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初临平山
夕阳如血，那浓稠似火的余晖，肆意倾洒在惠东平山的青石街道上。李老实一行人挑着沉甸甸的盐担，脚步略显蹒跚，每一步落下，都在青石路面上发出沉闷的声响。他们是走南闯北的行商，这一路的奔波劳顿，都写在了他们满是风霜的脸上。
每次途经平山，他们都会在一家旅店落脚。这家旅店的主人，是个名叫阿苗的寡妇。阿苗本是苗族姑娘，模样生得极为秀丽，眉眼间透着苗家女子独有的灵动与坚韧。远嫁到平山后，命运却对她开了个残酷的玩笑，丈夫早早离世，只留下她一人，独自撑起这家旅店，在这异乡艰难求生。
李老实第一次住进旅店时，阿苗就注意到了他。这个男人老实憨厚，皮肤被太阳晒得黝黑，一双眼睛却透着质朴与善良。每次住店，他还会主动帮着阿苗做些杂活，搬搬重物，修理修理门窗。日子一长，两人渐渐熟悉起来，不经意间眼神交汇，那丝丝情愫便悄然滋生，如同春日里破土而出的嫩苗，在两人心间疯长。
然而，李老实心中有着自己的顾虑。他虽对阿苗心生爱意，可他清楚自己漂泊不定的生活，就像无根的浮萍，无法给阿苗安稳的未来。所以，每当阿苗隐隐透露出希望他留下做上门女婿的意思时，李老实总是委婉拒绝。
这一日，李老实他们又一次来到了平山。走进旅店，阿苗那熟悉的身影便映入眼帘。她身着一件蓝布衫，头发简单地挽起，露出白皙的脖颈。看到李老实，阿苗眼中闪过惊喜，快步迎了上来。
“李大哥，你们可算来了，我天天都盼着你们呢。”阿苗笑着说道，眼神在李老实身上停留片刻，又扫过他身后的同伴。
“阿苗妹子，又得麻烦你照应我们了。”李老实憨厚地笑着，挠了挠头。
这时，老大鬼仙走了过来，他身材瘦高，一双眼睛透着精明，打趣道：“阿苗妹子，你可别光盼着李老实，我们几个也是常来照顾你生意的呀。”
阿苗脸上一红，嗔怪道：“鬼仙大哥，你就会打趣我。你们都是贵客，我自然都盼着。”
老五叶少轩也凑了过来，笑嘻嘻地说：“阿苗姐，这次可有啥好吃的招待我们呀？这一路可把我们饿坏了。”
“早给你们准备好了，都是你们爱吃的。”阿苗一边说着，一边带着众人往店里走。
老三陈算盘和老西李屠夫则在后面小声嘀咕着。
“你说，李老实和阿苗妹子这事儿，到底有没有个准信儿啊？”陈算盘推了推鼻梁上的眼镜，小声问。
李屠夫哼了一声，“我看悬，李老实那性子，总觉得自己给不了阿苗安稳，估计还得拖着。”
众人来到大厅，纷纷坐下。阿苗不一会儿就端上了热气腾腾的饭菜。大家一边吃着，一边聊着这一路的见闻。
阿苗坐在一旁，看着李老实，眼中满是关切。“李大哥，这一路没遇到啥麻烦吧？”
李老实咽下嘴里的饭菜，笑着说：“没啥大麻烦，就是路途远点，累了些。”
鬼仙却接口道：“阿苗妹子，你不知道，这次路上还真遇到点事儿。有一伙山贼，想抢我们的盐担，还好我们几个有点功夫，把他们给打跑了。”
阿苗听了，脸上露出担忧之色，看向李老实：“李大哥，你没受伤吧？”
“放心吧，阿苗妹子，我没事儿。”李老实连忙安慰她。
叶少轩在一旁笑嘻嘻地说：“阿苗姐，你就关心李大哥，我们几个受伤了你都不问问。”
阿苗白了他一眼，“你们几个皮糙肉厚的，能有啥事儿。”
众人哄笑起来。
饭后，李老实帮着阿苗收拾碗筷，两人来到厨房。阿苗看着李老实，犹豫了一下，还是开口说道：“李大哥，你看你这行商的日子，风餐露宿的，啥时候是个头啊。你要不就留在平山，和我一起经营这旅店，咱们也能有个安稳的家。”
李老实停下手中的动作，脸上露出为难之色。“阿苗妹子，你的心意我懂，可我这……习惯了西处奔波，一时半会儿真不知道能不能安定下来。而且，我也怕这旅店的生意，我帮不上什么忙。”
阿苗上前一步，抓住李老实的胳膊，急切地说：“李大哥，你别这么说。你要是留下，我心里就踏实多了。这旅店的事儿，咱们慢慢学，总能做好的。”
李老实看着阿苗那真挚的眼神，心中一阵纠结。他何尝不想留下，和阿苗一起过安稳的日子，可多年的漂泊生活，让他对安定有一种本能的抗拒。
“阿苗妹子，容我再想想，好吗？这事儿对我来说，不是小事儿。”李老实轻声说道。
阿苗眼中闪过一丝失落，但还是点了点头。“好吧，李大哥，你慢慢想，我等你。”
这时，陈算盘在外面喊道：“李老实，快来啊，咱们商量商量明天的行程。”
李老实应了一声，对阿苗说：“我先出去了。”便匆匆走出了厨房。
回到大厅，众人围坐在一起。鬼仙看着李老实，开口道：“李老实，阿苗妹子的心思，我们都看出来了。你到底咋想的？”
李老实叹了口气，“我也不知道啊。我是挺喜欢阿苗妹子的，可我这行商的买卖，一时半会儿放不下。而且，我怕真留下来了，给不了她好日子。”
叶少轩不以为然地说：“李大哥，你想太多了。阿苗姐要的，不就是你这个人嘛。你留下，大家一起想办法，还能没好日子过？”
陈算盘也接口道：“是啊，李老实。这平山也算是个繁华之地，咱们要是在这儿安定下来，说不定还能把生意做得更大呢。”
李屠夫瓮声瓮气地说：“你就别犹豫了，错过阿苗妹子，你上哪儿找这么好的人去。”
李老实听着众人的话，心中更加纠结。他看着眼前的兄弟们，知道他们都是为自己好。可他的内心，却始终无法下定决心。
“让我再想想吧，这事儿急不得。”李老实缓缓说道。
众人见他这样，也不好再劝。
