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腊月的紫禁城，夜幕如墨，寒风裹挟着细雪，在宫墙间呼啸盘旋。戌时三刻，永琪身着一袭玄色锦袍，踏着满地薄雪，匆匆往乾清宫走去。腰间玉佩随着步伐轻晃，发出细微的声响，似是也在应和他忐忑的心境他怀中揣着的物件，此刻仿佛有千斤重，压得心跳都快失了节奏。
乾清宫内，烛火摇曳。乾隆正伏案批阅奏折，案头堆积如山的文书，在昏黄的光影下投下浓重的阴影。听闻脚步声，他抬眼望去，见是永琪，微微颔首示意：“这么晚过来，可是还有要事？”
“儿臣在杭州查案时，发现诸多蹊跷之事，特来向皇阿玛禀明。”永琪恭敬行礼后，从袖中取出一个描金漆盒，缓缓打开。盒中躺着半块玉佩，表面刻着特殊的“卍”字压纹，在烛光的映照下，泛着冷冽的光泽。
乾隆目光瞬间凝聚在玉佩上，手中握着的朱笔不自觉地顿住，神色变得凝重起来。永琪见状，继续说道：“这玉佩是从陈大福的亲信身上搜出的，它不仅在玉佩上出现过也残留在一些烧毁的密信上。除此之外，儿臣在追查过程中，还遭遇了一群蒙面人。他们行事诡秘，其中一人曾说‘这条鱼很大，你不该动’。儿臣反复思量，总觉得此事背后牵扯甚广。”
殿内陷入了死寂般的沉默，唯有铜漏滴答作响，仿佛在丈量着时间的流逝。乾隆指尖刚触到玉佩，动作陡然僵住。烛光映得他眼底翻涌着复杂的情绪，半晌才将玉佩推回："知道了，此事朕会彻查。"他语气冷淡，却在将视线移向奏折时，指节无意识地叩了叩龙案——这是他心绪不宁时的老毛病。乾隆的脸色愈发阴沉，他突然又伸手拿起玉佩，仔细端详，许久才将其推回漆盒，声音低沉而缓慢：“此事暂且放下，朕自有主张。”
永琪望着父亲冰冷的神色，心中莫名涌起一阵慌乱。往日里，皇阿玛处理政务果决果断，今日却如此回避，这让他意识到，事情或许远比他想象的更为复杂。退出乾清宫时，寒风迎面扑来，永琪却浑然不觉，满心都是难以言喻的不安。
踏着积雪往毓庆宫走去，永琪的思绪愈发纷乱。突然，他想起怀中还藏着一样东西——那是一块素白的手帕，边角绣着半朵白莲，正是那日与蒙面人交手时，对方遗落之物。他清楚地记得，十年前江南白莲教叛乱，被缴获的密信之上，绣着的也是同样的莲花图案。
若是此刻将这块手帕呈给皇阿玛，再结合那些隐晦的话语，必然会掀起一场轩然大波。但永琪心中隐隐有些担忧，在与蒙面人交手时，他亲眼看着对方从怀中掉落此物，这样轻易仿佛是故意一般，虽然平日里她总针他们，也会为了她的孩子争宠使些手段，但永琪心里清楚："她虽有些偏执，不过是想为孩子谋个前程，断不会勾结贪官，做出这等祸国殃民之事。"。
夜色渐深，雪势愈发猛烈，天地间一片苍茫。永琪握紧了藏着手帕的拳头，在心中暗自下了决定：不能贸然将此事禀明皇阿玛，必须先自己查个水落石出。只有掌握了确凿的证据，才能真正揭开这场阴谋的面纱，还百姓一个公道，也还朝廷一片清明。
想到此处，永琪翻身上马，迎着风雪疾驰而去。他知道，前方等待他的，将是一场更为艰难的斗争，但为了心中的正义，为了守护这片山河，他己做好了迎接一切挑战的准备。
调转方向朝景仁宫走去。他要先找到她探探口风，查清楚最近是否有人接触过绣房。寒风卷起他的衣摆，却吹不散他眼中的坚定——即便这背后牵扯的"大鱼"再庞大，他也要撕开真相。不仅是为了还她一个清白，更为了揪出真正的幕后黑手，给杭州受灾的百姓一个交代。
