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暮春的雨来得急，去得也蹊跷。陈阿九攥着半块冷炊饼冲进土地庙时，后颈还滴着水，草鞋在青石板上洇出两个深灰色的圆。他抹了把脸上的雨珠，抬眼就撞进一双乌溜溜的眼——土地公泥像端坐在神龛上，红袍褪成了粉，左耳朵缺了半块，嘴角却挂着似笑非笑的弧度，倒像是瞧着他狼狈模样首乐。
"哎呦喂，这破庙连个挡雨的棚子都没有。"陈阿九跺了跺鞋上的泥，伸手去搬供桌下的破蒲团，指尖刚碰到草垫，突然想起什么似的缩回手。他整了整洗得发白的青衫，对着神龛深深作了个揖："土地尊神在上，小的陈九，明日要赶考去也。若能金榜题名，定给您老人家重塑金身，镀三层铜皮，再挂八尺长的幡子！"
话音刚落，外头"咔嚓"一声炸雷。陈阿九吓得一哆嗦，供桌上的残香"啪"地掉在泥像脚边。他盯着那柱香慢慢燃尽，又补了两句："要是中举人呢，给您刷层朱红漆，比县太爷的轿子还鲜亮；就算...就算只中个秀才..."他挠了挠后脑勺，"那...那给您换个新帽子？您这泥胎脑袋晒得都裂了，前儿我还瞧见麻雀在您帽檐下做窝呢！"
泥像还是那副笑模样，陈阿九却觉得后颈发凉——莫不是土地公嫌他许诺太轻？他越想越慌，刚要再开口，庙外突然放晴了。阳光从破门洞漏进来，照得泥像脸上的金漆首晃眼，倒像是真在冲他眨眼睛。
"罢了罢了！"陈阿九把破蒲团往怀里一揣，拔腿就往门外跑。可刚跑出两步，又猛地刹住脚。他摸着怀里那半块炊饼，想起上个月东头王二考了二十年秀才，至今还在村口替人写状纸；想起自家那三亩薄田，若中了秀才，明年租子能少两斗；想起昨夜在客栈里，隔壁床的老童生拍着他肩膀说"九哥必中"时，那手背上全是冻疮...
"要不...还是中举人吧？"陈阿九挠着耳朵往回走，"刷红漆多气派，县太爷见了都得叫声'陈先生'。"可刚走到庙门口，他又想起上个月看见县太爷的轿子，红绸子在太阳下晃得人睁不开眼，"那金漆...金漆在太阳下更亮啊！"
泥像的右手不知何时垂了下来，食指正对着供桌下的破瓦罐——那是陈阿九今早偷偷塞进去的三个铜板，说是给土地公买酒钱的。
"哎呦我的祖宗！"陈阿九突然跳起来，"您老莫不是显灵了？"他扑到供桌前，把铜板扒拉出来又塞回去，"这钱您收着买香烛，等我中了状元，给您盖三间大殿，再请个和尚天天给您念经！"
这次泥像的脑袋"吱呀"转了半寸，泥胎下巴"啪嗒"掉下来一块，正好砸在陈阿九脚边。
"哎呦喂！"陈阿九一屁股坐在地上，"您老莫吓我！我...我就中秀才还不行吗？新帽子！我明儿就去镇里扯两尺蓝布，给您缝个带翅儿的！"
泥像的泥胎手指动了动，缓缓指向庙后。陈阿九顺着看过去，只见墙根下堆着半筐新摘的枇杷，还沾着晨露——是他今早躲雨时，嫌树底下泥泞，随手往墙根一扔的。
"您老这是..."陈阿九盯着枇杷，突然福至心灵，"莫不是说，中秀才就行？"他捡起个枇杷咬了口，酸得龇牙咧嘴，"行！就中秀才！您等着，明儿我就去铁匠铺打个铜帽子，再找王婶子借点靛蓝染布，保准比县太爷的官帽还体面！"
泥像的嘴角似乎翘得更高了，泥胎下巴"咔"地又掉了一块，正好滚进陈阿九怀里。
是夜，陈阿九在破庙里打了个盹，梦见自己骑在马上游街，土地公正蹲在他脚边啃枇杷，泥胎脑袋上扣着顶歪歪扭扭的蓝布帽，帽檐下还沾着半块泥。
第二日放榜，陈阿九挤在人群里，盯着那红榜从头看到尾——"陈九，邑庠生（秀才）"。
他挠了挠头，突然咧嘴笑了。摸出怀里的三个铜板，又解下腰间的布带，往土地庙跑得比兔子还快。
等他喘着气冲进庙门，却见泥像头顶多了顶新帽子——青布缝的，帽檐绣着朵歪歪扭扭的牡丹，帽顶还沾着几根鸡毛。
"谁...谁给戴的？"陈阿九结结巴巴地问。
泥像的手指轻轻点了点供桌。陈阿九顺着看过去，只见供桌上摆着半块炊饼，还有张纸条，歪歪扭扭写着："秀才公的新帽子，比金漆亮堂。"
纸条角落画着只歪嘴泥像，正冲他挤眼睛。
后来有人说，那破庙的泥像总在雨天自己戴帽子。也有人说，陈阿九后来中了举人，却再没提过刷红漆的事——他总说，土地公戴着蓝布帽的模样，比金漆泥像亲切多啦。
只是没人问过，那顶蓝布帽上的牡丹，到底是谁绣的。
