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晨光洒进炼丹坊，狄青云正蹲在炉前检查昨夜的残渣，眉头皱得能夹苍蝇。
“这火候还是不对。”他嘀咕着，“明明昨天示范过‘清心散’的炼法，怎么这群家伙一上手就翻车？”
王小满端着一碗热气腾腾的面进来，边吃边含糊不清地说：“哥，你不能指望他们第一天就炼出神丹吧？”
“我不是指望他们炼神丹，”狄青云抬头瞪他一眼，“我是指望他们别把我的炼丹坊炸了。”
话音刚落，后院传来一声闷响，接着是孙二虎的大喊：“我错了！我真的不是故意的！”
狄青云闭上眼，深吸一口气：“……又炸了。”
这一天的教学果然如他所料，问题层出不穷。最严重的是药材浪费——系统给的玄霜果数量有限，可这些学员动不动就炼废一炉，连个像样的药丸都没成型。
“你们这是炼丹还是炼饭？”狄青云站在台上，手里拎着一颗焦黑的玄霜果，“这玩意儿比金子还贵，你们当它不心疼是不是？”
学员们低头不语，赵阿七小声嘀咕：“我们也想省点用啊，可就是控制不好火候嘛。”
“那就练！”狄青云敲了敲台子，“今天开始，每人每天只准炼一炉，炼废了自己去山里挖替代品。”
“这也太狠了吧？”陈大牛抬起头，脸上还沾着灰。
“狠？等你们真炼出丹来，就知道什么叫真正的狠。”狄青云嘴角一扬，“不过嘛……谁要是能提出改进方法，我奖励一瓶‘回春丹’。”
此言一出，众人顿时精神一震。毕竟回春丹可是疗伤圣品，市面上卖到天价不说，关键是系统出品，品质有保障！
就在大家还在窃窃私语时，一个身影从角落里站了出来。
是那个奇人，张三。
他穿着一身朴素的粗布衣裳，长相普通，但眼神格外明亮。只见他走到台前，拱手道：“老师，我想试试一个新方法。”
“哦？”狄青云挑眉，“说来听听。”
张三走上前来，指着台上的丹炉说道：“我觉得我们可以将药材分层提取精华，先取其轻灵之气，再提其厚重之质，这样不仅利用率更高，还能减少损耗。”
“分层提取？”狄青云眼中闪过一丝兴趣，“你是从哪学来的？”
“是我小时候跟师父学的。”张三语气平静，“他说炼丹讲究循序渐进，不能贪多求快。”
狄青云沉吟片刻，点了点头：“好，那你来演示一下。”
张三毫不怯场，熟练地取出药材，按照自己的方法开始操作。只见他先是将黄芪与茯苓放在炉底，文火慢煨，待香气西溢时才加入玄霜果，随后调整火候，让温度缓缓上升。
整个过程行云流水，仿佛每一步都经过精密计算。
最终出炉的丹药色泽温润，香气浓郁，甚至比之前狄青云亲自炼制的还要稳定。
“厉害！”王小满忍不住鼓掌，“这小子有点东西啊！”
狄青云拿起丹药仔细观察，心中暗自惊叹：这手法虽然看似简单，却暗合古籍中记载的一种失传己久的“叠焰炼法”，据说只有极少数宗门才会使用。
“很好。”他点头赞许，“从今天起，你就负责指导其他学员学习这个方法。”
张三微微一笑：“谢谢老师。”
接下来几天，张三成了最受欢迎的人。他不仅耐心讲解，还会举一些生活中的例子帮助理解，比如：
“炼丹就像炖汤，火太大肉会老，火太小味又出不来，得慢慢熬。”
“药材就像人，各有各的性格，有的烈，有的柔，得顺着它们的性子来。”
学员们听得津津有味，效率也大幅提升。
就连之前总犯错的圆脸姑娘也开始进步飞快，甚至还主动加练。
“以前我总觉得炼丹是个技术活，现在才知道，原来也是门艺术。”她一边记录心得，一边感慨。
狄青云看着这一切，心里终于松了口气。
然而，事情并没有就此顺利下去。
某天夜里，他在整理资料时，偶然翻到了一本旧书，里面夹着一张泛黄的纸片，上面写着一段晦涩难懂的炼丹残篇。
他越看越觉得熟悉，尤其是其中一句：“火中有形，无形中生，虚实相济，方可通灵。”
这不正是张三使用的炼法精髓吗？
狄青云心中一震，立刻去找张三。
“你师父是谁？”他开门见山地问。
张三愣了一下，随即笑了笑：“老师，有些事，现在还不方便说。”
“你知道这段文字意味着什么吗？”狄青云压低声音，“这可能是失传己久的‘九转叠焰术’，传说掌握者可以炼制出拥有灵性的丹药。”
张三神色不变，只是轻轻摇头：“我只是按师父教的来做而己。”
狄青云盯着他看了很久，最后叹了口气：“好吧，我不逼你。但你要记住，既然选择了这条路，就要对得起你的天赋。”
张三点了点头，转身离开。
夜晚的风拂过炼丹坊，带着淡淡的药香。
而屋檐下，一只乌鸦再次静静趴着，盯着院子里忙碌的身影。
突然，它展翅飞起，朝着远方掠去。
狄青云抬头望着那只乌鸦消失的方向，眼神深邃如海。
“看来，有些秘密，迟早会被揭开。”
他转身走进屋里，继续批改学员的心得。
而在另一边，张三独自坐在后院的石凳上，手中握着一枚奇异的符印，低声呢喃：
“师父，您说的那个人……真的值得托付吗？”
