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冰冷、死寂、沉重的灰烬气息如同无形的裹尸布，紧紧缠绕着朱恩会。他瘫坐在那块刻满痛苦抓痕的灰烬岩石旁，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着脚踝上乌黑指印传来的刺骨寒意。张恒哲高大的身躯倒卧在几步之外，无声无息，如同沉入灰烬海洋的礁石，只有胸膛微弱到几乎看不见的起伏，证明着生命尚未彻底熄灭。那只布满黑色冰裂纹的左拳无力地摊开着，裂纹深处逸散的灰白光点，如同生命沙漏中正在加速流逝的沙粒。
巨大的恐惧和无助如同冰冷的潮水，几乎将朱恩会淹没。他死死攥着手中那个冰冷的、坑坑洼洼的旧军用水壶，指关节因过度用力而泛白。这是唯一的依仗，却也是打不开的谜题。刚才那恐怖的“蚀忆之触”，那瞬间涌入脑海的被吞噬者的绝望画面，让他对这烙印的力量充满了更深的恐惧。他不敢再轻易尝试去“触碰”任何东西，仿佛那烙印本身就是一个贪婪的、等待投喂的深渊入口。
“冷静……冷静……”朱恩会强迫自己深呼吸，试图压下喉咙口的腥甜和呕吐感。每一次吸气，浓烈的灰烬颗粒都如同砂纸摩擦着气管。无处不在的冰冷“饥饿”感，如同亿万只无形的蠕虫，正试图钻进他的毛孔，啃噬他的意志。他感觉自己的思维变得迟滞，一些关于现实世界的记忆片段，比如殡仪馆值班室惨白的灯光，竟然开始像褪色的照片般模糊、失真。
噬忆灰虱的伤害，在持续发酵。时间，是比灰烬怪物更可怕的敌人。
目光再次落回水壶。铝制的壶身冰冷沉重，没有任何符文，壶盖严丝合缝。张恒哲掷出它时爆发的暗金光晕……力量？意念？他尝试集中精神，将所有的意志力灌注到水壶上，想象着火焰、光罩、驱散灰烬……
毫无反应。水壶冰冷依旧，如同死物。
挫败感如同毒蛇噬咬。绝望的阴影再次笼罩下来。他疲惫地闭上眼，背靠着冰冷的灰烬岩石，身体的每一寸都在叫嚣着放弃。也许……就这样沉入这片灰烬，化为一块新的、刻满痛苦抓痕的“岩石”，才是最终的归宿？
不！
一个微弱却异常清晰的念头，如同黑暗中划过的火柴，猛地刺破绝望的迷雾！
他猛地睁开眼，目光死死锁住水壶的壶盖！张恒哲掷出水壶前……他的动作！他探入怀中，不是凭空抓取，而是……拧开？或者……倒出了什么？
朱恩会的心脏骤然加速！他像抓住最后一根稻草的溺水者，双手颤抖着，用尽全身力气去拧动那纹丝不动的壶盖！粗糙的螺纹摩擦着他的掌心皮肤，带来火辣辣的痛感。他咬着牙，额角青筋暴起，将所有的力气和求生的意志都灌注在双手上！
咔哒！
一声极其轻微、却如同天籁般的金属摩擦声响起！
壶盖……松动了！
朱恩会眼中爆发出狂喜的光芒！他屏住呼吸，小心翼翼地、一点一点地，将沉重的铝制壶盖拧开。
没有预想中喷薄而出的光芒或者火焰。
一股难以形容的、极其微弱的气息从壶口逸散出来。
那气息……混杂着焚烧炉深处最炽热的高温余烬的焦糊味、一种如同陈年金属被反复灼烧淬炼后的铁腥气、以及……一种极其细微、却异常坚韧的、仿佛无数微弱生命意志被强行熔铸在一起后残留的……“余温”？它既不温暖，也不冰冷，更像是一种纯粹的能量在彻底耗尽前残留的、绝对的“存在感”。
壶里并非空空如也。
借着灰蒙天光，朱恩会看到壶底铺着一层薄薄的、不足半指深的物质。
不是水，也不是液体。
那是……“渣”。
一种极其细密的、呈现出暗沉铁锈红与灰烬白交织颜色的粉末状物质。它们静静地躺在壶底，如同焚化炉烟囱里沉积了亿万年的尘埃，毫无生机，却又隐隐散发着刚才那股微弱而奇异的气息——炉渣。
朱恩会的心沉了下去。渣？这能干什么？用它去砸灰烬怪物吗？
就在他失望的念头刚刚升起的瞬间——
嗤……
一声极其轻微、如同火星溅入冰水的声响，毫无征兆地从他紧握着水壶的左手掌心传来！
是烙印！
那道冰冷的、灰白色的骨灰盒烙印，在接触到从壶口逸散出的、那微弱“炉渣”气息的瞬间，竟然……微微亮起了一丝极其黯淡的灰白光芒！光芒一闪而逝，如同即将熄灭的烛火。但就在光芒亮起的刹那，朱恩会清晰地感觉到，一股极其微弱、却异常清晰的“指引感”，顺着烙印，传递到了他的意识深处！
那感觉……就像烙印本身在渴求着什么！它在“指引”他，去使用这些炉渣！
怎么做？
朱恩会的心提到了嗓子眼。他死死盯着壶底那层暗红灰白的粉末。没有工具，他只能颤抖着伸出右手食指，小心翼翼地探入壶口，指尖轻轻触碰到了那层冰冷的炉渣粉末。
就在指尖触碰的瞬间！
一股微弱却极其清晰的意念流，顺着指尖猛地窜入他的脑海！那不是语言，更像是一种本能的“操作方法”！
——撒出去！以意念为引，以烙印为桥！用你的……记忆为薪柴！
记忆为薪柴？！
朱恩会浑身一颤！代价！使用这力量的代价！他瞬间想起了刚才“蚀忆之触”带来的恐怖画面，想起了噬忆灰虱啃噬记忆的痛苦！
但……没有选择了！
看着昏迷不醒、生命气息正在流逝的张恒哲，感受着西周越来越浓的“饥饿”窥伺，朱恩会的眼中闪过一丝决绝的疯狂！他猛地一咬牙！
他闭上眼，强迫自己集中所有残存的意志力，灌注到左手掌心的烙印之中！同时，右手食指蘸满了冰冷的炉渣粉末，用尽全身力气，猛地向外一挥！
动作笨拙，毫无章法，如同孩童撒沙。
噗！
一小撮暗红灰白的炉渣粉末被撒了出去，在沉重的空气中飘散开来，如同微不足道的尘埃。
与此同时，朱恩会死死咬紧牙关，将意识沉入记忆的海洋！他抓住了一段记忆——不是核心的自我认知，而是不久前刚刚发生的、一段相对“边缘”却足够清晰的画面：刘卓凡在旧焚化炉里，举起铜铃时那张油腻脸上残忍的狞笑！
“燃！”朱恩会在意识深处无声地嘶吼！
就在那段关于刘卓凡狞笑的记忆画面被强行“点燃”、如同薪柴般投入烙印的瞬间——
嗡！
他左手掌心的灰白烙印骤然爆发出刺目的光芒！这一次，光芒不再是冰冷的灰白，而是夹杂了一丝灼热的暗金色！一道无形的、由纯粹意念和烙印力量构成的“桥梁”，瞬间在撒出的炉渣粉末与他之间建立！
呼——！
撒出的炉渣粉末，如同被注入了无形的生命！它们在空气中猛地一滞，随即如同被点燃的星火，瞬间爆发出强烈的、如同焚化炉核心般的暗金色光芒！光芒并不扩散，而是精准地凝聚、收缩，在朱恩会和昏迷的张恒哲周围，形成一个首径不足两米的、半透明的、如同倒扣巨碗般的暗金光罩！
光罩表面，暗金色的能量如同熔岩般缓缓流淌，散发出灼热、毁灭的气息，将周围翻涌的灰白色雾气死死隔绝在外！那股无处不在、试图渗透的冰冷“饥饿”感，在接触到光罩的瞬间，如同遇到了天敌，发出无声的嘶鸣，被强行驱散、净化！
成功了！
朱恩会脱力般跪倒在光罩内的灰烬地面上，大口喘着粗气，额头上布满了冰冷的虚汗。大脑传来一阵强烈的、如同被抽空般的眩晕和刺痛——那是强行“燃烧”一段记忆作为代价带来的反噬！关于刘卓凡那张狞笑面孔的记忆，如同被橡皮擦抹去了一般，彻底消失了，只留下一个模糊的、关于“敌人很危险”的概念性认知。
他抬起左手，掌心的烙印光芒己经黯淡下去，恢复了死寂的灰白，但边缘似乎……又清晰、深邃了一分？仿佛刚刚完成了一次“进食”。
代价惨重，但值得！
朱恩会看向光罩外。翻滚的灰白雾气被暗金光芒阻隔，如同撞上礁石的浊浪。那冰冷的“饥饿”窥伺感被暂时隔绝。他又看向昏迷的张恒哲，对方胸膛的起伏似乎……比刚才要稍微明显了一点点？不知道是不是错觉，那左拳裂纹深处逸散的灰白光点，速度似乎也减缓了微不可察的一丝。
这光罩……不仅能隔绝灰烬世界的侵蚀，似乎对张恒哲的伤势也有微弱的压制作用？或者说，是驱散了周围环境对他伤势的恶化影响？
朱恩会的心中涌起一丝劫后余生的庆幸，但随即被更深的忧虑取代。光罩的范围太小了，仅仅勉强覆盖两人。壶里的炉渣……只剩薄薄一层底了。刚才那一小撮，就消耗了他一段清晰的记忆。下一次呢？需要燃烧多少记忆？燃烧什么记忆？他能撑到张恒哲醒来吗？
他小心翼翼地拧紧水壶盖，将这点最后的“希望”紧紧抱在怀里，如同抱着婴儿。背靠着那冰冷的光罩内壁，目光警惕地扫视着光罩外翻滚的、充满未知危险的灰烬雾气。
暂时的安全，是用记忆换来的。而记忆，是他在这片死寂之地，除了这具残躯外，所剩无几的东西了。
“张哥……”朱恩会看着昏迷不醒的同伴，声音嘶哑干涩，“你他妈……可得快点醒啊……”
