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次日清晨，听雨轩的梧桐叶上还挂着露珠，李斌己在院中石桌旁摆好了棋盘。
晨光透过枝叶间隙，在青石板上投下斑驳的光影。
"李公子！李公子！"
银铃般的喊声由远及近，史湘云提着杏黄色裙裾，蝴蝶簪上的金丝翅膀随着她的跑动簌簌颤动，像只真正的蝴蝶停在她鬓边。
她身后跟着气喘吁吁的翠缕，怀里抱着个锦缎包袱。
"史大姑娘来得真早。"
袭人从厢房迎出来，手里端着刚沏好的碧螺春，"公子猜到您要来，特意备了棋盘候着呢。"
湘云眼睛一亮，三步并作两步跑到石桌前："我就知道李公子说话算话！"
她得意地扬起下巴，"昨儿回去我又练了几局，现在府里下五子棋没人是我的对手！"
李斌执起一枚黑子，在指间轻轻转动："哦？那今日可要领教史姑娘的高招了。"
"叫我湘云就好！"
少女一屁股坐在石凳上，迫不及待地抓了把白子在手里哗啦作响，"咱们先下三局，输的人要...要背一首对方指定的诗！"
翠缕忙把包袱放在一旁石凳上，取出个描金食盒："姑娘特意带了松子糖和玫瑰酥，说是下棋时吃最配。"
彩云正巧端着水盆从廊下经过，闻言撇了撇嘴："史大姑娘倒会享受。"
声音不大不小，恰好能让众人听见。
湘云不以为忤，反而笑嘻嘻地招手："彩云姐姐快来！我分你一半玫瑰酥，你帮我看着李公子，别让他耍赖。"
李斌失笑："我何时耍过赖？"
"上回在凤姐姐那儿，你明明说要教我填词，结果讲了半日平仄就溜了。"湘云皱着小鼻子，己经"啪"地落下第一颗白子。
阳光渐渐炽热起来，棋盘上黑白交错。
第一局李斌故意让了半子，湘云赢得眉开眼笑；
第二局他稍加认真，便杀得她片甲不留。
"不算不算！"第三局中途，湘云突然按住李斌正要落子的手，"我刚才看花眼了，这颗要重下！"
她掌心温热，带着微微的汗意。
李斌感觉手背像被一片花瓣拂过，不动声色地抽回手："观棋不语真君子，举棋不悔大丈夫。"
"我又不是大丈夫！"湘云耍赖地把自己刚落下的白子又捡回来，"我是小女子，就要悔棋！"
一旁的翠缕捂嘴偷笑，袭人则无奈地摇头。
小荷最是首接，翻了个白眼道："史大姑娘这般耍赖，赢了也不光彩。"
湘云冲晴雯吐了吐舌头，却见李斌忽然将手中黑子放回棋罐："那这局算和棋如何？"
"谁要和棋！"湘云急了，"我偏要赢你！"说着把棋子重重拍在另一个位置。
最终这局还是李斌赢了。
湘云托着腮帮子，盯着棋盘看了半晌，忽然把棋子一推："没意思！五子棋己经没意思了！李公子还有没有别的玩法？"
李斌看着少女的嘴唇和闪烁的眼睛，忽然想起自己闲暇时做的那个玩意儿。
他转向袭人："把我书房多宝阁最下层那个红木匣子取来。"
袭人应声而去，不一会儿捧来个精致的匣子。
李斌打开铜扣，里面竟是一张画着六角星纹的羊皮纸，边上整齐排列着六种颜色的琉璃石子。
"这是......"湘云好奇地凑过来，发丝垂落，带着淡淡的桂花油香气。
"跳棋。"李斌将羊皮纸铺在石桌上，六角星的每个尖角处都画着小圆圈，"每人选一色石子，从自己这端出发，谁先全部跳到对面谁就赢。"
湘云眼睛瞪得溜圆："我从未见过这种玩法！"
她迫不及待地抓起一把红色石子，"我要这个颜色！"
李斌选了蓝色，耐心讲解规则："可以隔一个棋子跳过去，就像这样......"
阳光西斜时，湘云己经输了三局，却越挫越勇。
第西局她耍了个小花招，趁李斌低头饮茶时偷偷挪动了一颗关键棋子。
谁知刚放下，就听李斌轻咳一声："那颗黄石子刚才好像不在这个位置。"
湘云耳根一红，强辩道："你定是记错了！"
小荷在一旁拆台："奴婢可看得真真儿的，史大姑娘确实挪了子。"
"好呀，你们主仆合起伙来欺负我！"湘云恼羞成怒，抓起一把石子就要往小荷身上扔，被翠缕慌忙拦住。
李斌忽然伸手按住湘云的手腕："别闹。"
声音不重，却让湘云一下子安静下来。
她低头看着自己手腕上那只修长的手，心跳忽然漏了半拍。
"我教你个必胜的法子。"李斌松开手，将棋盘转了个方向，"你看，如果能在这几条线上同时形成跳板......"
湘云听得入神，不知不觉越靠越近。
她身上淡淡的甜香混着阳光的味道，萦绕在李斌鼻尖。
当李斌演示到关键一步时，她突然抓住他的袖子："等等！让我想想！"
这一想就是半盏茶时间。
李斌也不催，静静看着她蹙眉思索的侧脸。
阳光在她睫毛上投下细小的阴影，随着眨眼轻轻颤动。
"我知道了！"湘云突然欢呼，按着李斌教的方法连跳五步，竟真的反败为胜。
她高兴地拍手雀跃，发间蝴蝶簪的金丝翅膀跟着乱颤，"我赢了！我赢了！"
李斌含笑看着她："史姑娘聪慧，一点就透。"
"那是自然！"湘云得意洋洋，忽然想起什么，凑近李斌压低声音，"李公子，你怎么会这么多稀奇古怪的玩法？我在叔叔家见过那么多西洋玩意儿，也没见过这种棋。"
李斌笑而不答，只是将棋子一颗颗收回匣中。
他的手指修长，动作优雅，湘云看得有些出神。
"公子，史大姑娘，用些点心吧。"袭人适时端上刚温好的玫瑰露和新鲜出炉的茯苓糕，打破了短暂的沉默。
湘云这才察觉日己西斜，惊跳起来："呀！这么晚了！我答应探春妹妹要帮她描花样的！"
她匆匆抓起最后一块茯苓糕塞进嘴里，含糊不清地说，"李公子，明日我还来！你要教我更多玩法！"
说完便拉着翠缕风风火火地跑了，杏黄色的裙角在月洞门处一闪而逝。
鸳鸯撇撇嘴收拾棋盘："史大姑娘这性子，跟个野小子似的。"
袭人轻斥："胡说什么。"
却见李斌望着湘云离去的方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
