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破晓时分，破庙屋檐上的霜花簌簌掉落。商队首领陈万里蹲在篝火旁，用匕首削着竹筒，蒸腾的热气裹着草药香在冷空气中散开。自昨日危机解除，这位素来粗犷的汉子看陆昭的眼神里，多了几分敬重与探究。
“兄弟，来尝尝这竹筒粥。”陈万里将盛满粥的竹筒递过来，糙米混着野山菌的香气扑鼻而来，“在商道上摸爬滚打二十年，头一回见有人能把官匪勾结的局拆得这么漂亮。”他忽然掀开衣襟，心口狰狞的刀疤赫然在目，“当年我爹就是栽在这种黑手里，要不是你……”话音戛然而止，这个硬汉子别过脸去猛灌了口酒。
陆昭捧着竹筒，望着庙外渐渐苏醒的商队。伙计们正围着被火药熏黑的马车议论纷纷，几个年轻护卫凑在一处，偷偷比划他昨晚施针的手法。突然，一阵孩童的啼哭传来——那个总爱跟在马车后头跑的小杂役，不知何时被飞溅的火星烫伤了手背。
“让我看看。”陆昭快步上前，从行囊里取出几片带着露水的薄荷叶。青铜医鼎在怀中微微震颤，他闭眼凝神，望气术下，孩子红肿的皮肤上蒸腾着赤色热气。“无妨，是火毒入肤。”他将薄荷叶揉碎，混着随身带着的蜂蜡敷在伤口，又从袖中抽出银针，在孩子虎口处轻轻点刺三下。原本嚎啕大哭的孩童，竟咯咯笑了起来：“凉凉的，不疼啦！”
围观的伙计们爆发出一阵惊叹。陈万里挤开人群，从怀里掏出个沉甸甸的布包：“兄弟，这是五十两黄金，你必须收下。”见陆昭推辞，他急得首跺脚：“你要是嫌少……”“陈大哥误会了。”陆昭按住他的手，“我本就不是为财而来。若真想谢我，日后在金陵，借我打听些消息便好。”
日头升至中天时，商队重新启程。陈万里执意让陆昭坐上自己的主车，车厢里堆满了各种稀罕物件：西域进贡的紫葡萄、南海运来的珍珠膏，还有一摞泛黄的医书。“这是我从各地收来的，也不知真假，你若看得上眼尽管拿去。”陈万里挠着络腮胡，笑得有些腼腆。
陆昭翻开一本《山居采药录》，泛黄的纸页间突然滑落半幅地图，上面用朱砂标注着“金陵城郊乱葬岗”几个字，正是他寻找幽冥花的关键线索。他心头一震，抬眼望向车外，陈万里正骑着高头大马走在队伍最前方，晨光为他的背影镀上一层金边。
傍晚扎营时，变故陡生。远处的山道上扬起滚滚烟尘，二十余匹快马如鬼魅般逼近。陆昭瞳孔骤缩，望气术下，骑手们周身缠绕着熟悉的黑气——又是鬼医盟！“陈大哥，准备迎敌！”他话音未落，利箭己破空而至。
商队护卫们训练有素，立刻组成防御阵型。陆昭跃上马车顶，银针在指间翻飞如蝶。一枚淬毒的飞镖擦着他耳畔飞过，钉入车辕时发出“滋滋”的腐蚀声。激战中，他瞥见鬼医盟首领手中的弯刀——刀身上赫然刻着青囊门的图腾！
“陆昭小儿，交出青铜鼎！”首领的声音混着冷笑，“你以为躲在商队里就安全了？”陈万里挥舞着大刀冲来，却被对方一脚踹飞。陆昭心头火起，体内灵气奔涌，九根银针化作流光，首取首领周身大穴。
混战中，陈万里挣扎着爬起来，将自己的战马缰绳塞给陆昭：“别管我们！你带着重要东西先走！”陆昭这才惊觉，不知何时，那半幅地图己被鲜血浸透，牢牢攥在自己手中。鬼医盟的攻击愈发猛烈，商队护卫们虽浴血奋战，却渐渐落了下风。
“陈大哥，得罪了！”陆昭突然扣住他的肩膀，银针如闪电般刺入穴位。陈万里瞪大了眼睛，发现自己竟能行动如常，体内气血翻涌的伤势也奇迹般好转。“用你的刀法配合我的针法！”陆昭大喊。两人一攻一守，竟在乱军之中撕开一道缺口。
鬼医盟首领见状，恼羞成怒地亲自出手。陆昭运起鼎内传承的九针秘术，银针在空中交织成网，与对方的弯刀碰撞出耀眼火花。关键时刻，陈万里瞅准破绽，一刀劈断首领的兵刃。首领狼狈逃窜，鬼医盟众人见势不妙，纷纷遁入山林。
月光洒在满地狼藉的营地，陈万里望着毫发无损的货物，又看看被陆昭治好的伤处，突然单膝跪地：“陆兄弟，从今往后，你就是我陈万里的亲兄弟！若有需要，我这条命都是你的！”商队众人也跟着齐刷刷跪下，呼声在山谷间回荡。
陆昭望着眼前这群汉子，喉头有些发紧。他伸手扶起陈万里，望向金陵的方向。鬼医盟的追杀、楚家的阴谋，还有师父的死因，重重迷雾笼罩前路。但此刻，他不再是孤身一人。青铜医鼎在怀中温热，仿佛在回应他心中燃起的斗志。
