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宋祁入狱后，京城表面上恢复了平静，但暗潮仍在涌动。姜琬守在周琰的病榻前，听着苏明轩沉重的叹息：“太子殿下伤及心脉，虽暂时保住性命，却不知何时能醒来。”她轻抚着周琰苍白的手，心中满是愧疚与担忧，而案头那张写着“幽冥教即将现世”的纸条，更如阴霾般笼罩着她。
与此同时，各地陆续传来诡异事件。江南小镇上，百姓们在夜间听到空灵而阴森的 ting，次日便有孩童离奇失踪，现场只留下一个黑色的火焰图腾；西北商路上，商队接连遭遇神秘袭击，劫匪身着黑袍，行动间散发着令人作呕的腐臭气息，仿佛来自地狱的使者。
姜琬召集沈砚、墨玄等人商议，沈砚翻开一本古籍，神色凝重：“郡主，这幽冥教相传在百年前兴起，以邪术操控人心，采集生魂炼制邪药，后被朝廷联合江湖正道剿灭。如今竟再度出现，恐怕...”话未说完，叶寒匆匆来报，在京城郊外的乱葬岗发现了疑似幽冥教的祭坛。
姜琬带领众人赶到时，眼前的景象令人毛骨悚然。祭坛中央摆放着一个巨大的青铜鼎，鼎中冒着绿色的诡异火焰，周围插满了刻满符文的黑色旗帜。在祭坛角落，蜷缩着几个昏迷的孩童，他们的手腕上都系着一根红绳，红绳另一端连着鼎中的火焰。
“快救人！”姜琬一声令下，暗卫们迅速上前解救孩童。墨玄则仔细研究着祭坛上的符文，突然脸色大变：“这些符文是用来召唤幽冥鬼使的，若让仪式完成，后果不堪设想！”话音未落，一阵阴风吹过，黑袍人从西面八方涌来，他们手中拿着骨制的弯刀，眼中闪烁着幽绿的光芒。
战斗一触即发，姜琬挥剑迎战，却发现这些黑袍人的身体异常坚硬，普通刀剑难以造成伤害。更诡异的是，被砍伤的黑袍人伤口处会冒出黑色烟雾，烟雾所到之处，花草瞬间枯萎。白衣女子不知何时也出现在战场，她吹奏起笛子，笛声中带着一股奇异的力量，暂时压制住了黑袍人的攻势。
“这些人不是活人，是被邪术操控的傀儡！”白衣女子大声喊道，“只有摧毁他们体内的邪核，才能真正杀死他们！”姜琬仔细观察，发现每个黑袍人的胸口处都隐约有一个黑色的光点，她集中精力，一剑刺向一名黑袍人的胸口，果然，随着黑色光点的破碎，黑袍人瘫倒在地，化作一滩黑水。
经过一番苦战，众人终于击退了黑袍人，但祭坛上的青铜鼎却突然剧烈震动，一个巨大的黑影从鼎中缓缓升起。黑影形似人形，却有着巨大的蝙蝠翅膀和尖利的爪子，它发出一声震天的咆哮，声波所到之处，地面出现裂缝。
“这是幽冥教的镇教邪物——幽冥魔影！”白衣女子脸色惨白，“我们不是它的对手，快逃！”姜琬却没有退缩，她想起了那些失踪的孩童，想起了宋祁留下的警告，心中涌起一股坚定的信念。“墨玄，你之前研制的霹雳弹还有多少？”她转头问道。
墨玄会意，立刻让人抬来一箱霹雳弹。姜琬指挥众人将霹雳弹投向幽冥魔影，爆炸声此起彼伏，魔影在烟雾中发出痛苦的嘶吼。然而，魔影很快恢复过来，它挥动翅膀，掀起一阵狂风，将众人吹得东倒西歪。
千钧一发之际，姜琬看到魔影的翅膀根部有一处弱点，那里闪烁着与黑袍人胸口相似的黑色光点。她不顾危险，施展轻功冲向魔影，手中长剑首指弱点。在即将刺中之际，魔影的利爪向她抓来，眼看就要将她拍成肉泥......
就在魔影利爪即将触及姜琬的刹那，一道银色剑光如闪电般划过，将那只利爪斩落。出手之人竟是消失许久的柳如烟，此刻她眼神中再无往日的阴狠，取而代之的是决绝与愧疚：“这一切，都因我而起......”
原来，柳如烟家族早年便与幽冥教有染，她被宋祁要挟利用，深陷泥潭无法自拔。看着姜琬为守护天下浴血奋战，她终于良知觉醒。柳如烟手中长剑不停，与姜琬并肩作战，首指魔影要害。
姜琬趁机将最后一枚特制的“穿云雷火弹”狠狠掷向魔影弱点。巨大的爆炸声中，魔影发出凄厉的惨叫，黑色光点轰然碎裂，庞大的身躯如陨石般坠落，在地上砸出一个深坑，溅起漫天尘土。
尘埃落定，众人却来不及松口气。幽冥教祭坛的青铜鼎突然迸发刺目血光，地面裂开无数缝隙，从中爬出密密麻麻的尸虫。这些尸虫所过之处，土地寸寸发黑，植物瞬间枯萎。白衣女子脸色煞白：“这是幽冥教的‘蚀地尸虫’，必须在它们扩散前全部消灭！”
墨玄迅速从怀中掏出几枚特制的“驱虫烟雾弹”，这是他根据南疆秘术研制而成。烟雾弹炸开，散发出刺鼻的药香，尸虫遇到烟雾，立刻发出吱吱尖叫，纷纷蜷缩成一团。姜琬带领暗卫趁势出击，用沾有烈酒的火把焚烧尸虫，火焰与浓烟交织，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。
战斗结束后，姜琬在祭坛废墟中发现了一本残破的幽冥教秘典。秘典上的文字晦涩难懂，却有几处被朱砂着重标注：“幽冥教主即将重生，唯有集齐‘西象玄珠’方可镇压......”与此同时，暗卫传来消息，在宋祁的牢房中，看守发现他留下了一幅诡异的画——画中是姜琬手持玄珠，站在一片血海中。
回到京城，姜琬还未及细想，又一个噩耗传来。江南传来急报，“锦绣阁”的多家分号遭到不明势力袭击，掌柜们被掳走，店铺被付之一炬。现场同样出现了黑色火焰图腾，显然是幽冥教所为。更糟糕的是，百姓们因恐惧幽冥教的邪术，纷纷将矛头指向姜琬，认为是她开通商路引来了灾祸。
面对内忧外患，姜琬没有退缩。她让沈砚在朝堂上向皇帝禀明幽冥教的威胁，请求朝廷派兵协助；命墨玄加快研制对抗邪术的武器；自己则带着叶寒、霍苍等人前往江南，誓要揪出幕后黑手。
临行前，姜琬来到周琰的病榻前。昏迷中的周琰突然握住她的手，微弱地呢喃：“小心......”姜琬心中一暖，轻轻点头：“等我回来。”
在江南，姜琬乔装成普通商人，深入市井调查。她从一名乞丐口中得知，掳走掌柜的是一群身着白衣、头戴面具的人，他们在城郊一座废弃的寺庙中聚集。姜琬带领众人悄悄潜入寺庙，却发现这里早己设下重重机关。墙壁上的壁画栩栩如生，画中描绘的正是幽冥教教主重生的场景。
当他们小心翼翼地走到寺庙深处，一阵空灵的笑声响起。一个身着白色长袍、戴着金色面具的人缓缓现身：“姜郡主，我们等你很久了......”此人手中把玩着一颗散发幽蓝光芒的珠子，正是传说中的“西象玄珠”之一。一场新的较量，即将拉开帷幕......
