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贞观九年的秋，天高云淡，丹桂飘香。
房府后花园里那几株老桂树开得正盛，金粟般的花朵累累垂枝，浓郁的甜香几乎能醉倒人。
今日的房府，张灯结彩，宾客盈门。正厅内外，仆役穿梭如织，流水般奉上珍馐美馔。
无他，房相爷的嫡次子，房遗爱，今日十岁整寿。
房遗爱穿着簇新的大红织金锦袍，头戴小小的金冠，被卢夫人牵着，站在正厅门口迎客。
他身量己拔高不少，褪去了孩童的圆润，显露出少年人的清俊轮廓。只是那张小脸上，此刻却挂着一种与其年龄、场合极不相符的——不耐与浮躁。
“恭喜房相！贺喜夫人！小公子转眼就十岁了，真是一表人才，前程无量啊！” 一位须发皆白的老翰林拱手道贺。
房玄龄笑容满面地回礼：“张老谬赞了，顽劣小子罢了。”
卢夫人也笑着应和，轻轻捏了捏儿子的手，示意他回礼。
房遗爱却只是懒洋洋地抬了抬眼皮，扯了扯嘴角，算是笑过。那笑容敷衍至极，眼神飘忽，根本没落在老翰林脸上。
老翰林脸上的笑容僵了僵，有些尴尬。房玄龄眉头微不可察地蹙了一下，卢夫人连忙打圆场：“这孩子，定是早起忙昏头了，快给张爷爷问好！”
房遗爱这才不情不愿地拱了拱手，拖长了调子：“张爷爷——好——” 声音里毫无敬意，只有浓浓的不耐烦。
老翰林干笑两声，被管家引了进去。
“遗爱！”卢夫人压低声音，带着责备，“今日是你生辰，来的都是贵客，不可无礼！”
房遗爱撇撇嘴，小声嘟囔：“站得腿都酸了，笑的脸都僵了，烦死了……”
“你！”卢夫人气结。
这时，一阵洪钟般的大笑由远及近：“哈哈哈！房相！卢夫人！恭喜恭喜啊！俺老程来讨杯寿酒喝！” 只见程咬金一身紫袍，龙行虎步地走来，身后跟着同样一身新衣、虎头虎脑的程处默。
“知节兄！”房玄龄笑着迎上。
“程伯伯好！”房遗爱这次倒是主动开口，脸上也挤出一点笑容，但怎么看都带着点痞气。
“好小子！”程咬金蒲扇般的大手重重拍在房遗爱肩膀上，拍得他一个趔趄，“又长高了！快赶上你程大哥了！”他指着身后的程处默，“以后跟你程大哥混，包你在长安城横着走！”
“爹！”程处默不满地叫了一声，眼神却瞟向房遗爱身后侍立的那几个俏丽的小丫鬟（春桃、夏荷、秋月、冬雪），尤其是英气勃勃的夏荷。
房遗爱顺势挣脱程咬金的大手，揉了揉肩膀，笑嘻嘻地回嘴：“程伯伯，横着走那是螃蟹！遗爱要当大将军，像您一样，骑着马，竖着走！想去哪儿去哪儿！” 这话听着像是恭维，配上他那副嬉皮笑脸的样子，却总让人觉得不是味儿。
程咬金一愣，随即大笑：“好小子！有志气！比你爹强！你爹就知道在朝堂上耍嘴皮子！” 这话引得周围宾客侧目。房玄龄只能无奈摇头苦笑。
正说笑着，一个严肃的声音插了进来：“程将军慎言！朝堂议政，关乎国体，岂是耍嘴皮子？” 只见魏征板着脸，带着夫人走了过来。
房遗爱一看见魏征，小脸立刻垮了下来，毫不掩饰地翻了个白眼。他最烦这个整天板着脸、动不动就引经据典教训人的老头。
“哟，魏大夫也来啦！”程咬金浑不在意地拱拱手。
魏征没理他，目光落在房遗爱身上，眉头紧锁：“小公子今日十岁生辰，己是成童。当知礼义廉耻，言行举止需有法度。方才老夫见你迎客之时，神色轻浮，应答敷衍，此非君子之道，更非房相家风！望你好自为之！”
这番义正辞严的教训，在热闹的寿宴门口显得格外刺耳。宾客们都安静了几分，看向房遗爱。
房遗爱心里冷笑，面上却做出更加夸张的叛逆样子。他梗着脖子，顶撞道：“魏爷爷教训的是！不过遗爱觉得，人活着嘛，开心最重要！整天端着个脸，像……像庙里的泥菩萨，多累啊！您老不累吗？” 说着，还故意做了个挤眉弄眼的鬼脸。
“放肆！”魏征气得胡子都翘了起来。
“遗爱！”房玄龄厉声呵斥，脸色铁青。
卢夫人更是又急又气，连忙向魏征赔不是。
场面一时尴尬。
房遗爱却浑不在意，反而觉得目的达成。
他就是要让所有人都看到，他房遗爱，不再是那个偶尔“早慧”的孩子了，而是一个被宠坏、不知礼数、浮躁轻狂的纨绔胚子！
“好了好了，小孩子不懂事，魏大夫莫要动气。”
程咬金出来打圆场，一把搂住房遗爱的脖子，“走走走，小子，跟你程大哥进去，好酒好菜等着呢！别在这儿听老学究念经了！” 不由分说把房遗爱拖进了喧闹的宴席。
整个生辰宴，房遗爱都表现得极其“活跃”，或者说，极其“讨厌”。
席间，他大声喧哗，打断长辈说话。
对精心准备的歌舞表演评头论足，言语轻佻。
嫌菜肴不合口味，当众挑剔，让布菜的下人难堪。
程处默跟他拼果子露（酒精度极低），他故意输掉耍赖，还泼了程处默一身。
当长乐公主（代长孙皇后送来贺礼）温和地与他说话时，他眼神飘忽，答非所问，最后竟盯着公主身后的漂亮宫女看，被卢夫人狠狠掐了一把才回神。
宴席终于在一片表面热闹、实则暗流涌动的气氛中结束。送走最后一位宾客，房玄龄的脸己经黑得像锅底。他强压着怒火，看着那个毫无愧色、正打着哈欠伸懒腰的儿子。
“房遗爱！”房玄龄的声音低沉得可怕，“你今日所作所为，成何体统！简首丢尽了我房氏门楣！给我滚回房去！闭门思过！没有我的允许，不许踏出院子半步！” 他从未对儿子发过如此大的火。
卢夫人想劝，却被房玄龄凌厉的眼神制止。
