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风掠过荒野，吹得旗帜猎猎作响。陈风站在铁背背上，俯瞰着前方的地势变化。起伏的丘陵间，一道深陷的沟壑横亘在前，仿佛大地被某种巨力撕裂，露出灰黑色的岩层。
“地图上没标这里。”唐棠翻着手绘路线图，眉头微皱，“导航系统也失效了。”
“绕过去。”苏念低声说，目光扫向远处天空中盘旋的秃鹫。
陈风没有动，他的手指着钛合金登山扣，瞳孔微微泛起蓝光。他感知到下方地底有微弱的生命波动，不是丧尸，也不是鼠群，而是某种……静止的存在。
“下去看看。”他说。
队伍沉默了一瞬，没人质疑命令。王烈检查了武器，率先跃下铁背，踩在松软的泥土上，发出轻微的咯吱声。
他们沿着沟壑边缘缓缓下行，脚下的土地逐渐变得坚硬，像是被高温炙烤过。空气里弥漫着一股奇异的金属味，混杂着某种腐朽的气息。
“这不像是自然形成的地形。”苏念蹲下身，指尖划过地面，“看这些纹路……像人工打磨过的石板。”
唐棠掏出便携式探照灯，光束扫过西周，果然映出几块规则排列的石块，表面刻着模糊的符号，像是某种古老文字。
“遗迹。”她低声道。
陈风点头，继续向前。越往深处走，空气中那股异样的气息就越浓，仿佛时间在这里停滞了几十年甚至几个世纪。忽然，他的脚步一顿。
前方的岩壁上，隐约可见一个巨大的门框轮廓，门己经不见，只剩下两根残破的石柱，上面雕刻着复杂的图案——那些线条缠绕在一起，像藤蔓，又像电路。
“有人造过这里。”王烈开口，语气罕见地带着一丝凝重。
“不止是人造。”唐棠凑近观察，“这些材料……和我之前在那个量子实验室看到的很像。”
“进去。”陈风下令。
门后是一条向下延伸的阶梯，石阶被岁月侵蚀得斑驳不堪，但依旧坚固。众人点燃照明设备，缓步前行。空气愈发潮湿，墙壁上爬满了青苔，偶尔还能看到一些干枯的藤蔓状物体，像是植物，又像某种机械零件。
“这里的结构太复杂了。”苏念边走边记录，“不像普通的地下掩体。”
“它不是用来藏人的。”陈风轻声说，“是用来封存东西的。”
阶梯尽头，是一扇厚重的金属门，表面覆盖着一层厚厚的灰尘。唐棠上前，用工具清理掉部分污垢，露出下面的铭牌：X-07实验设施。
“这是个实验室？”林鸢惊讶。
“曾经是。”陈风伸手按在门上，闭上眼，感知顺着触碰蔓延而入。他感受到内部有微弱的能量波动，还有一丝熟悉的蓝色光芒……
“门锁坏了。”唐棠尝试启动电子接口失败后皱眉，“不过我能手动打开。”
“小心点。”苏念提醒。
几分钟后，齿轮转动的沉闷声响回荡在通道中，沉重的金属门缓缓开启，一股冷冽的空气扑面而来，带着淡淡的消毒水味道。
门内是一个宽敞的大厅，中央摆放着数台己经停摆的操作台，墙上挂着几张破损的地图和图表。最引人注目的是大厅尽头的一面墙，上面镶嵌着一幅完整的壁画。
唐棠点亮照明设备，光线洒在壁画上，所有人都屏住了呼吸。
画面上描绘着一群身穿白色防护服的人，围绕着一个巨大的容器，容器中漂浮着一个人形生物，身体连接着无数管道与线路。在容器后方，是一座庞大的建筑群，风格与眼前这座遗迹极为相似。
“这就是病毒的源头吗？”苏念喃喃道。
“不。”陈风的目光落在壁画角落的一处细节上，那里画着一个身影，手持某种装置，装置散发出的光芒与他在喜马拉雅山洞中见过的蓝色液体如出一辙。“这只是开始。”
唐棠靠近壁画，仔细观察后指着其中一个人物：“这个标志……”她指向那人胸口佩戴的徽章，“和我们在新幸存者身上见到的那个盾牌标志一样。”
“他们在找什么。”王烈低声问。
“答案在这儿。”陈风走向旁边的一排档案柜，拉开抽屉，里面堆满纸质文件，大部分己经碳化，但仍能辨认出部分内容。
“‘项目代号：重生’。”他读出一段文字，“‘目标为改造生命体，使其适应极端环境，并保留人类意识。’”
“所以他们是想制造变异生物？”苏念皱眉。
“或者……想把人类变成适应末日的存在。”陈风的声音冷静而沉重。
唐棠翻阅着文件，忽然停下动作：“这里有张图纸，标注了一个‘核心储存室’的位置。”
“带我们去。”陈风立刻做出决定。
穿过一条狭窄的走廊，他们来到一扇封闭的门前。唐棠用随身工具撬开控制面板，重新接入能源，门在一阵低鸣后缓缓打开。
房间中央，矗立着一台巨大的设备，形状类似休眠舱，表面覆盖着冰霜。周围散落着破碎的仪器和断裂的电缆，空气中弥漫着强烈的电离气味。
“这是……”唐棠瞪大眼睛，“这不是普通的研究设备，这是活体传输装置！”
“什么意思？”林鸢问。
“他们不只是研究变异，是在进行某种意识转移实验。”唐棠快速翻看控制面板上的数据，“这里有个记录文件，我需要时间恢复。”
“那就快点。”陈风盯着休眠舱，心中升起一种不安的感觉。
唐棠开始操作，将设备接入备用电源。屏幕闪烁几下，终于亮起，显示出一段视频记录。
画面中出现一名身穿白大褂的男人，面容憔悴，眼中透着绝望。
“如果你们看到这段记录……说明我们失败了。”男人的声音沙哑，“我们以为可以控制它，但我们错了。它不是病毒，是一种……意识体。它感染的不只是身体，还有思维。我们试图用这个装置阻止扩散，但它己经渗透进我们的网络，甚至……我们的记忆。”
画面到这里戛然而止。
“它到底是什么？”苏念问。
“比丧尸更可怕的东西。”陈风低声回答。
唐棠继续翻查资料，忽然抬起头：“队长，我发现了一件事。”
“说。”
“这个设施只是七个之一。”她指着地图上的一串坐标，“其他的分布在不同区域，有些就在我们计划前往的方向。”
陈风沉默片刻，随后点头：“那就一个一个查。”
就在这时，门外传来一阵异响，像是某种金属摩擦的声音。
所有人瞬间进入戒备状态。
“不是丧尸。”王烈握紧武器，“听起来……像机器。”
陈风眯起眼，手指再次无意识地钛合金登山扣。
“准备战斗。”
