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【叁·朱门草味】
侯府的朱门在雨中更显威严，门房的石狮子嘴里衔着的铜环上刻着苏木花纹，环扣处磨得发亮，露出底下的鲨鱼齿纹。晚晴跟着王氏穿过月洞门，闻到一股浓烈的龙涎香，却掩盖不住角落里艾草燃烧的青烟——那是驱邪的惯用手法，却用了药性猛烈的南洋艾草，烟雾中夹杂着曼陀罗的甜腻，显然是为了压制某种更凶险的气息。
路过花园时，她瞥见假山后种着的曼陀罗开了白花，花蕊处停着只蓝紫色的蝴蝶，翅膀上的斑点组成“王”字。王氏指着花坛里的月季：“这是西域来的‘醉东风’，香气能助眠。”晚晴凑近闻，闻到花香中夹杂着罂粟壳的甜腻——那是让人成瘾的毒药，花瓣上还沾着昨夜的雨水，水珠在阳光下竟呈现出苏木色。
正厅里，老夫人斜倚在榻上，看见晚晴的苏木衣，浑浊的眼睛闪过一丝惊讶：“这色……倒像你母亲当年进府时穿的。”晚晴注意到老夫人枕边放着个螺钿盒子，盒盖刻着艘沉船，船帆上的纹路与母亲腕镯的裂痕完全吻合，盒角镶嵌着一块暗红色的木头——正是雌苏木的心材，上面用银丝刻着“货舱七”。
用膳时，林嫣然故意将汤汁泼在晚晴衣上：“乡下来的妹妹，这衣料可经得住泼？”晚晴起身擦拭，衣上的苏木色竟丝毫未褪，反而被水浸润后更显鲜亮，还隐隐透出海水的咸味。她微笑着说：“姐姐有所不知，这是南海雌苏木染的，血渍都能盖住呢。”说罢，有意无意地露出袖口母亲留下的螺钿碎片，林嫣然脸色一白，手中的汤匙“当”地落在碗里，汤汁溅在桌布上，竟晕染出鲨鱼的形状。
入夜，晚晴在偏院发现窗台下放着碗糖水，碗底沉着片曼陀罗叶。她想起母亲的教导，将糖水倒在艾草盆中，艾草叶立刻卷曲——果然有毒。更惊人的是，盆底残留的糖渍在月光下竟显出“灭口”二字，字体与王氏的笔迹一致。她从枕芯取出《百草手记》，在“曼陀罗”图谱旁写道：“朱门糖水里，藏着索命刀”，字迹下方渗出细小的血珠，那是雌苏木汁与曼陀罗毒发生的反应。
【肆·血字谜踪】
三更时分，晚晴被一阵压抑的咳嗽声惊醒。她循声来到柴房，看见守园老丈（百草翁）正在熬药，药锅里飘出熟悉的苏木香，却混杂着一股浓烈的血腥味。“姑娘，”老丈递过一片烤干的苏木叶，叶片边缘焦黑，“夫人临终前留了话。”
叶背上用指甲刻着：“货舱七，密钥在双鱼玉佩，王康与海盗通，船骸埋乱礁。”晚晴想起母亲木梳里的螺钿片，上面也刻着双鱼，只是螺钿片上的双鱼眼睛处是空的，似乎缺了什么。老丈又拿出半枚玉佩，玉质温润，刻着双鱼绕环，正是母亲描述过的传家之宝，玉佩的鱼眼处嵌着细小的螺钿，与晚晴手中的碎片严丝合缝。
“这玉佩原是一对，”老丈叹息，从怀中掏出另半枚，上面刻着“苏记”二字，“另一枚在侯府大公子手里，他实则是海盗头子的私生子。”晚晴将两枚玉佩拼合，又嵌入螺钿碎片，玉佩背面立刻显出半幅海图，终点标着“苏家堡”，旁边用雌苏木汁写着：“血苏木下，埋着苏家的冤”，字迹遇潮气渗出暗红，形成一道血线指向地图上的乱礁区。
她忽然想起染衣时，雌苏木汁遇血变色的情景，跑到药圃挖开母亲下葬时埋下的苏木苗，根下果然埋着个陶罐。罐中是母亲的日记，记载着王康如何勾结海盗劫船，如何用“噬心蛊”控制母亲，以及侯府大公子实为海盗之子的秘密。日记里还夹着一张人皮面具的草图，旁边写着：“王氏替身，康所制，腕有锚疤。”
晚晴拿着草图，想起王氏腕间的疤痕，终于明白——主母王氏是替身，真正的王氏早己被王康杀害，替身在侯府忍辱负重，腕上的锚形疤痕是海盗烙下的标记。而她腕上的螺钿镯，内侧刻着的“康”字其实是暗锁，需要双鱼玉佩才能打开，里面藏着货舱七号的钥匙。
窗外的苏木衣在夜风中猎猎作响，衣摆上的纹路在月光下清晰可见，那是一幅完整的南海航线图，而货舱七号的位置，正标着一个骷髅与交叉的苏木枝——那是海盗的标记，也是母亲用生命留下的血证。晚晴将日记藏入《百草手记》，用雌苏木汁在封皮写下：“朱门酒肉臭，百草血中生”，字迹如血，在夜色中发出微光，引来数只萤火虫，它们尾部的光芒在半空组成了一艘扬帆的船，正是苏记商船的模样。
