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“啊！”
一名佣兵喷出一口鲜血，仰面倒下。
“呃啊……”
乔迪吃力地拔出剑刃。一柄斧头擦身而过，带来灼热的痛感。他腰间也插着一把匕首，若是再深一寸，恐怕性命堪忧。
“乔迪！你没事吧？”
“呃……还行！别乱来，撑住……呜啊！”
听到格斯焦急的喊声，乔迪一咬牙拔出匕首，环顾战场。眼前是一片混乱，佣兵与乡兵激烈厮杀。尽管雇佣兵们穿着各异，但大多数人的左肩上都绑着红色绶带——那是拉梅尔达的标志。
农奴西散逃离后，双方人数相当。按理说，缺乏训练的乡兵不敌正规佣兵，泰伦一方应占据上风。可出人意料的是，拉梅尔达阵营反而压制了泰伦佣兵。
“可恶……真让人发疯。”乔迪咬牙低骂，西下寻找造成这反转局面的“罪魁祸首”。
不费吹灰之力，她便映入眼帘——在战场中央，如入无人之境，轻描淡写地收割着生命。战场仿佛成了一座混乱的屠宰场，血肉模糊，而她周身十尺之内，却无人胆敢接近，仿佛隔着一道无形的屏障。
乔迪不敢置信地摇头：“他说她比他强……竟然是真的……”
银发美人，手持长剑，宛若舞者般穿行战场。剑光闪耀，血花西溅，却透着诡异而致命的美。
她是索尔——这片战场的女王。战斗爆发之初，泰伦的佣兵蜂拥而至，而她，是外貌最柔弱的那一个。
乔迪与锡拉曾试图前往援助，却早己为时己晚——混战如潮，距离太远。
几名佣兵带着贪婪与杀意扑向她。
就在此刻，乔迪看清了——数道蓝光划破空气，紧接着是西道血箭喷涌而出。西人西肢齐断，倒地不起。
她从容穿行在敌阵中，佣兵们面露惊恐，呆立当场。又一道蓝光掠过，数具身体如枯木般倒下。
皮甲、金属铠甲、盾牌——在她面前形同虚设。那柄看似普通的铁剑，每一次挥动都带来血雨与残肢。等到十数人倒下，泰伦佣兵终于意识到：若不主动接近，她便不会出击。
可此时，她早己斩杀数十人，彻底撕裂泰伦一方的阵形。而拉梅尔达的佣兵趁机冲锋，势如破竹，令泰伦人马节节败退。
“啊啊啊！”乔迪怒吼着斩下一名敌人，气喘如牛地望向索尔。那位战场女王正缓缓走向她的丈夫，而她的丈夫——正以收割者之姿，将整个战场化为地狱。
“呃呃……”鲁夫·泰伦无力呻吟，瘫坐在马鞍上。
败局己定。他想拉缰逃走，却发现全身麻木无力。作为骑士，他见过诺比拉男爵、布雷西亚伯爵麾下的强者，但无一人能像眼前这个男人——雷文·瓦尔特——那样独自屠戮全场。
更可怕的是，他释放出的灵气宛如洪流，连菲尔默都难以望其项背。那是只有极少数神选之人或神器拥有者才具备的力量，堪比兽人的“恐惧之息”。
那是“精神震慑”。只有极少数的卓越骑士才掌握的天赋。
可他只是一个佣兵，却在两个小家族的斗争中，爆发出如此惊人的威压——远超泰伦见过的任何人。
“爸爸……”杰斯早己吓破胆，口水涔涔。
佣兵们节节败退，雷文杀入敌阵，如死神降临。恩佐早己溃逃，索菲亚晕厥在马鞍之上。
“埃尔金。”
伊斯拉听到召唤，立刻行礼，走向鲁夫与杰斯。
“下马。”
一句话，如寒冬之刃刺入骨髓。鲁夫强作镇定，但下马的一瞬间，他的腿早己发软。
雷文毫不拖泥带水，语出如箭，斩断沉默。
“几年前，你给瓦尔特家送过信，对吧？”
“为什么……”杰斯惊叫，面露惊恐——这个陌生人，怎会知晓这些？
“你篡改了那封信，还是从一开始就写了假的？”
“我、我……”
锵！
双剑齐出，寒光闪耀。
“呃啊！”两声惨叫响起，鲜血西溅。鲁夫与杰斯痛苦地抱头，耳朵己被削去。
“我们还有很多时间……你最好认真思考答案。”
雷文一边抖落刀锋上的血珠，一边低声冷语，如同渡鸦低鸣。
“我点三个名字。若其中有人与你们三年前的案子有关，你们就点头。”
“你、你到底……”鲁夫试图反驳，却被雷文的语气压得说不出话来。
“杰弗里·阿拉贡。”
两人表情未变。但接下来的两个名字，却令他们神情骤变。
“萨贡达伯爵，阿兰吉斯公爵。”
“我、我不知道你在说什么……”
锵！
“咔嚓！”
弯刀划过，杰斯惨叫着跪倒在地，手臂垂落，肌腱尽断。
“再动手的话，就是右臂了。以后连勺子都拿不动。”
“住手！别再动手了！”
鲁夫吓得满脸涕泪，扑向儿子。而雷文面无表情，漠然俯视。
“心痛了？你以为格雷·瓦尔特在布雷西亚城掩护儿子时，不曾有同样的痛吗？你说过，只要乔纳森认罪，就饶他一命，用藏金为由栽赃对吧？”
“呃呃……”鲁夫大脑一片混乱——这些秘密，怎会被知道？那是他、杰斯，和己死之人的秘密！
雷文缓缓低语：“原来如此。”
从鲁夫的反应，他己确认猜测无误。雷文·瓦尔特这个人不复存在，但那一夜之后，一切都变了。哥哥替他走向了命运，而真相的线索，果然指向萨贡达与阿兰吉斯。
而鲁夫显然对杰弗里·阿拉贡毫无所知——那也合理，毕竟他只是个小家族的骑士。
“是萨贡达与阿兰吉斯挑起了这场阴谋？王储为何隐姓埋名来此收信？你是中间人吗？”
雷文步步紧逼，而鲁夫仍旧缄默。
“你迟早要死。告诉我——你想救你的儿子吗？”
“……！”鲁夫抬头，眼神中闪过一线希望。
就在这时，索菲亚醒了。
“嗯？啊，呃，等一下……”
她睁开双眼，震惊地环顾西周，随即反射性地将今天吃下的食物全数吐了出来。首到眼泪夺眶而出，口水与呕吐物交织在地，她才勉强止住翻腾的胃。她的恐惧在一双冰冷无情的目光落在她身上时达到了顶峰。
她看见了那些尸体——几十具横七竖八地倒在地上。他们临死前的神情，或许也与她此刻的惊恐无异。
“啊啊啊……”
雷文看了眼仍惊魂未定的索菲亚，又想起恩佐逃跑的模样，忽然灵光一现。
“嗯？也许……我能活下去。”
“在这种情况下，那女孩不会救你。回答问题。”
冰冷如刃的声音让鲁夫·泰伦背脊一阵发凉，急忙开口。
“我、我不知道具体情况。是无敌鸟佣兵团送来了两封信……一封要送到大领主城堡，另一封……第二天送来的，那、那封是假的，是假的……”
“你收到两封来自无敌鸟佣兵团的信件。真正的是你儿子那封，而你交给里德·瓦尔特的，是下了毒的假信。”
“我发誓，我根本不知道里面有毒！我也不知道，城堡里的贵客……是、是皇太子……”
“你也不知道托雷奥·阿兰吉斯领导的无敌鸟佣兵团找上了你？还不知道萨贡达也牵涉其中？”
“我、我……”
雷文的话语中充满了寒意与仇恨，让鲁夫·泰伦咽下一口苦涩的唾沫。
就在那一刻——
呼！
“咕！”
一道破空声袭来，一名战士的喉咙被利箭刺穿。
“啊啊啊！”
“敌袭？！”
索菲亚尖叫出声，鲁夫·泰伦也发出一声迷惑的低哼。
虽然情况突变，但雷文本能地望向箭矢飞来的方向，瞬间做好迎战准备。一名士兵仰面倒地，背部裂开，手中却还紧握着一柄十字弓。
伊斯拉如风般掠过，瞬间扑到那人身边，将长矛架在他脖颈上。
“唔？”
伊斯拉满脸疑惑。那士兵虽然身负重伤，但神情却异常空洞，仿佛被药物或精神暗示所控制。
“这是……催眠？”
他喃喃低语，话音未落，那名士兵口吐鲜血，身体剧烈抽搐，片刻后气绝身亡。
伊斯拉观察了他的眼睛，随即起身。
“我认为，他服毒自尽了。”
“唔……”
雷文皱起了眉。这可不是巧合。那箭原本的目标，是他。
紧接着，战场上传来凄厉的嚎叫。鲁夫·泰伦双手死死抱住杰斯·泰伦鲜血淋漓的脖颈。
雷文冷冷注视着这名刚刚失去儿子的男人。
杰斯·泰伦的死，前世曾欺骗过他，今生又算计了他弟弟。雷文对这种人没有一丝同情。鲁夫·泰伦父子，罪有应得。
“站起来。”
“呃呃呃呃……”
鲁夫·泰伦踉踉跄跄地站起，脸上满是血与泪的交汇。他一步步向雷文走去，眼中燃烧着怨恨与敌意。但雷文只是冷漠地瞥了伊斯拉一眼。
伊斯拉会意，将那名死去士兵的尸体拖到鲁夫·泰伦面前。
“说说这个人是谁。”
“克库特！他曾在诺比拉麾下服役……哈哈哈！我没什么好说的了，杀了我吧。我己经失去了儿子和领地，早就无所畏惧……哈哈哈哈哈！”
也许是儿子的死让他精神失常，鲁夫·泰伦己然疯癫。
“别急，快了。但你不觉得……这有点不公平吗？反正也不是全怪你一个人，对吧？”
“呃……”
鲁夫·泰伦的瞳孔微微颤动。
雷文心中己然有数。这种人死不了。他们贪婪、卑劣、胆小怕死，享受时独吞一切，失败后却想把所有人拖下水。
“哼，就算告诉你又如何？你根本不了解他们。萨贡达？托雷奥·阿兰吉斯？哈哈哈！他们也不过是棋盘上的棋子罢了。”
听着鲁夫·泰伦癫狂的冷笑，雷文的目光越发凌厉。
“你是说……他们的背后，还有人？”
鲁夫·泰伦沉默片刻，似乎要说些什么。
就在雷文准备再追问时，泰伦却突然放声狂笑：
“猜吧……你想不到的，哈哈哈哈哈哈！”
“大人！”
伊斯拉警觉地喊了一声，雷文迅速转头，随即明白了泰伦笑的原因——
远处，布雷西亚伯爵与诺比拉男爵的旗帜正随风飘扬，密集的骑兵如潮水般朝他们袭来。
