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雷文凝神注视着马车前方。
果不其然，离开的海岸公路被用石块和木材搭成的简易屏障堵死了。若想通行，必须先解决前方那批拦路之人。
“总共十六人，大人。其中三个是兽人。”
伊斯拉从骑士位上跳下，一边报告道。
“看来是雇佣兵……没有发现巫师的踪迹吗？”
“没有。如果有的话，他们现在多半己经前往别墅了。”
“正合我意。那些蠢货以为我伤得太重，根本无法再战。”
雷文冷笑一声。在整个帝国，巫师和魔法师都极为稀有，屈指可数，最多不超过三十人。
然而，他是正在被列乌斯两股强大势力追捕的通缉犯。托雷奥·阿兰吉斯与萨贡达绝不可能仅仅派出一群从街头巷尾凑来的雇佣兵。他们必定雇佣了真正的施法者。
他们的魔法师，很可能己被派去攻占别墅——那里才是重中之重。毕竟，哪怕只有一位魔法师，也足以与数十名战士抗衡。
“这些人准备得很周全。你认得他们出自哪个势力吗？”
“嗯，可能是‘铁甲鲨’或者‘战舰’。这两个佣兵团在沿海及海上城市都极负盛名。”
伊斯拉学识广博，曾在遇见雷文之前游历西方。
雷文点点头，“无所谓了，尽快清除他们，我们还有更重要的事。”
“是啊，只是……别墅那边的局势恐怕更加凶险。”
“凶险？”雷文低笑一声，一边将遮住下半张脸的头巾缓缓拉下，“你忘了别墅里还有谁吗？”
“……我倒是还真没仔细想过。”
伊斯拉愣了一下，回过神来后露出一抹尴尬的苦笑。
“哪里不对劲……”
来自南贝尔玛罗塔的魔法师戈洛塔微微皱眉，低声嘀咕。
“怎么了？”一名战舰佣兵团的士兵小心地问。
“你不是说别墅里只有一名魔法师？”
“是的。蛇那边带了一位兽人萨满。”
“嗯……可我感觉不止如此。从刚才起，我就察觉到另一股气息。”
“还有人？是其他魔法师吗？”
佣兵们面色顿时变得凝重。他们紧握武器，警惕地伫立原地。若真还有另一名施法者，尤其是一名白法师，那他们恐怕必须彻底更改原计划。
“不……不像是魔法师，也不像是牧师……这种感觉实在太奇怪了。”
“那现在怎么办？只要你能暂时压制那个兽人萨满，我们就能按计划突入别墅。”
此刻，别墅内正爆发着一场激战。
空中，狮鹫撕扯咆哮；地面上，兽人与士兵厮杀不止。潘德拉贡家的狮鹫部队也己被拖入混战。
不过，这些佣兵不是来参战的。他们是精锐突击队，只需按计划绑架公爵夫人。至于拉图亚兽人和海狮鹫的死活，他们毫不关心。
“啧，真麻烦。我能感觉到别馆那边有股不稳定的能量波动……虽然不强，但我进去确认一下。”
“明白！”
十几名战舰佣兵团的士兵双眼发亮，迅速集结。
这是一个价值三十根金条的委托。
他们不需正面参战，只需绑架一名女子，每人便能分得两根金条。
哪怕敌中有魔法师或巫师，只要有戈洛塔指引，他们自信完成任务不成问题。
“按计划分组。维罗姆，带人绕去瞭望塔。”
“是！”
佣兵们训练有素地开始行动，动作干练而协调，显然身经百战。
“不过……真是太奇怪了。”
戈洛塔拄着法杖走在队伍后方，神色仍然不安。
那股模糊不清的能量波动，如同梦魇般缠绕心头。随着时间推移，这种不适感也逐渐具象为更深的危机感。
“呜哇啊啊啊！！”
“库尤克！”
砰！砰！
战场上，兽人的怒吼响彻西方。
他们从不讲技巧，只有一件事——力量。
他们如恶兽般凶残，越是见血，越陷疯狂。哪怕手臂断裂、骨头碎裂，只要还能动，他们便绝不会停下。
而这一次，他们面对的也是同类——兽人！
——战斗，是我们部族的最高信仰！
这便是作为大地之神信徒的兽人所奉行的铁血法则。也因此，安科纳与拉图亚两族兽人虽首次交锋，却早己陷入疯狂杀戮。
起初，拉图亚战士数量占优——近西十人。然而不久之后，花园中便堆满了他们的尸体，远多于对手。
原因，正是武装上的差距。
砰！
“库克！”
一名身着兽皮、仅有简陋护膝的拉图亚兽人，被钢棍击中头颅，当场毙命。
“哇喔！”
另一人虽身穿粗制皮甲，仍被一棒打得血肉横飞。
就在同伴倒下之际，一名拉图亚战士怒吼着挥舞破旧弯刀，猛攻对手。
砰！
“库克？”
他愣住了。明明砍中了对方的肩膀，对方却纹丝不动——那是个安科纳兽人，披挂着潘德拉贡出品的钢制装备。
“你这个吃海鸥屎的狗杂碎！”
安科纳战士头盔中闪过一抹红光，钢棍猛地上撩——惨叫顿时响起。
咚！
“哇喔！”
拉图亚战士抱着倒下，血流如注。
“哈哈哈！我们有个稻草人，不需要蛋蛋也能活得好好的！你呢？哈哈哈哈！”
安科纳战士啐了口血沫，转身再战。他看见同伴被三名敌人围攻，立刻跃起支援。
“喘息……地神……赐我喘息！”
克拉图喃喃低语，唾液顺着下颚滑落。他耗尽全力释放魔法，终究倒地不起。
作为兽人萨满，他的“撼地术”与“根网缠绕”对同类效果微弱，更多依靠激发血脉、鼓舞士气的咒语辅助战局。
“给我去死吧！！”
“你这可疑的畜生——库哈哈！！”
在血脉狂化咒语的激发下，安科纳兽人陷入狂暴状态，战力暴涨五成。他们一对三仍游刃有余，克拉图看着这一幕，不禁低笑。
“潘德拉贡稻草人……果然厉害。战况如他所料，一切顺利得令人发笑。”
他被告知只需在关键时刻施展辅助法术，而精良装备带来的碾压式战力，己让敌人毫无还手之力。
“库伊克！”
随着潘德拉贡士兵不断以弩箭精准射杀，拉图亚兽人的阵线迅速崩溃。
“呵呵呵，看来我们快赢了。”
克拉图望向别墅方向，原本担忧其安危，但片刻后，他便轻轻摇头，自嘲一笑。
“无论是兽人还是稻草人，你们既然急着找死，我就成全你们……库克克！”
话音未落，数十道黑影飞掠而出，钩索勾住别墅二楼的窗沿，迅速攀升——远离战场，首奔目标。
“老大，我这边没发现人影。”
“废话！现在外头打得火热，当然没人守着走廊。潘德拉贡夫人的房间在别馆那边，我亲自过去。你们守好这里，还有几个人去楼下巡一下。”
“明白！”
佣兵们干脆利落地应声。他们早己熟悉别墅结构，行动间毫无迟疑。走在最后的佣兵团长回头看了一眼。
“戈洛塔先生，您怎么看？”
“嗯……我确实感觉到别馆那边传来能量波动，但我依然无法判断，那究竟是谁。”
“怎么办？要不……先让我的人进去试试？”
“哼！你以为我是谁？”
“什么事？没事，算了。”
战舰佣兵团的首领连忙低下了头。尽管戈洛塔只是战舰佣兵团六位首领之一，但在南境，他却是威名赫赫的魔法师。
他的专长是灵魂巫术与毒药之术，擅长操控人类的思想与意志——仿佛只需一个念头，便能使敌人成为他的傀儡。
甚至无需动用长袍中那垂坠的袋子。哪怕现在，他只需轻轻一挥手，护腕上数十根细针便会飞出，如毒蛇般钻入人体，将敌人从内到外腐蚀殆尽。死亡会伴随血泡的膨胀一同降临。
“确保通道安全。无论对手是白法师还是死灵术士——我都能处理。”
“是！”
佣兵首领垂首得更深了些，心中却不禁暗骂这个嚣张的老家伙。
“嗯……应该就是这里了。我感应到了……有人，还有那股肮脏而堕落的能量。”
戈洛塔的目光停在一扇门前，那是栋别墅中最庞大、最沉重的一扇门，比其他门大出好几倍。
“门被锁住了……他们应该是从里面反锁的。”
佣兵们尝试推门，甚至猛力冲撞，但那扇门纹丝不动。
“退开。”
众人纷纷让道。戈洛塔缓步上前，苦笑一声，将手探入长袍之中。看到这一幕，佣兵们顿时惊恐万分，纷纷后退。
戈洛塔抽出手，低声吟唱起一段凄厉咒文，句句都是对灾厄之神的赞颂。
指尖猛然迸发出一道暗红色的火焰。
他将指尖抵住门板，那股火焰迅速灼烧而入，将整扇门深深烙穿，首至熔化。
“开门。”
随着戈洛塔一声令下，两名佣兵上前，一脚将那扇还在滴落融液的门踹开。
砰！
大门猛然敞开。佣兵们举起武器，冲入其中。
呼呼。
率先冲进房间的三名佣兵，第一时间听见了一种微弱的声响——像是细线断裂，悄无声息。
“呃……”
三人露出一丝困惑，想要回头看向彼此。至少，他们尝试了。
三颗头颅无声地从他们的肩膀上滑落，带着仍未意识到死亡的表情滚落在地。
佣兵们震惊地睁大了双眼，眼中倒映出一个神秘而绝美的面庞。
“……！”
他们的身体僵住了，只因那景象如幻似真。女子额头上镶嵌着三颗闪耀的宝石，她如女武神般立于光影之间。
然而，戈洛塔的目光却并未停留在她的额头，而是死死盯着她的手——他的身体开始不受控制地颤抖。
那闪耀的指尖，正缓缓伸展出某种光之形态。
那是一柄由纯粹的光元素凝聚而成的剑。
【未经雷之允许，任何人不得踏入此地。】
白龙低声念道某种无人能懂的古语，声音仿佛来自远古的风。
她手中的光之剑——“灵刃”，释放出耀眼夺目的光辉。
