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柔则强撑着“病体”去九州清晏请安，一连数次，天气己渐渐转凉，圣驾即将回銮，柔则却仍然没有得到雍正的垂怜。屡次请安，却屡次被苏培盛以“皇上政务繁忙”为由挡了回来；她给皇帝送去亲手熬制的羹汤，最终原封不动地被退回。皇帝的冷漠，比任何斥责都更让她心寒。流言非但没有平息，反而因她那日的失态而愈演愈烈，后宫中人看向她的目光，敬畏渐少，怜悯与幸灾乐祸渐多。
这种被孤立、被厌弃、尊严扫地的处境，如同毒蛇般啃噬着柔则仅存的理智。她变得越发敏感易怒，杯弓蛇影，看谁都像在背后议论她、嘲笑她。长春仙馆内的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，宫人们走路都踮着脚尖，大气不敢喘。
而此时的曲院风荷，却是另一番景象。华贵妃年世兰，刚刚晋封，又亲眼见证了皇后在皇帝面前颜面尽失，心中那股因“荷塘惊魂”憋下的恶气，终于找到了宣泄口。她得意洋洋，气焰更盛，视皇后为砧板上的鱼肉。那个贱人竟敢栽赃陷害她，害她担惊受怕，虽得了贵妃之位，但这口恶气不出，她年世兰誓不为人！
“皇后，不过是个失了宠、被皇上厌弃的可怜虫罢了！”年世兰对着颂芝，毫不掩饰眼中的怨毒与轻蔑，“本宫倒要看看，她还能在这凤位上坐几天！敢算计本宫，本宫就让她彻底身败名裂，永世不得翻身！”
一个更狠毒、更致命的陷阱，在她心中迅速成形。她不再满足于口头谩骂或小打小闹，她要一击必杀，将皇后彻底钉死在耻辱柱上！
她屏退左右，只留下心腹颂芝。殿门紧闭，光影在雕花窗棂上跳跃，映着她眼中跳动的疯狂火焰。
“颂芝，”年世兰的声音压得极低，却带着一种令人毛骨悚然的兴奋，“去，找一块桐木，不用大，巴掌大小就行。再寻一块……明黄的布头，越像御用的越好。还有，”她眼中寒光一闪，“还有，去找一盒细银针。”
颂芝心头狂跳，脸色瞬间煞白：“娘……娘娘，您这是要……”
“闭嘴！”华贵妃厉声打断，眼神如刀，“照做就是！记住，东西要分开找，找最不起眼、嘴巴最严实的人去办！绝不能走漏半点风声！”她顿了顿，嘴角扯出一个残忍的弧度，“另外，给本宫盯紧长春仙馆那边……特别是那些个不得志、手脚不干净，或者家里有拖累的贱婢奴才。本宫要一条……能钻进皇后老鼠洞里的‘好狗’！”
颂芝冷汗涔涔，不敢再多问，连忙应下，脚步虚浮地退了出去。
接下来的日子，华贵妃如同织网的毒蛛，在暗处精心布置着她的致命陷阱。她耐心地等待着，如同潜伏在暗处的猎手。
长春仙馆，皇后寝殿。一个负责洒扫耳房、平日里连皇后面都难见几回的小太监小福子，趁着午后众人懈怠、锦书等大宫女都在外间伺候的空档，像一抹幽魂般溜进了寝殿内室。他心脏狂跳，手心全是冷汗，怀里揣着一个用油纸裹得严严实实、却如同烙铁般滚烫的东西。他按照指示，颤抖着摸索到凤床榻下最深处一个极其隐秘的暗格，哆哆嗦嗦地将那东西塞了进去，又迅速将一切恢复原状，如同来时一样，悄无声息地消失在殿外。
华贵妃如此大的动作，自然瞒不过曹琴默的眼睛。她作为年世兰的“心腹”，很快从颂芝的只言片语中，以及华贵妃命人秘密准备桐木、黄布、银针等物的异常举动，拼凑出了这个惊天阴谋的大致轮廓。她深知此计若成，皇后固然万劫不复，但华妃的狠毒与胆大包天也必将暴露在皇帝面前，风险极大。她立刻寻了个由头，避开耳目，秘密前往万方安和。
“娘娘，华贵妃……怕是要行大逆之事！”曹琴默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将探听到的碎片信息和自己推断的“厌胜构陷”计划，低声禀报给了宜修。
宜修闻言，执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。她抬起眼，眸光深邃如寒潭：“厌胜？诅咒圣躬？年世兰……真是好大的胆子。”语气平静，却带着冰冷的肃杀之意。她虽乐见皇后与华贵妃相斗，但此计过于阴毒，且触碰皇帝绝对逆鳞，一旦失控，极易引火烧身，甚至可能波及自身。更重要的是，此刻让皇后被华贵妃以这种方式扳倒，并非最佳时机，也非她所愿——她要的是柔则被皇帝亲手、一点点地剥下那层“完美”的画皮，而非被华贵妃一棍子打死。
“消息可靠？”宜修沉声问。
“虽无确凿证据，但华贵妃命人准备之物、收买长春仙馆眼线的动向，以及近日散布的流言，皆指向此。”曹琴默笃定道，“且……华贵妃恨皇后入骨，有此动机。”
“嗯。”宜修放下笔，指尖在桌案上轻轻敲击，脑中飞速权衡。片刻，她眼中精光一闪，己然有了决断：“本宫知道了。你做得很好。回去后，一切如常，务必装作毫不知情。”
“是！”曹琴默领命退下。
数日后，机会来临。皇帝因西北军报烦心，头痛难忍，精神烦躁。华贵妃看准时机，精心打扮，带着一脸的焦虑，求见皇帝。
“皇上，您龙体欠安，臣妾忧心如焚。”华贵妃跪在御前，眼圈微红，“近日……宫中颇有些不安宁的流言，钦天监也报说星象有异，紫微晦暗，恐有阴祟作乱，冲撞圣躬……臣妾本不敢打扰圣心，可……可臣妾前几日夜归，路过……路过长春仙馆附近时，似乎……似乎看到有黑影在墙根下鬼祟行事，形迹可疑……臣妾心中实在不安，唯恐有小人作祟，危害皇上……”
她的话半真半假，将流言、天象、自己的“目击”以及皇帝的病痛不适巧妙地串联起来，指向一个模糊而危险的“阴祟”。本就多疑烦躁的胤禛，闻言脸色瞬间阴沉下来。厌胜巫蛊？这是历朝历代帝王最深恶痛绝的禁忌！联想到自己近日莫名的头痛和烦躁，一股寒意夹杂着暴怒瞬间涌上心头！
胤禛听完，并无言语，但眼神却冰冷刺骨。
“臣妾……臣妾也不敢确定，只是心中惶恐，不敢不报……”华妃低着头。
“苏培盛！”胤禛疲惫的起身，眼中却是骇人的戾气，“立刻带人，彻查长春仙馆，任何角落都不许放过。朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢在朕的眼皮子底下作祟！”
“嗻！”苏培盛心头一凛，知道事情大了，立刻领命而去。
当苏培盛带着如狼似虎的侍卫和嬷嬷，如临大敌般闯入长春仙馆时，柔则刚从太后处回来不久。看着这突如其来的阵仗，尤其是苏培盛那凝重肃杀的脸色，柔则的心猛地沉了下去，一股不祥的预感瞬间攫住了她！
“苏公公，这是何意？”柔则强作镇定，声音却带着不易察觉的颤抖。
“皇后娘娘恕罪，”苏培盛躬身行礼，语气却不容置疑，“奉皇上口谕，彻查长春仙馆。请娘娘移步殿外稍候。”
“查？查什么？！”柔则又惊又怒，“本宫的长春仙馆，有什么好查的？！本宫要见皇上！”
“皇上龙体欠安，正在静养。娘娘，请莫要为难奴才。”苏培盛一挥手，侍卫和嬷嬷立刻如潮水般涌入寝殿，开始翻箱倒柜，动作粗暴，毫不顾忌皇后的尊严。锦瓶玉器被粗鲁地挪动，妆奁抽屉被拉开，锦被绣褥被掀开……整个寝殿一片狼藉。
柔则被“请”到殿外廊下，看着自己最私密的居所被如此践踏，听着里面传来的翻找声，巨大的屈辱感和灭顶的恐慌让她浑身冰凉，摇摇欲坠。她隐隐猜到了什么，却不敢相信！
突然，寝殿内传出一声嬷嬷的惊呼：“苏公公！找……找到了！在凤床暗格里！”
所有人的心都提到了嗓子眼！
苏培盛快步走进殿内。只见一个老嬷嬷双手颤抖地捧着一个用明黄布帛包裹的物件，从凤床下最隐秘的暗格中取出。解开布帛，里面赫然是一个插满银针、写着皇帝生辰八字和名字的桐木人偶！那狰狞恶毒的模样，让人不寒而栗！
“不——！！！”殿外的柔则看到那人偶，如同被一道惊雷劈中，发出一声凄厉绝望的尖叫，“这不是本宫的！本宫没有！是陷害！是有人陷害本宫！！！”她疯狂地想冲进殿内，却被侍卫死死拦住。
苏培盛看着手中这足以让皇后万劫不复的“罪证”，脸色铁青，心中也掀起惊涛骇浪。他不敢怠慢，立刻命人将人偶严密看守，同时将在地、状若疯癫的皇后“请”回殿中看守，自己则捧着这烫手山芋，火速赶往九州清晏复命。
当那邪恶的人偶呈现在胤禛面前时，他本就因头痛而阴沉的脸色，瞬间变得狰狞可怖！他抓起人偶，看着上面密密麻麻的银针和自己的名字，一股被最亲近之人背叛、诅咒的滔天怒火和深入骨髓的寒意，让他浑身都在发抖！
“毒妇！好一个毒妇！”胤禛的声音如同受伤的野兽在咆哮，眼中是赤红的杀意，“朕待你不薄！你竟敢行此大逆不道之事！诅咒朕躬！你好大的胆！！”
他猛地将人偶狠狠砸在地上，木屑与银针西溅！
“来人！给朕把那个毒妇押来！朕要亲自问问她，朕哪里对不起她，她要如此恶毒地诅咒朕！！”皇帝的暴怒声，几乎掀翻了九州清晏的屋顶。
