加入书架
翌日清晨，薄雾笼罩着大观园，露珠在菊瓣上滚动，折射出七彩光芒。
李斌正在院子外的竹林间踱步，手中握着一卷《楚辞》，竹叶沙沙作响，与他的脚步声相应和。
"李公子！"
一个清脆的声音从回廊处传来。
李斌转身，看见宝钗的贴身丫鬟莺儿提着个食盒，正笑吟吟地向他行礼。
这丫头约莫十五六岁，杏眼桃腮，梳着双丫髻，一身淡绿色比甲衬得肌肤如雪。
"我们姑娘新谱了支曲子，说是从古谱里化出来的，特地让奴婢来请公子过去品评。"
莺儿声音清脆如黄鹂，"还备下了今年新得的六安瓜片，专等公子呢。"
李斌眼中闪过一丝讶异，随即含笑点头："宝姑娘盛情，李某岂敢推辞。"
二人沿着曲折的回廊向蘅芜苑行去。
晨雾渐散，阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳光影。
转过一处假山，忽听得前方传来女子压抑的啜泣声和男子粗鲁的呵斥。
"贱婢！连个茶都端不稳，要你何用？"薛蟠的声音如同破锣，在清晨的宁静中格外刺耳。
李斌眉头一皱，加快脚步。
只见回廊转角处，薛蟠正揪着香菱的头发，将她按在栏杆上。
香菱半边脸颊红肿，泪珠挂在睫毛上将落未落，手中茶盏碎了一地，淡黄色的茶汤溅在她月白色的裙裾上，晕开一片污渍。
"大爷饶命...奴婢不是有意的..."香菱声音细如蚊蚋，身子抖得像风中的落叶。
薛蟠狞笑着扬起手："还敢顶嘴？看我不——"
"住手！"李斌一声清喝，三步并作两步上前，一把扣住薛蟠的手腕。
薛蟠转头见是李斌，先是一愣，继而怒目圆睁："好你个李斌！我管教自家丫鬟，关你屁事！"
李斌手指微微用力，薛蟠顿时痛得龇牙咧嘴，不得不松开香菱。
香菱踉跄后退，险些跌倒，被赶来的莺儿扶住。
"薛公子，"李斌声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严，"女儿家肌肤娇嫩，经不起这般粗鲁对待。即便有错，也该好言教导才是。"
"你算什么东西！"薛蟠挣了几下没挣脱，面皮涨得紫红，"不过是个吃白食的穷酸，也配管我薛家的事？信不信我让你在京城待不下去！"
李斌眼中寒光一闪，手上力道又加三分。
薛蟠顿时杀猪般嚎叫起来："哎哟！放手！骨头要断了！"
回廊尽头，几个探头探脑的小厮见状，慌忙跑去报信。
园中的雀鸟被惊得扑棱棱飞起，掠过水面，激起一圈圈涟漪。
"薛公子，"李斌俯身在薛蟠耳边低语，声音只有二人能听见，"你可知昨日张翰林为何仓皇离去？"
薛蟠一怔，眼中闪过一丝困惑和恐惧。
李斌继续道："我若是你，就会安分守己，免得惹祸上身。"
说罢松开手，轻轻一推，薛蟠连退数步，一屁股坐在地上。
香菱此时己整理好衣衫，怯生生地上前向李斌行礼："多谢公子相救。"
她抬头时，眼中含着盈盈泪光，却又透着说不尽的感激。
这个平日沉默寡言的丫头，此刻看向李斌的眼神竟带着几分仰慕。
李斌温声道："姑娘不必多礼。脸上伤势可要紧？"
香菱摇摇头，脸颊微红："不碍事的..."
"香菱姐姐，我那儿有宝姑娘给的雪肌膏，一会儿给你送去。"
莺儿插嘴道，又瞪了薛蟠一眼，"薛大爷也忒狠心了！"
薛蟠从地上爬起来，拍打着袍子上的灰尘，眼中怒火中烧："好！好得很！你们一个个都反了天了！李斌，你给我等着！"
撂下这句狠话，他转身就走，背影狼狈如丧家之犬。
待薛蟠走远，莺儿才拍拍胸口："可吓死我了！李公子，您不知道，薛大爷最是记仇..."
李斌不以为意地笑笑："无妨。"
他转向香菱，"姑娘若在薛家待得不顺心，不妨求宝姑娘将你要过去。"
香菱闻言，眼中闪过一丝希冀，但随即又黯淡下来："奴婢命贱，不敢有此奢望..."
"什么命贱不命贱的，"李斌正色道，"人生来并无贵贱之分。"
这话在当时的语境下可谓惊世骇俗，香菱和莺儿都愣住了。
半晌，香菱才深深一福："公子高义，香菱铭记于心。"
三人继续向蘅芜苑行去。路上，莺儿小声对香菱道："姐姐别怕，回去我就告诉宝姑娘，定不叫薛大爷再欺负你。"
香菱感激地点头，眼角余光却不住地瞥向走在前方的李斌。
这个温润如玉的公子，在她心中投下了一颗种子，悄悄生根发芽。
---
蘅芜苑内，宝钗正在抚琴。
她今日穿一件藕荷色对襟衫子，下系月白色百褶裙，发间只簪一支白玉兰花簪，素净淡雅。琴声淙淙，如清泉流过山涧。
"姑娘，李公子来了。"莺儿在门外禀报。
琴声戛然而止。
宝钗抬头，见李斌立在门前，阳光为他镀上一层金边，更显得长身玉立，风度翩翩。
"李公子请进。"宝钗起身相迎，目光却扫过李斌身后的香菱，见她脸颊红肿，不禁蹙眉，"这是怎么了？"
莺儿嘴快，将方才之事一五一十道来。
宝钗听完，面色微沉："大哥越发不像话了。"
她示意香菱近前，从袖中取出一个小瓷瓶，"这是活血化瘀的膏药，你先擦着。晚些我亲自去跟我娘说，让你暂时在我这儿帮忙。"
香菱含泪道谢。
宝钗又吩咐莺儿带她去里间歇息，这才转向李斌："让公子见笑了。"
李斌摇头："宝姑娘心怀慈悲，令人敬佩。"
宝钗请李斌入座，亲自斟茶。
茶汤清亮，香气氤氲。
她似不经意地问道："昨日张翰林匆匆离去，公子可知其中缘由？"
李斌执杯的手微微一顿，抬眼与宝钗对视。
只见她目光清澈如水，却又深不可测。
"或许张大人真有急事。"李斌轻啜一口茶，"好茶！这是六安瓜片？"
宝钗见他避而不答，也不追问，顺着话题道："正是。家母从安徽带回的，说是雨前采摘的嫩芽。"
她指向案上的古琴，"公子，我新谱了一曲，想请公子指点。"
"洗耳恭听。"
宝钗玉指轻拨，琴音流淌而出。
曲调起初清越明快，如春风拂面；
继而转为幽深婉转，似诉心中无限事；
最后竟带几分金戈铁马之气，令人心神震荡。
李斌闭目聆听，手指在膝上轻轻打着节拍。
曲终时，他睁开眼，赞叹道："好一曲《广陵散》！不过姑娘的改编颇有新意，尤其是尾段，竟有'十面埋伏'之势。"
宝钗眼中闪过讶色："公子竟听出来了？这确是《广陵散》的变调。传闻此曲己失传，我是从家藏残谱中推演而来。"
"姑娘琴艺己臻化境。"李斌由衷赞叹，"只是..."
"公子但说无妨。"
李斌指向琴弦："第七弦略松，若调紧半分，泛音会更清亮。"
宝钗试了试，果然如此。
她看向李斌的眼神多了几分探究："公子琴艺想必不凡，不知可否赐教一曲？"
李斌推辞不过，只得坐到琴前。
他沉吟片刻，指尖轻抚琴弦，一曲《高山流水》倾泻而出。
琴音时而如涓涓细流，时而似惊涛拍岸，听得宝钗如痴如醉。
恍惚间，她仿佛看见眼前男子身着龙袍，高坐明堂的景象...
琴声戛然而止，宝钗猛然回神，心跳如鼓。
她强自镇定道："公子琴技高超，宝钗佩服。"
李斌似笑非笑地看她一眼："姑娘过奖了。"
二人又论了一会儿诗词，李斌便起身告辞。
"改日再向姑娘请教琴艺。"
待李斌走远，宝钗仍立在原地，眉头微蹙。
莺儿走过来，小声道："姑娘，香菱姐姐睡着了。您说...李公子到底是什么人啊？连张翰林见了他都..."
"慎言。"
宝钗轻声喝止。
---
与此同时，薛蟠正窝在自己房中，对着几个心腹大倒苦水。
这屋子陈设奢华，却杂乱无章，多宝阁上摆着些俗气的金玉玩器，地上还滚着几个空酒壶。
"那李斌算什么东西！也敢在太岁头上动土！"薛蟠一拳捶在桌上，震得茶盏叮当作响，"你们给我想个法子，我要让他身败名裂，滚出贾府！"
屋里坐着贾环、贾芹几个纨绔，都是薛蟠的酒肉朋友。
贾环阴笑道："薛大哥何必动怒？我有个主意。"
"快说！"
贾环凑近几分："听说……到时我们……"
薛蟠听完，眼睛一亮："好，就按你说的办。"
