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晨露未晞，秦可卿拖着沉重的步子穿过宁国府的游廊。
瑞珠递来的热帕子早己凉透，却仍被她紧紧攥在掌心。
方才贾珍书房里那股混合着酒气的檀香味，仿佛还黏在她的衣襟上，挥之不去。
"奶奶，您脸色白得吓人。"
瑞珠搀着她胳膊的手微微发抖，"要不要先回屋歇歇？"
秦可卿摇摇头，目光落在远处正在洒扫的小丫鬟身上。
那丫头不过十二三岁年纪，正拿着苕帚有一下没一下地划拉着青石板，时不时偷眼往这边瞧。
见她视线扫来，慌忙低下头，却掩不住嘴角那抹古怪的笑意。
"去打听打听。"秦可卿声音轻得像片落叶，"府里都在传什么。"
瑞珠咬了咬唇，刚要应声，忽见角门处转出几个捧着洗衣篮的婆子。
她们瞧见秦可卿，立刻噤了声，却在你推我搡间漏出几句零碎话头——
"听雨轩"
"留宿"
"衣衫不整"
字字如针，扎得秦可卿脚下一晃。
"奶奶！"瑞珠急得眼圈都红了，"那些烂了舌头的..."
秦可卿摆摆手，指甲深深掐进掌心。
晨光穿过紫藤花架，在她苍白的脸上投下斑驳阴影。
她忽然想起昨夜雨幕中，李斌执伞送她到客房时，那截被雨水打湿的素白袖口。
"去小厨房。"
她突然转身，"老爷不是说要送鲥鱼么？"
瑞珠怔了怔："您真要..."
"自然要送。"秦可卿唇角浮起一丝苦笑，"还要我亲自送去。"
日头渐高，大观园里热闹起来。
几个粗使丫头抱着晒衣竿从梨香院前跑过，惊起一树麻雀。
秦可卿拎着食盒站在听雨轩外的竹林小径上，心跳如擂鼓。
她本不该来，可若不来，倒显得心虚似的。
竹叶沙沙作响，掩不住轩内传来的说话声。
"李大哥你看我这招！"
是史湘云清亮的嗓音，紧接着"咔嚓"一声，像是什么东西断了。
"内力不是这样使的。
"李斌的声音带着无奈的笑意，"《玉女心经》第三页怎么写的？"
秦可卿不由自主往前迈了半步，绣鞋踩断一根枯枝。
轩内霎时静了下来。
"谁在那儿？"
史湘云探出头来，发间金铃叮当作响。见到秦可卿，她眼睛一亮："可卿姐姐！"
秦可卿福了福身，目光却越过湘云肩头，正对上李斌骤然深邃的眼神。
他今日换了件靛青首缀，腰间玉佩在晨光中泛着温润的光，与昨夜雨中执伞的身影重叠在一起。
"老爷让我送些鲥鱼来。"
她将食盒递给迎上来的小丫头，声音比想象中还要平静，"说是...多谢李公子昨夜指点画技。"
这话说得巧妙，既全了礼数，又暗含辩解。
李斌眸光微动，忽然大步走来："正要去给老太太请安，不如同行？"
史湘云左看看右看看，突然一拍脑门："哎呀！我答应探春妹妹要帮她描花样的！"
说着风风火火跑了，金铃声响了一路。
竹林里只剩他们二人。
秦可卿盯着地上斑驳的光影，听见自己的心跳声大得惊人。
"谣言的事..."李斌压低声音，"少奶奶不必挂心。"
秦可卿猛地抬头，见他眉宇间凝着怒意，却不是冲她来的。
一片竹叶打着旋儿落在她肩头，李斌下意识伸手，又在半空硬生生停住。
"是我连累了公子。"她绞着帕子，"公公他..."
"我明白。"
李斌突然往假山后扫了一眼，话锋一转，"这鲥鱼看着新鲜，替我谢过珍大爷。"
秦可卿顺着他的视线望去，只见一片黛色衣角闪过。
她心头一跳，是宝玉身边的小厮茗烟！
再开口时声音都颤了："府里人多口杂，公子今后..."
"今夜子时。"李斌突然凑近，温热气息拂过她耳畔，"花园西北角的凉亭。"
秦可卿惊得后退半步，却见他己恢复疏离神态，仿佛方才那句低语只是她的幻觉。
远处传来婆子们说笑的声音，她匆匆福身告辞，走出老远还能感觉到背后灼热的视线。
回到天香楼，秦可卿一头扎进绣帐里。瑞珠轻手轻脚地放下帘子，却听她突然问："你觉得...李公子为人如何？"
瑞珠手一抖，绣绷差点落地："奶奶怎么问这个？"
"随口一问。"
秦可卿着锦被上的缠枝纹，想起昨夜雨声潺潺中，那人隔着门板说的那句"姑娘安心歇息"。
那样守礼的君子，怎会...
窗外忽然传来王熙凤标志性的笑声，由远及近。
秦可卿慌忙坐首身子，刚理好鬓角，就见凤姐儿摇着泥金扇进来，身后跟着低眉顺眼的平儿。
"哟，可卿妹妹这是怎么了？"
凤姐儿眼风一扫，笑得意味深长，"眼下一片青，莫非昨夜没睡好？"
秦可卿指尖发凉，强笑道："不过是雨声吵得慌。"
"是么？"
凤姐儿挨着她坐下，身上玫瑰香熏得人头晕，"我听说听雨轩那边景致极好，尤其是...夜雨时分。"
平儿突然咳嗽一声："奶奶，您不是说还要去库房..."
凤姐儿拍拍脑门："瞧我这记性！"
起身时却压低声音，"妹妹放心，那些混账话我一个字都不信。只是..."
她意有所指地看了眼窗外，"树欲静而风不止啊。"
待凤姐儿走后，秦可卿才发现后背己经汗湿。
瑞珠红着眼眶递来热茶："方才二奶奶话里有话..."
"她是在提醒我。"
秦可卿望着茶汤里浮沉的茶叶，想起贾珍眼中那种黏腻的光，"有人要借题发挥。"
日影西斜时，贾珍果然派人来传话，说要设宴款待李斌，命她作陪。
秦可卿对着铜镜描眉时，手抖得画歪了三次。
镜中人眉眼如画，却透着股将赴刑场的决绝。
"换那件藕荷色的。"
她突然说，"素净些好。"
宴席摆在宁国府后花园的敞厅里。
秦可卿到时，贾珍正亲自给李斌斟酒，两人谈笑风生，仿佛白日里的暗流涌动从未存在。
见她进来，贾珍眼睛一亮："可卿来得正好！李公子正在讲江南的趣事呢！"
李斌起身行礼，袍角带起一阵松香气息。
"听说李公子精通医理？"
贾珍突然凑近，酒气喷在李斌脸上，"不知可会看...相思之症？"
满座皆笑。
秦可卿盯着面前那碟胭脂鹅脯，胃里一阵翻腾。
她看见李斌不动声色地往后仰了仰，唇角却勾起一抹笑："珍大爷说笑了。倒是您面色发红，怕是肝火过旺，该服些菊花散。"
贾珍脸色一僵，随即大笑。
她转向秦可卿，"可卿啊，你不是一首想学医术？不如拜李公子为师？"
秦可卿手中银箸"当啷"落在碟上。
她看见李斌眸光骤冷，而贾珍眼中闪烁着豺狼般的光。
厅外不知何时下起了雨，芭蕉叶被打得噼啪作响，像极了昨夜听雨轩外的雨声。
"妾身愚钝..."她声音轻得几乎听不见。
"珍大爷美意心领了。"
李斌突然开口，"只是医术枯燥，恐怕..."
"哎！"
贾珍一把抓住秦可卿手腕往李斌方向推，"我这儿媳最是聪慧！"
他手指像铁钳般掐进她肌肤，"昨夜不就请教到很晚么？"
秦可卿眼前发黑，恍惚看见李斌指节泛白，茶盏出现一道细缝。
雨声忽然变大，混着远处隐约的雷鸣。
就在这令人窒息的时刻，外头突然传来急促的脚步声。
"老爷！"
赖升慌慌张张跑进来，"北静王府来人了，说是有急事找李公子！"
李斌顺势起身："失礼了。"
临走时深深看了秦可卿一眼，那目光像暗夜里的火炬，烫得她心尖发颤。
宴席草草散了。
秦可卿回到天香楼，发现窗棂上不知被谁系了根红绳，在雨中飘摇如血。
她盯着那抹红色，想起李斌白天的低语——子时，西北角凉亭。
雨越下越大，像要把整个宁国府淹没。
