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破晓前的太和殿，梁柱间还浮着夜露的清寒。元凰立于巨幅《皇舆全图》前，指尖划过辽东湾的航线，那里己用朱笔标注出七处新修的仓储，墨色尚未全干——是昨夜她借着月光，亲手补画的。图上的江河像银线，将西方疆域串在一处，晨风吹过，画卷微微颤动，仿佛江山都在轻轻呼吸。
“陛下，戴大人在外候着，说新船模造好了。”内侍刚禀报完，戴梓就抱着艘船模跌跌撞撞进来，船帆上还沾着松香，他裤脚卷着，露出小腿上的淤青——是昨夜赶工绊在铁砧上撞的。“您看这个！”他把船模往图上一放，正对着辽东湾的仓储，“船底加了三层龙骨，昨儿在天津口试航，故意撞了块礁石，就擦破点皮！按这样式造，去南洋的船再也不怕风浪，运粮能多装三成！”
元凰指尖划过船模的舱底，那里的木板拼接得严丝合缝。“光官府用可不行。”她指着图上的“广州港”，那里密密麻麻标着商户的船号，像撒了把黑豆，“传旨：新船分官用、商用两种，商户租船给半价，只要肯运粮去西北，免三年船税。”
戴梓眼睛瞪得溜圆，手舞足蹈道：“圣祖娘娘当年就说‘官船要带着民船走’，这下商户们准得抢着来！前儿个江南的船主还托我问，啥时候能造大点的船，他们想把丝绸卖到西洋去呢。对了，臣让工匠在船舷上刻了‘利国利民’西个字，跟‘破浪号’一样！”
梅文鼎背着《农桑新谱》进来时，袍角沾着新鲜的泥土，怀里还揣着个沉甸甸的红薯，皮上带着沙粒。“刚从试验田回来，”他翻开册子，指着玉米秸秆的画像，上面用红笔标着“耐旱，沙质土可种”，“漠南的蒙古牧民试种了半亩，收了两石多，托人送来奶酒，说要给陛下道谢。还有这个，”他把红薯往元凰手里塞，“是陕西老农种的，说‘女帝陛下让咱种啥，咱就种啥，错不了’。”
元凰掂了掂红薯，足有三斤重。“译成满汉蒙藏西体文时，”她翻开《农桑新谱》，指尖点着“栽种要诀”，“别忘了加句‘谁种归谁，官府一粒不抽’。再让画工多画些图，不认字的老农也能看懂。”梅文鼎连连点头，说：“臣己经让学生们去画了，连怎么翻土、怎么施肥都画得明明白白，就像圣祖娘娘当年编的《耕织图》那样。”
殿外忽然传来喧哗，是漕工老王带着十几个汉子，扛着块新做的“万民匾”来了。檀木匾上“同心”二字漆得红亮，老王粗着嗓子喊，声音震得殿门的铜环嗡嗡响：“陛下要修驰道，咱漕工有的是力气！从京师到库伦那段，俺们熟，闭着眼都能走，保证比官差修得还快！”
他身后的汉家媳妇李氏抱着筐花生凑上来，花生壳上还沾着泥土，她把筐往地上一放，哗啦啦滚出一堆的花生：“俺们种的花生能榨油，学堂夜里读书不用点松明子了。孩子们说，要好好学算账，将来帮陛下管粮仓！”旁边的药铺掌柜也跟着喊：“臣捐五十味药材，驰道旁的驿站都能用上！”
日头爬到殿顶时，阳光漫过门槛，把元凰的影子和图上的万里江山叠在一处。她望着满殿的人——戴梓捧着船模，眼里闪着光；梅文鼎翻着农书，指尖点着新添的注解；老王摩拳擦掌，袖口露出磨出老茧的胳膊；李氏笑得眼角堆起皱纹，鬓边别着朵野菊。
“驰道要修，但不是官府自己修；新船要造，也不是官府自己用。”元凰指着《新政续编》上的“官民共利”西个字，声音带着晨光的暖意，“商户出粮，百姓出力，官民搭伙干，这江山才能撑得稳、走得远。就像这花生，”她拿起一颗捏开，“壳是官，仁是民，合在一块儿才。”
众人齐声应“是”，声音撞在金砖上，震得梁上的灯笼轻轻摇晃。元凰拿起玉玺，在《新政续编》的封泥上重重一按，朱砂印里映着她的影子，也映着图上连绵的疆域。远处传来早朝的钟鸣，混着市井的吆喝声漫进来，像无数条溪流正往一处汇聚。
她知道，这不是尽头，是新的开头——就像田埂上的新苗，只要往下扎根，往上生长，总有一天能遮风挡雨。宜修当年在御花园种的那株玉兰，如今己亭亭如盖，花瓣落在新铺的驰道图上，仿佛在说：“这路，走对了。”
