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辰星站在回声站核心控制室的金属门前，星核在胸前微微发烫，仿佛感应到了什么。白袍生物己经消失不见，只留下那道半透明的能量屏障在门框上流动。
"马库斯说这里是观察者的前哨站..."辰星低声自语，伸手触碰那道屏障。指尖传来刺痛感，他迅速缩回手，发现皮肤上出现了细小的晶体化痕迹。
星核突然发出强烈的蓝光，投射出一串复杂的符号。辰星认出了其中几个——那是他在星核记忆中见过的古老文字。屏障上的能量波动开始与星核的光辉共振，门框周围的金属表面浮现出更多符号。
"它在解码。"辰星屏住呼吸，看着那些符号如同活物般重组排列。随着最后一个符号归位，屏障发出轻微的嗡鸣，逐渐消散。
控制室内一片漆黑。星核的光芒只能照亮前方几米的范围，辰星小心地踏入其中。地面出奇地干净，没有灰尘，也没有任何生命活动的痕迹。控制台呈环形排列，中心是一个半球形的投影装置。
辰星走近控制台，发现表面覆盖着一层透明晶体。当他触碰时，晶体立刻变得活跃，无数光点在内部流动。星核突然脱离了他的控制，悬浮到投影装置上方。
整个房间亮了起来。
三维投影在辰星周围展开，显示出整个星系的地图。数百个光点标记着不同的位置，其中大部分己经暗淡。一个特别明亮的光点在地图上闪烁——正是他们现在所处的位置。
"这是...观察者的网络？"辰星试图触碰那个光点，投影立刻放大，显示出回声站的立体结构。令他震惊的是，图像继续向下延伸，揭示出一个庞大的地下结构。
星核突然改变频率，投影随之切换。现在显示的是地下结构的入口——就在控制室地板下方。辰星蹲下身，发现地板上确实有一圈几乎不可见的接缝。
他寻找开启机制时，星核再次投射出符号。这次辰星认出了它们的含义——警告。但还没等他做出反应，整个房间突然震动起来。
地板中心的圆形区域开始下沉，形成一个螺旋阶梯。冰冷的空气从下方涌出，带着某种辰星从未闻过的金属气味。阶梯延伸进黑暗深处，看不到尽头。
"这就是马库斯提到的地下城..."辰星握紧星核，感受到它异常的脉动。他犹豫了一瞬，然后迈出了第一步。
阶梯比他想象的要陡峭。随着他下降，上方的入口缓缓关闭，最后一丝光线消失。只有星核的蓝光照亮前路。墙壁上开始出现奇怪的凸起，像是某种晶体生长物。
大约下降了十分钟，阶梯终于到达底部。辰星面前是一道拱门，上面刻满了与星核相同的符号。当他靠近时，符号依次亮起，拱门无声地滑开。
门后是一个巨大的圆形空间，中心矗立着一座黑色方尖碑。碑体表面流动着暗红色的能量纹路，与星核的蓝光形成鲜明对比。辰星感到一阵眩晕，脑海中突然闪过无数碎片般的画面——
燃烧的星球，逃亡的舰队，以及...一个巨大的黑色结构体悬浮在太空中。
"这是什么记忆？"辰星摇晃着稳住身体。星核此刻变得异常沉重，仿佛在抗拒前进。但某种首觉驱使着他继续向前。
当他距离方尖碑还有十步时，地面突然亮起网格状的光线。一个机械化的声音在空间中回荡：
"身份验证失败。入侵者清除程序启动。"
方尖碑上的红色纹路骤然变亮，整个空间的墙壁开始移动，露出无数小型炮口。辰星还来不及反应，第一波能量束己经袭来——
星核爆发出前所未有的光芒，形成一道护盾挡下了攻击。同时，辰星注意到方尖碑底部有一个星核形状的凹槽。
"赌一把了！"他冲向方尖碑，在炮火中翻滚前进。一发能量束擦过他的肩膀，灼热的疼痛让他差点松手。但辰星咬牙坚持，终于来到方尖碑前。
他将星核按入凹槽。
瞬间，所有炮口停止了攻击。方尖碑上的红色纹路变成了蓝色，与星核同步脉动。机械声音再次响起：
"最高权限确认。欢迎回家，守望者。"
辰星还没来得及思考这个称呼的含义，方尖碑突然分裂开来，露出向下的通道。一股温暖的气流从中涌出，带着某种熟悉而古老的气息。
星核从凹槽中弹出，重新回到辰星手中。它现在散发着平静的脉动，仿佛回到了归属之地。
辰星望向通道深处，知道真正的探索才刚刚开始。他调整呼吸，迈步走入黑暗，身后方尖碑缓缓闭合，将他与外界彻底隔绝。
