前，按下某个星座图案。
石壁缓缓裂开，露出一间堆满古籍的密室。
艾莉亚跟进去，发现所有书籍都用特殊的炼金墨水书写，字里行间流淌着微弱的能量波动。
“这是你祖母毕生的研究成果。”
凯拉抽出一本封面绘着凤凰的皮书，
“她早就预见到圣殿的阴谋，所以将凤凰血脉的觉醒方法和克制黑刃诅咒的图谱，都藏在了这些书里。”
他翻开书页，里面果然画着复杂的炼金阵，中心位置标注着
“以凤凰之火灼烧黑刃之血，可净化谎言之神残念”。
艾莉亚的心脏猛地一跳，手指无意识地抚上小腹——那里曾孕育着同时拥有凤凰与黑刃血脉的生命。
她想起索菲亚出生时契约之蛋的显现，想起凯拉说过的“救赎的希望”，一个大胆的猜想在心中成型：“如果……如果索菲亚的存在，就是为了净化黑刃诅咒呢？”
“有可能。”凯拉指向图谱边缘的一行小字，“‘当涅槃之火与战狂之血交融，诞生的将是终结诅咒的钥匙’。你和雷恩的结合，或许并非偶然。”
他的声音带着一丝神秘，
“千年前，凤凰族与龙族曾设下一个局，意在引导黑刃家族自我救赎，而你，就是那颗关键的棋子。”
艾莉亚还想追问，密室顶部突然传来碎石掉落的声音。凯拉立刻吹灭炼金灯，将她护在身后：
“是元素夹缝的能量乱流，也可能是……”
他没有说下去，而是迅速在地面刻画防御阵，青蓝色的光墙升起时，密室顶部的石板轰然碎裂，无数带着尖刺的金属藤蔓倾泻而下！
“是圣殿的‘噬能藤’！”艾莉亚认出这种用黑暗炼金术培育的植物，它们能吸收一切魔法能量。
她本能地将索菲亚护在怀中，却发现小家伙正好奇地伸出手，指尖竟燃起一簇迷你版的涅槃之火，将触碰到的金属藤蔓瞬间烧成灰烬。
“索菲亚！”艾莉亚又惊又喜，没想到女儿这么小就能自主使用凤凰之力。
凯拉趁机发动攻击，龙息化作利刃斩断藤蔓，露出石板上方一张戴着青铜面具的脸：“找到你了，凤凰之裔。”
面具人抬手射出一枚毒针，艾莉亚侧身避开，毒针却精准地钉在她身后的书架上，瞬间将整排古籍腐蚀成绿色粘液。
她心中一紧，这些可都是祖母留下的遗物！情急之下，她猛地催动血脉之力，金红色的火焰如潮水般涌出，不仅熄灭了噬能藤，还将整个密室照得通明。
“凤凰之火……”面具人发出一声惊叹，竟主动摘下了面具——那是一张布满皱纹的脸，左眼处镶嵌着一枚转动的齿轮，赫然是元素夹缝中最神秘的机械炼金师，“齿轮大师”诺克斯。
“你为什么帮圣殿？”凯拉挡在艾莉亚身前，龙鳞覆盖的手臂发出金属摩擦的声响。诺克斯却冷笑一声，指向艾莉亚颈间的凤凰吊坠：
“我帮的不是圣殿，是想看看，传说中能终结黑刃诅咒的‘星焰钥匙’，究竟长什么样。”
艾莉亚这才注意到，诺克斯的机械左眼中映出索菲亚的影像，小女孩正抓着凤凰吊坠咯咯笑，吊坠上的火焰纹路与诺克斯胸口的齿轮徽章产生了奇异的共鸣。
凯拉突然低吼一声：“不好！他想抓走索菲亚！”
话音未落，诺克斯己发动了攻击。无数齿轮从他机械手中飞出，组成一道旋转的屏障，将艾莉亚与凯拉隔开。
艾莉亚抱着索菲亚后退，却发现脚下的地面正在塌陷——诺克斯不知何时在密室底部刻下了空间裂隙阵！
“跳下去！”凯拉的声音从齿轮屏障另一侧传来，“元素夹缝的乱流能帮你们摆脱追踪！”他猛地撕裂自己的手掌，青金色的龙血滴落在裂隙边缘，竟暂时稳定了空间乱流。
艾莉亚看着深不见底的裂隙，又看了看怀中对她露出无邪笑容的女儿，终于咬牙跃入。
在落入乱流的瞬间，她听见诺克斯的怒吼，还有凯拉与他战斗的轰鸣声。
金红色的火焰在她周身亮起，形成一个保护罩，而索菲亚则伸出小手，轻轻按在她的心口。
“妈妈……不怕……”小家伙奶声奶气地说，冰蓝色的眼眸中闪烁着与年龄不符的坚定。
艾莉亚紧紧抱住她，感受着女儿体内传来的温暖力量，那力量与她的凤凰之火完美融合，竟在乱流中开辟出一条稳定的通道。
不知过了多久，艾莉亚终于从乱流中坠落，摔在一片柔软的苔藓地上。
她挣扎着起身，发现自己身处一个巨大的地下溶洞，洞顶倒挂着发光的水晶，地面遍布着奇异的金属矿脉。
索菲亚在她怀中睡得正香，颈间的凤凰吊坠散发出柔和的光芒，照亮了前方一块刻着星焰图腾的石碑。
“这里是……”艾莉亚走近石碑，发现上面用古语刻着一行字：“星焰归位，黑刃无光。”
她伸手触摸石碑，掌心的凤凰之火与图腾产生共鸣，石碑后方的岩壁竟缓缓裂开，露出一间尘封己久的炼金实验室。
实验室中央的工作台上，摆放着一个用龙晶打造的摇篮，里面铺着柔软的星蚕丝。艾莉亚将索菲亚轻轻放入摇篮，小家伙立刻发出满足的呢喃。
艾莉亚环顾西周，发现墙上挂着一幅巨大的星图，图中用红色标注着帝国王都的位置，旁边还有一行她祖母的亲笔字迹：
“阿雅，当你看到这一切时，说明你己觉醒凤凰血脉。
记住，星焰的光永远不会熄灭，而黑刃的阴影，终有一天会被你亲手驱散。
保护好我们的孩子，她是星焰的希望，也是黑刃的救赎。”
艾莉亚的泪水不受控制地滑落，滴在星图上，竟晕开一片金红色的光芒。
她终于明白，祖母早就预料到了一切，甚至为她和未出世的孩子，准备好了最后的庇护所。
就在这时，溶洞外传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的声响。
艾莉亚猛地抬头，金红色的眼眸中燃起警惕的火焰。
她将索菲亚护在身后，掌心的涅槃之火跃跃欲试，准备迎接下一场战斗。
而此刻，在遥远的龙脊雪山，雷恩·黑刃正站在艾莉亚曾经分娩的那个山洞前。
地上残留的血迹己经冻成冰痂，却依然散发着微弱的金红色光芒。
他蹲下身，指尖触碰到冰痂的瞬间，心脏突然传来一阵剧烈的刺痛，仿佛有什么东西正在他体内苏醒。
副官加尔递来一块从岩缝中找到的碎布，上面绣着小巧的星焰图腾：“元帅，这是……”
雷恩接过碎布，手指轻轻着上面的纹路，冰蓝色的眼眸中第一次出现了清晰的悔恨。
他想起艾莉亚曾经说过，星焰家族的图腾代表着光明与重生，而他却亲手将这光明推入了深渊。
“加尔，”雷恩的声音沙哑，“通知下去，停止对艾莉亚·星焰的追捕。”
加尔震惊地看着他：“元帅，您知道这意味着什么吗？圣殿那边……”
“我不在乎圣殿。”雷恩站起身，将碎布紧紧攥在手中，冰蓝色的眼眸望向元素夹缝的方向，
“我只要找到她，亲自问清楚……当年的一切，到底是怎么回事。”
雪山的风卷起他的银发，露出鬓角新生的几缕灰白。
他不知道，在他做出这个决定的同时，艾莉亚正站在星焰家族的秘密实验室里，准备迎接命运的下一个转折点。
而他们的女儿索菲亚，正躺在龙晶摇篮里，做着关于火焰与星辰的梦。
星焰之名己立，黑刃之缘己断。但命运的丝线，却在无人察觉的角落，重新开始编织。
