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寅时末，曲阿城头死寂如墓。江风卷着浓重的湿气与隐隐的焦糊味，刮过守军枯槁的脸。城下，孙策大营篝火如星海，而江面上，“周”字帅旗在朦胧晨雾中若隐若现，艨艟斗舰如伏波巨兽，彻底锁死了最后的水路。存粮将尽，昨夜周瑜军射入城内的腐鱼秽物箭，更让恶臭弥漫，士卒腹泻呕吐者日增，城头防御肉眼可见地稀薄下去。
“主公…撑不过三日了。”太史慈声音沙哑，铁甲上凝着暗红血块，虎目扫过城下无边无际的敌营，忧心如焚。
刘基按着冰冷的女墙，指节发白，胸中憋着一股焚城的戾气。等？等就是死！他猛地一拳砸在墙砖上，碎石飞溅：“周瑜想困死老子？老子偏要撕开他的网！”
话音未落！ “报——！”亲兵连滚带爬冲上城头，声音却带着一丝狂喜的变调，“主公！城西…城西来了一队人马！打着‘阜陵王之后’、‘刘’字旗！为首者自称刘晔刘子扬，特来投效！还…还带来了大家伙！”
刘晔？刘基脑中电光石火！那个未来曹魏的“霹雳车”之父？！他来了？！刘基眼中精光爆射：“开西门！不，我亲迎！”
城西角门，烟尘微起。百余风尘仆仆却眼神剽悍的汉子，拱卫着几辆油布紧裹的庞然大车。为首青年，青衫磊落，面容清癯，眼神却亮如寒星，正是刘晔刘子扬！
“宗室飘零，刘晔携族中薄礼，拜见扬州牧！”刘晔躬身，礼数周全，目光却锐利地扫过刘基染血的战袍和身后残破的城垣。
“子扬兄雪中送炭，基铭感五内！”刘基一把扶起，目光灼灼钉向大车，“此乃？”
刘晔嘴角勾起一抹智珠在握的弧度，挥手。油布掀开，露出三架结构精巧、配重巨大的器械——改良型投石车！“此晔所造‘霹雳车’，射程、威力，远胜江东土物！置于城南翠云峰顶，可覆压江面敌船大半！”他手指城南那座林木森森的山头，语出惊人。
“翠云峰？”太史慈浓眉紧锁，“山下便是牛渚渡！孙策重兵把守，插翅难上！”
刘基眼中厉色翻涌，盯着刘晔：“兄有良策？”
刘晔凑近，手指蘸灰在车辕疾画：“火牛冲阵！城中病弱之牛数百，尾缚浸油干草，夜半驱之冲渡！牛群发狂，其势难挡！晔率族中死士，趁乱护霹雳车部件上山！同时…”他目光如电，射向刘基身后沉默如石的银枪小卒，“需一绝世锋刃，率死士强攻渡口，牵制主力，为火牛与霹雳车争得时机！”
所有目光瞬间聚焦银枪小卒。自钉杀樊能后，此人被刘基简拔为亲卫，依旧寡言，唯手中银枪寒芒慑人。
小卒感受到目光，眼皮未抬，五指猛然收紧，枪攥发出轻微嗡鸣，算是应了。
“好！”刘基断喝，声震城头，“陆凌！予你三百敢死，随火牛之后，血洗牛渚渡！搅他个地覆天翻！子义将军，率本部于西门佯攻，吸住周瑜！子扬兄，霹雳车，拜托了！”
“诺！”三声应喝，战意冲霄！
