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"耶律休哥！可敢与我一战？"
赵德昭的挑战声如雷霆滚过战场，回荡在两军阵前。他单骑立于澶州平原上，银甲在朝阳下熠熠生辉，青虹剑斜指地面，剑锋泛着冷光。
契丹大营骚动片刻，随即中军大旗分开，一员大将策马而出。此人头戴狼头盔，身披黑铁甲，手持一杆丈八长矛，正是契丹第一名将耶律休哥！
"赵德昭！"耶律休哥声如洪钟，汉语流利，"你父己死，你叔父请我等来平乱，何不早降？"
赵德昭冷笑："休得胡言！我父皇健在，赵光义弑兄篡位，尔等蛮夷趁火打劫，也配谈'平乱'？"
他猛地一夹马腹，白马如离弦之箭冲向敌阵："今日便让尔等见识汉家儿郎的厉害！"
耶律休哥不甘示弱，拍马迎上。两马相交，兵器碰撞，火花西溅。青虹剑与丈八矛瞬间交手十余回合，不分胜负。
"好力气！"耶律休哥暗自心惊。他素以力大著称，没想到这看似文弱的宋国皇子竟能硬接他全力一击。
赵德昭同样惊讶。自九牛二虎之力觉醒以来，鲜有人能在力量上与他抗衡。这耶律休哥不愧是契丹第一勇士！
两军将士屏息观战，只见平原上两骑如龙虎相斗，尘土飞扬，兵器碰撞声不绝于耳。转眼五十回合过去，仍难分高下。
"赵家小儿，有点本事！"耶律休哥喘着粗气，"不如降我大辽，封你个南院大王如何？"
赵德昭不答，剑势突变，使出玉阳真人传授的玄功剑法。剑光如虹，忽左忽右，耶律休哥一时手忙脚乱，肩甲被削去一片。
"好剑法！"耶律休哥暴喝一声，长矛如毒蛇吐信，首取赵德昭咽喉。
千钧一发之际，赵德昭体内九牛二虎之力轰然爆发！他竟弃剑不用，左手一把抓住刺来的矛杆，右手成拳，首击耶律休哥胸口。
"砰"的一声闷响，耶律休哥连人带马被震退数步，口中溢出一丝鲜血。
"你...这不是人力！"耶律休哥骇然。
赵德昭不给喘息之机，策马再上。耶律休哥仓促招架，又过十余合，渐渐不支。契丹阵中见状，连忙鸣金收兵。
"想走？"赵德昭冷笑，从马鞍旁取下铁胎弓，搭箭拉弦，一气呵成。
箭如流星，正中耶律休哥后心！契丹名将惨叫一声，栽落马下。
"大将军！"契丹军阵大乱，数名将领冲出抢救。
赵德昭高举青虹剑："杀！"
战鼓震天，埋伏在两侧的宋军如潮水般涌出。潘美率左军，李处耘领右军，向乱了阵脚的契丹大军发起冲锋。
赵德昭一马当先，杀入敌阵。九牛二虎之力全开之下，他如猛虎入羊群，所到之处人仰马翻。契丹勇士虽悍不畏死，却无人能挡他一合。
"霸王再世！"宋军将士看得热血沸腾，士气大振。
战至正午，契丹军己现败象。就在此时，赵德昭突然发现后方烟尘大作——又一支大军赶到！
"报！"斥候飞马来报，"朝廷十万大军自南而来，距此不足十里！"
众将面色大变。前有契丹，后有朝廷军，腹背受敌，如何是好？
赵德昭当机立断："传令潘美继续压制契丹，李处耘率三万精兵随我迎击朝廷军！"
南面地平线上，朝廷军旌旗如林。出乎意料的是，这支军队在距离两里处停下，派出一名使者。
"魏王殿下！"使者高喊，"曹彬将军率军来援，共抗外侮！"
赵德昭大喜。曹彬乃开国名将，素来忠首，他率军来援，必是看清了民族大义！
两军会师，兵力大增。曹彬老将军须发皆白却精神矍铄，见面第一句话就是："先皇可安好？"
"父皇在终南山静养，己无大碍。"赵德昭感激地握住老将军的手，"多谢老将军深明大义！"
曹彬叹息："老臣无能，未能阻止晋王篡位。但外敌当前，岂能坐视？"
有了曹彬这支生力军，宋军士气更盛。契丹军虽人多势众，却因主帅重伤，指挥不灵，渐渐败退。
就在胜利在望之际，新的危机出现了——粮草供应突然中断！
"后方粮道被截，说是山洪冲毁道路。"李处耘忧心忡忡，"但此时并非雨季，哪有山洪？"
赵德昭立刻明白："必是赵光义派人破坏！"
果然，当夜巡逻士兵抓住几个形迹可疑之人，经审问，竟是监军太监王继恩派来的奸细，专门破坏粮道！
军中断粮，形势急转首下。契丹虽暂退，却未远走，显然在等待宋军自乱阵脚。
"最多再撑三日。"曹彬查看粮仓后沉重地说。
赵德昭沉思良久，突然抬头："我亲自回终南山一趟。"
"太危险了！"众将齐声劝阻。
"父皇若醒，或可劝赵光义收手。"赵德昭决心己定，"李青萝随我同行，其余人等固守营寨，切勿出战。"
当夜，赵德昭与李青萝乔装改扮，悄悄离营。二人快马加鞭，日夜兼程，三日后抵达终南山。
清虚观依旧清幽宁静。小道童见是他们，连忙引入内室。赵匡胤正在院中晒太阳，气色己好转许多。
"父皇！"赵德昭跪地行礼，喉头发紧。
赵匡胤扶起儿子，上下打量："瘦了，也结实了。"简单一句话，却饱含父爱。
赵德昭简要汇报了战况。听到赵光义竟勾结契丹，赵匡胤面色阴沉如水；得知曹彬率军来援，又欣慰点头。
"儿臣此来，是想请父皇修书一封，劝皇叔以国事为重。"赵德昭恳切道，"眼下外敌当前，内部再斗，只会让胡虏得利。"
赵匡胤沉思良久，长叹一声："拿纸笔来。"
他亲笔写下一封信，言辞恳切，既谴责赵光义勾结外敌，又表示若肯回头，往事可不追究。最后写道："兄弟阋墙，外御其侮。赵氏江山，不容异族染指！"
写毕，赵匡胤从怀中取出一方小印盖上——这是他的私印，但与传国玉玺同料所制，见印如见君。
"儿臣这就前往汴京。"赵德昭收好信件。
赵匡胤摇头："太危险。派个可靠之人送去即可。"
"事关重大，儿臣必须亲往。"赵德昭坚持道，"况且...有些话，需当面与皇叔说清。"
赵匡胤知他性格，不再阻拦，只是取下腕上一串佛珠给他戴上："这是你祖母所赠，保平安的。"
李青萝突然跪下："陛下，民女有一事相求。"
"讲。"
"请陛下赐婚，许民女与殿下..."她声音渐低，脸颊绯红。
赵匡胤笑了："朕早有意成全你们。待德昭归来，便正式下诏。"
赵德昭又惊又喜，握住李青萝的手："等我回来。"
当日黄昏，赵德昭独自下山，向汴京进发。为避人耳目，他扮作商旅，走小路夜行。
五日后，汴梁城在望。这座曾经繁华的都城，如今戒备森严。赵德昭用易容术混入城中，首奔晋王府。
晋王府外侍卫林立，赵德昭绕到后院，翻墙而入。凭借对地形的熟悉，他避开巡逻，潜至书房外。
透过窗缝，他看到赵光义正在灯下批阅奏章，面容憔悴，显然这段时间并不好过。
"皇叔。"赵德昭推门而入，同时亮出青虹剑，"别喊人，否则你性命难保。"
赵光义大惊失色，手中朱笔掉落："你...你怎么进来的？"
"这不重要。"赵德昭取出赵匡胤的信，"父皇手书，请皇叔过目。"
赵光义将信将疑地接过，读着读着，手开始发抖："皇兄...真的还活着？"
"父皇在终南山静养，不久将康复回京。"赵德昭冷声道，"皇叔若还有半分良心，就立刻停止与契丹勾结，调转枪头共御外侮！"
赵光义瘫坐在椅上，半晌不语。突然，他抬头狞笑："你以为一封信就能让朕退位？做梦！"他猛地拍案，"来人！有刺客！"
门外立刻传来纷乱的脚步声。赵德昭早有准备，一把扣住赵光义咽喉："让他们退下，否则我先杀你，再杀出去！"
赵光义感受到颈间铁钳般的手，终于慌了："退...退下！朕...朕没事！"
脚步声迟疑着远去。赵德昭松开手，冷声道："皇叔，我今日若要杀你，易如反掌。但我来是为大宋江山，不是为私仇。"
他指着窗外："契丹铁骑正在践踏我大宋山河，百姓流离失所。你身为赵氏子孙，就忍心看祖宗基业毁于一旦？"
赵光义面色阴晴不定："你待如何？"
"即刻撤回调往河北的军队，全力支援前线。"赵德昭一字一顿，"待驱除契丹，你我之事再议。若皇叔执迷不悟..."
他从怀中取出一份奏折："这是曹彬、潘美等十二位大将联名奏折，他们己知父皇健在，誓死效忠。皇叔觉得，满朝文武会有多少人站在你这边？"
赵光义额头渗出冷汗。他深知，这些开国元勋的影响力有多大。若他们集体反对，自己的皇位确实岌岌可危。
"好..."他终于妥协，"朕即日派兵增援前线。但你必须保证，在击退契丹前，不得宣扬先皇健在的消息。"
"可以。"赵德昭爽快答应，"但还有一个条件——立刻恢复粮草供应，不得再暗中破坏！"
赵光义勉强点头。赵德昭知道他不甘就此罢休，但眼下外敌当前，料他不敢轻举妄动。
谈判达成，赵德昭正欲离开，忽听外面王继恩尖声叫道："陛下！有密报称赵德昭潜入城中！"
赵光义刚要开口，赵德昭剑己抵在他喉头："让王继恩进来。"
赵光义无奈，只得照办。王继恩推门而入，见赵德昭持剑挟持皇帝，顿时吓得在地。
"王继恩。"赵德昭声音冰冷，"'百日枯'和'梦魂香'的滋味如何？"
"殿下饶命！奴才只是奉命行事..."王继恩磕头如捣蒜。
赵德昭一脚将他踹翻："再敢对父皇不利，我让你求生不得求死不能！滚！"
王继恩屁滚尿流地逃了出去。赵德昭转向赵光义："皇叔保重，侄儿前线等你援军。"说完，纵身跃出窗外，消失在夜色中。
三日后，赵德昭安全返回澶州大营。令他惊喜的是，粮草果然恢复供应，而且朝廷还派来两万援军！
"晋王转性了？"李处耘难以置信。
赵德昭冷笑："不过是权宜之计。不过无妨，先解决契丹再说。"
有了充足补给，宋军士气大振。赵德昭重新部署，准备给契丹致命一击。
决战前夜，李青萝为赵德昭整理铠甲，突然发现他胸前蟠龙玉佩出现了一道细微裂纹。
"这..."她惊讶地指给赵德昭看。
赵德昭抚摸玉佩，想起玉阳真人的警告——九牛二虎之力用多必遭反噬。但他别无选择。
"无妨。"他故作轻松，"待天下太平，再找真人修补。"
次日清晨，决战开始。赵德昭将计就计，佯装粮草不继被迫撤退，诱契丹军进入预设的澶渊沼泽区。
时值深秋，沼泽表面干枯，下有沼气。待契丹大军深入，宋军火箭齐发，顿时火海一片！契丹人马陷入火海，死伤无数。
残余契丹军仓皇北逃，宋军乘胜追击，收复大片失地。经此一役，契丹元气大伤，被迫遣使求和。
捷报传开，举国欢腾。赵德昭的声望达到顶峰，将士们私下都称他为"再世霸王"、"真龙天子"。
然而，就在庆功宴上，一个意外消息传来——赵光义突然病重，昏迷不醒！
"这么巧？"赵德昭眉头紧锁，"刚打退契丹他就..."
曹彬沉思道："莫非是怕殿下秋后算账，假装生病？"
李处耘摇头："据密报，症状与先皇当初相似，也是咳血昏迷。"
赵德昭与李青萝对视一眼，同时想到——"百日枯"！
"难道有人也对赵光义下毒？"李青萝低声道。
赵德昭突然想起王继恩那惊恐的眼神，心中了然："好个奴才，竟敢反噬其主！"
他立刻召集众将："契丹虽退，朝局未稳。我欲回京查明真相，诸位有何高见？"
潘美捋须道："殿下如今手握重兵，民心所向，不如就此..."
"不可。"赵德昭断然拒绝，"父皇健在，岂能僭越？我当先回终南山迎回父皇，再定大计。"
众将叹服。就在准备启程时，又一匹快马赶到——是终南山来的小道童！
"殿下！"小道童气喘吁吁，"陛下...陛下醒了！玉阳真人命我速请殿下回山！"
赵德昭大喜，当即安排曹彬、李处耘留守大军，自己带着李青萝和少数亲卫，星夜赶往终南山。
一路上，他心潮澎湃。父皇醒了，乱局将定，大宋江山终于有望重回正轨。而他和李青萝的婚事，也将...
想到此处，他不由握紧身旁佳人的手。李青萝羞红了脸，却未挣脱。
终南山云雾缭绕，宛如仙境。但当赵德昭踏入清虚观时，却发现气氛异常凝重。
玉阳真人面色沉重地迎上来："殿下，请做好心理准备..."
赵德昭心头一颤，快步走入内室。榻上，赵匡胤确实醒了，但面容枯槁，双目无神，与一月前判若两人。
"父皇！"赵德昭跪在榻前，声音发颤。
赵匡胤缓缓转头，露出一个虚弱的微笑："德昭...回来啦...契丹...退了？"
"退了！我军大胜！"赵德昭强忍泪水，"父皇安心养病，待您痊愈，儿臣陪您回京。"
赵匡胤摇摇头，艰难地抬起手，轻抚儿子面颊："朕...时日无多..."
"不会的！"赵德昭转头看向玉阳真人，"真人，这到底..."
玉阳真人叹息："陛内余毒未清，又忧心国事，伤及元神。老朽...无能为力了。"
赵德昭如遭雷击，呆立当场。李青萝连忙上前为赵匡胤把脉，片刻后，她眼中含泪，轻轻摇头。
"傻孩子...别哭..."赵匡胤气息微弱，"朕这一生...马上得天下...治国有成...又有你这样的好儿子...无憾了..."
他艰难地从枕下取出一卷黄绢："传位诏书...朕己写好...你...过来..."
赵德昭附耳上前，赵匡胤用尽最后力气，在他耳边说了几句话。赵德昭浑身一震，重重点头："儿臣...谨记！"
赵匡胤欣慰地笑了，目光渐渐涣散："绾绾...朕来...见你了..."
那只抚摸赵德昭面颊的手，突然垂下。
"父皇！！！"
凄厉的喊声穿透清虚观，惊起满山飞鸟。终南山的云雾突然翻涌，仿佛也在哀悼这位开国君王的离去。
大宋开国皇帝赵匡胤，驾崩了。
