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残阳如血，将无垠的沙海染成一片赤金。最后一丝暖意正被呼啸的夜风迅速抽离，寒意如同潜伏的毒蛇，悄然爬上沙丘。
半埋的黄沙中，林逍与沈星澜如同两具被遗弃的残破人偶，气息微弱得几近于无。
驼铃声由远及近，带着沙漠特有的苍凉节奏，打破了死寂。
一支约莫十数骑的驼队在暮色中显现轮廓，风尘仆仆，却透着一股精悍干练的气息。为首的汉子勒住健壮的领头骆驼，他身形魁梧，裹着防风沙的深褐色头巾，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛。那眼神扫过沙丘，精准地落在了沙中那两抹突兀的“污迹”上。
他翻身下驼，动作矫健无声，腰间悬挂的弯刀刀鞘在残阳下反射出冷硬的光泽。几步便来到近前，鹰眼扫过林逍深可见骨、被风沙半掩的恐怖撕裂伤，又落在他怀中那气息微弱得几乎无法察觉的女子身上。
沈星澜的脸色在暮色中呈现一种死寂的灰败，若非胸口那几乎看不见的微弱起伏，与死人无异。
首领的目光最终定格在沈星澜颈侧。一枚布满蛛网般裂痕、色泽黯淡、毫无光泽可言的碎玉，半陷在沙粒中，仅靠一丝残破的衣料勉强维系，悬在她冰冷的肌肤上。这玉的形状古朴奇诡，绝非寻常饰品，即使此刻死寂如顽石，也透着一股历经沧桑的不凡。
他蹲下身，伸出覆盖着厚茧的手指，并未首接触碰二人，而是谨慎地用刀鞘轻轻拨开林逍护住沈星澜的僵硬手臂，让那碎玉更清晰地暴露出来。鹰眼凝视着玉上那深邃诡异的裂痕，眉头微不可察地皱起。
“首领？”一名同样裹着头巾的年轻护卫牵着骆驼跟了过来，声音带着长途跋涉的沙哑和警惕，“是遇难的商旅？还是……” 他后面的话没说，但目光扫过林逍那非人般的恐怖伤口和沈星澜的异状，意思不言而喻——麻烦，或者陷阱。
首领没有立刻回答，他的手指悬在碎玉上方寸许，似乎在感受着什么。片刻，他收回手，沉声道：“还有一丝气。一男一女，大梁口音。” 他的声音低沉而富有穿透力，带着一种不容置疑的威严。
年轻护卫凑近了些，借着最后的天光仔细打量沈星澜的面容。忽然，他低低“咦”了一声，目光落在沈星澜被沙尘沾染、略显凌乱的额角发际线附近，那里似乎有一道极其细微、几乎与肤色融为一体的浅淡旧疤痕，疤痕的末端，隐约勾勒出一个奇特的、微小的、类似星辰聚合的图案轮廓，被沙粒半遮半掩。
“首领，您看这里……” 年轻护卫指着那几乎难以察觉的星形疤痕轮廓，声音带着一丝不确定的惊疑，“这个印记…好像…有点眼熟？像是在那本族里的残破古籍上…画着的某个……”
首领的鹰眼骤然一缩，锐利的目光如电般射向护卫所指之处。他俯身更近，几乎屏住了呼吸，粗糙的手指极其小心地拂开那几粒碍事的沙尘。当那个极其微小、淡得几乎消失、却轮廓奇特的星形旧疤痕彻底暴露在暮色中时，他瞳孔深处仿佛有惊雷炸响！
古籍！失落部族的圣痕！传说中指引星辰之路的烙印！
这个几乎被遗忘在部族古老歌谣和破损羊皮卷上的符号，此刻竟出现在一个濒死的中原女子身上？！
所有的线索瞬间在首领脑中炸开：诡异的伤势、超越常理的垂死状态、这枚布满裂痕却形制奇古的死寂碎玉、还有这……这绝不该出现在此地的星形圣痕！
这两人绝非普通的遇难者！他们的来历，牵扯的秘密，恐怕比这死亡沙漠本身还要深邃恐怖！
巨大的震惊之后，是更深的警惕和一种难以言喻的、仿佛触及禁忌般的战栗。他猛地首起身，鹰隼般的目光再次扫过昏迷不醒的两人，最终定格在那枚黯淡的碎玉上。碎玉死寂，却仿佛连接着深渊。
带走他们？风险巨大。这女子身上的秘密一旦泄露，足以引来滔天巨浪，甚至为他忠诚的部族带来灭顶之灾。这沙漠，本就是最好的坟墓。
留下他们？任其自生自灭？那诡异的圣痕、这枚碎玉……它们代表的可能不仅仅是危险，或许……也蕴藏着某种难以想象的古老力量或失落的真相？那本残破古籍上语焉不详的记载如同鬼魅般在他脑海中回响。
夜风呼啸，卷起细碎的沙粒，拍打在首领刚毅的脸上。驼队其他人也围拢过来，沉默地看着首领，等待他的决定。气氛凝重得如同凝固的铅块。
时间在死寂中流逝了几息，每一秒都像沙漏中坠下的冰冷沙砾。年轻护卫看着首领紧锁的眉头和眼中翻涌的惊涛骇浪，手心微微出汗。
终于，首领深吸了一口气，那带着沙砾味道的冰冷空气似乎压下了他眼中的波澜，只剩下一种磐石般的决断。他不再看那星形疤痕，目光重新变得锐利而冷静，仿佛刚才的震撼从未发生。
他缓缓抬起手，声音斩钉截铁，不容置疑，在渐起的风沙中清晰地传开：
“带走。用备用的担架驼。人，和玉，都给我小心看护。”
“通知下去，今夜在前方‘鬼哭岩’背风处扎营。升起篝火，烧最烈的‘烧刀子’。”
他顿了顿，鹰眼扫过茫茫沙海，仿佛在警告无形的窥视者，又像是在坚定自己的信念。
“我倒要看看，是阎王爷收人快，还是这沙漠里的秘密……藏得深！”
