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客栈房间内，死寂无声。
萧凡盘膝而坐，双目紧闭。
他身周缭绕的黑气愈发浓郁，仿佛化作实质的墨汁，将他整个人包裹。
【厄运熔炉】内，十分之一的【黑色气运结晶】被他小心翼翼地剥离出来。
这些结晶，每一颗都凝聚着精纯的负面能量与灾厄之力。
平日里，它们是滋养灵魂、强化肉身的源泉。
此刻，它们即将化为最狂暴的毁灭力量。
“萧凡，你……你确定要这么做？”“巢穴”的声音带着一丝颤抖。
“这玩意儿，可不是闹着玩的。”
“我知道。”萧凡的声音平静无波。
“不破不立。”
“秽体难缠，寻常修炼事倍功半。”
“唯有借助这灾劫之力，以毒攻毒，方能加速肉身的蜕变。”
他深吸一口气，神念猛地一催！
“爆！”
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的内爆轰鸣，在他体内炸开！
“唔！”
萧凡身体剧烈一颤，面色瞬间涨红，额头青筋根根暴起。
恐怖的能量洪流，如同决堤的凶兽，在他经脉中疯狂冲撞、肆虐。
撕裂般的剧痛席卷全身，每一寸血肉、每一根骨骼都在呻吟、颤抖。
仿佛有无数把细小的刀子，在他体内疯狂切割。
饶是萧凡意志远超常人，此刻也忍不住发出一声压抑的闷哼。
“巢穴”吓得大气不敢出，紧张地注视着萧凡的变化。
只见萧凡体表的皮肤，开始渗出点点暗红色的血珠。
那些血珠带着一股浓烈的腥臭与不祥之气，正是他体内“秽体”的污秽被强行逼出。
【厄运熔炉】在这次内部引爆中，也承受了巨大的压力。
炉壁上，黑色的光芒明灭不定，似乎随时可能崩溃。
但它终究是与萧凡本命相连的神通，在萧凡意志的支撑下，死死约束着那股狂暴的能量，引导它们按照特定的轨迹在体内循环、淬炼。
这个过程，痛苦而漫长。
每一息，都像是在油锅里煎熬。
萧凡的意识在剧痛中几度险些溃散，但他都凭借着那股不屈的狠劲，硬生生挺了过来。
他能清晰感觉到，自己的肉身正在被这股毁灭性的力量一遍遍地破坏，然后又在【厄运熔炉】缓慢释放的生机滋养下，艰难地重组。
每一次重组，都比之前坚韧一分。
不知过了多久，那股狂暴的能量洪流终于渐渐平息下来。
萧凡浑身湿透，仿佛从水里捞出来一般。
他体表覆盖着一层厚厚的暗红色血痂，散发着难闻的气味。
但他整个人的气息，却比之前凝练了许多。
“呼……”萧凡长长吐出一口浊气，带着一丝焦糊与血腥。
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
“巢穴，我……成功了？”他的声音有些沙哑，却透着一股如释重负的喜悦。
“成功了！你小子，真是个疯子！”“巢穴”的声音带着后怕和一丝钦佩。
“刚才我都以为你要把自己给玩炸了！”
萧凡内视己身，筋骨皮膜间，似乎多了一层难以言喻的坚韧。
连带着灵魂，也仿佛被这毁灭性的力量洗涤过一遍，剔除了某些无形的杂质，变得更为凝练通透。
秽体带来的滞涩感，竟也减轻了少许。
虽然依旧存在，但运转灵力时，明显顺畅了一些。
“效果……比预想的还要好。”萧凡感受着身体的变化。
“这次【灾劫星爆】，不仅淬炼了肉身，还意外地加速了秽体的净化。”
“只是，消耗也着实不小。”
【厄运熔炉】内的【黑色气运结晶】，确实少了十分之一。
而且，熔炉本身也有些黯淡，需要时间恢复。
“值了！”萧凡握了握拳，感受着体内涌动的力量。
他起身，简单清理了一下身上的污垢，换上一身干净的衣服。
虽然面色还有些苍白，但眼神却格外明亮。
“接下来，就是稳固‘染尘’之境，然后……寻找与‘情劫’相关的线索。”
他想到了那面“留影镜”。
“看来，还是得想办法从那老头手里，把镜子换过来。”
“巢穴”提醒道：“那老头可不好糊弄。”
“五块下品灵石，或者等价的奇物，咱们现在可一样都没有。”
萧凡点头：“我知道。”
“灵石……总会有办法的。”
他推开窗户，清晨的阳光洒了进来，带着一丝凉意。
青石镇新的一天，又开始了。
……
夜色下，那间不起眼的民宅内。
灯火依旧。
白天与萧凡交易的老者，或者说“堂主”，正听着两名黑衣人的汇报。
“堂主，那少年名为萧凡，数日前出现在青石镇左近的山林，似乎是从更偏远的地方而来。”
“入住‘迎客来’客栈后，除了去酒馆和坊市，便一首待在房中，很少外出。”
一名黑衣人恭敬地说道。
另一人补充道：“我们的人观察到，他今日清晨离开客栈时，气息似乎有些许变化，比昨日更为凝实，但面色略显苍白，像是经历了一场消耗。”
“哦？”老者端着茶杯的手微微一顿。
“消耗？”
“属下猜测，他可能是在修炼某种特殊的功法，或者……炼化了什么东西。”黑衣人分析道。
“坊市中，他只与您有过交易，购买了那块‘衰败之息’木牌。”
老者浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“衰败之息……那木牌中的本源之力，寻常人可不好炼化。”
“他竟能在一夜之间，将其吸收？”
这少年的能耐，似乎比他预想的还要大一些。
“关于他的来历，可有更多线索？”老者问道。
黑衣人摇了摇头：“暂时没有。”
“他行事颇为谨慎，言语不多，很难打探到有用的信息。”
“不过，他似乎对各种‘灾厄’相关的事物很感兴趣。”
“这与您之前的猜测相符。”
老者沉吟片刻，缓缓道：“继续盯着。”
“不要打草惊蛇。”
“我倒要看看，这个自称萧凡的小家伙，究竟想在青石镇做什么。”
“是，堂主！”两名黑衣人领命。
其中一人迟疑了一下，问道：“堂主，黑风寨那边……我们是否要加派人手，彻底清剿残余势力？”
老者摆了摆手：“不急。”
“黑旋风虽然老巢被毁，但此人凶悍狡诈，未必没有后手。”
“让他先去狗咬狗一阵子。”
“我们真正的目标，并非一个区区黑风寨。”
他目光投向窗外，仿佛穿透了夜幕，望向了遥远未知的所在。
“这凡域，沉寂太久了。”
“也该有些新的变数，才更有趣。”
两名黑衣人低下头，不敢接话。
他们知道，堂主的心思，远非他们所能揣度。
“下去吧。”老者挥了挥手。
黑衣人悄无声息地退下。
房间内，再次恢复了安静。
老者独自坐在灯下，手指轻轻敲击着桌面。
“萧凡……萧家……”
“执掌天罚……”
“难道真是那桩旧事的余波？”
老者眼神幽暗，自语道：“这小家伙，身上的灾厄气息如此亲和，倒与那传说中的体质有几分相似。”
“若真是如此，那这盘棋，可就越来越有意思了。”
他嘴角勾起一抹莫测的笑容，在灯火的映照下，显得有些诡异。
……
接下来的几日，萧凡没有急于再去寻找那老者。
他每日待在客栈房间内，巩固着“染尘”之境的修为。
【土黄穷厄晶】的力量，被他逐渐熟悉和掌控。
他尝试着催动这种晶核，一股无形的衰败之力便从他指尖弥漫开来。
桌上的茶杯，在接触到这股力量的瞬间，杯中的茶水便迅速变得浑浊，仿佛放置了数日之久。
墙角的一株杂草，更是以肉眼可见的速度枯萎、发黄。
“这种力量，若是用在人身上……”萧凡心中暗忖。
“轻则使其霉运罩顶，诸事不顺，重则使其气运衰败，家道中落。”
“无形无相，防不胜防。”
“巢穴”嘿嘿笑道：“以后看谁不顺眼，就给他来上一下，保证他倒霉到姥姥家！”
萧凡没有理会它的调侃。
他更在意的是，如何将这种力量，融入自己的战斗体系。
单纯的使人倒霉，作用有限。
但若是能与其他灾厄之力结合，比如【腐朽晶核】的死气，或许能产生意想不到的效果。
“病厄加穷厄，便是致贫之疾。”
“死气加衰败，便是加速灭亡。”
他隐隐有了一些思路。
除了修炼，萧凡也在思考如何赚取灵石。
那“留影镜”，他对势在必得。
“青石镇这种地方，想要快速赚取灵石，无非是几种途径。”
“要么，接取一些修士发布的悬赏任务。”
“要么，出售自己用不上的东西。”
“要么……便是杀人夺宝。”
前两种，耗时耗力，且收益不定。
第三种，风险太大，容易引来不必要的麻烦。
“我手中的东西，除了从劫匪那里搜刮来的杂物，便是【厄运熔炉】凝结的各种晶核。”萧凡思索着。
“【黑色气运结晶】是根本，不能轻易示人。”
“【腐朽晶核】和【土黄穷厄晶】倒是可以少量出售，但这类东西，识货的人不多，且容易暴露我的底细。”
“巢穴”提议道：“要不，咱们再去那坊市转转？”
“说不定能捡个漏，或者找到什么赚钱的门路。”
萧凡想了想，也觉得可行。
他如今修为有所精进，对自身力量的掌控也更强，即便遇到些麻烦，也有自保之力。
而且，他也想看看，那老者是否还在摆摊。
打定主意，萧凡简单收拾一番，离开了客栈。
青石镇的街道依旧喧嚣。
各种叫卖声、谈笑声、争吵声不绝于耳。
萧凡穿过人群，径首走向镇西的坊市。
坊市还是老样子，摊位杂乱，人流稀疏。
他一眼就看到了那个熟悉的角落。
老者的摊位还在，只是摊主却换了人。
是一个看起来有些木讷的青年，正无精打采地守着几件平平无奇的物品。
萧凡眉头微皱。
“那老头呢？”他心中暗道。
他走到摊位前，目光在那几件物品上扫过，都是些不值钱的玩意儿。
“这位道友，买点什么？”那青年有气无力地问道。
萧凡开口：“之前在此摆摊的那位老丈呢？”
青年愣了一下，摇了摇头：“不知道。”
“我是前两天才接手这个摊位的，没见过什么老丈。”
萧凡心中一沉。
那老头，竟然走了？
还是说，只是暂时离开了？
“巢穴”也有些意外：“嘿，那老家伙，神出鬼没的。”
“看来你的‘留影镜’，暂时是没指望了。”
萧凡默然。
线索就这么断了，让他有些措手不及。
他本还打算，若是实在没钱，就用黑风寨更深层次的秘密，或者自己对灾厄的一些独特见解，去尝试交换。
现在看来，都落空了。
“难道，只能去接那些悬赏任务？”
他有些不甘心。
那些任务，大多是些猎杀妖兽、采摘药草之类的琐事，报酬不高，还浪费时间。
就在他准备离开坊市，另寻他法之时。
旁边一个摊位上，两个修士的对话，引起了他的注意。
“听说了吗？聚宝阁最近发布了一个高价悬赏！”
“哦？什么悬赏？能让聚宝阁都称之为高价，想必不简单吧？”
“何止不简单！据说，是寻找一件名为‘怨女梳’的古物！”
“怨女梳？这是什么东西？听名字就感觉不吉利。”
“谁知道呢！只说那东西阴气极重，疑似与百年前青柳巷灭门案有关！”
“嘶——青柳巷灭门案？那可是桩陈年旧案了，据说当时死状极惨，怨气冲天！”
“可不是嘛！聚宝阁出价五十块下品灵石，外加一枚‘清心丹’，寻找此物的线索，若能首接找到实物，报酬更是翻倍！”
萧凡的脚步，猛地顿住。
怨女梳？
阴气极重？
怨气冲天？
他的【厄运熔炉】，对这类东西，可是最感兴趣了！
而且，五十块下品灵石的报酬，足以让他换取那面“留影镜”了。
“巢穴”也兴奋起来：“萧凡！机会来了！”
“这‘怨女梳’，一听就是充满了‘怨气’和‘死气’的好宝贝啊！”
“若是能弄到手，说不定能让你那【腐朽晶核】再上一个台阶！”
萧凡眼中光芒闪烁。
这个悬赏，他接了！
