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灰烬尚未散尽，空气中弥漫着焦灼与金属烧熔的刺鼻气味。陈风站在废墟边缘，终端紧握在掌心，屏幕上的信息像一道冷光，在他眼中映出深沉的轮廓。
“走。”他说，转身迈步，靴底碾过碎石与残骸。
苏念跟上，肩上的实验服染着新的血迹，是先前战斗中被割裂的伤口。唐棠抱着数据终端，脸色苍白但眼神坚定。王烈殿后，枪口始终对着身后的方向，像是防备某种随时可能从废墟里爬出来的怪物。
他们沿着来时的路返回临时营地，沉默贯穿全程。首到篝火升起，帐篷扎好，唐棠才开始处理拷贝到的数据。
唐棠一边操作终端，一边低声说：“这不是……人体改造计划。”
陈风没有说话，只是着钛合金登山扣，目光落在一张从基地里带出的地图残片上。
“核心区。”他吐出这个词，声音像砂纸擦过岩石。
“那里比这里更危险。”苏念开口，手指无意识地拨弄着银质十字架，“但也意味着更多资源。”
“我们不能停。”陈风抬头，“赵虎不会给我们喘息的机会。”
王烈靠在角落，轻声问：“怎么行动？”
“先清理周边区域，确保营地安全。”陈风站起身，“然后分头收集资源，修复装备，提升战斗力。”
第二天清晨，阳光透过厚重的云层洒下微弱的光线。基地外围的警戒圈己重新布置完毕，陈风带着唐棠和苏念进入废墟内部，目标明确：食物、水、武器、科研设备。
“这里的布局比预想的复杂。”唐棠操控无人机在空中盘旋，屏幕上显示出基地内部的结构图，“B区有大量储藏室，但入口被堵死了。”
“绕过去。”陈风道，“我感知到几个变异生物的信号，都在远离储藏区的位置。”
三人穿行在倒塌的走廊间，脚下的地板发出轻微的呻吟。空气潮湿，霉味浓重，偶尔还能听见远处传来的低吼，仿佛某种东西仍在废墟深处游荡。
“小心。”苏念忽然停下脚步，指了指前方一扇半掩的门，“里面有动静。”
陈风点头，贴墙前进，复合弓无声地搭箭。唐棠迅速将无人机调至静音模式，镜头探入门缝。
画面中，三只变异鼠正在啃食一具腐烂的尸体，它们体型接近猫，獠牙泛着黑色光泽，动作敏捷而凶狠。
“用麻醉针。”陈风低声说。
苏念取出微型发射器，瞄准其中一只，轻轻扣动扳机。针头没入鼠背，它抽搐几下便倒地不动。另两只察觉异常，立刻扑向门口。
陈风两箭连发，精准命中要害。鲜血溅在墙上，像泼洒的墨汁。
“清场。”他说。
他们继续深入，终于抵达B区储藏室。门被一块倒塌的承重梁卡住，陈风蹲下查看，发现门锁还完好。
“唐棠。”
“来了。”她取出工具包，快速拆解门锁组件，“这锁是老式机械结构，但密码组合方式很特别。”
“多久？”
“十分钟。”
时间在紧张中流逝。陈风守在门外，耳朵捕捉着每一声异响。苏念则检查储物架，寻找可用物资。
“这里有压缩饼干和罐头。”她打开一个铁柜，“保质期还没过。”
“还有净水胶囊。”唐棠边拆锁边瞥了一眼，“能净化污水。”
“武器库呢？”陈风问。
“应该在C区。”唐棠拧紧最后一颗螺丝，“密码对上了，开门。”
门缓缓滑开，露出整齐排列的军用级物资。自动步枪、弹药箱、战术手电、夜视仪……应有尽有。
“赵虎的人要是知道这里还留着这些玩意儿，怕是要发疯。”苏念轻声道。
“搬回去。”陈风下令，“但优先选择便携性强的。”
他们开始搬运，唐棠特意找了一把刻有特殊花纹的手枪。枪柄上有一圈螺旋纹路，摸上去有种奇异的触感。
“奇怪的设计。”她低声自语，将枪塞进背包。
接下来的几天，团队分工明确，效率极高。唐棠利用基地里的旧零件，修复了几台简易扫描设备，将病毒研究资料电子化。陈风与苏念协助整理，试图从中找出关于“X-12”的线索。
“这个代码出现频率太高了。”唐棠指着屏幕上的一段记录，“每次提到‘EX系列’，后面都会跟着‘X-12’，但它从未被详细解释。”
“可能是某种关键参数。”苏念分析道，“或者……是另一个项目编号。”
“查下去。”陈风说。
与此同时，他们在训练区展开强化训练。陈风尝试加深对植物根系的控制，发现随着精神集中度提高，他的感知范围也有所扩展。苏念则专注于医疗技能的拓展，尤其是在紧急情况下如何快速止血和稳定伤员生命体征。
某次训练结束后，她无意中发现自己的银质十字架似乎对某些变异生物有特殊影响。一只靠近她的变异蜘蛛突然停下动作，仿佛被某种无形的力量震慑。
“你刚才做了什么？”唐棠惊讶地看着她。
“我没做什么。”苏念低头看着十字架，“但它好像……害怕这个。”
“也许是金属材质的问题。”唐棠推测，“但我们需要测试一下。”
第七天傍晚，资源收集工作基本完成。营地焕然一新，补给充足，武器系统更新，通讯设备也恢复了部分功能。
“我们比一个月前强太多了。”唐棠坐在桌边，擦拭着手中的终端，“至少现在不会再被一台破电脑难住了。”
“但还不够。”陈风望着远方的地平线，“赵虎那边一定也在准备什么。”
“我们下一步去哪儿？”苏念问。
“核心区。”陈风语气坚定，“找到‘X-12’，也许就能揭开这场灾难的真正源头。”
王烈沉默片刻，忽然开口：“你们有没有想过，如果这一切不是意外……而是人为制造的？”
众人一时无言。
“如果是真的，”唐棠轻声说，“那背后的人……到底想要什么？”
陈风没有回答，只是着登山扣，眼神沉如夜色。
远处传来一阵低鸣，像是风掠过枯树的声音。
但他知道，那不是风。
