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浓重的血腥味在废弃泵房的地下通道中弥漫不散，与空气中原有的铁锈味和腐臭味混合在一起，形成一种令人作呕的诡异气息。
夜枭和屠夫熟练地处理着地上的三具尸体。他们并没有花费太多时间去掩埋或隐藏，只是将尸体拖拽到通道的一个不起眼的角落，用一些废弃的金属板和破布简单地掩盖了一下。
在这个残酷的“迷局考场”中，没有人会为敌人举行葬礼。尽快消除痕迹，避免引来更多的麻烦，才是最重要的。
林默则在一旁仔细地检查着从那三个“钢铁兄弟会”成员身上搜刮出来的物品。
除了几把造型粗劣但还算锋利的自制武器（例如，用钢管磨尖的长矛，或者用铁链连接着金属块的流星锤）之外，他们身上并没有太多有价值的东西。
一些零散的、己经变质的食物和饮用水。几个看起来像是身份识别牌的金属片，上面刻着一些意义不明的编号和“钢铁兄弟会”的燃烧齿轮徽记。以及……几张画着简陋地图的、破旧的纸片。
林默将那些地图碎片仔细地拼凑起来。他发现，这些地图似乎描绘的是这个工业废墟的某个特定区域，上面用红色的叉号标注了几个位置，旁边还写着一些潦草的字迹，例如“疑似物资点”、“有机械守卫”、“危险区域”等等。
“看来，这些‘拾荒者’，对这个废墟的了解，比我们想象的要多一些。”林默将拼凑好的地图递给夜枭，沉声说道。
夜枭接过地图，仔细看了一眼，眉头微蹙：“这些标记……有些地方，连组织的资料库里都没有明确记载。看来，‘钢铁兄弟会’在这里盘踞的时间不短，而且……他们似乎在有计划地探索和掠夺这个废墟的资源。”
“那我们接下来……不是更容易暴露了？”屠夫一边擦拭着消防斧上的血迹，一边瓮声瓮气地说道，“干掉了他们的人，‘钢铁兄弟会’那帮疯狗，肯定不会善罢甘休。”
“所以，我们必须尽快离开这里，前往‘锈蚀之心’。”夜枭的语气冰冷而果决，“在他们反应过来，并组织起大规模的搜捕之前，我们必须找到‘献祭祭坛’，完成我们的任务。”
她看了一眼林默手中的那个刻着“灰鸦”标记的金属盒子——“遗失的信标”：“这个东西，暂时由你保管。它的能量波动很特殊，如果被‘钢铁兄弟会’的人发现，会很麻烦。”
林默点了点头，将信标妥善收好。他知道，夜枭这是在变相地承认他对这个信标的“所有权”，至少在这次考场结束之前。
“我们走吧。”夜枭说道，“从这里到‘锈擎之心’，还有一段不短的路程。而且，根据这些‘拾荒者’的地图来看，我们接下来要经过的区域，恐怕……不会太平静。”
三人不再停留，迅速离开了这个充满了血腥和死亡气息的废弃泵房，重新回到了地面。
阳光依旧惨淡，工业废墟在扭曲的光影下，像一头择人而噬的钢铁巨兽，沉默地注视着他们。
他们没有再走那些宽阔但容易暴露的大路，而是选择了更加隐蔽和曲折的小径，在那些高耸的厂房和纵横交错的管道之间穿梭。
一路上，他们都保持着高度的警惕。
夜枭如同融入阴影的刺客，负责在前方探路和侦察。她的感官异常敏锐，总能在第一时间发现任何可疑的动静。
屠夫则紧随其后，他那魁梧的身躯和手中的消防斧，本身就是一种强大的威慑。
林默走在中间，他的大脑飞速运转，不断地将眼前的景象与“钢铁兄弟会”留下的地图进行比对，分析着可能的危险区域和安全的行进路线。同时，他也时刻留意着夜枭和屠夫的举动，防备着任何可能的……“意外”。
虽然他们暂时是“盟友”，但在“迷局考场”中，信任永远是奢侈品。
在穿过一片布满了巨大锈蚀齿轮和废弃传送带的区域时，夜枭突然做了一个停止前进的手势。
“前面有情况。”她压低了声音，指着前方一个半塌的厂房入口，“我感觉到……里面有不止一个‘活物’的气息，而且……很混乱。”
林默和屠夫立刻警惕起来。
“是‘钢铁兄弟会’的人？还是……那些‘异变生物’？”屠夫握紧了手中的消防斧，低声问道。
“不确定。”夜枭摇了摇头，“但从气息的强度来看，不像是什么善茬。”
林默的目光投向那个半塌的厂房入口。入口处光线昏暗，隐约可以看到里面散落着一些破碎的机械零件和……一些暗红色的、类似血迹的污渍。
他的心中一动，突然想起了考场规则中提到的三个阵营：“守护者”、“掠夺者”、“求知者”。
他们现在自认为是“求知者”阵营（至少林默是这么被告知的）。而刚才被他们消灭的“钢铁兄弟会”，显然属于“掠夺者”阵营。
那么，这个考场中，是否还存在着第三个阵营——“守护者”？
如果存在，“守护者”阵营的任务又是什么？他们是“献祭祭坛”的保护者吗？
而眼前这个厂房内，那些“混乱”的“活物”气息，会不会就与“守护者”阵营有关？
或者……是不同阵营之间，正在发生着某种冲突？
“我们要过去看看吗？”屠夫显然有些跃跃欲试。
“不。”夜枭果断地摇了摇头，“我们的目标是‘锈蚀之心’，没必要节外生枝。而且，在情况不明之前，贸然介入其他势力的冲突，是最愚蠢的行为。”
她看了一眼林默：“你有什么看法？”
林默沉吟了片刻，说道：“我同意夜枭的判断。我们现在的首要任务，是尽快赶到‘锈蚀之心’，完成各自的任务。但……我们或许可以利用这里的混乱，来掩盖我们的行踪，或者……获取一些额外的情报。”
他的目光微微闪烁，一个初步的计划，在他脑海中形成。
“我们可以……从侧面绕过去，尽可能地靠近那个厂房，观察一下里面的具体情况。如果能确定是不同阵营之间的冲突，我们或许可以……坐山观虎斗，甚至在关键时刻，给某一方……制造一点小小的‘麻烦’，从而为我们自己争取更大的利益。”
这个计划，无疑有些冒险，但也充满了诱惑。
夜枭和屠夫对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝意动。
他们都是经验丰富的“幸存者”，自然明白“渔翁得利”的道理。
“好。”夜枭最终点了点头，“就按你说的办。但记住，一旦情况不对，立刻撤退。我们不能把自己也陷进去。”
三人再次达成共识，然后，如同三只经验丰富的猎豹，悄无声息地朝着那个半塌的厂房，从侧翼包抄过去。
一场新的暗流，似乎又在这个危机西伏的工业废墟中，悄然涌动起来。
而林默知道，他们每向前一步，都离那个隐藏在“钢铁囚笼”最深处的“献祭祭坛”更近一步，但也同时，离死亡的边缘……更近一步。
