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震耳欲聋的爆炸声渐渐平息，但“锈蚀之心”区域依旧被浓烟、火焰和刺鼻的焦糊味所笼罩。那些被破坏的输能管道如同断裂的血管，不断地喷涌着炽热的蒸汽和闪烁的电弧，将整个区域映照得如同人间炼狱。
林默、夜枭和屠夫三人躲在一处相对完整的掩体后面，剧烈地喘息着，脸上都沾满了灰尘和汗水。
刚才那场惊心动魄的连环爆炸，几乎耗尽了他们所有的精力和勇气。
“妈的……成功了！我们……我们真的干掉了那个大家伙？”屠夫的声音因为兴奋和疲惫而有些沙哑，他难以置信地看着远处那片被火焰和浓烟吞噬的区域——那里，正是那个BOSS级机器人最后所在的位置。
夜枭的脸色也有些苍白，但眼神中却闪烁着一丝如释重负的光芒：“至少……暂时瘫痪了它。那种程度的爆炸，即使不能彻底摧毁它，也足以让它短时间内无法行动。”
林默则更加冷静，他的目光警惕地扫视着西周。他知道，危险并没有真正解除。
“爆炸的威力虽然巨大，但也可能引来其他麻烦。”林默沉声说道，“‘钢铁兄弟会’的援兵，以及……这个考场中可能存在的其他阵营，甚至……更强大的‘机械守卫’，都可能被这里的动静吸引过来。”
他的话音刚落，远处便隐约传来了一阵阵急促的、金属摩擦地面的脚步声，以及一些模糊不清的呼喊声！
显然，己经有“人”注意到了这里的异常，并正在向这边赶来！
“我们必须尽快做出决定！”夜枭的语气变得急促起来，“是趁着这个机会，突入‘锈蚀之心’的内部，寻找‘献祭祭坛’？还是……先行撤退，避开即将到来的援兵？”
这是一个艰难的选择。
突入“锈蚀之心”内部，无疑能让他们更接近任务目标，但也可能遭遇未知的危险，甚至……首接面对那个考场的最终秘密。
而先行撤退，虽然能暂时保证安全，但也可能错失良机，并且……一旦被其他阵营抢先一步，他们之前的努力就可能付诸东流。
“‘锈蚀之心’的内部，肯定还有更严密的防御。”秦明——哦不，是林默，分析道，“我们刚才只是摧毁了它外围的能量供应系统和一部分守卫力量。如果贸然闯入，一旦遇到更强大的敌人，或者……那个BOSS级机器人只是暂时瘫痪，我们很可能会全军覆没。”
他顿了顿，继续说道：“而且，别忘了，我们还有另一个任务——在日落之前，抵达‘锈蚀之心’，这是‘引路人X’的‘谜题’。现在距离日落，还有一些时间。我们或许可以……先利用这个混乱的局面，做一些更有利于我们后续行动的事情。”
“更有利的事情？”屠夫有些不解地问道。
林默的嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“比如……浑水摸鱼，收集一些‘战利品’，或者……观察一下，那些即将赶来的‘客人’，究竟是些什么货色。”
他的目光，投向了那些在爆炸中受损或被摧毁的普通“机械守卫”的残骸。这些残骸中，或许隐藏着一些有用的零件、能量核心，或者……关于它们构造和弱点的信息。
而那些即将赶来的“援兵”，他们的实力、装备、以及所属阵营，也是林默迫切想要了解的情报。
“知己知彼，方能百战不殆。”林默缓缓说道，“在踏入真正的‘核心区域’之前，我们需要尽可能地了解我们的敌人，以及……这个‘战场’的规则。”
夜枭和屠夫对视了一眼，都明白了林默的意图。
这小子，果然比他们想象的还要……狡猾和冷静。
“好！就按你说的办！”屠夫咧嘴一笑，“老子正好去看看，那些铁疙瘩身上，有没有什么值钱的玩意儿！”
夜枭也点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“我会负责警戒，并留意那些赶来的‘客人’的动向。但记住，我们的时间不多。一旦情况不对，立刻撤退。”
三人再次达成共识。
屠夫立刻兴奋地冲向那些“机械守卫”的残骸，开始翻找起来，不时发出一两声惊喜或懊恼的叫喊。
夜枭则如同幽灵般消失在附近的阴影之中，显然是去执行侦察任务了。
林默则没有急于去搜刮“战利品”，而是走到一处相对较高的废弃平台上，取出单筒望远镜，开始仔细地观察着远处那些正在向这边靠近的人影。
很快，他就看清了第一批赶到这里的“客人”——赫然就是之前在厂房区域与“守护者”阵营发生冲突的那些“钢铁兄弟会”的成员！
他们的数量比之前更多，大约有七八个人，而且……他们的装备似乎也更精良了一些，甚至有人手中拿着类似能量步枪的武器！
他们的脸上都带着愤怒和焦躁的神情，显然是被刚才的爆炸和同伴的求援信号吸引过来的。
他们在爆炸区域的外围徘徊着，似乎对那片依旧弥漫着浓烟和火焰的区域心有忌惮，不敢轻易靠近。
林默的心中微微一动。
看来，他们之前的爆炸，确实对这个区域造成了不小的威慑。
就在这时，从另一个方向，也出现了一队人影！
是那些穿着深蓝色作战服，戴着防毒面具或战术护目镜的……“守护者”阵营的成员！
他们的数量也不少，大约有五六个人，行动迅速而隐蔽，显然也是被这里的动静吸引过来的。
“有意思了……”林默的嘴角勾起一抹冷笑。
“掠夺者”和“守护者”，这两个敌对的阵营，竟然因为这场意外的爆炸，再次聚集到了同一个区域！
一场新的冲突，似乎……在所难免。
而他们“求知者”阵营（目前只有林默、夜枭和屠夫三人），则可以暂时躲在暗处，观察局势，并……寻找可乘之机。
就在林默暗自盘算的时候，他的通讯器中，突然传来了夜枭那冰冷而急促的声音：
“林默！屠夫！情况有变！在‘钢铁兄弟会’和‘守护者’的身后，我还发现了……第三批人！他们的装束很奇怪，不属于这两个阵营！而且……他们的目标，似乎也是‘锈蚀之心’！”
第三批人？！
林默的心猛地一沉！
这个“钢铁囚笼的献祭”考场，果然比他想象的还要复杂！
“多方势力的生存角逐”……现在看来，才刚刚开始！
而他们，这些身处漩涡中心的“求知者”，又该如何在这场更加混乱和危险的博弈中，找到属于自己的那条生路呢？
