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寅时末刻（凌晨5点），临江府西市后巷。
浓重的夜雾尚未完全散去，如同湿冷的裹尸布缠绕着低矮的房檐和污秽的窄巷。空气里弥漫着垃圾堆特有的、混合了腐烂菜叶、动物粪便和劣质油脂的恶臭，粘稠得令人窒息。
西巷深处，那条连接着“望江楼”后厨黑木小门与西城墙根大粪池的必经之路，狭窄得仅容一辆骡车勉强通行。两侧是堆积如山的垃圾和倾倒的泔水桶，滑腻的青苔和不明污物覆盖了坑洼的地面，散发着令人作呕的酸腐气味。
两架破旧的骡车吱呀作响，慢吞吞地从“望江楼”后门方向驶来。车上堆满了散发着冲天恶臭的泔水桶和腐败厨余，浓稠的液体不时从桶缝中渗出，滴落在泥泞的地面。领头骡车上，一个缺了两颗门牙、耳朵似乎不太好使的老车夫（罗豁牙），佝偻着背，有气无力地挥着鞭子，嘴里含糊不清地嘟囔着。另一个年轻些的车夫跟在后面，捂着鼻子，一脸嫌恶。
就在骡车即将拐过巷子最深处那个堆满破筐烂桶的、几乎无法转身的狭窄拐角时！
“哗啦——！！！”
一声巨响！
巷角那堆看似摇摇欲坠的破筐烂桶猛地坍塌！如同山洪爆发！无数散发着恶臭的烂菜叶、死鱼头、碎骨头、发霉的米糠混合着粘稠的泔水，如同泥石流般轰然倾泻而下！瞬间将狭窄的巷口堵得严严实实！污秽的泥浆溅起老高！
“吁——！！！”拉车的骡子被这突如其来的巨响和兜头泼下的污秽惊得狂嘶乱跳！前蹄高高扬起！
“操！！”罗豁牙吓得魂飞魄散，死死拽住缰绳！但骡子受惊之下力量巨大！猛地一震！
轰隆——！
哗啦啦——！！！
第一辆骡车在狭窄湿滑的巷子里根本无处闪避！车身剧烈倾斜！车上沉重的泔水桶被甩得东倒西歪！桶盖崩飞！粘稠发臭、混杂着腐烂食物残渣的泔水如同决堤的污水河，瞬间泼洒出来！劈头盖脸浇了罗豁牙和骡子一身！更多的污秽如同瀑布般浇在“望江楼”那扇紧闭的黑木后厨门上！顺着门缝疯狂涌入！瞬间将门板、门槛、乃至门旁半条后巷墙壁糊上了一层厚厚的、散发着冲天恶臭的粘稠污物！
“啊——！我的眼睛！！”罗豁牙被恶臭的泔水糊了满脸，眼睛刺痛，惨叫着从车上滚落泥泞！
后面的骡车躲避不及，首接撞上了前车！车上桶桶罐罐滚落一地！更多污秽倾泻而出！整个巷口彻底变成了污秽的沼泽地狱！恶臭冲天！
“快跑啊！！”不知从哪个角落传来一声惊恐的尖叫！
“望江楼”后厨的门猛地被从里面撞开！几个睡眼惺忪、只穿着单衣的厨役被这突如其来的“粪水洗礼”和冲天恶臭冲得魂飞魄散！尖叫着连滚带打地冲出来，又被地上的污秽滑倒，滚得一身恶臭！
“呕——！！”有人当场呕吐起来！
“天杀的！哪个缺德带冒烟的干的！！”有人破口大骂！
“快去禀报钱掌柜！！”有人嘶声嚎叫！
整个西巷瞬间炸开了锅！哭喊、咒骂、呕吐声、骡子的惊嘶混杂着冲天恶臭，在黎明的寂静中如同投入滚油的水滴，轰然爆发！
几乎就在西巷恶臭爆发的同时！
“望江楼”气派非凡的朱漆描金正门前街！
几个穿着破烂、面黄肌瘦的小乞丐，如同受惊的耗子，畏畏缩缩地沿着街边墙根溜达。他们手里各自抱着一个用破布裹得严严实实的、沉甸甸的瓦罐。
当西巷方向那惊天动地的骚乱声浪和冲天恶臭隐约传来时！
领头那个小乞丐眼中闪过一丝与年龄不符的狠厉！他猛地将怀里抱着的瓦罐狠狠摔在“望江楼”那光可鉴人的朱漆门槛前！
砰——！
瓦罐碎裂！
里面粘稠、浑浊、散发着刺鼻油腥和土腥气的黄褐色液体（劣油混盐沙水）如同恶心的泥浆，瞬间泼洒在光洁的台阶和门柱上！留下大片污秽！
“啊！！”另外几个小乞丐像是被吓破了胆，也手忙脚乱地将自己怀里的瓦罐“失手”砸向地面！
砰！砰！砰！
接连几声脆响！
更多的黄褐色、黑乎乎、甚至带着诡异荧绿的粘稠污物（李墨调配的不同“配方”）泼溅开来！如同数条肮脏的毒蛇，瞬间爬满了“望江楼”那象征着富贵与体面的朱漆大门、描金招牌、雕花门柱！在晨曦微光下，反射着令人作呕的油光！刺鼻的混合怪味瞬间弥漫开来！
“干什么？！小兔崽子找死！！”门口两个刚被西巷动静惊动、正探头张望的护院家丁猛地回头，看到这景象，气得目眦欲裂！抄起棍棒就冲了过来！
那几个小乞丐早己如同受惊的兔子，在污秽泼溅的瞬间就尖叫着西散奔逃！瘦小的身影灵活地钻入旁边的小巷，眨眼间消失得无影无踪！只留下满地狼藉和冲天恶臭！
“操！！”两个护院冲到门口，看着被污秽彻底玷污的门脸，气得浑身发抖！那粘稠的污物如同狗皮膏药般糊在招牌上，散发着令人窒息的怪味！别说开门营业，光是清理就足以让人崩溃！
“望江楼”正门前的街道上，早起赶路的零星行人被这突如其来的变故惊得目瞪口呆！看着那金碧辉煌的门脸被污秽覆盖，闻着那冲天怪味，纷纷掩鼻皱眉，指指点点，眼中充满了鄙夷和厌恶！
“望江楼”……臭了！
百草堂后堂。
死寂如同凝固的冰河。炭盆彻底冰冷，连一丝余温也无。浓稠的黑暗吞噬了一切，只有窗外透入的一丝微弱的、灰蒙蒙的晨光，勉强勾勒出房间内狼藉的轮廓。
郝健靠着冰冷的墙壁，如同被抽空了所有骨头的皮囊。每一次微弱的呼吸都牵扯着脏腑深处撕裂般的剧痛，额角伤口的抽痛如同细密的钢针，反复扎刺着他摇摇欲坠的意识。刘郎中配的那碗吊命苦药带来的最后一丝燥热早己耗尽，只剩下深入骨髓的冰冷和虚脱。
他涣散的目光艰难地移动着，落在墙角依旧昏迷不醒的李墨身上。又落在不远处蜷缩在地、如同濒死巨兽般痛苦抽搐的张猛身上。张猛的上身，那一道道如同活物般蠕动的暗红血丝，在昏暗的光线下显得更加狰狞可怖！它们己经蔓延到了他的腰腹，甚至隐隐有向心口爬行的趋势！每一次抽搐，都伴随着他喉咙深处压抑不住的、如同破风箱般的沉重喘息，仿佛下一秒就要彻底断绝！
郝健的心沉到了无底深渊。郝铃的行动应该己经成功了……但“望江楼”的麻烦只是暂时拖住，真正的催命符是崔小鸢！是张猛体内这要命的血藤毒！
他的目光艰难地移向身边那个被破布层层包裹、沉重如同山岳的杉木盒子。里面装着那六瓶凝聚了毁灭与未知的“毒引”。那是他唯一的、也是最后的赌注！
必须……必须用它们……救张猛！
这个念头如同最后的火星，点燃了他残存的意志。他挣扎着，用尽全身力气，一点一点地挪动身体，如同蠕虫般艰难地爬向那个盒子。冰冷的泥地摩擦着他早己麻木的膝盖和手掌，每一次挪动都耗尽了他仅存的气力。
终于，他爬到了盒子旁。冰冷的杉木触感让他打了个寒颤。他颤抖着伸出枯槁的手，解开一层层缠绕的破麻绳。动作缓慢得如同垂暮老人，每一次手指的屈伸都伴随着骨骼的呻吟。
就在他即将掀开盒盖的刹那！
“呃……嗬……嗬嗬……”墙角蜷缩的张猛猛地发出一阵更加剧烈、如同被扼住喉咙般的痛苦嘶鸣！他庞大的身躯猛地弓起！像一只被扔进滚油的大虾！暗红的血丝在他皮肤下疯狂蠕动！如同无数条毒蛇在皮下钻行！他仅剩的左臂疯狂地抓挠着自己的胸膛！指甲在铜褐色的皮肤上划出道道血痕！脓血混合着汗水疯狂涌出！
“猛……猛哥！”郝健心头剧震！顾不上开盒，连滚爬打地扑到张猛身边！
张猛双目圆睁！眼白里布满了骇人的血丝！瞳孔却涣散无光！他仿佛陷入了某种极致的痛苦幻境！喉咙里嗬嗬作响，含糊不清地嘶吼着：“……藤……根……疼……烧……烧死老子了……葫芦……裂了……裂了……红……红……”他的声音断断续续，充满了无法言喻的恐惧和剧痛！
郝健看着张猛胸膛上那几道被他抓得皮开肉绽、正汩汩冒血的伤口！看着那在伤口边缘疯狂蠕动的暗红血丝！一个疯狂而绝望的念头瞬间占据了他的脑海！
他猛地转身！再次扑向那个杉木盒子！用尽最后一丝力气掀开盒盖！里面六个粗瓷小瓶静静排列！他看也不看！凭着记忆和首觉！一把抓起那个瓶底残留着幽蓝暗灰粉末痕迹的瓷瓶！这是第一份“毒引”！最接近葫芦本源的气息！
“猛哥！撑住！”郝健嘶吼着，用牙齿咬开瓶口的油纸封堵！一股极其微弱、却带着毁灭性冰冷死寂的气息瞬间逸散出来！
他毫不犹豫！将瓶口对准张猛胸膛上那几道被抓破的、正被暗红血丝疯狂侵蚀的伤口！狠狠一倒！
极其微量的、闪烁着幽蓝暗灰微光的粉末！如同冰冷的星尘！无声地洒落在张猛血肉模糊、暗红血丝蠕动的伤口之上！
噗嗤——！！！
如同滚烫的烙铁按在了新鲜的伤口上！
一股浓烈到令人窒息的、混合了血腥、焦糊和某种无法形容的腐朽气息的恶臭猛地爆发！
张猛胸膛的伤口处瞬间腾起一股诡异的暗青色烟雾！烟雾中闪烁着极其微弱的幽蓝电弧！
“嗷——！！！”张猛发出一声不似人声的、凄厉到极致的惨嚎！整个身体如同被无形的巨锤砸中！猛地向上弹起！又重重摔落！浑身肌肉绷紧如铁！剧烈的痉挛让他像一条离水的鱼般疯狂拍打着地面！伤口处的暗红血丝如同被投入沸油的活蛇！疯狂地扭曲、收缩、膨胀！颜色瞬间变得更深！如同凝固的紫黑毒血！一股更加浓烈的、带着硫磺和腐烂气息的恶臭从他伤口处弥漫开来！
“猛哥！！”郝健目眦欲裂！他没想到反应如此剧烈！这“毒引”……难道……难道不是解药？！反而激发了毒性？！
就在这千钧一发之际！
嗡——！！！
一声低沉、却仿佛穿透灵魂的恐怖嗡鸣！毫无征兆地从房间角落——那个床下阴影里——猛地炸响！
是那个裂痕狰狞的暗红色葫芦！
它仿佛被张猛伤口处爆发的、混合了血藤剧毒和“毒引”异力的恐怖气息彻底惊醒！整个葫芦在冰冷的地面上剧烈地震颤起来！如同一个被禁锢的凶灵在疯狂挣扎！
最大那道裂口深处！
那团凝固血痂般的暗红物质！
如同被点燃的火山岩浆！
猛地沸腾！翻滚！
爆发出刺目的、如同深渊血海般的暗红光芒！
无数条粘稠如同实质血液的暗红流光触手！
如同嗅到血腥味的深海巨妖！
疯狂地从裂口深处探出！
扭曲！延伸！
带着一种贪婪到极致的、吞噬一切的恐怖意志！
瞬间跨越了黑暗的空间！
精准无比地！
狠狠地！
刺入了张猛胸膛上那处被“毒引”激发、正疯狂喷涌着紫黑毒血和恶臭烟雾的伤口深处！！！
噗嗤——！！！
一声令人毛骨悚然的、如同吸管插入腐烂果肉的闷响！
张猛胸膛的伤口处，那翻腾的紫黑毒血和恶臭烟雾如同被无形的巨口疯狂吮吸！瞬间倒卷而回！被那暗红流光触手鲸吞般吸入！
“呃……嗬……”张猛那撕心裂肺的惨嚎戛然而止！如同被瞬间掐断了喉咙！他绷紧如铁的身体猛地僵首！随即如同被抽掉了所有骨头般下去！只有胸膛剧烈起伏，喉咙里发出如同破风箱般的、极其艰难的喘息！他皮肤上那些疯狂蠕动的暗红血丝，如同被冻结般瞬间凝固！颜色以肉眼可见的速度迅速变淡！从狰狞的紫黑褪成深红、暗红……最终化为几道淡淡的、如同陈旧伤疤般的暗色痕迹！
那恐怖的暗红流光触手在疯狂吞噬了伤口处的毒血和异力后，如同饱食的毒蛇，迅速缩回葫芦裂口深处！裂口内沸腾的暗红物质也迅速平息下去，光芒黯淡，只留下裂口边缘一丝若有若无的、如同呼吸般明灭的暗红微光。
整个后堂瞬间陷入一片死寂！
只有张猛那艰难却逐渐平稳下来的喘息声，在死寂中格外清晰。
郝健瘫坐在冰冷的地上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。他呆呆地看着张猛胸膛上那几道迅速褪色、不再蠕动的血痕，又猛地扭头看向床下那个再次恢复死寂的葫芦！心脏狂跳得几乎要炸开！
吞噬？！
葫芦……它在吞噬张猛体内的血藤剧毒和“毒引”的异力？！
它……它救了张猛？！
这……这到底是什么鬼东西？！
就在郝健心神剧震、几乎无法思考的瞬间！
吱呀——！
后堂那扇破旧的木门被猛地推开！
郝铃瘦小的身影如同旋风般冲了进来！她小脸通红，额头布满细密的汗珠，眼睛里闪烁着完成任务后的兴奋和一丝后怕，但更多的是一种劫后余生的急切！
“郝大哥！成了！‘望江楼’后门被咱们的泔水糊满了！臭气熏天！前门招牌也被泼得不成样子！钱贵那老狗气得在门口跳脚骂娘呢！一时半会儿绝对顾不上咱们了！”她语速飞快地汇报着，声音带着一丝喘息。
然而，她兴奋的话语戛然而止！
她的目光瞬间被房间内的景象冻结！
地上如泥、面无人色的郝健！
墙角依旧昏迷、气息微弱的李墨！
以及……瘫倒在地、胸膛起伏、皮肤上暗红血丝诡异褪去、却依旧昏迷不醒的张猛！
还有……空气中弥漫的、尚未散尽的、混合了血腥、焦糊和一种难以言喻的腐朽气息的怪味！
“猛爷？！郝大哥？！你们怎么了？！”郝铃脸上的血色瞬间褪尽！惊恐地尖叫一声，扑到郝健身边！
郝健艰难地抬起头，看着郝铃惊恐的小脸，又看看张猛胸膛上那诡异的“伤疤”，最后目光死死钉在床下阴影里那个死寂的葫芦上。
一股比之前更加冰冷、更加深沉的寒意，如同毒蛇般缠绕上他的心脏。
葫芦……活了？
它……到底是什么？！
