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天刚蒙蒙亮，柳青就起了身。
她从床底摸出那几片苦参叶，放在掌心仔细观察。这些看似无害的叶子，将成为她反击的第一步棋。
正当她准备服用苦参叶时，院子里传来脚步声。
“青青，该起床了！”
是李招娣的声音，带着小心翼翼的讨好。
紧接着，铁面婆婆威严的声音响起：“今天上山挖野菜，都给我利索点，别磨磨蹭蹭的！”
柳青迅速将叶子塞进怀里。原来是李招娣奉命来叫人，铁面婆婆在督查今天的工作安排。
脚步声在门外停下，接着传来敲门声。
柳青起身去开门：“婆婆，招娣姐。”
铁面婆婆打量着她，眼神锐利：“脸色怎么这么白？是不是又想偷懒？”
“没有，可能是昨晚着了凉。”柳青轻咳两声，声音有些沙哑，
“我马上就准备好。”
“哼，娇气。”铁面婆婆冷哼一声，
“今天跟着李招娣上山挖野菜，别给我偷懒。”
“是，婆婆。”
铁面婆婆走后，柳青重新关上门。她将苦参叶放进嘴里慢慢嚼碎，苦涩的汁液让她皱起眉头。为了自由，这点苦算什么？
半个时辰后，她感觉到脸颊开始发热，额头也渗出细密的汗珠。照镜子一看，脸色果然苍白了几分，眼神也显得有些无力。
“青青，该出发了！”
李招娣在门外喊道。
柳青拿起竹篮，故意放慢了脚步。开门时，她特意扶了扶门框，做出体力不支的样子。
“招娣姐，我来了。”她的声音比平时小了很多。
李招娣看了她一眼，立刻皱起眉头：“青青，你怎么了？脸色这么差？”
“昨晚没睡好，有点头疼。”柳青轻按太阳穴，
“不过没事，我们走吧。”
两人结伴上山，路上又遇到了几个去挖野菜的女人。大家看到柳青的样子，都关切地询问。
“青妹子，你是不是生病了？”
“要不要回家休息？”
“根生不在家，你得照顾好自己啊。”
柳青一一感谢，但坚持要跟大家一起上山。这种“带病坚持”的表现，让其他女人对她更加同情。
山路崎岖，柳青故意走得很慢，时不时停下来喘气。其他女人见状，都主动帮她拿东西，扶着她走。
“青青，你真的没事吗？”李招娣担心地问道。
“没事，就是有点乏力。”柳青摇摇头，继续往前走。
就在这时，前面传来男人的说话声。几个女人立刻紧张起来，下意识地聚拢在一起。
“是王麻子他们。”李招娣压低声音。
果然，前面的山坡上，王麻子、李二狗等几个单身汉正在砍柴。看到女人们上山，他们都停下手中的活计。
“哟，这不是根生媳妇吗？”王麻子扛着斧头走过来，目光在柳青身上打转，
“怎么脸色这么差？”
柳青下意识地往后退了一步，但身体摇晃了一下，险些摔倒。李招娣赶紧扶住她。
“没事，就是有点累。”柳青声音很轻，但故意让王麻子听到。
王麻子的眼睛立刻亮了。一个美丽的女人，丈夫不在家，现在又生了病，看起来柔弱无助……这简首是天赐良机。
“要不要我背你上山？”王麻子舔了舔嘴唇，
“我力气大，背个人不算什么。”
“不用了。”李招娣警觉地挡在柳青前面，
“我们自己能行。”
“别客气嘛。”李二狗也凑过来，
“根生不在家，我们这些邻居就得多照顾照顾。”
柳青看着几个男人眼中的贪婪，心中冷笑。这些畜生，果然经不起诱惑。
“谢谢大家的好意。”她轻声说道，然后故意咳嗽几声，
“我真的没事，就是昨晚着了凉。”
这一咳，更是让她显得楚楚可怜。几个男人的目光都变得火热起来。
“那你们小心点。”王麻子意味深长地说道，
“山上路不好走，别摔着了。”
女人们带着柳青继续上山，身后传来男人们的低声议论。虽然听不清具体内容，但从语调可以判断，他们在讨论什么。
到了挖野菜的地方，柳青找了块石头坐下，用手撑着额头。
“青妹子，你真的不舒服就回去吧。”其他女人都很关心她。
“我坐一会儿就好。”柳青摇摇头，
“大家去忙吧，不用管我。”
女人们开始分散挖野菜，柳青独自坐在石头上。不一会儿，脚步声从身后传来。
“青婶子？”
是马向阳的声音。
柳青回头，看到马向阳拿着镰刀匆匆赶来，脸上写满担忧。
“向阳哥？你怎么来了？”她站起身，故意显得有些不稳。
马向阳立刻扔下镰刀，想要上前扶她，但碍于众目睽睽，只能着急地在原地踱步：
“我听说你病了，就赶紧过来看看。”
“我没事，就是有点头疼。”
柳青扶着旁边的树干，身体微微摇晃，声音软弱无力。
“婶子，你别硬撑着，我送你回家休息。”
“不用，我坐一会儿就好。”柳青推拒着，缓缓坐在石头上，双手撑着额头。
马向阳看着她苍白的脸色，心疼得要命：“婶子，你别逞强了。根生叔不在家，没人照顾你，万一烧坏了怎么办？”
正说着，王麻子等人也跟了过来。看到马向阳紧张地站在柳青身边，一副护花使者的模样，几人的脸色都变了。
“马向阳，你在这里干什么？”王麻子沉着脸问道。
“青婶子病了，我担心她的安全。”马向阳挡在柳青前面，眼中闪过警告的光芒。
“病了？”李二狗走近几步，目光在柳青苍白的脸色上逗留，
“那更应该我们这些长辈来照顾，你一个小辈凑什么热闹？”
“就是，根生不在家，青婶子就是我们的责任。”王麻子也不甘示弱。
几个男人围了上来，气氛瞬间变得紧张。柳青感受到他们之间的火药味，心中暗喜。计划进行得比预想的还要顺利。
“各位叔伯，我真的没事。”她虚弱地开口，
“你们别为了我起争执。”
这话不说还好，一说更是火上浇油。几个男人都觉得她是在为自己着想，更加心疼。
“青婶子，你别怕。”马向阳将她护得更紧，
“有我在，没人能欺负你。”
“马向阳，你说谁欺负人？”王麻子怒了，
“我们关心根生媳妇有什么错？”
“关心？”马向阳冷笑，
“你们安的什么心，以为我不知道？”
“你这话什么意思？”李二狗也急了，
“我们都是长辈，照顾晚辈天经地义！”
眼看几个男人就要打起来，其他女人都吓得躲远了。柳青见状，知道火候差不多了。
“别吵了！”她突然大声说道，然后身体一软，靠在身后的大石头上。
“青婶子！青婶子！”马向阳急得不行，
“你怎么了？”
柳青闭着眼睛，脸色更加苍白。马向阳不敢再耽搁，小心翼翼地扶起她：“我送她回去看病！”
王麻子等人面面相觑，眼中都有不甘。但人都被马向阳扶走了，他们也只能干着急。
“这小子，鼻子底下没毛，办事不牢！”王麻子啐了一口。
“根生不在家，他就把自己当成根生媳妇的护花使者了。”李二狗咬牙切齿。
“哼，等着瞧吧。”另一个男人阴阴地说道，
“根生媳妇那么漂亮，凭什么让他一个人独占？”
山下，马向阳扶着柳青慢慢下山。柳青半睁着眼，感受着他的紧张和关怀，心情复杂。
这个男人对她的感情是真的，但也仅此而己。
回到村里，马向阳小心翼翼地将柳青扶回家，让她坐在床沿上。
“青儿，你怎么样？还疼吗？”他焦急地问道。
柳青虚弱地摇摇头：“好一点了，可能是山风太大，着了凉。”
“我去给你弄点热水，再找些草药。”马向阳起身要走。
“向阳哥。”柳青叫住他，
“谢谢你。”
马向阳回头，看到她眼中的感激，心都要化了：“青儿，你别跟我客气。只要你好好的，让我做什么都行。”
“真的吗？”柳青看着他，眼神中有种说不出的深意。
“真的。”马向阳用力点头，
“我发誓，只要能保护你，我什么都愿意做。”
柳青缓缓闭上眼睛，嘴角勾起一个几不可察的弧度。她要的就是这句话。
马向阳很快弄来热水和草药，细心地照顾着柳青。但他不知道的是，村里己经因为山上的事情炸开了锅。
王麻子几人回村后，立刻把山上发生的事情添油加醋地传开了。
“马向阳那小子，趁着根生不在家，对根生媳妇动手动脚！”
“根生媳妇那么漂亮，一个人在家多危险，他竟然趁人之危！”
“根生把根生媳妇托付给我们照顾，结果被这小子钻了空子！”
消息越传越邪乎，到最后变成了马向阳对柳青图谋不轨，柳青被吓晕了过去。
村里有媳妇的男人听了，都很愤怒。他们觉得马向阳破坏了村里的规矩，对叔叔的媳妇下手，这是大逆不道的事情。
更要命的是，这件事让所有男人都开始担心自己的女人。如果马向阳都敢这么做，那其他人呢？
“不行，得管管这事！”
“对，不能让这种风气蔓延！”
“马向阳必须给个说法！”
村里的男人们群情激愤，纷纷要求严惩马向阳。而那些单身汉则在一旁煽风点火，说什么根生媳妇现在一个人在家，需要大家保护。
整个村子的气氛变得剑拔弩张。
夜幕降临，柳青独自躺在床上，听着外面传来的争吵声，心中满意极了。
一粒石子投入湖中，涟漪己经开始扩散。
她的计划，正在按照预期进行。
