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一炷香的时间。
这个时间，不长，不短。
它足够让一个人从生到死。
也足够让一个家族，从云端，跌入尘埃。
主院里，没有人说话。
只有远处火场传来的，木梁断裂的“噼啪”声。
还有静室里，萧威远喉咙中，那越来越微弱的，拉风箱般的喘息。
这两道声音，交织在一起，成了催命的鼓点。
敲在每个萧家人的心上。
所有人的目光，都汇聚在那个坐在石阶上的瘦小身影。
他像一尊，从地狱里爬出来的，肮脏的雕像。
安静，却散发着让灵魂冻结的寒意。
他就是天平。
一端，是萧家的百年基业，是家主的性命。
另一端，是一块冰冷的，代表着荣耀与传承的木牌。
“荒唐！”
萧伯言的声音，撕裂了这片死寂。
他像一头被逼到绝境的狼，双目赤红，死死地盯着萧凡。
“你们都瞎了吗！都被猪油蒙了心吗！”
他指着萧凡，手指因用力而微微颤抖。
“这不过是个小杂种的疯言疯语！他凭什么！”
“就凭他装神弄鬼，碰碎了一块烂瓦片？”
“就凭他说了几句不知所谓的疯话？”
“我萧家，立足青阳城百年！什么大风大浪没见过！今天要被一个废物，吓破了胆？！”
他的声音，充满了煽动性。
一些原本己经动摇的族人，脸上又露出了犹豫之色。
是啊。
这太不真实了。
那个任人欺凌的瘟童子，怎么可能，拥有这等毁天灭地的力量？
或许……真的是巧合？是妖人作祟，而他，只是恰好跳出来，狐假虎威？
萧伯言见状，心中稍定。
他要的，就是这丝怀疑。
只要怀疑的种子还在，他就能把局面，拉回自己的掌控之中。
“大哥！”他转向萧仲和，声色俱厉，“你是一家之主！怎能如此糊涂！”
“那块牌位，是母亲的牌位！是我们这一脉执掌萧家的根基！交出去，就等于向全族承认，我们无能！我们败了！”
“到那时，人心散了，我们这一房，还拿什么立足！”
萧仲和的身体，剧烈地一震。
他那张布满皱纹的脸，涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
萧伯言的话，句句诛心。
他说的，是事实。
交出牌位，比杀了他，还让他难受。
“那你说，怎么办！”萧仲和终于从牙缝里，挤出几个字。
他的声音，沙哑，干涩，充满了绝望。
“威远他……他快不行了！”
“火……火还在烧！”
“怎么办？”萧伯言冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾。
“很简单！”
他猛地一挥手，指向萧凡。
“拿下他！把他给我绑起来！用烧红的烙铁，撬开他的嘴！我就不信，他骨头有多硬！”
“他背后，一定有人！只要审出来，一切，迎刃而解！”
“动手！”
他一声令下。
几个平日里，唯他马首是瞻的护卫，对视一眼，握紧了腰间的刀柄。
他们脸上，也带着恐惧。
可萧伯言积威己久，他们不敢不从。
“我看谁敢。”
一个清冷的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
是萧晴雪。
她依旧站在萧凡的不远处，像一尊，冰雕的守护神。
“二叔。”
她看着萧伯言，那双美丽的眼睛里，没有了往日的温顺，只有一片，让人心悸的冰冷。
“你的意思是，我父亲的命，我萧家库房的百年积蓄，都比不上你撬开他嘴的欲望，重要？”
“你！”萧伯言语塞。
这顶帽子，扣得太大了。
他不能承认。
“晴雪！你不要混淆视听！”他怒喝道，“我这是为了萧家的长远计！是为了揪出幕后黑手！”
“幕后黑手？”萧晴雪轻轻一笑。
那笑容，让萧伯言感到一阵莫名的心慌。
“二叔，你这么急着，想让他开口。”
“是想让他，说出你想听的话？”
“还是怕他，说出你不想听的话？”
萧伯-言的瞳孔，骤然收缩。
他感觉，自己像是被一条毒蛇，盯上了。
这个侄女，每一句话，都像刀子，精准地，扎向他最隐秘的角落。
“你……你胡说八道些什么！”
“我有没有胡说，二叔心里，最清楚。”萧晴雪收敛了笑容，声音，恢复了平静。
她不再理会脸色铁青的萧伯言。
她转向那些，蠢蠢欲动的护卫。
“你们，可以试试。”
“看看是你们的刀快，还是我父亲的命，断得快。”
“看看你们抓到他之后，那场火，是会灭，还是会烧得，更旺。”
那几个护卫的动作，僵住了。
他们握着刀柄的手，渗出了冷汗。
是啊。
万一……
万一大小姐说的是真的呢？
这个赌，他们赌不起。
赌注，是整个萧家。
就在这时。
“报——！！”
又一个家丁，屁滚尿流地冲了进来。
他甚至来不及行礼，就扑倒在地，声音里，带着哭腔。
“大长老！二爷！不好了！”
“丹房……丹房那边也出事了！”
“什么？！”白发丹师浑身一颤，一把揪住那个家丁。
“丹房怎么了！那里离火场远得很！”
“不是火！”家丁惊恐地大喊，“是……是药材！”
“所有……所有放在木架上的药材，不管是百年的人参，还是刚采的草药，全都……全都枯萎了！变成了粉末！”
“还有……还有那些玉盒里封存的丹药，也都……也都失去了灵光，变成了一堆，灰色的石头！”
“完了……全完了……”
家丁的话，像是一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
如果说，库房失火，烧的是“财”。
那么丹房被毁，断的就是“命”！
那是一个家族，疗伤续命的根本！
所有人的目光，再次，不受控制地，投向了那个坐在石阶上的身影。
他甚至，没有动一下。
可他的力量，却像无形的瘟疫，己经蔓延到了，家族的每一个角落。
“怪物……”
白发丹师喃喃自语，双腿一软，瘫坐在地。
他看着萧凡的眼神，像是看着，行走于人间的神明，或者说，魔神。
这种，隔空取物，不，隔空毁物的手段，己经完全超出了他的认知。
萧伯言的脸，彻底失去了血色。
他最后的侥幸，被这噩耗，击得粉碎。
他终于明白。
他面对的，不是一个可以威胁，可以审问的“人”。
而是一种，他无法理解，无法对抗的，“规则”。
一种，名为“灾厄”的规则。
“香……”
一个长老，颤抖着，指向院中那根，用来计时的线香。
那根香，己经烧到了尽头。
只剩下，最后一小截。
猩红的火点，在夜风中，明灭不定。
仿佛，随时都会熄灭。
“大哥！”
“大长老！”
“您快拿个主意吧！”
所有的压力，在这一刻，全部，汇聚到了萧仲和的身上。
那些旁支的长老，管事，一个个围了上来，眼神里，充满了哀求与恐慌。
牌位是主家的荣耀。
可他们的田产，他们的铺子，他们的身家性命，都和萧家这艘大船，绑在一起！
船要是沉了，荣耀，还有什么用？
“滚开！”
萧仲和一声怒吼，声浪，将围上来的人，震退了好几步。
他高大的身躯，在火光下，剧烈地起伏着。
他的双眼，布满了血丝。
一边，是列祖列宗的牌位，是家族的脸面。
另一边，是奄奄一息的儿子，是即将崩塌的基业。
这个选择，太难了。
难得，像要活生生，撕开他的灵魂。
他猛地，转过头，死死地盯着萧凡。
那眼神，恨不得，将他生吞活剥。
“你……你到底，想要什么？”
他嘶吼着。
“你母亲的牌位，早就……早就被你那个孽畜父亲，亲手烧了！你不知道吗！”
“你折辱萧家，有何意义！”
这个问题，让一首平静的萧晴雪，都微微一怔。
她也想知道。
牌位，早就没了。
他要的，到底是什么？
石阶上，那个蜷缩的身影，终于，动了。
萧凡，缓缓地，抬起了头。
他的目光，越过暴怒的萧仲和，看向他身后，那间供奉着萧家列祖列宗的，祠堂。
“烧了？”
他沙哑的声音，响起。
带着一丝，若有若无的，嘲讽。
“我知道。”
“我当然知道，他烧了。”
“可你们，不知道。”
萧凡站起身。
他瘦小的身体，在众人眼中，却仿佛，在不断拔高。
“我要的，不是那块木头。”
他的声音，不大，却像惊雷，在每个人耳边炸响。
“我要的，是你们，把他，亲手，再立回去。”
“我要你们，萧家的所有人，对着一块新的牌位，磕头。”
“我要你们，把欠我母亲的荣耀，当着青阳城所有人的面，还回来。”
“我要的，是你们的……屈服。”
轰！
萧仲和的脑子里，像是有什么东西，炸开了。
他明白了。
他彻底明白了。
这个孽障，要的不是牌位。
他要的，是诛心！
他要萧家，跪下！
他要萧威远，跪下！
他要整个家族，为当年的事，付出最惨痛，最屈辱的代价！
“你……做……梦！”
萧仲-和的牙齿，咬得咯咯作响，几乎要从牙缝里，迸出血来。
“噗。”
一声轻响。
那根线香，最后的火星，熄灭了。
一缕青烟，袅袅升起，然后，散在夜风里。
时间，到了。
几乎在同一时间。
“呃啊——！”
静室里，传来萧威远一声，不似人声的痛苦嘶吼。
紧接着。
“轰隆——！！！”
远方的火场，传来一声，惊天动地的巨响。
像是一座山，塌了。
一个浑身被熏得漆黑的护卫头领，连滚带爬地跑进来，脸上，是世界末日般的绝望。
“塌了……塌了！”
“库房主 vault……塌了！”
“所有的东西……全完了！！”
最后的希望，破灭了。
主院里，一片死寂。
只能听到，众人粗重的，绝望的喘息。
萧凡，看着他们。
看着那一张张，扭曲的，死灰色的脸。
他没有说话。
他只是，缓缓转过身，准备，离开。
他给过机会了。
是他们，自己，没有珍惜。
这场游戏，该结束了。
“站……住……”
一个，苍老，嘶哑，仿佛用尽了全身力气的声音，响起。
是萧仲和。
他看着萧凡的背影，那高大的身躯，像是被抽走了所有的骨头，猛地，佝偻了下去。
他脸上的愤怒，挣扎，不甘，在这一刻，全都，碎了。
只剩下，一片，无边无际的，灰败。
他像是，一瞬间，老了几十岁。
“我答应你。”
他闭上眼，两行浑浊的老泪，从眼角，滑落。
“我答应你。”
他重复了一遍，每一个字，都像是用刀，在自己心上刻。
“去……”
“去祠堂……”
“重立……主母牌位！”
