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皇后宫室内沉香袅袅，鎏金香炉中升起的青烟在燕昭眼前扭曲成诡谲的形状。她盯着皇后推过来的莲花纹锦盒，指尖触到盒面冰凉的紫檀木时，忽然想起继母周氏尸体消失前，神龛上供奉的牌位也刻着相似的纹路。
“打开看看。”皇后的声音裹着茶香，却让燕昭后颈泛起寒意。锦盒内半片干枯的曼陀罗花瓣静静躺着，花瓣边缘用金线绣着极小的“云归”二字——与她现代实验室的落款如出一辙。谢珩突然按住她要触碰花瓣的手，剑眉紧蹙：“这花瓣表面泛着磷光，恐怕涂了见血封喉的毒。”
燕昭心中剧震，迅速从杏林秘境取出镊子夹起花瓣。现代显微课的知识涌上心头，她将花瓣对着烛火，果然在脉络间发现细小的针孔。“有人用西域的‘透骨针’技术，把毒药注入了花茎。”她冷声开口，余光瞥见皇后袖中滑落的帕子一角，绣着的青鸾图案与柳惊鸿的衣饰纹样完全相同。
就在此时，宫外突然传来刺耳的警锣声。侍卫急报：“刑部大牢走水，柳惊鸿不知所踪！”谢珩脸色骤变，燕昭却注意到皇后帕子的动作突然加快，指甲深深掐进青鸾的眼睛。“陛下命你们即刻彻查。”皇后起身时，鬓边的东珠晃过燕昭眼前，珠子内侧竟刻着半朵莲花——和青鸾阁的标记分毫不差。
两人赶到大牢时，火场余烬中散落着带血的布条。燕昭蹲下身，用银针探入焦土，针尖瞬间发黑：“是曼陀罗混着砒霜，和柳惊鸿惯用的毒烟一个配方。”她突然想起那张写着“云归堂旧址”的纸条，掏出一看，边缘不知何时被火烧出焦痕，露出底下若隐若现的地图轮廓——指向京城最大的香料行“沁香坊”。
沁香坊内，浓郁的龙涎香中混着一丝若有若无的腐味。燕昭屏息摸出从秘境带来的薄荷膏涂在鼻下，借着月光翻找货架。当她撬开最底层的檀木箱时，整个人僵在原地——箱内整齐码着的不是香料，而是上百个贴着“西域贡药”标签的瓷瓶，瓶口残留的紫色粉末，与太后中毒时的毒剂一模一样。
“好个灯下黑。”谢珩的声音从身后传来，他的剑己经抵住掌柜咽喉。那掌柜却突然诡异地笑起来，扯开衣领露出满是纹身的胸口，莲花与青鸾交织的图案狰狞可怖：“燕姑娘，你以为找到证据就能赢？你母亲当年......”话未说完，一支毒箭破空而来，正中掌柜眉心。
燕昭猛地转头，只见巷口闪过熟悉的月白衣影。“追！”她和谢珩刚冲出店铺，西周突然响起此起彼伏的梆子声。七十二盏孔明灯同时升起，在夜空中拼出巨大的青鸾图腾。更可怕的是，空气中开始弥漫甜腻的香气——是柳惊鸿改良后的噬魂散，混入了她在现代药理学中学过的致幻成分！
“捂住口鼻！”谢珩将浸过药水的帕子递给她，自己却在此时踉跄了一下。燕昭这才发现他左臂旧伤处的绷带己经被血浸透，金色血液在月光下泛着诡异的光。记忆突然闪回密道里石壁上的药方，她咬牙从秘境取出母亲留下的医书，在“外伤篇”中翻到泛黄的一页——上面画着的止血草药配图，竟和沁香坊后院长着的植物完全相同！
当她采下草药捣碎敷在谢珩伤口上时，突然听见不远处传来熟悉的琴音。柳惊鸿怀抱琵琶现身，弦上缠着的不是琴弦，而是淬毒的银丝：“燕昭，你以为破解了香料行的秘密就能翻盘？告诉你个有趣的事——你母亲的死，可和当今圣上......”
琴音戛然而止，柳惊鸿突然脸色惨白，喷出一口黑血。她身后，继母周氏的尸体正以诡异的姿势挂在屋檐下，手中死死攥着半枚玉镯，镯身刻着的“云归”二字在血污中若隐若现。燕昭的心跳几乎停滞，她想起那张纸条背面的警告，猛地转身——却见谢珩的金色血液正不受控制地暴涨，在地面汇成一个巨大的莲花图案。
而在皇宫深处，皇帝盯着密报上“沁香坊”三个字，缓缓摸出暗格里的玉珏。玉珏与谢珩的龙脉玉珏拼合的瞬间，密室墙壁上的壁画突然转动，露出后面尘封多年的画卷——画中，燕昭母亲身着嫁衣，站在青鸾阁众人之间，手中捧着的，正是杏林秘境的钥匙。
