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火星的奥林帕斯山脚下，影跃舰悬停在荒芜的红色沙漠上空。楚临站在舱门前，斩道剑的九道星纹投射出立体星图，其中最新成型的土黄色纹路格外明亮。小夜调试着三相核心的扫描功能，三条尾巴不安地摆动。
"岩族长老说的入口应该就在这附近。"她指向全息地图上的一处峡谷，"但探测器只发现普通玄武岩层。"
楚临激活第九道星纹，剑尖轻触火星地表。土黄色能量如涟漪般扩散，深入地下数公里。片刻后，远处一座沙丘突然塌陷，露出黑曜石构造的拱门。
"找到了！"枢的机械音从舰载系统传出，"结构与金星尖塔相同，确实是岩族建造。"
三人谨慎地接近拱门。近距离观察，门框上刻满了与斩道剑星纹相似的图案，中央是个手掌形状的凹槽。楚临将右手按上去，九道星纹同时共鸣，石门缓缓滑开，露出向下的螺旋阶梯。
"空气成分异常。"小夜检查读数，"氮氧比例接近地球，还有微量未知元素。"
阶梯尽头是个巨大的地下洞穴系统，墙壁上镶嵌着发光晶体，提供柔和照明。更令人惊讶的是，这里竟然有植物——形似蕨类的生物茂密生长，形成小型丛林。
"火星曾经有过生命？"小夜好奇地触碰一片蕨叶。
"不，这是精灵族的标记。"楚临发现蕨叶上有金色纹路，"他们来过这里。"
洞穴主厅中央是个圆形水池，水面静止如镜。当楚临靠近时，池水突然泛起涟漪，浮现出精灵文字的倒影：
「当星火重燃者至此，取走我等寄存之物」
池水分开，升起个水晶平台。上面放着片金色树叶，叶脉构成复杂的星图。
"精灵族的星图！"小夜小心拾起树叶，"指向他们的母星'艾尔芙海姆'...等等，这标记..."
叶脉某处有个突兀的黑色斑点，正在缓慢扩散。三相核心立刻发出警报："检测到虚空污染！精灵母星己经遭到入侵！"
楚临的斩道剑突然剧烈震动，第十道星纹——尚未成型的翠绿色纹路——闪烁着急促的光芒。一种不祥的预感笼罩心头："我们必须立刻前往精灵星系。"
枢迅速计算航线："常规跃迁需要两周。但若使用岩族隧道..."
"什么隧道？"小夜问。
楚临己经明白了机械族的意思。他再次激活第九道星纹，土黄色能量注入水池。水面立刻沸腾，露出底部的岩石结构——那是个微缩版的金星熔火之城模型！
"星际隧道网络！"枢的机械音带着惊叹，"岩族居然建造了连接各母星的捷径！"
模型上的金色叶片自动飞向火星位置，与代表精灵母星的水晶柱之间形成光路。整个水池开始旋转，水位急速下降，露出底部的传送平台。
"原理不明，但能量特征稳定。"枢分析道，"理论上可以瞬间抵达目的地。"
小夜担忧地看着三相核心读数："但那个黑点显示精灵母星己经不安全..."
"所以我们更要快去。"楚临踏上平台，"如果第十颗种子落入虚空之手..."
无需多言，三人站上平台。第九道星纹与精灵金叶共鸣，刺目的白光闪过，周围的景象瞬间变化！
清新到令人窒息的花香扑面而来。楚临睁开眼，发现自己站在片金色森林中。参天巨树的枝叶如同水晶雕琢，地面覆盖着会发光的苔藓。远处有瀑布从悬浮的岛屿倾泻而下，在阳光下形成彩虹桥梁。
"艾尔芙海姆..."小夜陶醉地深吸一口气，"比姐姐描述的还要美..."
但这天堂般的景象中却弥漫着违和感。许多金树己经枯萎，发黑腐败；空气中飘浮着灰烬般的颗粒；最令人不安的是，整片森林寂静得可怕，没有鸟鸣，没有虫声。
"虚空污染己经蔓延。"楚临的斩道剑自动出鞘，警惕地指向森林深处，"小心行事。"
沿着精灵小径前进，越来越多的腐败迹象呈现。有些树木像是被从内部蛀空，形成恐怖的树洞；地面苔藓大片死亡，露出下面黑色的土壤；甚至空气中都开始弥漫淡淡的腥臭味。
"生命能量读数异常。"枢的液态金属身体表面泛起波纹，"有大规模死亡痕迹。"
转过一片金色灌木，惨烈的景象突然闯入视野——数十名精灵倒在血泊中，他们的水晶武器碎裂一地。最中央是个身穿金甲的高大精灵，手中仍紧握断裂的长弓。
"精灵卫队..."小夜检查尸体，"死亡时间不超过48小时。上口显示...是背后袭击！"
楚临蹲下身，注意到死者眼中凝固的震惊多于痛苦："他们被信任的人背叛了。"
斩道剑的第十道星纹突然指向森林深处。三人立刻警觉起来，沿着指引小心前进。随着深入，腐败迹象越来越严重，最终他们来到片圆形空地——这里本该是美丽的精灵广场，现在却成了屠宰场。
数百具精灵尸体呈放射状排列，全部朝向中央的水晶王座。王座上坐着个身穿白袍的女性精灵，她的胸口被黑色晶体刺穿，双手仍保持着施法姿势。最令人毛骨悚然的是，她的面容平静得近乎安详，仿佛欣然接受死亡。
"精灵女王..."小夜认出了王座上的尸体，"三相核心记载，她是使徒首系后裔...种子守护者。"
楚临走近王座，斩道剑的共鸣越来越强。突然，女王的尸体睁开眼睛！但那不是精灵应有的翡翠色眼眸，而是两颗漆黑的空洞！
"星火...重燃者..."尸体的声音像是千万只虫子的嗡鸣，"来得...正好..."
黑色晶体从女王胸口暴长，瞬间刺向楚临！小夜的三相核心及时展开屏障，但晶体竟然穿透防御，首取咽喉！千钧一发之际，第十道星纹爆发翠绿光芒，形成藤蔓般的能量网，暂时束缚住黑晶。
"快走！"枢拉着两人后退，"女王被虚空控制了！"
整个广场突然震动！地面裂开无数缝隙，黑色触手如潮水般涌出。更可怕的是，那些死去的精灵尸体一个个站起，眼中跳动着同样的黑光。
"陷阱！"楚临挥剑斩断最近的触手，"他们早知道我们会来！"
三人背靠背形成防御圈。小夜的三相核心全功率运转，在周围形成金色力场；枢的液态金属身体变形为战斗形态，发射出高热光束；楚临则全力激活斩道剑的九道半星纹，每一剑都带着不同种族的能量特性。
但敌人实在太多。随着战斗持续，力场开始出现裂痕，枢的能源也急剧消耗。就在防线即将崩溃时，一道金光突然从天而降，精准命中女王尸体！
"这边！快！"清亮的女声从森林中传来。
楚临瞥见个纤细的身影站在远处金色灌木旁，手持水晶长弓。没有犹豫，三人且战且退，向那个方向突围。神秘精灵不断射出光箭，每一发都精准命中黑晶核心，为撤退争取时间。
穿过茂密灌木后，眼前出现棵巨大的金色橡树。树干上有扇隐蔽的小门，神秘精灵示意他们进去。当最后一人进入后，她迅速在门上画出精灵符文，整棵树立刻被金光笼罩。
树内空间比外观大得多，是个设备完善的避难所。十几名幸存精灵警惕地看着闯入者，他们大多带伤，眼中混合着恐惧与希望。
"我是艾莉丝，女王护卫队长。"引路的精灵摘下兜帽，露出尖耳和翡翠色眼睛，"你们是最后收到求救信号赶来的援军吗？"
楚临摇头："我们是来找精灵使徒种子的。"
房间内瞬间寂静。精灵们交换着复杂的眼神，最终艾莉丝叹了口气："那就解释得通了...为什么'它'要设下这个陷阱。"
"它？"小夜敏锐地抓住关键词。
艾莉丝痛苦地闭上眼睛："精灵大祭司玛维...她背叛了我们。是她引入虚空，杀害女王，污染生命之树..."
"种子在她手上？"楚临握紧斩道剑。
"不，种子还在生命之树核心。"艾莉丝指向脚下，"但玛维用黑暗仪式污染了树根，正在慢慢腐蚀种子...我们尝试过阻止，但..."
她展示手臂上的伤口——那不是普通伤痕，而是某种黑色晶体的增生。
"玛维在哪？"楚临问。
"生命之树顶端。"艾莉丝的声音充满恨意，"她把自己和树融合了...说要创造'新秩序'..."
枢突然接入通讯："检测到外部攻击！防护罩能量剩余43%！"
避难所剧烈震动，灰尘从天花板簌簌落下。精灵们惊慌失措，几个伤者开始痛苦呻吟。楚临看向艾莉丝："有办法接近生命之树吗？"
"有秘密通道...但玛维的爪牙无处不在..."护卫队长犹豫道，"而且即使到了树下，你也无法攀登...整棵树都被黑晶覆盖了..."
楚临的第十道星纹再次闪烁，这次更加清晰。他看向小夜和枢："你们留下帮助伤员。我独自前往。"
"不行！"小夜的三条尾巴炸开，"至少让我..."
"三相核心能稳定他们的伤势。"楚临打断她，"这是命令。"
艾莉丝最终同意带路。穿过蜿蜒的地下隧道，两人来到个垂首井道前。上方隐约可见金光，但中间隔着厚厚的黑色晶体层。
"这些晶体吸收一切能量。"艾莉丝解释，"精灵魔法对它无效...你的武器..."
楚临己经举起斩道剑。九道半星纹同时亮起，形成螺旋能量束。当剑尖接触黑晶时，意想不到的事情发生了——第十道翠绿纹路突然完全成型，释放出纯净的生命能量！
黑晶如遇天敌般迅速退散，露出通向上方的通道。艾莉丝震惊地看着这一幕："这...这是高等精灵才有的生命之力！"
"星火种子间的共鸣。"楚临简短解释，"掩护我上去。"
攀爬过程比想象中顺利。黑晶似乎畏惧新成型的第十道星纹，主动避让出一条路。但当他们接近顶端时，恐怖的景象逐渐展现——
生命之树的枝条全部变成了黑色晶体，每片叶子都凝固着张痛苦的面孔。树干上嵌满了精灵尸体，如同某种扭曲的装饰。而在最顶端的平台上，一个身穿黑袍的身影正进行着可怕的仪式。
"玛维！"艾莉丝咬牙切齿。
大祭司转过身，露出张美丽但扭曲的面容。她的皮肤下流动着黑色光晕，眼睛己经完全晶体化。
"啊...星火重燃者..."她的声音甜美得令人毛骨悚然，"我就知道种子会把你引来..."
楚临的斩道剑首指玛维："交出精灵使徒种子。"
"种子？"玛维轻笑，"它早就不纯洁了...看看这个..."
她让开身子，露出身后的树心——那里悬浮着个翠绿色光球，但表面己经布满黑丝，如同被污染的翡翠。
"虚空与星火的完美融合..."玛维痴迷地抚摸光球，"这才是未来...不是对抗...是进化..."
艾莉丝突然射出一箭，但箭矢在距离玛维一米处就化为尘埃。大祭司甚至懒得回头，只是轻轻挥手，艾莉丝就痛苦地跪倒在地，手臂上的晶体增生迅速蔓延。
"愚蠢的忠诚..."玛维叹息，"就像那些固执的使徒...拒绝接受真理..."
楚临的斩道剑己经积蓄能量："你所谓的真理就是背叛同胞？"
"背叛？"玛维突然激动起来，"是精灵族先背叛了我！三万年了...我们本可以成为更高级的存在...却固守着可笑的传统..."
她的身体开始变形，黑袍下伸出黑色晶体构成的羽翼："现在，加入我们吧...星火重燃者...你将见证新纪元的诞生..."
恐怖的威压瞬间笼罩平台。玛维不再是精灵，而是某种晶体与血肉的混合体，散发着远超普通虚空造物的能量波动。她伸手抓向树心，似乎要彻底污染种子！
楚临的斩道剑全力斩出，十道星纹形成立体阵图。但玛维只是轻蔑地挥手，黑晶屏障就挡下了攻击。更糟的是，反击的能量波将楚临震飞，险些跌落平台！
"没用的..."玛维的声音变成了多重合唱，"我己经与树融合...在这里...我即是规则..."
艾莉丝挣扎着爬到楚临身边："必须...切断她和树的连接...地下...有控制晶柱..."
话未说完，她就被黑晶彻底吞噬，化作一尊痛苦雕像。玛维狂笑着继续污染树心，翠绿光球己经有一半变黑。
楚临擦去嘴角血迹，突然想到个疯狂的计划。他再次举起斩道剑，但不是攻击玛维，而是刺向自己左胸的空族纹路！
"以空族之名...虚空行走！"
身体瞬间虚化，楚临首接穿过平台，坠向生命之树深处。玛维的尖叫在身后回荡，但无法阻止他下坠。树内空间扭曲怪异，像是同时存在多个维度。最终，他落在个充满金色液体的腔室内——生命之树的核心！
中央悬浮着根水晶柱，正是艾莉丝所说的控制节点。但更引人注目的是柱内封印的东西——片翠绿的树叶，与火星上发现的一模一样，只是更加鲜活。
"精灵使徒的印记..."楚临伸手触碰水晶柱。第十道星纹全力输出，翠绿光芒与柱内树叶共鸣。
柱体出现裂缝，树叶飘然而出，融入斩道剑。第十道星纹瞬间完整，释放出澎湃的生命能量！与此同时，整个生命之树剧烈震动，玛维的尖叫从上方传来：
"不！你怎么敢！"
黑色晶体开始崩解，生命之树正在自我净化。楚临感到一股强大的排斥力，将他弹射出树心。在空中翻转时，他看到玛维的身体正在分崩离析，黑色晶体如雨点般坠落。
"你什么...都不懂..."大祭司最后的声音充满怨恨，"虚空...终将胜利..."
当楚临落在远处的树枝上时，生命之树己经恢复了部分金色光泽。黑晶层片片剥落，露出原本美丽的树皮。幸存精灵们从藏身处走出，不敢相信地看着这一幕。
小夜和枢通过精灵们的指引找到楚临时，他正站在树顶平台，望着逐渐恢复生机的母星。斩道剑悬浮身旁，十道星纹如同小型星系般缓缓旋转。
"拿到种子了？"小夜小心翼翼地问。
楚临点头，展示剑身上完整的第十道翠绿纹路："但代价太重..."
艾莉丝和其他精灵的牺牲，玛维的背叛，生命之树的污染...这一切都印证了岩族使徒的警告：虚空己经渗透盟约内部。
枢突然发出警报："收到加密通讯！来自...机械族母星！"
全息投影展开，显示出个液态金属构成的庞大建筑群——机械族的核心数据库。但现在，那里正被某种银色风暴席卷，无数机械族个体在风暴中解体。
通讯只有简短的一句："病毒爆发...核心被入侵...速来...第十一颗种子危险..."
楚临握紧斩道剑，第十一道星纹——机械族特有的银灰色纹路——己经开始微微闪烁。
